Тралл ритмично затопал ногами. Он чувствовал, как в нем нарастает сила, как это случалось всегда, но на сей раз он не испытывал жажды крови. Сила была теплой и могучей, Тралл ощущал себя столь же крепким, как кости земли. Он едва осознавал, что твердь под ним дрожит, и лишь когда нестерпимо сладкий аромат коснулся его ноздрей, он открыл глаза.
Земля взорвалась огромными трещинами, а на каждом камне, что валялся вокруг, теперь распустились цветы.
Тралл ахнул от изумления.
«Я согласен тебе помочь, во благо клана и тех, кому ты окажешь помощь. Почитай меня, и этот дар останется с тобой навсегда».
Тралл почувствовал, как сила ушла, оставив его дрожать от потрясения, осознавая, что он сумел вызвать и чем управлял.
Но восхищаться ему было позволено всего миг, потому что в голове сразу возник новый голос:
«Я Дух Воздуха, Тралл, сын Дуротана. Я ветры, что согревают и охлаждают землю, наполняют твои легкие и поддерживают в тебе жизнь. Я возношу птиц, насекомых, драконов и всех, кому достает смелости воспарить в моих манящих высотах. Спрашивай».
На этот раз Тралл уже знал, что делать, и задал тот же вопрос. Ощущение силы, наполнившее его, на этот раз было иным – более легким, свободным. Несмотря на то, что ему было запрещено говорить, он не мог сдержать смех, который рвался у него изнутри. Он ощущал, как его ласкают теплые ветры, приносящие всевозможные прекрасные ароматы, что проникали в его ноздри, а когда он открыл глаза, то увидел, что парит над землей. Дрек’Тар находился теперь так далеко, что казался детской игрушкой. Но Тралл не чувствовал страха. Дух Воздуха был готов его поддержать: он задал вопрос и получил ответ.
Тралл начал мягко опускаться, пока не почувствовал под ногами твердую землю. Тогда воздух в последний раз нежно коснулся его, после чего исчез.
Сила вновь наполнила Тралла, но на этот раз она отдалась почти болью. Внутри у него вспыхнул жар, на зеленой коже выступил пот. Молодой орк ощутил почти неодолимое желание прыгнуть в ближайший сугроб. Дух Огня был здесь, и Тралл попросил его о помощи. Тот ответил.
В вышине раздался треск, и Тралл, встрепенувшись, поднял глаза. В ночном небе исполняла свой опасный танец молния. Тралл знал: она была в его власти. Цветы, что усеивали разоренную землю, вспыхнули пламенем и за несколько мгновений обратились в пепел. Это была опасная стихия, но Тралл вспомнил о кострах, которые позволяли выживать его клану. После этого огни исчезли в один миг, чтобы перестроиться в малый уютный костерок.
Тралл поблагодарил Духа Огня и почувствовал, что тот удалился. Эта странная энергия словно опустошила его, поочередно проходя через него и затем покидая, и сейчас он был лишь рад, что осталось познать всего одну стихию.
Утихомирив и охладив только что пылавшее в нем пламя, в него влился Дух Воды. Перед мысленным взором Тралла предстал океан, и хотя он никогда в жизни его не видел, сейчас потянулся сознанием к его темным глубинам. Его коснулось что-то холодное. Открыв глаза, орк увидел, что шел снег – густой, быстрый. Силой мысли он обратил его в дождь, а затем и вовсе остановил. Поддержка Духа Воды принесла успокоение и уверенность, и Тралл отпустил его с глубокой, сердечной благодарностью.
Он посмотрел на Дрек’Тара, но шаман покачал головой.
– Твое испытание еще не завершено, – произнес он.
И этот момент все тело Тралла вдруг сотряслось с такой силой, что у него перехватило дух.
Ну конечно! Пятая стихия.
Дух Дикой Природы.
«Мы – Духи Дикой Природы, сущность и душа всего живого. Мы самые могущественные из всех, мы превосходим сотрясания Земли, дуновения Воздуха, пламя Огня и потоки Воды. Говори, Тралл, скажи нам, почему считаешь, что достоин нашей помощи».
Тралл не мог дышать, ошеломленный силой, что бушевала вокруг и внутри него. Заставив себя открыть глаза, он увидел бледные светлые фигуры – волка, козла, орка, человека и оленя. Зная, что у каждого живого существа была своя душа, он стал впадать в отчаяние при мысли, что ему придется управлять всеми ими.
Но пока он раздумывал, духи сами заполнили его, а затем отступили. Их натиск едва не сразил Тралла, но он нашел в себе силы собраться и с почтением обратиться к каждому из них. Это оказалось невыполнимым, и он осел на колени.
Затем в воздухе раздался тихий звук, и Тралл с трудом поднял голову, казавшуюся тяжелой, как камень.
Духи спокойно парили вокруг него, и молодой орк знал: его оценили и сочли достойным. Призрачный олень встал на дыбы, и он понял, что теперь больше никогда не сможет есть оленину, не чувствуя ее Духа, и поблагодарил его за пищу, что тот давал. Тралл чувствовал родство с каждым орком, когда-либо рождавшимся на свет, и даже Дух человека сильнее напоминал сладкое обаяние Тареты, чем темное бессердечие Блэкмура. Все вокруг было ярким, пусть временами и затягивалось тьмой. Все живое было взаимосвязано, и любой шаман, который вмешивался в эту цепь без крайней заботы и уважения, был обречен на неудачу.
А потом они ушли. Тралл завалился вперед, совершенно опустошенный. Вскоре он понял, что Дрек’Тар трясет его за плечо. Старый шаман помог Траллу сесть. Никогда еще в жизни молодой орк не чувствовал себя таким слабым и разбитым.
