Ну хоть князь при этом не присутствовал.
— Его надо бы проучить, — ответил один из одаренных. Тот что был выше всех и с маленькими оттопыренными ушами.
— За этим я и вызвал его на дуэль, Ян, — ответил Свят. — Крестьяне должны знать своё место.
— Он же дворянин, — заржал еще один одаренный.
— Ага. Только двор его на свинарнике, — подхватил второй.
Все пятеро гулко заржали.
— Шутки шутками, — сказал третий одаренный, тот у которого было самое умное лицо, только очков не хватало. — А говорят что он бравый воин. Без магии тебе может туговато быть.
— А я смотрю ты сомневаешься во мне, Вань? — хмуро поднял одну бровь Свят.
— Вовсе нет, — мотнул головой Ваня. — Просто крестьяне сильные от природы. На генетическом уровне. Плюс работа в поле сильно сказывается на их физическом здоровье. Так что тут у него преимущество.
— Да Свят его порвет на лоскуты, — усмехнулся второй одарённый. — И даже не поморщиться. С зверюгами-то справляется, а уж с этим-то и подавно.
— Да, это будет проще простого, — с хитрой улыбкой сказал Свят.
— Ты что-то задумал, верно? -догадался Ян.
— Точно что-то задумал, — подхватил второй одарённый.
— Да куда уж мне, — засмеялся Свят.
— Давай колись.
— Рассказывай.
— Не тяни.
— Всё увидите сами, — остановил их Свят. — Крестьяне больше руками привыкли работать, поэтому я нисколько не удивился такому выбору дуэли. Но и на этот случай у меня припасено для него пару сюрпризов.
— Ладно, отстаньте от него, — махнул рукой Ян. — Все равно ничего не расскажет. Лучше подумайте, как нам вытравить клопов из наших комнат. Я весь чешусь после ночи.
— Ага, я тоже, — подхватил второй одаренный. — И койки очень неудобные. Спал как будто на камнях.
— Клопы — это напасть прям. Никак их не выведешь, только сжечь замок если.
И компания одарённых на мое удивление снова заржала.
Дальше слушать смысла не было. Только время зря потратил на него. То, что он будет сражаться нечестно я и так знал. Но вот то, что он не доверяет свои же людям — полезная информация. Когда-нибудь пригодится.
Я оставил паучков наблюдать за ними на весь день. На всякий случай. Пускай сообщат, если будет что-то экстраординарное. Больше всего меня, конечно, волновал их главарь. На нем сделали особый акцент.
Следом я приказал всем своим подручным искать глашатая. Но его не было ни в крепости, ни за ее пределами. Тогда я поставил «часовых» возле того места куда он обычно приплывает. Я должен знать о его прибытии и всех передвижениях.
Когда я пришел на работы, оказалось, что погонщики тоже решили потрапезничать. Последнее время я обедал с ними, а ужинать уходил к Крупским, чтобы провести время с родными.
Еду вкушали прямо на месте разбора, чтобы сэкономить время — садились кто куда, сооружали стол из подручных средств и заставляли его простой едой.
Как только мы начали кушать, к нам присоединились Белояр с Давором. Вид у последнего был крайне озабочен.
Он угрюмо сел на одну из балок, взяв со стола молока и хлеба с вяленым мясом, но так и не начал есть.
Пока Клим рассказывал какую-то очередную свою воодушевляющую историю, он внимательно смотрел на меня.
— Похоже вы все не в курсе, что у нашего молодого друга сегодня дуэль, — громко сказал Давор, когда Клим взял небольшую паузу, чтобы хлебнуть кваса из чарки.
Все тут же уставились на меня, а Клим так и застыл с чаркой в руках и квас уже тёк по его бороде и усам.
— Это правда, Броневой? — сурово спросил Ратибор.
Вот куда они вечно лезут? Откуда Давор вообще узнал об этом?
— Правда, — кивнул я.
— И с кем же, если не секрет?
— Не секрет. Со Святом.
— Ты что с ума сошел? — взвилась на ноги Соня. Она сидела рядом, поэтому сейчас ей ничего не мешало нависнуть надо мной, уперев руки в бока. — У него огромная сила! Он один из лучших магов цитадели. Думаешь просто так всего пятеро одарённых прибыли сюда?
— Очень опрометчиво с твоей стороны, — покачал головой Ратибор.
— Ты же покойник, парень, — подхватил Клим.
Я повернул голову к Давору и бросил на него осуждающий взгляд.
— Спасибо, что сдал меня, — сказал я.
— Пожалуйста, — не растерялся тот. — Потом еще благодарить меня будешь. Если бы ты выбрал цель попроще, я б слова не сказал.
— Ну а я что сделаю, если из всех он главный мудак, — развел руками я.
— Ты прав, давая ему такую оценку, — хмуро сказал Ратибор. — Но в этой дуэли тебе не победить. Лучше откажись.
— Уже не могу, — сказал я. — К тому же я уравнял наши шансы. Он сможет пользоваться магией и оружием в этой поединке.
— И что? — фыркнул Джарек. — Свят один на один голыми руками гриммеров рвет. Что уж тут говорить о сыновьях провинциальных бронников. Мощный мужик
— Из-за чего хоть весь сыр-бор? — спросил Ратибор.
— Долгая история, — ответил я.
— За холопа он заступился. Свят его хлыстом лупил, а Лари его на коне сбил, — ответил за меня Давор. — Благородный поступок. Но опрометчивый.
