— Поаккуратнее со мной, — приподняв одну бровь сказал я и посмотрел на него сверху вниз. — А то может и сломаться какая-нибудь самая хрупкая часть твоего тела.
— Да ты, — задохнулся от возмущения, пытаясь схватить меня за локоть и потащить вперед. Но не смотря на свои внушительные габариты, а он был выше меня на две головы и гораздо крупнее в плечах, у него это не получалось сделать.
— Мы никуда не пойдем, пока ты мне все не расскажешь, — грозно сказал я, сделав шаг к нему и посмотрев прямо в глаза.
Надсмотрщик был вне себя от злости. Его губы тряслись от презрения, а глаза налились кровью.
— Я сказал — ты идешь, — прорычал он, закатывая рукава.
Короткий рывок головой вперед и он уже сидит на холодном полу, облокотившись на стену, и вытирает струйки крови хлынувшие из носа.
— Лучше ответь, пока я с тобой по-хорошему разговариваю, — спокойно произнес я.
— Да суд тебя ждет, — шмыгая носом, сказал он. — А потом, естественно, казнь. Как без нее-то? Ты же ентот… маг черный. Любой другой не способен меня с ног свалить, — он в очередной раз вытер нос тыльной стороной ладони и посмотрел на нее. — Весь изгваздался, — посетовал он. — Сто раз ведь зарекался не связываться с такими как ты. Нет все время вляпываюсь. Ну и че ты теперь? Бежать будешь?
— Меня еще никто не приговорил, чтобы на казнь идти, — покачал головой я. — Вставай, — протянул я ему руку, связанную в кандалы. — Пойдем в ентот твой суд, — передразнил я его.
Он кровавой ладонью ухватился за мою и с кряхтением поднялся. Теперь и меня всего изгваздал. Ну что за человек?
Всю дорогу надсмотрщик причитал о своей нелегкой судьбе. Странно, потому что все предыдущие разы он был нем как рыба, и о ни о чем таком не рассказывал. Похоже накопилось или нашел свободные уши. А может и оба эти фактора совпали, так что он отрывался на полную.
Я его почти не слушал. Все мои мысли были заняты судом. Понятно, что мои доводы никто не примет. Странно, что больше не было допросов. Я-то приготовился к долгим разговорам с Айдаром, было бы совершенно не лишним еще раз поесть. А тут на тебе…
Покормили, допросили и сразу суд. Похоже они очень торопятся, чтобы его провести. Хотят поскорее со мной разобраться? Или у них в принципе так заведено?
Наверно второе. Потому что в военное время некогда заниматься подобным. Учитывая сложившуюся обстановку, они только тратят свое время и ценные ресурсы на разбирательства.
С другой стороны, инквизиция — это машина, которая запущена и ее не остановить. Она нужна для устрашения и дисциплины. И должна быть все время грозной. Неотвратимой. Скорее еще и поэтому они не хотят растягивать время.
Но и разбирательство на суде могло бы затянуться. Хоть в этом мире я на них и не был, зато частенько практиковал в своем. Там непримиримые разногласия могли тянуться годами.
Опять же, когда настало военное время, у меня не было ни суда, ни следствия. Я сам выносил приговор и зачастую сам же его исполнял. Мне не трудно, а другим страшно.
Когда мы вошли в зал заседаний, он был практически пуст. Только двенадцать человек смотрело на меня с трибуны.
Она возвышалась над остальным залом, так что сидящие на своих местах, смотрели на меня сверху внизу. Это было довольно унизительно. Видимо так они пытались показать свое превосходство. Насколько выше они находятся, чем все остальные.
Пока я шел к этим трибунам, у меня мелькнула мысль, что как-то слишком часто меня хотят судить за такой короткий промежуток времени.
Но теперь, когда моя сила достаточно развилась, я не испытывал прежней осторожности. Наоборот, был слишком уверен в себе.
Один щелчок пальцами и сюда прилетят двенадцать драконов, которые спалят здесь все дотла. Это придавало сил, хоть я и полностью отдавал себе отчет в том, что не мог пока так поступить.
Мне нужны ВСЕ драконы, чтобы я мог в открытую говорить о своей силе. В остальных случаях, меня ничего хорошего не ждет. В лучшем — запрут где-нибудь, а в худшем — просто убьют.
Они слишком долго выстраивали этот мир и налаживали ход военных действий, чтобы вот так просто довериться какому-то юнцу, который может все разрушить.
Взгляды всех двенадцати человек были устремлены на меня и были такими пристальными, что у неподготовленного человека сразу бы выступил пот. Но я, хоть и не особо любил публичность, спокойно выносил их. Главное уверенно держаться.
— Представьтесь, — без приветствия произнес мужчина, который сидел в центре на трибуне. Ему было далеко за пятьдесят. Седые волосы, сплетенные сзади в косу, выбритые виски и густая борода. Широкий в плечах и крепко сбитый. За ним чувствовалось военное прошлое и не одно боевое сражение. Опытных людей я вижу сразу.
— Ларион Броневой из Самарской крепости, — ровным голосом ответил я. Важно было сохранять спокойствие и не показывать каких-либо эмоций. Нельзя давать им повод для подозрений.
