— Тьфу-тьфу-тьфу, — постучал по деревянной стене амбара Ратибор. — Давай не каркай лучше.
— Ладно, — кивнул я и продолжил. — В скором времени что-то будет, а у вас один дракон простаивает. Мне же придется снова на нем летать. А вдруг контакт окажется слабым? И Аврора перестанет подчиняться. Сами же говорите, что она дама с характером.
— Судя по тому, что я видел, у вас прекрасно налажен контакт, — помотал головой Ратибор. — Но правда в твоих словах есть. Вашу связь неплохо было бы закрепить. Я поговорю с ребятами, что они на это скажут. Будь ты полностью в моем подчинении, я бы сам принимал решение, а тут мы несем общую ответственность.
— Даже представляю, что скажет Джарек, — усмехнулся я. — Мне нельзя, потому что я тут же улечу на Авроре и не вернусь.
— И его нельзя в этом винить, — пожал плечами Ратибор. — Очень удобный случай.
Да-да-да. Хотел бы — уже давно бы улетел. Еще бы и Гестию с собой прихватил.
— В общем, решайте, — пожал плечами я. — Мое дело предложить. Но не хотелось бы помереть в самый ответственный момент битвы только потому, что я второй раз сижу на драконе и он меня плохо слушается.
Ратибор пообещал все тщательно обдумать и удалился.
Я как обычно отправился в дом Крупских, чтобы переночевать там и с утра взяться за работу, и по дороге наткнулся на очередное скопище возле стен замка.
Возглавлял очередное возмущение глашатай.
— Князя нет в замке! Вы зря здесь все собрались, — взвывал он. — Он давно сбежал отсюда под покровом ночи вместе со своей семьей. И теперь обжирается всеми доступными яствами в соседней губернии. Семигар сказал мне об этом. Только он все видит и всюду проникает! Поэтому уверуйте. Безоговорочно. Всем сердцем. Вам нужно только поверить и он приведет вас к свету.
— Как Семигар накормит моих детей? Коров с небес скинет что ли? — спрашивал у него пожилой мужчина без зубов.
Я остановился, решив посмотреть, чем всё это закончится. Может все-таки кто-то из толпы урезонит этого крикуна.
— Ему дана сила управлять этим миром, — активно жестикулируя руками, отвечал на вопрос глашатай. — Он приведет сюда дичь, когда не станет неугодных ему людей. А князь грешен! Сильно грешен! Семигар постоянно карает его за это!
— Так если князя больше в замке нет, то пускай он приводит нам дичь, — крикнул другой мужик в широкой соломенной шляпе.
— Ему нужно знать, что крепость в надежных руках, — тут же нашелся глашатай. — На троне должен сидеть только истинно верующий в него человек. Иначе никакой помощи от него нельзя ждать.
Как удобно. А единственный верующий в Семигара это как раз глашатай. Хитро-хитро.
— Откуда ж нам знать, что ты не врешь? — спросил третий, теребящий соломинку в зубах.
— А вам и не нужно это знать! Вам нужно только верить! — нагнетал глашатай. — Вы бестолку стоите здесь, уже который день. А князь так и не появился и ничего не ответил на ваши требования. Он пользуется вашей слабостью! Так возьмите власть в свои руки. Штурмуйте замок! Покажите всем, что вас больше, что вы хотите есть и не потерпите к себе такого отношения. Только так можно получить желаемое. А просто стоять и кричать — только воздух сотрясать. Нужно действовать.
— А что? Он прав! — вдруг согласился с ним высокий широкоплечий мужик. — В Семигара я особо не верю, но пока мы просто стоим и кричим, ничего не изменится. Нужно показать князю, что мы сила.
Он не успел договорить, как кто-то взял с дороги камень и швырнул в двери замка, едва не задев стоящих возле них стражников.
Я не успел моргнуть, как уже десятки камней летели в ворота. Стража едва успела укрыться щитами и зайти внутрь, закрыв их за собой.
— Долой князя!
— Долой грешника!
— Мы хотим есть!
— Дай нам еды.
Кричала разъярённая толпа, бросая камни.
Глашатай тем временем удовлетворительно улыбался. Но радость его длилась не долго. Из дверей практически сразу вышло два десятка городских стражников в полной амуниции и копьями в руках.
Они двинулись на толпу. Камни били их по шлемам и щитам, но они не прекращали своего движения. В конечном итоге, они направили вперед копья и стали имитировать удары вперед, как будто хотели нанизать на них бунтующих
Толпа с шумом начала разбегаться кто куда.
Глашатай, тем временем, поняв, что запахло жаренным, накинул холщевый капюшон и поспешил ретироваться.
Вот же хитрая жопа. Завел всех, а сам поспешил смыться.
Так стоп. Почему мне его силуэт кажется знакомым?
Я точно где-то видел такую убегающую фигуру. Манера бега уж очень похожа — ноги широко расставлены, руки смешно выставлены вперед.
Черт! Да это же тот самый, которого я видел в лесу на охоте у князя! Он убегал от меня, после нападения гриммера на князя.
Глава 5
Или не он?
Я уже толком и не помню, как именно он выглядел. Но просто уж очень похож.
Отправлю, пожалуй, за ним мух следить. Пускай посмотрят, где он живет. Сам же я отправился спать.
Всю ночь мне не давали покоя мысли об этом глашатае. Если вдуматься, всё время, что я его слышал он пытался настроить народ против князя.
