Уворачиваясь от удара, трехголовый приостановил свою атаку, завертевшись вокруг своей оси. Его хватило ненадолго. Лазурный мотал своей головой в разные стороны, а силы его огня, хватало, чтобы делать это безостановочно.
Мы летели так какое-то время, пока черный не решил уйти от огня наверх. Это мне и надо было. Подогнав своего дракона, я летел во весь опор, а наш противник, казалось, и не хочет вступать в поединок, а лишь уйти каким-то образом от нашего преследования.
Но далеко улететь он не смог. Вершина барьера все еще оставалась цела и поэтому очень скоро он влетел прямо в нее. Уткнувшись глупой мордой в невидимую стену, он не потерял как сознание, как все остальные. Вместо этого сменил траекторию своего движения и полетел вдоль купола. О том, что он только что пострадал напоминало лишь фырканье всех трех голов и резкое их потряхивание.
Лететь ему оставалось недолго. Лазурный, не сбавляя скорости и врезался в него, вонзившись острыми клыками в его брюхо.
— Ии-и-и-и! — истерично заверещал от боли черный одной из голов.
Две другие только зажмурились и быстро пришли в себя. Они посмотрели вниз на атакующего. Но я приказал лазурному долго не задерживаться на одном месте.
Помогая себе крыльями, лазурный подтянулся и схватил передними лапами за его. Задние в тот же момент сжали его ноги. Это сильно замедлило движение черного. Поэтому он решил отстреляться от нас потоками огня.
Две головы одновременно выпустили струи под нас. Но лазурный потянул черного в сторону и тот сбился с курса. Столпы огня прошли в сантиметре от его и моей головы.
Настала наша очередь атаковать. Черный не успел задрать свою голову, и мой дракон выпустил вперед поток пламени. Башка мгновенно опалилась и обмякла вниз. Лазурный подтянулся еще вперед, и уже клыками впился в шею одной из голов.
Черный снова завыл. Верещала та голова, которая и пострадала. Однако третья оставшаяся мигом смекнула что нужно делать.
Вместо того, чтобы атаковать своего обидчика, она неожиданно потянулась ко мне. Ее длины хватало, чтобы как раз достать до того места, где я сижу. Огромные клыки с каждой секундой все ближе и ближе приближались ко мне.
Глава 27
Не медля ни секунды, я выхватил ксалантир и воткнул в раскрытую пасть черного. Меч вошел внутрь как по маслу. Глаза черного округлились и замерли на месте. Он посмотрел на меня как будто даже испуганно. Похоже пришло осознание скоро смерти.
Приложив немалые усилия, я вытащил ксалантир и засунул обратно в ножны. Лазурный тем временем трепал зажатую в зубах голову, которая издала последний крик и снова обмякла.
Оставалась лишь одна голова. Но уже без двух остальных, черный сильно проседал по силе. Не знаю, как это взаимосвязано. Под весом лазурного черный летел уже не так уверенно вперед, даже скорее наоборот, терял высоту.
А вот это уже было совсем нам не с руки. Приказав лазурному подобраться поближе, я снова выхватил ксалантир из ножен. Он вскарабкался вперед, как раз не линию удара. Взмах меча и лезвие врезалось в толстую шкуру черного, но не разрезало ее до конца.
Ну а что я хотел? Хорошо хоть в принципе разрезал.
Все это время, пытавшаяся прийти в себя голова, дико и протяжно взвыла от боли. Из раны хлынула серебристая кровь, а сам трехголовый задрожал всем телом.
Я приказал лазурному опалить место поражения, а потом врезаться в нее клыками. Такой комбинированный удар достиг своего эффект. Черный обмяк всем телом и, сложив крылья, мы вместе начали стремительно падать вниз.
Лазурный перевернул тушу в воздухе, расправив свои огромные крылья. Он повис, сжимая её в своих мощных лапах.
— Давай только не над городом, — сказал я ему. — Разрушений тут и так хватит.
Благо мы были недалеко от барьера, Лазурный вылетел за его пределы и только после этого разжал крепкую хватку. Черный упал вниз и, ударившись о землю, поднял вокруг себя клубы пыли.
В тот же момент я почувствовал, как мы понесли первые потери. Моя команда, до этого отлично справлявшаяся, со сдерживанием напора черных, стала проседать.
Нужно было возвращаться.
Направив лазурного к бреши, я обомлел. Поток черных хлынул с такой силой, что снес десятую часть защитников. Изумрудные, рубиновые и сапфировые драконы, вместе со своими одаренными, падали один за другим, пораженные огромным потоком черных.
К этому моменту невозможно было подготовиться. Он настал тогда, когда брешь в барьере достигла огромных размеров.
Вот теперь и настала кульминация нашей схватки.
Леса близ Цитадели
— Наконец-то! — восхищенно шептал Клим, одним движением разрубая голову черного дракона до половины. — Уже задолбало сидеть без дела.
— Мы же только, что из пушек палили? — недовольно посмотрела на него Соня. Она такое силищей не обладала, поэтому ей приходилось буквально резать шею черного дракона.
