Повелитель драконов III
Глава 1
Авен-кра!
Этот форт, больше похожий на небольшой город, всегда вызывал вдохновляющую дрожь у полковника Аскесса. Здесь он почему-то чувствовал себя всесильным. Как будто сам город был пропитан энергией, которая питала его и давала уверенности в себе.
И, как показывает практика, он действительно всесилен. Он — могуч. Он — неотвратим.
Убить генерала Керсуса, он задумал еще до своего назначения на должность полковника. Эта их безумная атака на Самару, ничем другим и закончиться не могла, учитывая с какими силами их туда перебросили.
Да, город казался маленьким и беззащитным, но эта была пробная вылазка такого масштаба. Никто раньше не захватывал города в этой части Российской Империи.
Полковник Аскесс считал эту операцию заранее провальной, но будучи весьма амбициозным, сразу понял, что и из нее можно выжать для себя выгоду.
Его стремительный карьерный взлет не был случайным. Да и его предшественник — полковника Сток — не погибал от огня дракона.
Все это было частью его тщательно продуманного плана и ответственной реализацией. Нужно было лишь устранить следующее звено в этой цепи, но на подмогу пришли погонщики. И это сыграло ему на руку в очередной раз.
Теперь оставалось дело за малым — свалить все неудачи на генерала Керсуса, не забыв приписать себе заслуги, тем самым значительно повысив свои шансы на внеочередное повышение.
Авен-кра!
Полковник Аскесс ожидал чего-то такого. Но чтобы сразу в центр принятия решений к самому высшему командованию, он и рассчитывать не мог, чтоб сюда его привел тот самый портал.
Портальщика жаль. Пришлось его сразу убить, чтобы не юркнул в свой же проход и не рассказал о произошедшем кому не следовало.
Теперь он находился в одном шаге от своего триумфа.
Портал забросил его на центральную улицу, которая напрямую соединяла ворота в форт и вход в его главное здание.
Вокруг сновали рабочие гриммеры, озадаченные своими ежедневными заботами. Рабочие, военные, командование и многочисленные женские особи. Как никак здесь находилось всё высшее руководство. А ему не пристало размножаться путем селекционирования. Они боролись за чистоту своей серебристой крови, отбирая для себя только самых крепких и умных представительниц.
Полковник Аскесс уверенной походкой направился к входу в главное управление. За высокими дверьми сидела очередная канцелярская крыса, которая как обычно важничала со всеми, не взирая на чин и возраст, упиваясь собственным величием.
— Вы к кому? — презрительно спросила крыса.
— Мне нужен генерал-майор Штоль, — тут ж ответил полковник Аскесс.
— Запись к нему распланирована на месяц вперед. Могу предложить вам… — снисходительно заговорила крыса.
— Доложите ему обо мне немедленно, — перебил её полковник Аскесс. — У меня новости из-под Самары. А они не терпят отлагательства.
— Самары? — с прищуром посмотрела на него крыса. — И какого рода новости?
— Строго конфиденциальные, — начинал выходить из себя полковник Аскесс. — Если вам их сообщить, мне же и придется вас убить.
И в подтверждении своих слов, полковник Аскесс поднял вверх ксалантир, который все это время сжимал в руке.
Это оружие было хорошо известно среди гриммеров. Каждый должен был знать, что может их убить. И таким гражданским, как эта канцелярская крыса, которая и серебристой крови-то не видела, оно внушало неподдельный страх и ужас. Напоминало о том, что кругом война.
— Минутку, — наигранно фыркнула крыса и удалилась в свою коморку.
Полковник Аскесс покорно ждал, сложив руки перед собой и положив их на ксалантир, который упирался острием в пол.
А ждать он мог долго. Всю свою жизнь этого ждал. Терпеливо, выдержано. Где-то сильно прогибаясь под других, а где-то не гнушаясь подхалимством. Медленно, но верно шел к своей цели. И сейчас, когда до нее оставался всего лишь шаг, он мог спокойно подождать еще немного.
— Генерал-майор Штоль ждет вас, — высунула голову из двери крыса, и тут же скрылась за ней.
Ничего. Скоро она будет отдавать ему честь и относиться уважительно.
Полковник Аскесс прошел по коридору и поднялся наверх на пятый этаж по широкой лестнице. В это время главное управление было удивительно пустым.
Остановившись возле двери, полковник Аскесс замер. Он всю жизнь ждал этого момента. Когда вот так просто, сможет войти в дверь главнокомандующего. И не с чем-нибудь, а с важным донесением, которое может возвысить его.
Собравшись с духом, полковник Аскесс постучал, а когда ему разрешили войти, то открыл дверь и встал на пороге.
Внутри оказалось пусто, но приглядевшись он увидел фигуру возле окна. Она была ростом выше всех, кого он только знал, а огромные руки и ноги, говорили о невероятно могучей силе.
— Генерал-майор, — дрожащим голосом произнес полковник Аскесс. — У меня для вас важное сообщение — расположение под Самарой полностью разбито…
Уральский хребет.
