Теперь я ощущал в себе небывалую силу. Каждая клеточка была пронизана ей. Я чувствовал, как она пульсирует внутри меня и рвется наружу.
Всех своих возможностей я до конца еще понять не мог. Но то, что драконы были точно моими, я в этом не сомневался.
Некоторые из них по началу противились и пытались брыкаться, но я быстро утихомирил каждом в собственном слоте. Это был такой незначительный бунт, что я и внимания на него бы не обратил, если бы это снова не отняло у меня лишнее время.
Теперь все было позади. Осталось только двигаться вперед. Подойдя к лазурному, который махал хвостом, с которым играли дракончики, я положил ему руку на бок.
— Ну что, старина, — сказал я. — Нам пора в бой.
«А мелкие?» — тут же отозвался он.
— Останутся с Авророй.
'Может я лучше с вами полечу? — с надеждой спросила Аврора. — Я могу сражаться не хуже других.
— Прости, — с сожалением сказал я. — Но тебе придется побыть мамочкой какое-то время.
«Да они же все разбегутся от меня!» — взвыла Аврора.
— Не разбегутся, — подмигнул я ей.
Я подозвал к себе малышей, которые снова выросли сантиметров на десять точно и положил им одновременно обе руки на головы.
— Слушаться во всем Аврору, — приказал я им. — Из пещеры никуда не вылетать.
Подступы к цитадели
— Нашли откуда стреляют? — гневно спросил генерал Аскесс.
— Да, мой генерал, — со страхом в голове ответил полковник Смект. — Часть расчетов мы обнаружили. Они прячутся в лесах.
— Только часть? — стиснув зубы, спросил генерал Аскесс.
— М-мы не знаем, — дрожащим голосом ответил полковник Смект. — Возможно это и все. Наши разведчики еще не все вернулись.
— Прошло достаточно времени, — твердо сказал генерал Аскесс. — Они должны были уже доложить. Здесь не такое обширное пространство, чтобы потеряться.
— М-мы предполагаем, что их уничтожили, — блеял полковник Смект.
— Что? — взревел генерал Аскесс. — Ты вообще в своем уме?
— Мы двигались незаметными группами, — затараторил полковник Смект. — Но все равно не отправишь батальон на зачистку. Мы делали все, чтобы нас обнаружили как можно позже. Похоже, что их ударные позиции тщательно охраняются.
— А на что еще вы рассчитывали? — прорычал генерал Аскесс. — Что они поставят там одиноко стоящего воина? — он остановился, потому что в его голову пришла отличная мысль. — Значит, говоришь, что они засели в лесу…
— Так точно, мой генерал, — рапортовал полковник Смект.
— И все это как раз по направлению нашей атаки, — задумчиво прознес генерал Аскесс. — Отозвать всех разведчиков!
— Но как же? А остальные? — не понимал полковник Смект.
— Я передам в другие подразделения. Все разведчики должны вернуться в строй немедленно. Выполнять!
Цитадель
— Двое убиты, четверо ранены, — докладывал Юрий Павлович. — Мы вовремя успели убежать в порталы. Но пушки… Пушки безвозвратно утрачены.
— Но при этом часть расчетов мы отбили, — вторил ему Евгений Георгиевич. — Они набросились на нас внезапно. Мои люди, и люди Федора Семеновича, слаженно отработали, отбив нападение. Они даже не знают, что мы там сидим.
— Будьте готовы, что они бросят подразделения, на наши поиске, — твердо сказал Мирослав Харитонович. — Тогда будьте готовы бросить все и бежать. Там уже ничему не поможешь.
— Будет сделано, ваше превосходительство, — кивнул Евгений Георгиевич.
— Происходит что-то странное, — сказал Владимир Иванович. — Вся их разведка отходит. Они перестают нас искать. Похоже готовят что-то крупное.
— Уверен? — посмотрел на него Мирослав Харитонович.
— В том, что отходят — да. В том что готовят крупное — не знаю, мне неведомы их мысли, — пожал плечом Владимир Иванович. — Но выглядит это крайне странно.
— Смотрите! — воскликнул генерал Кольцов.
Все тут же подошли к краю стены. Часть артиллерии гриммеров, повернули свои пушки и теперь стреляли по лесам близ стен цитадели. Остальные продолжали наносить удары по барьеру.
Снаряд летел за снарядом, поджигая все вокруг. Возле цитадели начало разгораться пламя.
— Быстро всех обратно! — рявкнул Мирослав Харитонович. — Бросаем пушки и эвакуируем людей! Никто не должен пострадать.
Евгений Георгиевич тут же достал переговорный артефакт и начал связываться со своими людьми. Генерал Кольцов сделал тоже самое. Они драли глотки, в бешенстве раздавая указания.
Один за другим в черте стены стали раскрываться порталы, из которых появлялись погонщики и одаренные.
— Хороший был план, — тяжело вздохнул Юрий Павлович. — Жаль, что ему не суждено было прожить долго.
— Сейчас главное — сохранить всех наших людей, — обеспокоенное всматриваясь вдаль, сказал Мирослав Харитонович.
Тут случилось то, чего он никак не мог ожидать. От чего у него непроизвольно вырвалось «Ох ты ж ё!». Юрий Павлович также раскрыл рот от удивления.
