Да, победить в войне тоже немало значило, но так можно было забрать себе куда больше и возвысится, до невероятных высот.
Это было очень заманчиво. Многие считают, что риск дело благородное. Любую схватку можно было выиграть не только силой, но и хитростью. Зачастую генерал Аскесс так и побеждал своих врагов.
В общем-то этот принцип можно было применить и здесь. Нужно только понять его слабое место и бить в него. Тем более, что улетать еще дальше он не мог.
Генерал Аскесс резко развернул своего лехтоида и бросился в атаку.
Подступы к Цитадели
Ну наконец-то. Я уж думал он сейчас будет бежать до самого их расположения. Там пришлось бы разворачиваться, потому что сражаться с их артиллерией было бы глупо. Да и бессмысленно. На данный момент времени мы в этом не нуждались, а у меня не было таких сил.
Трехголовый дракон летел прямо на меня и раскрывал пасть, чтобы вжарить по мне огнем. Я хотел уже уводить лазурного в сторону, как неожиданно черный сделал это сам. Он перевернулся в воздухе, пролетев прямо над моей головой.
Послышался звук удара. Сначала я не понял, что произошло, но интуиция подсказывала мне, что все это не спроста. Почему он не атаковал, когда мог, а пролетел мимо? И мимо ли?
Обернувшись, я увидел, как на меня надвигается тень. И эта тень находилась прямо на моем драконе. В ее руке блеснул длинный меч.
Вот значит, что ты задумал. Как тебе такое?
Приказав лазурному перевернуться в воздухе, я покрепче схвати поводья и буквально вжался в седло.
Меня мотнуло в сторону. Мы уже летели вниз головой, но обернувшись я не обнаружил летящего вниз гриммерского тела. Эта зараза схватилась за один из шипов и смотрела на меня грозными глазами.
Что ж, это должно быть даже интересно. Разворачивая обратно своего дракона, я одновременно с этим выпрыгнул из седла, доставая на ходу свой ксалантир.
Этот гриммер был больше обычных. Его отличал от остальных разумный взгляд. У него явно был интеллект, и он мог просчитывать свои действия наперед. Сильно разумная особь. Что ж… посмотрим.
Гриммер тем временем встал с колен и выпрямился. Пользуясь своим превосходством в размере, он тут же начал нападать.
Удар мечом справа. Я уклонился. Еще один слева. Меч просвистел в сантиметре от меня. Прыткий какой. Еще один удар над головой, от которого пришлось приседать.
Мою контратаку он просто отбил мечом. Казалось, что он даже особо не напрягается. Еще один удар и ксалантир просто отскочил в сторону. Точно будет интересно. Придется попотеть.
Гриммер не стал медлить и смотреть за моими жалкими попытками. Он возобновил свои удары мечом, уклоняться от которых становилось все труднее. Он махал им с какой-то безумной скоростью, не замедляясь ни на секунду. Его меч иногда даже не замахивался для удара, а бил одним коротким движением. Что делало его атаки еще опаснее.
Мне пришлось отходить назад и в сторону, чтобы не наткнуться на какой-нибудь шальной удар в этой череде атак. Чтобы атаковать в обратку и мысли не возникало. Тут бы справиться с тем, что имелось.
Он загнал меня в угол, когда мы развернулись и дошли практически до самого хвоста лазурного. Два раза за все это время, я пытался провести контратаку, но они не возымели результата. Однако и гриммер был не всесилен.
Я видел, как он уже начинает уставать. Его атаки становились все медленнее, а удары все слабее. Моя тактика по сражению с амбалами работала. Только вымотав его окончательно я мог что-то с ним сделать.
Но сейчас я находился зажатым в углу, а это могло понести чреватые последствия. Нужно было что-то делать.
Этот гад не останавливался ни на секунду. Его удары сыпались со всех сторон, и у меня уже не оставалось места для маневра. На моей стороне была ловкость и небольшие, относительного него, размеры.
В одну из атак, мне удалось отбить его меч в сторону. Из-за усталости гриммера повело вперед прямо на меня, а я воспользовался этим моментом и юркнул у него под рукой в сторону. Вот теперь гриммер находился зажатым в углу. Я атаковал его сверху рубящим ударов, но он вовремя успел развернуться, подставив свой меч.
Лезвия скрестились. И о, да. Я почувствовал, как оно провисает под моим напором. Эта тварь устала, как и многие оказавшиеся в его положении.
Почувствовав в себя силу, я начал атаковать. Удар за ударом неслись на гриммера. Он по началу пытался от них уворачиваться, но потом просто подставлял свой меч.
В один из моментов мое лезвие соскользнуло, я подался вперед, а он одним движением достал из откуда-то короткий кинжал и воткнул его прямо мне в грудь.
Стало трудно дышать. Лезвие чудом не задело сердце. Прошло буквально в каких-то сантиметрах. В глазах тут же потемнело. Но я не мог позволить себе такого. Нужно было возвращаться в себя, справиться с охватившей болью и выиграть эту схватку.
Гриммер воспользовался моментом. Он отмахнул мое лезвие и тут же сделал выпад вперед. Это привело меня в чувство. С трудом наотмашь я отбил его атаку.
