Только все это было ошибочным мнением.
В такой толчее и суете, он не замечал, как отлетают драконы один за другим. Сосредоточенный на бою он следил только за своей целью, ну и еще Белояром.
— Уйди вправо! — орал он. — Вправо! Белояр! Вправо!
Белояр летел к одному из черных, не замечая, как справа на него уже движется огненная волна от трехголового дракона. Еще секунда и…
— Белояр! НЕ-ЕТ! — заорал Давор.
Поток пламени снес погонщика, обуглив его дракона и его самого. Давор наблюдал, как тело его друга, камнем падало вниз. К горлу неуместно подкатил ком.
— Нужно возвращаться, — стукнул его по плечу одаренный Ульян. Он и еще трое сидели у Давора за спиной.
— Что? — не понял тот.
— Веди дракона обратно в крепость, — заорал Ульян. — Мы отходим. Одаренные открыли порталы, долго продержать они их не смогут.
Где-то в Уральских горах
Я только что закончил очередную медитацию и наконец выпрямил ноги. Соня уже успела приготовить завтрак. Пахло просто восхитительно.
Настроение у меня было на высоте, потому что теперь большая часть драконов принадлежала мне. Нужен был еще один последний рывок, чтобы подчинить себе их всех и тогда можно было открывать себя всем.
Я особо не надеялся на то, что меня поймут. Если не поймут — то это их проблемы. С их помощью или без, я одержу победу в этой войне.
— Ты хоть выспался? Всю ночь опять просидел, — спросила Соня, когда я уселся на бревно перед костром.
— Ты же знаешь, что медитация меня восстанавливает, — ответил я, беря протянутую чашку с рагу. — Сегодня ничего не изменилось.
— Просто ты просидел почти сутки, — сказала Соня. — Я уже стала переживать не помер ли.
— Не помер, — снисходительно посмотрел я на нее. — Не переживай. Медитация каждый раз занимает все больше времени, потому что и бестиарий увеличивается. Пока его не приведешь в порядок и дар не будет дальше расти.
— А что будет, когда он совсем вырастет? — лукаво спросила Соня.
— Что ты имеешь ввиду? — не понял вопроса я.
— Ну там летать сможешь? Или превращаться в кого-нибудь? — уточнила она. — А может быть одним взглядом людей будешь убивать?
— Нет, — усмехнулся я. — К сожалению, такого делать я не умею. Только существа и управление ими…
Я не договорил, потому что стали поступать тревожные новости от моих паучков.
— Что такое? — тут же озаботилась Соня. — Ты весь напрягся и помрачнел.
— Люди сдали ближние аванпосты, — ответил я.
— Что-о-о? — не поверила девушка своим ушам.
— Да, — подтвердил я. — Следующая цель гриммеров — цитадель.
Глава 16
Цитадель
— Кто-то посчитает это циничным и несправедливым, — задумчиво произнес Мирослав Харитонович. Он стоял у окна, сложив руки за спиной и смотрел вдаль.
— Вы говорите так, будто вас волнует мнение других людей, — заметил генерал Кольцов, сидя у камина.
— Ты ведь и сам так считаешь, — бросил на него мрачный взгляд Мирослав Харитонович. — Я видел, как тряслись твои губы от негодования, после того как я отдал приказ.
— И что? — возразил генерал Кольцов. — Сиюминутно, я могу думать все, что угодно. Некоторые эмоции мне не подвластны.
— Мы убили людей, — коротко произнес Мирослав Харитонович. — У них не было и шанса.
— Зато они дали нам шанс на победу, — снова возразил генерал Кольцов. — К тому же мы смогли сократить потери, вовремя телепортируя всех обратно. И часть драконов сохранили тоже.
— Не пойми меня неправильно. Я знаю, что так нужно было сделать, но сожаление сжигает меня изнутри, — проговорил Мирослав Харитонович. — Ты единственный с кем я могу обсудить эту тему, потому что знаю, что ты испытываешь примерно тоже самое. Фу-х… — владыка цитадели выдохнул. — Вроде даже легче стало. Что в итоге? Какие у нас потери?
— Двести сорок восемь драконов вместе с погонщиками. Плюс одаренные, что сидели на них. А это почти тысяча человек, — ответил генерал Кольцов. — Их даже не похоронить, потому что очевидцы утверждают, что от них остался только пепел…
— Не сыпь мне соль на рану, — остановил его Мирослав Харитонович. — Количества достаточно, подробности вывалишь на меня позже. Что дальше?
— Как и планировалось, все аванпосты занял враг, — продолжил генерал Кольцов. — Он измотан битвой. Кое-где даже удалось подбить черных и в строй они больше не вернутся. Их артиллерия также пострадала. Заряжать ядра магией, было хорошей идей. И хорошо, что мы ее испытали именно сейчас.
— Верно, — кивнул Мирослав Харитонович. — Сейчас нам любой козырь на руках сгодится.
— Именно, — подтвердил генерал Кольцов.
— Когда мы можем начать контратаку?
— У нас все готово, — развел руками генерал Кольцов. — Драконы полны сил, а погонщики рвутся в бой.
— Для одаренных всем седла приделали? — снова обернулся к нему Мирослав Харитонович. — Нужно, чтобы они держались ногами крепко в стременах. Руками все-таки орудуют.
