– Единственного, о ком я слышал, зовут Громмаш Адский Крик, – ответил Келгар. – Он еще не повержен. Его народ, клан Песни Войны, явился сюда с запада. Это все, что я могу тебе поведать. У Громмаша такие же глаза, как у меня, но дух его еще стоек. – Келгар снова опустил голову. – Будь я столь же силен, как раньше…
– Ты сможешь, – сказал Тралл. – Идем со мной, Келгар. Во мне есть сила, и я легко подниму тебя над стеной, если…
Келгар покачал головой.
– Дело не в силе, Тралл. Я мог бы убить стражников в мгновение ока. Как и любой орк в лагере. Дело в желании. У меня нет воли взбираться по стенам. Я хочу остаться здесь. Я не могу этого объяснить, и мне стыдно, но это действительно так. Тебе придется хранить страсть и огонь за нас всех.
Тралл кивнул, соглашаясь, хотя и не понимал слов сородича. Как можно не желать свободы? Как можно не хотеть драться, чтобы вернуть все отнятое, заставить нечестивых людей заплатить за то, что они сделали с его народом? Но одно было очевидно: из всех присутствующих в лагере орков только он был способен поднять руку и бросить вызов людям.
Тралл решил дождаться темноты. Келгар сказал, что стражников здесь совсем мало, да и те частенько напиваются до потери памяти. Так что Траллу достаточно было просто продолжать притворяться, что он ничем не отличается от остальных орков, и уже вскоре он почувствует, когда наступит возможность сбежать.
В этот момент к ним приблизилась орчанка. Она подошла целенаправленно, что в лагере случалось редко, и Тралл напрягся. Он понял, что она искала именно его.
– Это ты тот орк, которого недавно поймали? – спросила она на языке людей.
Тралл кивнул.
– Меня зовут Тралл.
– Тогда, Тралл, тебе стоит знать, что за тобой приехал командир лагерей.
– Как его зовут?
У Тралла похолодело внутри – он опасался худшего.
– Не знаю, но он весь в красном и золотом, и у него черный сокол на…
– Блэкмур, – прошипел Тралл. – Я должен был предвидеть, что он сумеет меня найти.
Раздался громкий звон, и все орки повернулись к высокой башне.
– Приказ строиться, – сказала орчанка. – Хотя обычно в такое время нас не пересчитывают.
– Им нужен ты, Тралл, – сказал Келгар. – Но они тебя не найдут. Ты должен уходить немедленно. Стражники будут заняты приездом командования. Я тоже их отвлеку. Тебе лучше проскочить в конце лагеря – там самая слабая защита. Мы все собираемся на звон колокола, как скот, в который, впрочем, и превратились, – проговорил он с заметным отвращением к самому себе. – Уходи. Сейчас!
Торопить Тралла больше не требовалось. Развернувшись на пятках, он начал проворно продвигаться сквозь толпу орков, внезапно хлынувшую в противоположном направлении. Расталкивая всех, кто его теснил, он вдруг услышал крик боли. Оказалось, это была орчанка. Он не решился останавливаться и оборачиваться, но когда услышал, как Келгар выкрикнул что-то грубое на орочьем языке, все встало на свои места. Келгару каким-то образом удалось заглянуть в себя самого и вытащить тень своего былого духа. Он затеял драку с орчанкой, и судя по действиям людей, это было нечто из ряда вон выходящее. Они спустились, чтобы разнять дерущихся, – Тралл своими глазами увидел, как несколько стражников, патрулировавших стену, поспешили в сторону криков.
Тралл подумал, что Келгару и невинной орчанке, вероятно, не избежать побоев, и искренне пожалел об этом. «Но благодаря им, – сказал он себе, – я вырвусь на свободу и смогу сделать все, что в моих силах, чтобы больше ни один человек никогда – никогда! – в жизни не ударил ни одного орка».
Выросший в тесной охраняемой камере, где люди следили за каждым его шагом, Тралл поверить не мог, насколько легко было перемахнуть через стены и очутиться вне лагеря. Теперь перед ним простирался густой лес. Тралл побежал к нему так быстро, как никогда прежде, потому что знал: пока он на открытой местности, он уязвим. Но все же никто не объявил тревогу, никто не бросился его догонять.
Тралл бежал несколько часов, чтобы затеряться в лесу. Он как мог запутывал след, стараясь, насколько это возможно, усложнить задачу поисковым группам, которые, несомненно, должны были последовать за ним. Затем, наконец, сбавил шаг – уже задыхаясь и жадно вдыхая воздух. Взобравшись на крепкое дерево и высунув голову поверх густой листвы, Тралл увидел, что вокруг была только зелень и больше ничего.
Сощурив глаза, он обнаружил солнце – оно начинало свой послеполуденный путь к горизонту. Запад. Келгар сказал, что клан Громмаша Адского Крика пришел с запада.
Он должен был найти этого Адского Крика, и вместе им надлежало вызволить плененных братьев и сестер.
Сцепив за спиной руки в черных перчатках, командир лагерей Эделас Блэкмур медленно прохаживался вдоль ряда орков. Все отводили от него глаза, уставившись на свои покрытые грязью ноги. Блэкмур вынужден был признать, что они доставляли куда больше удовольствия, пусть и представляли бо́льшую угрозу, когда в них еще оставался какой-никакой боевой дух.
Сморщившись от вони, Блэкмур поднес к носу надушенный платок. Майор Ремка неотступно следовала за ним по пятам, будто собака, ждущая подачки от хозяина. Он слышал о ней хорошие отзывы и считал, что от этой женщины, вероятно, больше пользы, чем от большинства мужчин.