— Опрометчивый, — кивнул Ратибор.
— Всё понятно, — затараторила Соня. — Свят в своем репертуаре. Гнусное животное. Лари поступил правильно, но на дуэли ему не выжить. Ра, скажи ему.
— Ларион, я запрещаю тебе участвовать в дуэли, — твердо сказал Ратибор.
Я встал и окинул всех взглядом. Никто из погонщиков не ел, все следили за моей реакцией.
— Мне очень приятно, что вы все так за меня переживаете, — сказал я. — Даже ты, Джарек. Но дуэль состоится. И ты мне не можешь приказывать, Ратибор. Я не член твоей группы. Можешь заковать в меня кандалы, некоторые из твоих ребят этого очень хотят. Но не сегодня так в следующий раз. Потому что этот мудак жаждет мести, а я не прочь его разочаровать.
С этими словами, я развернулся и пошел прочь. Поел называется.
— Ларион, стой, — сурово буровил меня взглядом Ратибор. Я и не думал останавливаться.
Он еще что-то кричал мне вслед, но я даже вслушиваться не стал. Меня быстро догнала Соня. Она молча взяла меня за руку и пошла рядом.
— Ты не знаешь, на что себя подписал, — спустя какое-то время тихо сказала она.
— Я-то как раз знаю, — ответил я ей.
— Свят очень силён, — пыталась вразумить меня Соня. — А еще у него нет чести. Только любовь к себе и заносчивость. Ты даже не узнаешь, что он магию применил.
Я-то как раз узнаю. Более того, я уверен, что он ее применит. А вот он как раз очень плохо знает своего противника.
— Ты меня не отговоришь, — покачал головой я.
— Я и не собиралась, — отвернулась от меня Соня. Врет ведь. — Только хотела предупредить, чтобы ты не лез на рожон.
— Спасибо, постараюсь.
Соня остановила меня, развернула к себе и поцеловала, привстав ны цыпочки. Я инстинктивно закрыл глаза, и тут же открыл. Один из паучков бил тревогу.
Не отрываясь от Сони, я скосил глаза. Только тут до меня дошло, что мы проходили замок и в этот самый момент из него выходили сытые и довольные одарённые.
Свят снова покраснел, глаза его налились кровью.
Я отпрянул от Сони и посмотрел на него, а затем усмехнулся.
— У вас с ним что-то было, да? — без тени сомнений спросил я.
Соня обернулась, проследив за моим взглядом. Ого! А я и не ожидал. Эта бойкая девушка оказывается умеет так густо краснеть.
— Теперь Свят точно тебя убьет, — сказала она. — Пойдем.
— Нет, я хочу еще, — остановив ее, я притянул девушку за талию и впился ей в губы.
Надо было видеть лица проходящих мимо одарённых. Все они испытывали разные эмоции — кто- то смущался, кто-то ржал, кто-то выражал недоумений. Но красноречивее всех выглядела рожа Свята. Он буквально испепелял меня взглядом.
Отлично! То что мне и было нужно. Безумство в драке никогда не бывает к месту. Жаль только, что он может остынуть к вечеру. Ну ничего.
— Дурак! — спустя минуту оттолкнула меня Соня.
Классно получается. Когда она меня целует, то всё хорошо. А когда я — так сразу «дурак»!
— У тебя хоть секундант есть? — с надеждой спросила девушка. Долго злится она не могла.
— Найдется, — кивнул я. — Как раз иду его искать. Так что увидимся потом.
Соня не хотела отпускать мою руку, но я уверен пошел вперед.
Я долго искал Петра Ржевского. Из всех благородных, я знал хорошо только его. Ну и Крупского еще. Но он точно не вариант. Мои подручные долго его искали, но в конечно счете нашли возле южный стены.
Алисы рядом не оказалось и это было мне только на руку. Я быстро ввел его в курс дела, и он тут же согласился.
— Люблю дуэли, — с довольной улыбкой протянул он. — Только с одарённым биться — ну такое себе.
— Возражения не принимаются, — отрезал я. — Все и сам прекрасно знаю.
— Хорошо, я буду, — кивнул Ржевский.
В назначенное время мы пришли на пристань практически одновременно. Солнце уже садилось. На Волге был прилив, поэтому шум волн успокаивал и настраивал на нужный лад.
— Готов к унижению, сопляк? — ядовито усмехнулся Свят.
— За эти слова ты тоже будешь извиняться, — спокойно сказал я.
Мы встали друг напротив друга, а одаренные и остальные зрители образовали вокруг нас кружок. Зрителей к слову сказать было человек пятьдесят, и они все прибывали. Похоже весть о нашей дуэли разошлась по крепости.
— Господа, — начал Ржевский. — Я — виконт Пётр Ржевский. Представляю интересы моего хорошего друга — Лариона Броневого. Мне объяснили правила, и я буду тщательно следить, чтобы наши интересы не были ущемлены.
— Ага, я тоже, — не потрудился представиться один из одарённых, который встал рядом со Святом, как его секундант.
— Хватит болтовни, начнем! — рявкнул Свят. Ему уже не терпелось вступить в драку.
Начало всё вполне сносно. Он проверил мне серию ударов кулаками, от которых я ловко увернулся, отходя назад. Похоже он проверял на что я способен, и проверка была пройдена успешно.
Я просканировал его «орлиным зрением» и нашел на нем множество уязвимых точек. Похоже он еще не применял магию, а то бы их было в разы меньше.