Весь разговор случился пять дней назад. И уже на следующий день я приступил к работе в ангаре. Просторный и относительно светлый, он почти идеально подходил для моей работы. Сюда же и были доставлены материалы для станка.
Спустя же несколько дней работы, у дальней железно-бетонной стены ангара, который выделили мне в полное распоряжение, вырос и сам станок. Напоминающий длинный железный верстак с колбами-хранилищами для ифритов (в которых, не в полной мере, но духов все же можно было видеть невооруженным взглядом) и инструментами-манипуляторами для основных операций по ифриторике. Кажется, для непривыкших глаз он выглядел пугающе. По крайней мере, Князь, увидев его, скривился.
— Эта штука? Как она поможет нам победить ведьму? — Князь обернулся, взглянул на железного пса.
— Это не штука, — осматривая ифритную катану, проговорил я, — это Фырчик. А девушка не ведьма. Она лишь жертва. Существо, в которое кто-то поместил ифрит по злому умыслу.
— Всего лишь жертва? — Палеолог с подозрением посмотрел на Фырчика.
Фырчик же, подражая животному, лежал на пузе у стены. Он нашел себе место между высоким, до самого потолка, стеллажам и бочками с моторным маслом, которые просто некуда было девать.
Пес поднял на князя взгляд. Потом приподнялся и зевнул. Глядя на мощные челюсти Фырчика, Палеолог скривился.Фырчик произвел настоящий фурор в воинсокй части. Когда, после битвы с поездом, я подъезжал к Ограждению, меня сначала хотели расстрелять из пушек. Даже магический артиллерийский расчет занял свои позиции на стене. Когда же от высшего руководства спустился приказ “отставить огонь”, все удивились.
И еще более удивились, когда увидели, как огромный железный пес с закованным в черную броню всадником свободно въезжают на территорию гарнизона Урупский.
Простые солдаты и даже офицеры, как зеваки столпились у меня на пути. Люди смотрели удивленно, многие с интересом. Рядовые указывали на Фырчика пальцами, что-то радостно вскрикивали. По лицам многих офицеров было видно, как они обеспокоены зрелищем. Все потому, что никто не знал, что, в действительности видит. Однако, можно было констатировать очевидное: большинство солдат гарнизона узрели воочию, что я (хоть в лицо они меня и не знали), обладаю необычными способностями.
Правда, вскоре и моя личность стала всем известна. Я часто замечал, как солдаты и офицеры смотрят на меня, когда я направляюсь к ангару. Как с интересом наблюдают за мной. Провожают взглядами.
— А что ты собрался делать с мечом? — Князь взглянул на катану.
— Это не просто меч, — я положил его на верстак, — это ирфитное оружие. Внутри дух, который, правда мне не подчинятся. И его придется усмирить, чтобы извлечь из меча кое-что мне очень нужное. А именно, сильное оружие против одержимой девушки.
— Дух? — удивленно поднял брови князь, — что за дух? Ты постоянно упоминаешь каких-то ифритов. Джинов, что ли из арабских сказок?
— Нет, — я улыбнулся, посмотрел на Князя, — ифрит это не джин. А эфирная сущность, живущая внутри многих предметов, которыми пользуются люди. Название произошло от субстанции, которой они, ифриты, питаются. То есть от эфира. И сначала звучало иначе, но с течением многих сотен лет видоизменилось.
— Видоизменилось? — Князь моргнул, посмотрел с интересом.
— Да. Слово “эфир” породило первоначальное название “эфирит”. С течением времени оно приобрело укороченную форму “эфрит”. А окончательное название этих сущностей, а именно “ифрит” как раз было закреплено древними арабскими магами, которые очень преуспели в изучении ифриторики.
— Первый раз обо всем этом слышу, — он тронул подбородок, — звучит очень интересно, но запутанно. Давай, ты сделаешь так, что эти твои ифриты помогут нам спасти Светлану. А потом уже расскажешь подробности компетентным людям. Я, — он выпятил грудь, — солдат, а не ученый-маг. Пойми правильно.
— Не переживай, князь, меня не сильно волнует интерес окружающих к делу всей моей жизни, — я взял один из инструментов, направил в ифрит в мече. Невидимый луч ударил в дух, тот, словно одноклеточное, среагировал и попытался переместиться по клинку, уйти от раздражителя, — скорее наоборот, — я поднял глаза, — волнует, что слишком у многих просыпается излишний интерес к ифриторике. Впрочем, это объяснимо.
— Да уж, — князь провел пятерней по гладко уложенным волосам, — вот так и зайди к тебе на минутку, на железного пса, — он указал большим пальцем через плечо, — полюбоваться. Застрянешь на час.
— Проклятье, — проанализировав тонким ифритным сканером эфирное тело духа, выругался я.
— Что такое?
— В клинке, — я посмотрел в глаза князю, — обитает Ифрит Сильного Желания Сокрыть Предмет Внутри Себя. Меч обладает следующим свойством: как только клинок дотронется до любого предмета, тот тут же отправляется в пространственное хранилище ифрита. Именно там сейчас все то, что мне нужно достать.
— Удивительное свойство, но, я не понимаю, как такое вообще, может работать? — скривился Князь.
— И не надо, — я мотнул головой, — важно другое. Что он работает неправильно. При ифритном внедрении дух пострадал. Намерено ли, или в спешке, но его Криоливы линии разрушены. Из-за этого он слишком сросся с сущностью меча.