– Прекрасно, дитя мое, – похвалил Дрек’Тар дрожащим от волнения голосом. – Я так надеялся, что они примут тебя… Тралл, ты должен знать. Уже много лет, нет, десятилетий духи не принимали шамана. Они были разгневаны на нас за темный договор, что заключили чернокнижники, за то, что они извратили магию. Сейчас шаманов осталось лишь несколько, и все такие же старые, как и я. Духи ждали кого-то достойного, кому можно передать их дары, и ты стал первым за долгое-долгое время. Я боялся, что духи отказались содействовать нам навсегда, но… Тралл, я никогда в жизни не видел шамана сильнее, а ведь ты еще только начинаешь свой путь.
– Я… Я думал, это придаст мне огромную силу, – запинаясь, слабым голосом проговорил Тралл. – Но сейчас… Я так ослаб…
– И это делает тебя еще более достойным. – Дрек’Тар протянул руку и погладил Тралла по щеке. – Дуротан и Драка тобой бы гордились.
14
После того как Духи Земли, Воздуха, Огня, Воды и Дикой Природы стали его спутниками, Тралл ощутил небывалую силу и уверенность. Он занимался с Дрек’Таром, обучаясь особым «призывам», как называл их старик.
– Чернокнижники назвали бы это заклинаниями, – сказал он Траллу, – но мы, шаманы, называем их просто «призывами». Мы просим, и силы отвечают нам. Или не отвечают, если не захотят.
– А было такое, чтобы не ответили? – спросил Тралл.
Дрек’Тар помолчал.
– Да, – медленно проговорил он. Была поздняя ночь, и они сидели в пещере шамана. Для Тралла эти беседы были бесценны, он узнавал из них много нового.
– Когда? Почему? – поинтересовался он, но, спохватившись, добавил: – Если не хочешь отвечать, я пойму.
– Теперь ты тоже шаман, пусть и совсем еще неопытный, – ответил Дрек’Тар. – Это важно, чтобы ты понимал, где лежат границы наших умений. Мне стыдно это признать, но я просил о неподобающем, и не раз. В первый раз я попросил наводнения, чтобы уничтожить лагерь людей. Меня переполняли ярость и горе, потому что люди убили многих орков из нашего клана. Но в их лагере было много раненых, а также женщины с детьми, поэтому Дух Воды отказался исполнить мою просьбу.
– Но наводнения случаются сплошь и рядом, – сказал Тралл. – Множество невинных гибнет без всякой цели.
– Их гибель служит целям Духов Воды и Дикой Природы, – ответил Дрек’Тар, – пусть я и не знаю их потребностей и намерений. В тот раз наводнение не было нужно Духу Воды, поэтому он не стал топить сотни людей, которых считал невинными. Позднее, когда моя ярость спала, я понял, что Дух Воды был прав.
– А второй раз?
Дрек’Тар не сразу нашелся с ответом.
– Ты, наверное, полагаешь, что я всегда был стар и служил духовным предводителем клана?
Тралл хихикнул.
– Никто не может быть рожден стариком, мудрейший.
– Порой мне бы хотелось, чтобы было так. Но когда-то я тоже был молод, как и ты, и по моим венам струилась горячая кровь. У меня была жена и ребенок. И они погибли.
– В битве с людьми?
– Не настолько благородно. Они просто заболели, и все мои обращения к стихиям ничего не дали. Охваченный горем, я бушевал и от негодования. – Даже сейчас голос старика пронизывала скорбь. – Я требовал, чтобы духи вернули их к жизни. Они рассердились и потом много лет отказывались отвечать моим призывам. Из-за этого заносчивого требования и моей неспособности призывать духов пострадали многие члены нашего клана. А когда я осознал глупость своей просьбы, то стал молить духов о прощении. И оно было мне даровано.
– Но… это же так естественно – хотеть, чтобы твои любимые были живы, – заметил Тралл. – Духи точно должны это понимать.
– О, они понимали. Первая моя просьба прозвучала смиренно, и Дух Дикой Природы выслушал ее с сочувствием, прежде чем отказать. Тогда я рассердился и стал грубо требовать, после чего Дух оскорбился тем, как я злоупотребил связью между шаманом и стихией.
Дрек’Тар вытянул руку и положил ее Траллу на плечо.
– Скорее всего, и тебе придется нести боль от потери тех, кого любишь, Тралл. Ты должен знать, что Дух Дикой Природы имеет свои причины поступать так, как поступает, и тебе следует их уважать.
Тралл кивнул, но в душе всецело поддерживал желание Дрек’Тара и ничуть не винил старого орка за гнев, вскипевший в нем в тот мучительный час.
– Где Мудрое Ухо? – спросил он, пытаясь сменить тему.
– Не знаю, – Дрек’Тар словно был как-то особенно равнодушен. – Он мой спутник, а не раб. Он покидает меня по своему желанию и так же возвращается назад.
Снежная Песнь тут же положила голову Траллу на колено, словно стремясь убедить его, что никуда не собирается уходить. Он погладил ее, пожелал наставнику спокойной ночи и ушел спать в свою пещеру.
Дни протекали по заведенному порядку. Тралл проводил бо́льшую часть времени за занятиями с Дрек’Таром, а изредка ходил на охоту в небольших группах. Он применял свои новые связи со стихиями во благо клана: спрашивал у Духа Земли, где пасутся стада, просил Дух Воздуха изменить направление ветра, чтобы запах не выдал их чутким зверям. Лишь раз он попросил помощи у Духа Дикой Природы – когда запасы подходили к концу, а удача на охоте от них отвернулась.