А сейчас и вовсе перешел к активным действиям. Он поднимает откровенный бунт. Зачем ему это надо? Кто-то из аристократов ведет двойную игру против князя?
Такое вполне возможно. Среди них много амбициозных и завистливых. Внутри замковые интриги никто не отменял. Особенно в такое смутное время, когда сместить князя проще всего.
Жаль, что мухи не смогли его выследить. Наступила ночь, а они совершенно ничего не видят в темноте. И поблизости никого не оказалось, чтобы перенять эстафету.
Ну ничего. Он еще появится, и тогда я его точно не упущу. Сам отправлюсь по его следу если понадобиться.
На следующий день Джарек был очень мрачен и вообще ни с кем не разговаривал. А Ратибор торжественно мне сообщил, что я могу продолжить устанавливать контакт с Авророй.
— Только тебя будут сопровождать два погонщика, — тут же сообщил Ратибор. — Причем всегда. Это одно из условий, на которое все были согласны.
— Так даже лучше, — твердо кивнул я. — Будут показывать, что-куда.
— Ну это само собой, — усмехнулся Ратибор. — Только учителей тут особо нет. Поэтому мы можем только в общих чертах рассказать всё, что сами знаем. А за качественным обучением нужно лететь на хребет.
— Скорей бы, — сказал я.
— Я бы на твоем месте так не радовалась, — заметила Соня, проходя мимо.
Несмотря на то, что мы с ней не были наедине с того единственного раза перед атакой на крепость, девушка на это нисколько не обижалась. Она прекрасно понимала, что сейчас не самое лучшее время для совместного времяпрепровождения.
Поэтому мы виделись только на работе и спали раздельно — я у Крупских, а она в амбаре с погонщиками, лекарями и прислужниками. Хотя я бы с удовольствием нашел для нас какое-то укромное местечко.
Но в крепости и так была проблема с спальными места. Ну и к Крупским же ее не приведешь. К тому же последнее время дети все время спали со мной, потому что в дом пустили семью с маленькими детьми, потерявшую своё жилище.
Крупские, всё-таки, хоть и дворяне, но весьма порядочные и сердобольные люди.
— Почему это? — не понял сначала я подвоха.
— Хребет — не самое лучше место на земле, — усмехнулась Соня. — Я тебе потом как-нибудь расскажу. Пойдем, сегодня ты летаешь со мной и Севой.
Я посмотрел на Ратибора, тот утвердительно кивнул. Ну что ж, с Севой так Севой. Задавать вопросов про разбор завалов я не стал. Похоже, что все посчитали мое усиление контакта с Авророй, наиболее приоритетной сейчас задачей.
В амбаре, Соня выдала мне комплект брони погонщиков.
— На держи, — протянула она мне доспех со шлемом. — Не знаю, как ты без нее летал первый раз вообще. Ветер же одолевает до невозможности. Это запасная Севы. Он благородно решил дать тебе ее попользоваться.
Я вопросительно посмотрел на погонщика, но тот с добрейшей улыбкой кивнул.
— Мне не жалко, все нормально, — сказал он. — Только отдай потом прислужникам, чтобы постирали.
Я пожал ему руку в знак благодарности. Похоже это был один тех ребят, что относились ко мне благосклонно.
Когда мы вышли из амбара, Аврора встретила меня привычным обожающим клокотанием.
«Давно не виделись, — захлопала она глазками. — Я успела соскучиться!»
«Ага, — буркнул я. — Вчера же заходил!»
— Смотри-ка, как она тебя встречает, — шутливо возмутилась Соня. — Смотри, Броневой, я ведь могу начать ревновать.
— Да, брось, — усмехнулся я, поглаживая подбородок дракона. — Это же хорошо, что она так выходит на контакт.
— Хорошо, не спорю, — заулыбалась Соня, забираясь на Демигара. — Я даже рада, что всё так складывается. А на мои шутки не обращай внимания. Давай садись на нее. И полетели.
«Хозяин, наконец, оседлает меня!» — обрадовалась Аврора, чем заставила меня закатить глаза.
«А еще про меня что-то говорит», — фыркнула на это Гестия.
«Даже не начинайте», — прикрикнул я на обеих.
Оседлав Аврору, я, не дожидаясь указаний, взмыл в небо под возмущенный крик Сони.
Просто не передаваемое чувство. Эта скорость, этот ветер. Ощущение, что я полностью свободен. Я отпустил поводья, расставил руки в стороны и закрыл глаза. На секунду показалось, что я сам летел, без дракона под собой.
— Никогда не делай так больше! — услышал я крик Сони.
Двое погонщиков поравнялись рядом со мной и летели по обе стороны. У Севы был небольшой дракон дымчатого цвета. Имени его я не знал.
— Что именно? — усмехнувшись, спросил я. — Не улетать или не отпускать поводья?
— И то, и другое, — угрожающим тоном произнесла Соня. — Мы все-таки приставлены следить за тобой. И нам крепко влетит от Ратибора, если он узнает, что мы не справились. Не удивлюсь, если он сейчас стоит, где-нибудь на стене и наблюдает, как тут у нас всё проходит.
— Ратибор может, — подтвердил Сева.
— Да я-то что? — снова усмехнулся я. — Просто не смог удержался. Надо же было проверить, как она — послушается или нет.