Через несколько минут принесли ужин – знакомые хрусткие листья, оранжевый хлеб и стакан несладкого настоя лесного прохладника. Маша перекусила и легла на койку. Приятно было вытянуться во весь рост после долгого путешествия и беспокойного сна на качающемся ковре из молочных водорослей. Она не стала раздеваться на ночь, постеснялась открытых решеток, к тому же одежду легко можно было сделать новой и свежей с помощью магии. В соседних камерах было пусто, на этаже ни одного охранника. Девочка повернулась лицом к стене, и ее моментально сморил сон.
Проснулась Маша в красивой комнате с зелеными узорчатыми стенами и множеством подушек на полу. Похоже, пока она спала, ее перенесли сюда из камеры, вот только зачем? Девочка испуганно вскинула руки к голове, чтобы проверить, на месте ли диадема, но на полдороге остановилась, подумав, что за ней кто-то может наблюдать, и просто пригладила взлохмаченные после сна волосы. Потом встала с низкого дивана, на котором спала, одернула кафтан, проверила содержимое карманов – зеркало и пузырек были на месте. В комнате не было ничего, кроме подушек, дивана и светильника в виде груши, стоящего прямо на полу. Девочка подошла к дверям, будучи абсолютно уверена, что они заперты, и принялась стучать в них. Никто не ответил на ее стук, зато дверь, тихонько заскрипев, отворилась. За ней был коридор со множеством арок, он окружал крохотный сад под открытым небом. Маша прошла по коридору, стараясь ступать как можно тише, затем осторожно выглянула в сад – впереди что-то светилось сквозь кусты. Девочка вышла наружу, ее никто не остановил.
В самой середине сада, у фонтана, изображавшего Черную красотку, на мраморной скамеечке сидел Болт Тесный. Маша несколько секунд разглядывала его, чтобы удостовериться, что это именно он.
– Кто там шуршит? – откликнулся мультикоманьяк недовольно. Девочка молча вышла на свет, отбрасываемый круглыми фонариками по краям фонтана.
– О, еще одна, – отозвался неудачливый мультипликатор, – я тебя знаю?
– Мы встречались, – ответила Маша, – в вашем доме, вы угощали меня и моего друга рулетом со скипульками.
– Да, я помню тебя. Так ты все-таки оказалась заодно со Сладеньким, тыковка.
– Почему вы так думаете?
– Потому что мы оба здесь, и ты надоедаешь мне, – раздраженно отозвался Болт.
– Скажите мне, чей это дом? И сад? Где я и почему меня тут держат? – с надеждой обратилась к нему Маша.
– Может, ты шпионка, нет, даже скорее всего ты шпионка, – ответил Болт. – Я не желаю говорить с тобой. Все, что мог, я сказал твоему хозяину. Прекрати беспокоить меня!
Он вдруг рассердился, и Маша поспешно отступила в тень ветвей. Потеряв девочку из виду, мультикоманьяк успокоился, опустил голову и принялся рассматривать что-то в фонтане.
– Маша, – вдруг позвал ее женский голос, – где ты бегаешь?
– Я здесь! – автоматически отозвалась Маша. – В саду!
Она ринулась на зов и столкнулась нос к носу с невысокой, но стройной и сильной женщиной в черно-красной форме.
– Добрый день, – представилась она. – Я Кармин 107, но здесь меня называют Карма. Я буду о тебе заботиться и охранять тебя, пока это угодно моему нанимателю.
– А кто ваш наниматель? – быстро спросила девочка.
– Я не буду отвечать на твои вопросы, – терпеливо ответила Карма. – Ты можешь требовать у меня еду и одежду, можешь беспрепятственно ходить по саду и разговаривать с другими гостями, но я всегда должна знать, где ты находишься. Тебе строжайше запрещено выяснять личность хозяина дома, а также подходить к дверям лифта. Будь уверена, я глаз с тебя не спущу. А теперь пойдем, я покажу ванную. Можешь не беспокоиться о своих вещах, духи и зеркало я поместила там на отведенной тебе полочке.
«Духи? Наверное, яблоневая роса», – с облегчением догадалась девочка. Маша отказалась от мысли расспросить охранницу о ее хозяине, покорно пошла за ней в ванную, но по дороге несколько раз оглядывалась в сад, где у фонтана сидел Болт Тесный. После завтрака она вернулась туда. Мультикоманьяк нацарапал палочкой у скамьи несколько рисунков, но в свете фонарей было неясно, что же там изображено. По счастью, после обеда он вновь оказался на своем месте, чертил палочкой и мурлыкал себе под нос какую-то мелодию. Стоило Маше с ним заговорить, он напрягся.
– Поверьте, я не шпионка, я такая же пленница, как и вы, – взмолилась девочка, – как мне вам доказать это?
– Угадай, чего Сладенький боится больше всего, – пробурчал Болт Тесный.
– В смысле? – не поняла Маша.
– В смысле, зачем он сжег мои рисунки! Мой мультфильм!
– А, вы делали мультфильм про изобретение Лабиринта Иллюзий, – вспомнила Маша. – Я слышала разговор в кафе. Так вы знаете историю изобретения? Расскажите мне ее!
Но Болт Тесный, подозревая девочку в шпионаже, поспешно убрался в свою комнату. Маша осталась одна у фонтана. Она и после ужина приходила сюда, и на следующий день, но мультикоманьяк убегал при ее появлении.