Шестое отделение вместе с остальными погонщиками, были перемещены с помощью телепорта в то место, куда упала основная масса черных драконов после попадания в барьер. Когда они смотрели из-за стен, казалось, что их было от силы штук десять. Но тут лежала целая куча оглушенных тварей.
Довольные погонщики с шутками принялись за дело. Им не впервой было сражаться с гриммерами. А уж добивать их они всегда были горазды.
— Это не считается, — отмахнулся от нее Клим. — Это ж издалека. А тут ручками можно поработать. Все ощутить.
Еще один взмах и голова черного повисла на верхней чешуе. Все жизненно-важные артерии внутри были перебиты.
— Извращенец какой-то, — помотала головой Соня. — Черт! Да что ж такое-то! Давай отваливайся, блин.
Она хоть никогда и не жаловалась на свою силу и выносливость, но здесь шкура была просто не пробиваемой. Обычная воины гриммеров были куда податливее.
— Да ты не так режешь! — воскликнул Клим. — Вот смотри. Видишь складку? Бей точно в нее. Там кожа тоньше. И режь прямо по ней, она изгибается, поэтому вести нужно как можно точнее. Так у тебя проблем не будет.
Соня попробовала делать как он говорит, и у нее получилось.
— А как ты рубишь тогда? — закончив свое дело, хмуро подняла на него свой взгляд. — Ты ж лезвием втыкаешь вообще, а не острием.
— Годы тренировок, девочка! — загоготал Клим, положив ей свою огромную лапищу на плечо.
— Да ты ж их первый раз видишь! — воскликнула Соня, дергая плечом, чтобы сбросить его руку, что было не так и просто.
— И что? — еще громче заржал Клим, продолжая сжимать ее плечо. — Мне это никогда не мешало.
— Меня больше интересует, откуда наше руководство знает про уязвимые места черных, — задумчиво проговорил Джарек, ловким движением разрезая тонкую полоску на шее черного. — Мы ни разу не сталкивались с ними в битвах.
— Не самая сложная загадка, — крякнул Ратибор. Все это время он находился в собственных мыслях. Задание генерала Кольцова ему импонировало, потому что добить остатки черных было необходимо. Рано или поздно они все равно ведь вернулись бы в строй. Но то, что происходило у барьера ему совершенно не нравилось.
Брешь была слишком большой и, когда они уходили, поток хлынул в цитадель. Теперь ему казалось, что он больше пользы мог принести в ее стенах, нежели за ее пределами. Руководству, конечно, было видней, и он не привык с ними спорить. Однако, своего мнение ему иметь никто не запрещал.
— Ты думаешь о том же, о чем и я? — поднял на него хмурый взгляд Джарек.
— Не знаю о чем ты думаешь, но я уверен, что это дело рук Броневого, — горько усмехнулся Ратибор. — Ну или глаз. Уж не знаю каким таким образом у него столько информации о гриммерах.
— Вы Соньку спросите, — снова заржал Клим. — Уж она-то точно в курсе.
— Ой, отстань, — одним движением руки она смахнула с себя ее пятерню. — Все, что знала, я вам рассказала.
— Это так, — горько вздохнул Джарек. — Только боюсь, что он слишком много на себя взял. Даже с его способностями такую армию черных не одолеть.
— Время покажет, — оборвал его Ратибор. — Пока что мы должны выполнить приказ.
Цитадель
Первым делом я увел всех драконов наверх. Они стояли под огнем, прямо по ходу движения основной массы наших противников. Они были слишком ценны, чтобы ими жертвовать, да и смысла от такой тактики никакого не было, потому что теперь силы в этом месте на превосходили.
В едином порыве мои драконы набирали высоту, чтобы потом можно было выбирать себе цели не из гущи скоплений гриммеров, а с боков, понемногу отщипывая их с флангов. Все это время, одаренные долбили по ним магией, и даже смогли уничтожить какую-то часть.
Пока они все находились в одном месте, им было проще выбирать одинаковые цели для своих атак. А теперь это стало гораздо сложнее. Как бы сильно они не тренировались для этого, все равно скопления большой массы противника вносили смятение и раздрай. Если бы у них еще были какие-то инструменты для связи, еще можно было скоординировать свои действия. А так…
Единственное чем я мог помочь им в этой ситуации — это разбивать драконов на небольшие группки. Чтобы расстояние между ними было минимально. Так им проще было бы определиться с выбором жертвы, но все равно, когда их было больше трех, они начинали палить по разным.
Вопреки моим ожиданиям, не все черные ринулись сразу вглубь цитадели. Да большая часть именно так и поступила, но довольно солидный кусок оторвался от остальных и бросился вслед за моими драконами. Что сразу навело меня на мысль о том, что где-то неподалеку находится их командование. Это было странно, поскольку гриммерские генералы предпочитали отсиживаться в тылу, издалека наблюдая за ходом событий.
С одном стороны это упрощало мою жизнь. Так я мог их атаковать во время отступления наверх. Но с другой — я не смог уделить внимания основной массе нападающих. Нужно было поднимать резервы драконов, чтобы хоть как-то замедлить продвижение противника.