Лазурный дракон на огромной скорости спикировал вниз. Он появился из-за облаков, и никто не видел, как он подкрался к расчетам гриммеров.
Струей пламени он пронзил ту часть артиллерии, которая палила по лесу. У него был всего один шанс, и он им воспользовался. Разрушив большую часть этого расчета, он устремился вверх, ловко уворачиваясь от стрельбы автоматчиков.
— Безумец, — прошептал Юрий Павлович.
— И не поспоришь, — кивнул Мирослав Харитонович.
Нырнув обратно в облака, дракон скрылся из виду. Огонь его там уже не доставал. Он появился вновь уже над самой цитаделью и быстро залетел в барьер.
— Ваше превосходительство, — кивнул Броневой, когда лазурный дракон сел рядом с ними.
Цитадель
Я был вне себя от ярости. Мой план пошел по одному известному месту и было непонятно, кто в этом виноват. Эта дерзкая вылазка, могла плохо для меня закончится, но я все равно пошел на этот шаг, чтобы сохранить хотя бы часть пушек.
От моей атаки пострадала лишь малая часть, но эффект был достигнут — по лесу больше не стреляли. И это был лишь вопрос времени, когда начали бы снова.
— А вы безрассудны, молодой человек, — с удовольствием крякнул командир гарнизона.
— Ага. Вы тоже, — снова кивнул я. — Как так получилось, что наши пушки чуть было не сгорели? Точнее я больше, чем уверен, что большая часть из них все-таки пострадала.
— План был в том, чтобы стрелять по черным драконам, — сжав зубы, произнес я. — А не по артиллерии, которую все равно не уничтожить! За каким чертом вы это сделали? Мы же все равно не сможем дотянуться до дальней части артиллерии. Эффективнее было дождаться, пока рухнет барьер и сбивать черных на подлёте. Ну мы же все обсудили.
— Мы тоже обсудили, — задрав подбородок, сказал Мирослав Харитонович. — И посчитали, что так будет эффективнее.
— Вон там весь ваш эффект, — я ткнул пальцем в сторону полыхающего леса. — И позиции не удержали, и людей скорее всего потеряли! Теперь вся защита под угрозой срыва! Нам нужен новый план обороны.
Глава 23
Цитадель
— Вы показали свою полную некомпетентность в простом вопросе! — ревел я на владыку цитадели и его заместителей.
Мы шли по двору, направляясь внутрь замка. Я почти силой заставил их уйти со стены и направится к своим людям, чтобы лично проверить возвращение войск.
После того, что они сделали, они должны были увидеть это лично. По-другому таких людей просто не научить. Я выбрал самый жестокий метод воспитания.
И посмотреть там было на что. Одаренные вместе с погонщиками, один за другим возвращались из порталов, которые образовывались прямо на поле для тренировок новобранцев.
Многие из них были ранены. Кто-то нес на себе убитых товарищей. Меньше всего повезло тяжело-раненным. Они испытывали огромную боль, судя по пятнам крови, которые были расположены, то на теле, то на голове. У многих отсутствовали конечности.
Гриммеры добились своего, они не только разбили нашу лобовую атаку, но еще и внесли дух уныния в наши ряды.
— Посмотрите на них! — орал я. — Видите, к чему приводит такая беспечность! Мы должны были четко следовать обозначенному нами плану.
— Простите, молодой человек, — поднял вверх палец генерал Кольцов. — Но это вы исчезли на четверо суток и от вас не было никаких новостей. Чего вы от нас сейчас хотите?
— Хочу, чтобы вы мне верили, — зло зыркнул я на него. — Я вам изначально говорил, что мне нужно доверять. Так бы было легче для нас обоих верно? И что в итоге вы учинили?
— Послушайте, — надменным тоном начал командир одаренных. — Что вы себе позволяете? Вы разговариваете с людьми, которые старше вас как по возрасту, так и по званию. Имейте уважение!
— Я разговариваю с равными себе командирами, потому что вы, как и я кем-то командуете, — ответил я. — Городская стража, погонщики, одаренные и цитадель в целом, — на этой фразе я посмотрел на Мирослава Харитоновича. — А вы себя совершенно так не ведете. Посмотрите лучше на своих людей, генерал, — я указал на одаренных, которые со скорбью на лице, смотрели, как из порталов выходят их раненные товарищи. — Как думаете, их боевой дух будет теперь высок? Что вы сделаете, чтобы его поднять? Ответ просто — ничего! Они больше не верят в командование, которое посылает их на верную смерть.
Здесь я, конечно, лукавил, потому что их подчиненные не знали о провале своих командиров. Но подобные мысли сто процентов роились у них в голове. Так что пускай эти знают, и услышат это лучше от меня, чем от своих подчинённых, чтобы заранее хоть что-то с этим сделать.
— Вы правы, Ларион, — угрюмо опустил голову Мирослав Харитонович. — Нам нужно было придерживаться нашей прежней тактики. А мы хотели, подольше сохранить барьер.
— Отчасти это потому, что вас тут не было, — встрял в разговор командующий гарнизоном. — Ради вас ведь хотели. Так что если уж кого и винить, то всех нас сразу.