Глава 34Укрощение мультикоманьяка
Маше быстро надоело гоняться за мультикоманьяком. Вместо этого она исследовала сад и комнаты вокруг него. Кроме Болта Тесного и Маши, там никто не жил, правда, одна из комнат была заперта и огорожена решеткой. Коридор с арками оканчивался уютной сторожкой, в которой жила Карма, путь через нее пролегал к большим воротам. Охранница заметила Машу и предупредила девочку, что, если еще хоть раз она поймает ее у ворот, двери в комнату будут запираться. В остальном она была незлой, даже милой женщиной.
– Детей уже ловят, – проворчала она однажды, поставив перед Машей ужин. – Вот детей меня не учили сторожить на Охранных курсах. До чего еще дойдем с такими-то чиновниками, кто их только выбирает, хотела бы я знать.
– Вы не знаете, почему я здесь и как я сюда попала?
– Я уже говорила, что не стану отвечать на твои вопросы. Мне показали твое досье, я предупреждена, что ты хитра и опасна, – ответила охранница и ушла.
Маша изнывала от безделья. В первые дни она много спала, не разбирая день и ночь, отдыхала после своих приключений, потом накопившиеся силы потребовали выхода, и она начала носиться по саду, исследуя растения и почву, несколько раз в задумчивости вертела в руках пуговицу, размышляя, не стоит ли покинуть этот надоевший дворик. Единственное, что ее тут удерживало, – это желание разгадать тайну, кто такой Сладенький.
Болт Тесный понемногу привык к ее присутствию, хоть и не отвечал на ее вопросы. В один прекрасный день Маша додумалась сесть рядом с ним на скамейку и водить палкой по земле.
– Чего ты там пишешь? – вытянув от любопытства шею, спросил девочку бывший мультипликатор.
– Я рисую, – строго поправила его Маша.
– Плохо получается, – отрезал Болт.
– Вы же не знаете, что я рисую! – удивилась девочка.
– Мне не обязательно это знать, я вижу! – нахмурился Болт. От его недовольства Маше стало не по себе, она еще несколько минут старательно водила палкой, потом бросила это занятие, смутившись от пристального внимания мультикоманьяка к ее творчеству.
– Плохо рисуешь, нет у тебя способностей, – пробормотал Болт.
– Конечно, – обиделась Маша, – на земле не получается. Да вы на свои рисунки посмотрите, тоже непонятно, что там такое изображено.
Болт засопел, как он делал всегда, когда обижался, потом неожиданно пожаловался:
– Мне не дают бумаги, боятся, я нарисую мультик. Эти мутняки, они сожгли весь мой труд. Если бы мне раздобыть бумаги и карандашей, я бы рассказал миру историю Лабиринта Иллюзий. Но нет, Сладенький зациклился на мести.
Маша жадно слушала, боясь перебить.
– Эй, ты, шпионка! Кто были те типы, что болтали в кафе о Сладеньком? – внезапно спросил ее Болт.
– Ой, это так давно было, – задумалась девочка, – один в зеленом, другой в лиловом, с короткой бородой…
– Зеленый, Лиловый, не смешно, – бурчал Болт, – сегодня они могут быть в красном и оранжевом.
– Они говорили о вашей дружбе с Ягиком, – вспомнила Маша.
– Ягений Синеглазик, – вздохнул Болт. – Я надеялся, он вытащит меня отсюда.
– Насколько мне известно, он тоже пленник в своей лаборатории.
– Ага, я слышал – на Острове Шепчущих трав.
Название болью отозвалось в сердце Маши – именно на этот остров отправили тело Кармина.
– Мне надо добраться до него, я могла бы, кстати, рассказать ему о вас, – предложила Маша. – С условием, что вы мне расскажете, кто наш таинственный хозяин. И какое он имеет отношение к Лабиринту Иллюзий.
– Ставишь мне условия, ха? – Болт шумно вздохнул и хлопнул себя руками по коленям. – Надеешься выслужиться перед хозяином, донеся на меня?
– Я надеюсь вывести его на чистую воду, – ответила девочка.
– Есть одно дельце, которым ты могла бы доказать свои намерения, – прищурился Болт. – Хозяин запретил мне рисовать мой мультфильм, мой шедевр! Он лишил меня работы. Если ты раздобудешь для меня немного бумаги и карандаш, гнев хозяина падет на твою голову… Но зато перед этим ты узнаешь историю Лабиринта Иллюзий и пару интересных фактов о нашем похитителе.
– Где же мне взять бумагу? Вы просите невозможного! – закричала Маша.
– Нет бумаги – нет мультфильма, ты ничего не узнаешь, – захихикал мультикоманьяк. Маша в бессилии уронила голову на руки…
Утром, когда Карма принесла завтрак, Маша даже не подняла головы от подушки.
– Голодовку объявляешь? – осведомилась охранница.
– Мне скучно, – ответила девочка.
– Отправить тебя на прополку плантаций?
– Все дети как дети, в школе учатся, сочинения пишут, одна я неприкаянная, сколько еще тут просижу, неизвестно, совсем одичаю, я уже забыла, как буквы выглядят, – пожаловалась Маша, памятуя, как Карма сочувствовала ей вначале.
– Чего ты от меня хочешь? – отозвалась женщина.
– Ничего, – буркнула девочка, – вы не отвечаете на вопросы, кормите и поите, а когда я превращусь в растение, будете меня поливать.
– Я посмотрю, что можно сделать, – быстро сказала Карма, выходя из комнаты.