Князь заворчал что-то себе под нос.
— Так, — я рассматривал ифрит дальше, — эфирная мембрана цела, а вот ядро… Зараза, ядро аль Зиба сколлапсировало при смерти Кайоши. Это налагает дополнительные проблемы.
— Что? — совсем уже удивился Князь.
— Расс аль Зиб, — я оторвал взгляд от меча, — гениальный ифритор прошлого. Он открыл, что у ифритов есть ядро, на котором отпечатывается душа ифритора, когда тот покоряет духа, — посмотрев на князя, я лишь уперся в глаза совершенно запутавшегося человека.
— Ладно, — я выдохнул, — все, что я сказал выше, значит следующее. Во-первых, извлечь ифрит из меча не выйдет. Он слишком плотно засел внутри. Скорее всего, дело в торопливом проведении ритуала. Если попытаюсь достать — ифрит потеряет свойства. Станет просто Ифритом Сильного Желания. А это значит, что путь к внутреннему хранилищу будет закрыт, а все, что останется в нем, станет недоступно навсегда.
— Это ведь значит, что по твоему плану разобраться с ведьмой не выйдет? — занервничал князь, неужели все было зря?! Неужели ты не мог понять, что этот твой ифрит сломан, раньше?!— Не мог. Для таких тонкостей требуется станок, — отрицательно мотнул головой я, — прошу, Михаил, — я впервые назвал его по имени, чтобы немного успокоить, — дослушай меня до конца.–Хорошо, — он выдохнул, — а Во-вторых?
— Во-вторых, — я поджал губы, — когда ифритор-владелец меча погиб, а его душа отправилась в Великий Океан, ифрит не просто перешел в неактивное состояние, он повредился. Ядро повредилось.
— И что это значит?
— Ифритор может, — задумчиво продолжил я, — либо привязать ифрит к душе, чтобы лучше управлять им, либо нет. Кайоши привязал. Но, скорее всего, сделал это с серьезными отступлениями от ритуала. Думаю, чтобы таким редким духом никто больше не мог воспользоваться.
— Кто такой Кайоши?
— Это сейчас неважно, Князь. Важно то, что ядро ифрита повреждено при помощи ифриторики. Если я попытаюсь усмирить его, то, скорее всего, ничего не выйдет, а дух просто исчезнет.
— Значит, — с озадаченным видом начал князь, — ты не сможешь достать оружие против этой… хм… ведьмы, из того магического пространства? Но что же нам делать, — в его голосе послышалось зарождающееся отчаяние, — только не говори, что все же, это, — он развёл руками, — это все зря! У тебя же есть запасной план? Или... или все пропало?
— Я этого не сказал. Не сказал, что все пропало, — я отложил меч, выпрямился, обратил лицо к князю, — способ все же есть.
— И какой?
— Извлечь вручную. Так что, Великий князь, — я ухмыльнулся, — я отправляюсь внутрь этой катаны.
Глава 29. Карманное измерение
— На самом деле, — ответил князь, — это звучит очень странно. Как ты собираешься попасть внутрь меча?
Я ответил не сразу. Сначала ухмыльнулся и протянул руку. Улучшенный ифрит в часах открыл портал в моей руке, и в ней тут же образовался угловатый пистолет с Ифритом Исполнения Желаний. В другой же я материализовал золотой медальон с Ифритом Сильного Желания Обуздать Эмоции.
Пистолет был тот самый, который я забрал у Саши. И хотя ифрит желаний правда мог исполнять желания, он был весьма ограничен в этом отношении. Например, он мог повлиять только на внешнюю оболочку ифритов, но не на них самих. А вот с людьми можно было произвести некоторые операции: переместить, удалить из реальности, вылечить, и т д. Почти все что угодно, что касается тела, но, к сожалению, не души.
То же можно сказать и об ифрите из медальона. Да, он действительно умел контролировать одержимости и ифритов. Но только низкоранговых и на ограниченном расстоянии. В любом случае полностью безопасно ходить по полю он точно не поможет. Хотя я и собирался использовать его как подстраховку в нашей спасательной операции. Если, конечно, он уцелеет после возвращения из меча.
— Что это? — озадаченно проговорил князь.
— Попасть внутрь клинка дело нехитрое. И вы мне в нем как раз поможете.
— Как?
— Узнаете, — я взял пистолет исполнения желаний, проверил пустой магазин. — Гораздо сложнее будет вернуться. И не просто вернуться, а сделать это не с пустыми руками. И я надеюсь на этих двоих ребят.
Я взял пистолет за рукоятку, приказал ифриту принять его истинный облик. На ствольной коробке тут же распахнулись глаза. Пистолет Исполнения желаний беззлобно взглянул сначала на меня, потом на Князя.
— Кажется, я начинаю привыкать к ним, — буркнул князь.
— Хозяин катаны умел высвобождать скрытые в ней вещи силой воли. У нас такой возможности нет. Так что придется нам действовать, — я кивнул пистолетом, — обходными путями. Князь?
— Да? — Палеолог скрестил руки на груди. Я видел, что он пытается держаться спокойно. Пытается сохранить безэмоциональную маску на лице. Но от наметанного глаза ифритора ничего не скрыть. Князь нервничал и плохо спал. Об этом говорили, круги под глазами и бледное, осунувшееся лицо. Но красноречивее всего выступили его эмоции, когда я рассказал князю о сломавшемся ифрите.