Но если Тралл в самом деле был у нее в руках и она его упустила, он не собирался проявлять милосердие.
– Где тот орк, которого ты считаешь Траллом? – с вызовом спросил он у Варика, стражника Ремки. Молодой человек выглядел хладнокровнее своего командира, но даже в его глазах уже появилось беспокойство.
– Я видел его на гладиаторских боях, а голубые глаза большая редкость… – сказал Варик, начав слегка заикаться.
– Ты его здесь видишь?
– Н-нет, генерал-лейтенант. Не вижу.
– Тогда это, наверное, был не Тралл.
– Мы нашли кое-что из того, что он украл, – заявил Варик, просияв. Затем щелкнул пальцами, и один из его подчиненных убежал, чтобы спустя минуту возвратиться с большим мешком. – Вы узнаете это? – Он протянул Блэкмуру кинжал рукоятью вперед, как того требовали правила этикета.
У Блэкмура перехватило дух. Он только недавно думал, куда запропастился этот кинжал. Это был дорогой клинок, и Блэкмур расстроился, когда не смог его найти… Сейчас он провел пальцем по вытесненному черному соколу – своей эмблеме.
– Это мое. Еще что-нибудь есть?
– Немного бумаг… – майор Ремка еще не успела их просмотреть… – Голос Варика осекся, но Блэкмур догадался: придурок не умел читать. Какие же бумаги могли быть у Тралла с собой? Листы из книг, без сомнения. Блэкмур схватил сумку и порылся в ней. Нащупав бумаги, достал их на свет.
…хотела бы я с тобой поговорить вместо того, чтобы посылать тебе эти письма. Когда я вижу тебя на ринге, у меня обрывается сердце…
Письма! Кто же мог… он выхватил следующее.
…выбрать время, чтобы написать, теперь все сложнее. Наш господин требует от нас обоих столь многого. Я слышала, он тебя бьет, мне очень жаль, мой дорогой друг. Ты не заслуживаешь…
Тарета.
Грудь Блэкмура сдавила боль – такая сильная, какой ему никогда в жизни не доводилось испытывать. Он вытянул еще несколько писем… во имя Света, их, должно быть, десятки… или даже сотни. Сколько времени они переписывались? Вдруг ему отчего-то защипало глаза и стало трудно дышать.
«Тари… Тари, как ты могла? Ведь у тебя было все, что только можно пожелать…»
– Мой господин? – обеспокоенный голос Ремки вызволил Блэкмура из охватившего его потрясения. Он сделал глубокий вдох и сморгнул выступившие было слезы. – Все хорошо?
– Нет, майор Ремка. – Голос генерал-лейтенанта, к его же облегчению, прозвучал так же холодно и сдержанно, как всегда. – Не хорошо. У вас был мой орк Тралл, один из лучших гладиаторов, когда-либо выходивших на ринг. За прошедшие годы он принес мне немало денег и должен принести еще больше. Без сомнения, ваши люди поймали именно его. Но в строю я его не вижу.
Он испытал истинное удовольствие, увидев, как лицо Ремки бледнеет.
– Возможно, он прячется на территории лагеря, – предположила женщина.
– Возможно, – ответил Блэкмур, показав свои белоснежные зубы в неприятном подобии улыбки. – Будем на это надеяться… ради вашего же блага, майор Ремка. Обыскать лагерь. Сейчас же!
Она бросилась выполнять приказ, раздавая команды своим людям. Тралл точно не был настолько глуп, чтобы явиться на построение, как собака на свист хозяина. Конечно, вероятность, что он где-то здесь, существовала, но Блэкмур подсознательно чувствовал: Тралл ушел. Он был в другом месте и занимался… Чем? Что же он мог задумать вместе с дрянью Таретой?
Блэкмур оказался прав. Тщательный обыск ничего не дал. Ни один из орков, черт бы их побрал, не признался в том, что видел Тралла. Блэкмур разжаловал Ремку, поставив на ее место Варика, и отправился домой. На полпути ему встретился Лангстон, но даже его радостная и бессмысленная болтовня не сумела развеять мрачное настроение, в котором пребывал господин. В одну объятую пламенем ночь он лишился двух самых важных для него созданий – Тралла и Тареты.
Он поднялся по лестнице в свои покои, тихонько открыл дверь и вошел в свою спальню. Свет упал на лицо спящей Тареты. Медленно, стараясь не разбудить ее, Блэкмур сел на постель. Затем стянул перчатки и потянулся к ее нежной светлой шее. Она была очень красива. Прикосновение к ней взволновало его, ее смех его тронул. Но только и всего.
– Сладких снов, моя милая изменница, – прошептал Блэкмур, наклонился и поцеловал Тарету. Боль в сердце не прошла, но он сумел безжалостно ее подавить. – Спи спокойно, пока ты мне не понадобишься.
9
Еще никогда в жизни Тралл не испытывал ни такого истощения, ни голода. Но свобода на вкус была слаще мяса, которым его кормили, и давала умиротворение более приятное, чем солома, на которой он спал, когда был рабом Блэкмура в Дарнхольде. Он не умел ловить кроликов и белок, шнырявших по лесу, и жалел, что наряду с историей войн и искусства его не обучили навыкам выживания. К счастью, стояла осень, и на деревьях висели спелые фрукты; к тому же Тралл быстро приноровился отыскивать личинок и насекомых. Они слабо утоляли неимоверный голод, грызший его изнутри, но, по крайней мере, у него был доступ к воде – в лесу оказалось множество ручьев и родников.