— Вас обвиняют в использование черной магии, вы в курсе об этом? — спросил он.
— Да, — кивнул я.
— Что вы скажете в свое оправдание?
— Скажу, что мне до сих пор не предоставили никаких доказательства, — пожал плечом я. — Только разговоры и обвинения.
— Вы летали на драконах! — выкрикнул один из мужчин, что сидел ближе к левому краю. Такой толстый, что двух стульев было мало, для того чтобы уместить его зад. Еще и красный нос картошкой. — Какие еще доказательства тут нужны?
— В наше время многие летают на драконах, — и не повел бровью я. — Самарскую крепость защищал не один десяток погонщиков. Они получается тоже черные маги?
— Ой, не нужно устраивать здесь цирк, — поморщился щепетильный тощий мужик с острым носом и короткими белыми волосами. — Погонщики учатся своему ремеслу не один год. Десять процентов в принципе не проходят обучение, потому что не подходят под наши стандарты. Еще двадцать, не могут найти общий язык с драконами. Вам же, подчиняются как минимум две известные нам особи, одна из которых изумрудная. А это я вам скажу, достаточно сильный дракон. Нужно иметь большую внутреннюю силу, чтобы завоевать доверие такого дракона. Либо же, приворожить их магией.
— Не торопитесь с выводами, Алексей Максимович, — подал голос мужчина, в котором я узнал генерала Кольцова. — Судя по докладу, с которым вы все, насколько мне известно, ознакомились, внутренней силы у этого молодого человек более чем достаточно. Он проявил активное участие в защите Самарской крепости, не раз ходил по острию ножа, ставя свою жизнь под удар. Не тот ли это стержень, о котором мы говорим.
— Все так, Федор Семенович, — ответил за белобрысого центровой. — В его отваге никто не сомневается, а заслуги никто и не смеет принижать. Только вот нам неизвестны его мотивы. Всё, что написано в докладе, который вы мне предоставили больше похоже на тщательно спланированную операцию, цель которой — пробраться в цитадель.
Среди мужчин поднялся тихий гул. Многие стали перешептываться между собой. Похоже подозрения многих совпали.
В принципе, я был согласен с ними. Все мои действия можно было интерпретировать именно так. Я не знаю, что в этом мире двигало черными магами, с этой стороны они мне еще не открывались, но я точно понимал, что если их опасаются, то на это есть свои весомые причины.
Если черные маги хотят завладеть драконами во что бы то ни стало, то они вполне могут пойти и на такой шаг — рисковать жизнью одного, чтобы в конечном итоге добраться до всех драконов. В таком случае нахождение меня здесь имело прямую для них опасность.
Теперь понятна и спешка, с которой они стали проводить это заседание. Ведь чем дольше я здесь нахожусь, тем больше вероятность успеха моей тайной операции. Находись на моем месте черный маг, он мог бы и из темницы овладевать драконами. Вероятность этого существовала.
По большому счету именно это я и провернул. Даже не пришлось видеть белый свет. Все сделал из собственной камеры.
Только вот в одном они не правы. Я не черный маг, а наши цели в этой войне сходятся.
— Наши драконы под угрозой, — сказал один из мужчин, что сидел справа. Низкорослый, с черной длинной бородой. — Нужно немедленно провести обряд очищения.
— Согласен, — подал голос еще один, ничем не примечательный мужик. — Если парень не виновен, то ему ничего и не грозит. А мы в дальнейшем сможем полностью ему доверять. Бог мой, да я лично дам ему одного из своих драконов. Пускай служит на благо Империи.
— Да, давайте проведем обряд, — крикнул другой. — Кристалл нас рассудит и дело с концом.
— Тише, — одного короткого слова центрового хватило, чтобы всех угомонить. Причем произнесено оно было негромко и достаточно спокойно. — Среди нас есть человек, у которого другое мнение. Именно поэтому мы здесь сегодня с вами и собрались. Федор Семенович, озвучьте свои мысли.
Генерал Кольцов расправил плечи и несколько раз сомкнул губы, готовясь к своей речи.
— Спасибо, Мирослав Харитонович, — коротко кивнул он головой. — Как владыка цитадели, вы знаете мою позицию — я всецело предан Империи и являюсь верным ее слугой. Также я не раз принимал участие в боевых действиях и знаю, как обстоят дела на фронте. Для многих не секрет, что нашим основным оружием против гриммеров являются драконы и этого оружия в наших руках крайне мало. При этом не смотря на их низкую численность, остаются непокорные особи, которые просто занимают место в ангаре, так как ни один из живущих погонщиков не смог их себе подчинить. Их, если мне изменяет память, всего пять. Много это или мало, каждому из вас может показаться по-своему. Я же считаю, что если половина отделения находится не у дел — это катастрофически много и в решающий момент может оказаться так, что именно этих сил нам и не хватило. Учитывая, к-хм… — Федор Семенович кашлянул. — Предрасположенность юного Броневого к, так сказать, легкому сближению с драконами, я бы лучше направил ее в важное для нас русло. А именно — попробовал бы приручить непокорных нам особей.
В зале стояла гробовая тишина. Никто даже не шелохнулся после того, как генерал Кольцов произнес свою речь. Все думали.