— Вы повторяетесь, ваше превосходительство, — спокойно ответил генерал Кольцов. — Мы все это сделали еще сутки назад.
— Сёдел хватило?
— Пришлось напрячь шорников. Было непросто, но мы справились.
— Отлично. Тогда начинайте атаку, пока враг измотан и набирается сил. Мы должны застать их врасплох.
— Боюсь, что они это предвидели, — едва заметно поморщился генерал Кольцов. — Их лагеря будут хорошо охраняться.
— Они предвидели, что мы пойдем в бой всеми силами? — поднял бровь Мирослав Харитонович. — Думаю, что в их план входило сжечь всех постепенно, а нам удалось потерять малую часть своей армии и их измотать. Но если их ответ будет слишком сильным, мы не мешкая отходим обратно в цитадель.
— Войны до последнего не будет?
— Нет. И ты лично проследишь за этим. В следующий раз доложишь мне с места событий.
Цитадель
Казармы
Давор сидел на кровати Белояра, склонив голову. Он смотрел в одну точку на полу и нервно сжимал руками, которые держал в замке.
— Не печалься, — сказал, подошедший к нему, Клим, положив ему руку на плечо. — Ты сделал все, что от тебя зависело.
— Нет, — не двигаясь ответил тот, после недолгой паузы. — Я мог броситься наперерез и отвлечь черного на себя. Но не сделал этого. Просто завис на месте, наблюдая как его сжигают. Струсил! — он расцепил руки и от бессилия сжал их в кулаки.
— Тогда бы ты сам сгорел, — громко произнес Ратибор, зайдя в комнату. — Или думаешь черный бы тебя пощадил?
— Да уж лучше б я сам сгорел, — горько произнес Давор. — Чем видеть, как горит мой товарищ заживо. Еще и кодекс нарушил. Не сделал все, что в моих силах, чтобы спасти его. Да ведь, Джа? — он повернулся к сидящему неподалеку Джареку. — Ты ведь тоже так считаешь?
— Нет, — мотнул головой тот. — Ты сделал все, что смог. К тому же нас разделили. А это уже противоречит кодексу. Был бы весь отряд рядом, такого бы не произошло.
— Я не часто такое говорю, — проговорил Клим. — Но этот зануда прав. И не смей себя корить. Ты ни в чем не виноват.
— Нас отправили на убой, — вскочил на ноги Давор. — Как скотов! Столько наших погибло… Вы себе просто не представляете этого. Я сначала ничего не видел в пылу битвы, но когда отходил…. Погонщики падали вниз один за другим, как какой-то дождь! Только черные. Все сгоревшие дотла!
— Соберись! — рявкнул на него Ратибор. — Мы не в первый раз видим смерть товарищей.
— Такую в первый! — закричал Давор.
— Значит, придется увидеть ее еще раз! — повысил голос Ратибор. — И не тебе одному, а уже всем нам. Мы идем в атаку.
Давор смотрел на Ратибора, пытаясь унять трясущуюся правую ладонь.
— Вся цитадель идет в атаку, — придал веса своим словам Ратибор. — И нам ничего не остается, кроме как их разгромить.
После этих слов, рука Давора тут же успокоилась, и сама собой сжалась в кулак от злости.
Где-то в Уральских лесах
— Они идут в атаку, — рассказал я Соне то, что узнал. — Всем миром.
— Что? — округлила глаза девушка. — Все драконы летят?
— Драконы, погонщики, одаренные, — ответил я. — Хотят напасть пока гриммеры уставшие и восстанавливают свои силы.
— Охренеть, — вырвалось у Сони. — Такого никогда не было. И что цитадель останется без защиты?
— Они планируют организовать скорое отступление в случае неминуемого поражения, — ответил я. — Телепорты их не раз уже спасали в этом. Но это очень опасная авантюра…
— Почему же? — удивилась Соня. — Риск оправдан. Лучше встретить врага на подходе, чем дожидаться их атаки сидя в цитадели.
— Там чистое поле, — возразил ей я. — К тому же обороняться проще, чем наступать. Пока рушат барьер, можно обстрелять позиции врага.
— От черных все равно не спрячешься, — махнула рукой Соня. — Лари! Мы должны им помочь!
— Это естественно, — кивнул я. — Только мне придется попотеть…
— Что ты имеешь ввиду?
— Позиции слишком удалены друг от друга, — сказал я. — К тому же их одиннадцать. Мне придется вникать в несколько событий сразу. Это сложнее, чем нежели атака велась на одно место. Там проще скоординировать действия. С левого фланга нападают, с правого держат оборону. А тут будет одиннадцать флангов с одной стороны и одиннадцать с другой.
— Но ты же сможешь? — с надеждой спросила Соня.
— Я такого никогда не делал, — ответил я. — Но у меня другого выбора. Придется выложиться на тысячу процентов.
— Уж такова твоя судьба, Ларион Броневой, — нежно сказала Соня. — Выкладываться ради людей, которые видят в тебе врага.
— Пускай видят, — усмехнулся я. — Большинство из них слепы.
— А что с лазурным? — спросила вдруг Соня. — Мы оставим его здесь?
Ближние аванпосты
Генерал Аскесс снова был недоволен. Хоть ему в этот раз и не досталось от повелителя Ица, ему было не по себе от мысли, что большинству людей удалось уйди.