Руками двигать было тяжело. Да, как и всем торсом в принципе. Все мои движения сковало. Я сделал два шага назад, с трудом отбивая очередные атаки. Нельзя было терять самообладания. От меня без преувеличения зависела жизнь всего человечества. Я чувствовал, как злость подкатывала и накрывала меня с головой. Нельзя опускать руки! Нельзя сдаваться! Только вперед к победе!
Собрав последние силы и все волю в кулак, я, не обращая внимания на боль, рубанул наотмашь мечом. Гриммер не ожидал от меня такой атаки. Спорю на что угодно в тот момент он уже праздновал свою победу, наблюдая за моим плачевным состоянием.
Его увело в сторону, когда мой ксалантир звякнул лезвием о его меч. Возвращаясь обратно, он оказался как раз на лини удара. Нельзя было упускать такую возможность.
Вложив весь гнев и силу в свой замах, я обрушил удар на шею своего противника. Лезвие мелькнуло слишком быстро. Он даже не успел ничего понять, а его голова упала с плеч мне под ноги.
Глава 31
Цитадель
— Что-то изменилось, — задумчиво глядя в эпицентр битвы, произнес генерал Кольцов.
Мирослав Харитонович быстро подошел к нему и проследил за его взглядом. Черные драконы, до этих пор активно ввязывающиеся в драку, сейчас стали летать более хаотично. О каких-то слаженных атаках и речи не было.
— Да, — задумчиво проговорил владыка Цитадели. — Как будто в них что-то переключилось. Наши силы сейчас выглядят более выигрышно. Что там с одаренными, Евгений Георгиевич?
— Многие вышли из строя из-за ранений и сильного перенапряжения, — немедля ответил командующий одаренными. — Но те, кто остался, активно восстанавливают силы. Мы воспользовались внутренними ресурсами лекарей — зелья, заклинания и так далее. Спешим на всех парах, как говорится.
— Через сколько они смогут вернуться в бой? — приподняв бровь, посмотрел на него Мирослав Харитонович.
— Трудно сказать, — пожал плечами тот. — Мы делаем все, что в наших силах.
— Цифры! Ты мне можешь озвучить цифры? — грозно спросил владыка Цитадели.
— Десять, максимум пятнадцать, минут, — вздрогнул от неожиданности Евгений Георгиевич. Он не ожидал такого обращения к себе.
— Хорошо, — удовлетворительно кивнул Мирослав Харитонович. — Нужно дать им решающий бой, пока они в замешательстве и преимущество на нашей стороне, — Мирослав Харитонович вернул свой взор на поле боя. — Сколько погонщиков мы потеряли… Мама дорогая! — с сожалением сказал он. — От всего корпуса осталось от силы человек двести.
— Триста, — тут же крякнул генерал Кольцов. — Двести убитых и пятьсот раненных. И с раненными все очень плохо. У нас не хватает ресурсов, чтобы их восстановить.
— Их смерть не напрасна, — твердо сказал владыка Цитадели. — Они послужили на благо Империи и теперь их имена будут звучать в веках.
— Если эти века еще настанут, — Юрий Павлович вдруг напряженно подошел к окну. — С нашими тоже что-то не так. Видите? Многие сбиваются с курса.
Подступы к Цитадели
Рана дико болела, но доставать кинжал я не стал, чтобы не спровоцировать кровотечение. Да, таким образом двигаться было адски неудобно, но и умереть от потери крови я не хотел.
Вместе с тем спуталось сознание. Я чувствовал, как силы стремительно покидали меня. Концентрироваться было все сложнее, а это повлекло за собой утрату контроля над частью драконов.
Нет. Только не сейчас.
Мне нужно было закончить начатое, иначе это все не имело никакого смысла. Подстегивая лазурного, я стремительно летел обратно к цитадели. Отрубленная голова главаря гриммеров, болталась на веревке, привязанная к седлу.
Чудя по состоянию драконов, я понимал, что погонщиков на них осталось не так много, как хотелось бы. Да и сами они были на последнем издыхании. Но при этом я сделал главное — лишил черных руководства. При том, что их количество и так сильно сократилось, они теперь были еще и разобщены.
А это значит, что мне нужно было лишь немного поднажать и вдарить по ним одаренными. Вот только силы покидали меня быстрее, чем я на то рассчитывал.
На подлете к Цитадели, я чувствовал, как начинаю терять сознание. Все плыло перед глазами и очень быстро сужалось до размеров одной точки. Я завалился на бок и не моргая смотрел, как черные хаотично летают по Цитадели, пытаясь поджечь все вокруг.
Драконы их стремительно догоняли, пытаясь отгонять от построек и мест скопления людей, но большинство из них просто летали, ничего не делая, а как будто только накапливая силы. Те, на которых были погонщики постоянно были при деле и в драке. Похоже они все-таки взяли управление на себя, поняв, что происходит что-то странное.
Нет.
Так продолжаться точно не могло. Без меня им не справится. Собрав всю волю в кулак я выпрямился в седле. Мы не можем так бездарно проиграть.
Пока лазурный летел прямо на своих врагов, я прикрыл глаза и снова прикоснулся до каждого дракона. Их осталось уже меньше половины, но их контроль все равно зависел только от меня.