Корпус погонщиков драконов. Женская казарма.
По прибытии обратно, Соня ни с кем не разговаривала. Вообще ни с кем. Все, кто пытался завести с ней диалог, получали лишь короткий ответ — «Мне некогда!»
Она шла по коридорам, крепко прижимая к груди мешок, в котором бились друг об друга два драконьих яйца. Звона от них, конечно, не было, но Соня слышала этот стук. И ей казалось, что слышат и все остальные.
Поэтому каждый раз, когда кто-то проходил мимо, она замедляла свой шаг и шла так осторожно, чтобы и самой ни малейшего шороха не издавать.
Переживала она напрасно. Ее никто не слышал. В казарме стояла такая суета, что никому не было дела, до погонщицы с каким-то мешком.
И тем не менее она осторожничала. Дойдя до двери своей комнаты, которая как обычно была открыта, она быстро юркнула внутрь и быстро закрыла ее за собой. А потом и повернула ключ для надежности, чтобы уж точно никто не зашел.
Ее соседки обычно таким не занимались, потому что красть особо было нечего, да и некому. Вору среди погонщиков могли спокойно отрубить руки, а особо сильно провинившимся, могли добраться и до головы, но такого никто уже и не помнил.
В комнате было мрачновато и пусто. Похоже соседки были на очередном задании. Они редко могли собраться все вчетвером. Соня уже и не помнила, когда такое было в последний раз.
Теперь нужно было решить — куда деть мешок.
Чертов Ларион Броневой! Подставил её! Мало ей потери Демигара, да еще и это!
Да и она тоже хороша. Вместо того, чтобы сразу сдать яйца дракона инквизиции, зачем-то повелась на слова Броневого и забрала их себе. Любит его, тут уж ничего не поделать.
Ему и так светит неизвестно что. Джарек обвинял его во всех смертных грехах, каких только можно. Этот мерзкий Свят еще и поддакивал ему. Видимо, мстил за проигрыш на дуэли. Или боялся за собственную пятую точку, которой тоже светило разбирательство.
Один только Ратибор был всегда за Броневого. Даже доверил ему Гестию, как будто знал про него правду. Знал и молчал? Хотя от их хитроумного командира можно чего угодно ожидать.
Дураком он точно никогда не был. Не то что Джа…
Но это была конкретная подстава от Броневого. Все драконьи яйца должны быть под строгим учетом у цитадели. А тут тем более еще и лазурное с рубиновым. Редкость каких свет не видывал.
Если ее поймают с ними, то точно посадят рядом с Броневым. И еще неизвестно чей приговор будет страшнее.
Все эти мысли вихрем проносились в голове у Соне. Но одно она знала точно — Лари она не сдаст. Не сдала перед Ратибором, не сдала в крепости перед Хмельницким, не сдаст и сейчас.
Их комнаты никто не обыскивает. Никому это и в голову не придет. Так что как временное убежище для яиц, вполне сгодится. А как немного успокоится, так сразу она придумает им место получше.
Соня уверенным шагом прошла к своей кровати. Достала из-под нее объемный деревянный ящик, в котором обычно хранила всякую всячину, и запихнула туда мешок. В самый низ. Под гору какого-то ненужного тряпья.
Справившись, она запихнула ящик обратно под кровать, и развернувшись села прямо на пол, прислонившись к спинке.
Теперь можно выдохнуть. Самое сложное позади.
— Сонь, ты чего там делаешь?
Девушка вздрогнула и подняла голову. Со второго яруса кровати напротив свесила черные кудри ее соседка — Алла. Она удивленно смотрела на нее и не понимала, что происходит.
— И зачем ты закрыла дверь? — задала новый вопрос Алла.
Уральский хребет
Цитадель. Камера темницы.
Я ликовал.
Да меня заточили в узкую мокрую камеру, в которой воняло отходами жизнедеятельности предыдущих заключенных. В которой ничего не было кроме маленького зарешеченного окна и дощатой шконки вместо кровати.
Но зато теперь у меня было целых шесть драконов в бестиарии. И останавливаться на этом я не планировал.
Потому что я ожидал всего чего угодно от этого места, но только не такого. Хребет буквально источал силу, которая мне была нужна. Я ощущал ее повсюду и она меня переполняла.
Драконы.
Много драконов.
Именно из-за них мой дар взбунтовался и требовал, чтобы я хоть как-то усмирил его голод.
Троих драконов, которые требовались для моего бестиария я заполучил, еще находясь в Самаре. Из тех тридцати с лишним особей, что прилетели нам на подмогу пятеро оказались девочками, но, к сожалению, мест у меня было всего три. Поэтому двое остались за бортом.
А времени на медитацию у меня не было, потому что меня заковали в кандалы, надели на голову мешок зачем-то и отправили через портал в цитадель.
Но ничего. Зато теперь у меня масса времени на усовершенствование дара.
Забравшись на шконку с ногами, я уселся в позе лотоса и погрузился в медитацию. Ничто другое меня сейчас так не беспокоило, поэтому я увлеченно прыгнул в себя.