Чужак снова взмахнул молотом. Трэль уклонился, потом ловко извернулся и схватил оружие. Но, к его немалому изумлению, как только его пальцы сомкнулись на древке, противник сильно рванул молот. Трэль упал, и чужак встал над его простертым телом.
Извиваясь, как рыба, Трэль сумел перекатиться на бок, крепко зажал ногу врага между лодыжек и дернул. Чужак потерял равновесие. Теперь они оба лежали на земле. Трэль обрушил крепко сжатый кулак на запястье сжимавшей молот руки. Чужеземец хрюкнул и невольно ослабил хватку. Пользуясь моментом, Трэль схватил молот и вскочил на ноги, размахивая им высоко над головой.
Молодой орк внезапно опомнился. Он уже почти обрушил огромное каменное оружие на череп противника, но это был его соплеменник-орк, а не человек на поле битвы. Это был гость его клана, воин, с которым он бы не отказался сражаться плечом к плечу, освобождая пленных сородичей из лагерей.
Это колебание вкупе с тянущей к земле тяжестью молота на мгновение вывели его из равновесия. Чужаку этого мгновения оказалось достаточно. Рыча, он проделал тот же прием, который только что применил против него Трэль. Он ударил его по ногам. Все еще сжимая молот, Трэль рухнул на землю. До того, как он сообразил, что происходит, противник оседлал его и схватил за горло.
Мир вокруг Трэля стал красным. Он потерял контроль над собой и начал бешено извиваться. Этот орк был почти одного с ним роста и защищен доспехами, но горячее стремление Трэля победить и преимущество в массе придали ему сил.
Но вдруг чьи-то руки подхватили Трэля и оттащили от обидчика. Он сопротивлялся со страшным ревом, жажда крови пылала в нем и требовала выхода. Восемь Снежных Волков с трудом удерживали его, пока не рассеялась красная дымка у него перед глазами и не выровнялось дыхание. Когда Трэль кивком дал понять, что пришел в себя, ему позволили сесть.
Чужеземец поднялся раньше. Он тяжело шагнул вперед, и его лицо оказалось на расстоянии вытянутой руки от лица Трэля. Молодой шаман встретил его взгляд спокойно, но учащенное дыхание выдавало едва сдерживаемую ярость.
Чужак выпрямился во весь рост и захохотал.
— Много времени прошло с тех, как кто-нибудь смел хотя бы просто бросить мне вызов, — радостно проревел он, будто забыв о том, что мгновение назад Трэль чуть было не размазал по земле его кишки. — И еще больше времени прошло с тех пор, как меня положили на лопатки. Такое удавалось только твоему отцу, юный Трэль, да будут мирными странствия его духа. Значит, Адский Вопль не лгал. Я действительно нашел себе помощника в своем деле.
Он протянул Трэлю руку. Молодой орк фыркнул:
— Помощника? Чужак, я побил тебя твоим же оружием. Я не знаю такого правила, по которому победитель становится вторым после побежденного!
— Трэль! — Голос Дрек'Тара отрезвил, как удар молнии.
— Он все еще не понял, — ухмыльнулся чужак. — Трэль, сын Дуротана, я прошел долгий путь, чтобы найти тебя, чтобы убедиться, что молва не врет, что еще есть для меня достойный помощник и преемник, которого я мог бы обучить и которому смогу довериться, когда стану освобождать лагеря.
Он замолчал, его глаза заискрились весельем.
— Сын Дуротана, я Оргрим Думхаммер.
15
От стыда и изумления у Трэля отвисла челюсть. Неужели он оскорбил Оргрима Думхаммера, военного вождя Орды? Лучшего друга его отца? Орка, чей образ вдохновлял его столько лет? Одни только доспехи и молот уже должны были сказать ему все. Каким же дурнем он оказался! Трэль рухнул на колени, потом пал ниц.
— Благороднейший Думхаммер, прошу простить меня. Я не знал… — Он бросил мрачный взгляд на Дрек'Тара. — Мой учитель мог бы и предупредить меня.
— И это бы все испортило, — ответил Думхаммер посмеиваясь. — Я хотел вызвать тебя на бой, посмотреть, на самом ли деле у тебя такой гордый и пламенный дух, как столь горячо расписывал мне Гром Адский Вопль. Я получил больше, чем рассчитывал, — меня побили!
Он снова громко расхохотался, как будто с ним уже много лет не случалось ничего более забавного.
Трэль почувствовал облегчение. Отсмеявшись, Оргрим дружески положил руку на плечо молодого орка.
— Сядь подле меня, Трэль, сын Дуротана, — сказал он. — Мы закончим ужин, и ты поведаешь мне свою историю, а я расскажу тебе о твоем отце то, чего тебе больше никто не расскажет.
Волна радости захлестнула молодого орка. Он порывисто схватил руку, лежавшую у него на плече.
Теперь, когда все узнали, кем на самом деле был таинственный незнакомец — Дрек’Тар признался, что знал об этом и нарочно посылал Остроуха за Оргримом, — Снежные Волки, наконец, могли проявить все надлежащее уважение почетному гостю. Вынесли нескольких зайцев, чье мясо рассчитывали засушить про запас, начинили их драгоценными маслами и ароматными травами и повесили жариться над огнем. В костер подбросили особых травок, их сладковатый едкий аромат смешался с дымом. Все это действовало почти опьяняюще. Принесли барабаны и трубы, и вскоре к небу взлетели звуки музыки и голоса орков, которые переплетались с дымом костра и несли мирам духов слово почтения и радости.
Поначалу Трэлю было неловко, и он говорил без особой охоты, но Думхаммер внимательно слушал его, задавал наводящие вопросы, пока не вытянул из него все. Когда Трэль закончил, Оргрим заговорил не сразу.
— Этот Блэкмур, — произнес он, наконец, — он похож на Гул'дана. Его тоже волнуют в первую очередь не интересы его народа, а личная выгода и благополучие.
Трэль кивнул:
— Не я один пострадал от его жестоких прихотей. Я уверен, что он ненавидит орков, но и к своему народу он испытывает не лучшие чувства.
— А эта Тарета и Сержант… Я не знал, что людям известно, что такое доброта и честь.
— Я не знал бы ничего ни о чести, ни о милосердии, если бы не Сержант, — сказал Трэль. Глаза его весело сверкнули. — Это он научил меня тому приему, который свалил тебя с ног. Благодаря ему я не раз побеждал противников.
Думхаммер тоже усмехнулся, но тут же снова стал серьезным.
— Я давно понял, что люди-мужчины ненавидят наш народ, а женщины и дети боятся нас. И все же та девочка сама захотела стать твоим другом.
— У нее большое сердце, — вздохнул Трэль. — Я говорю, что с гордостью принял бы ее в свой клан, а высшей похвалы я не могу придумать. У нее дух орка, смягченный способностью сострадать.
Оргрим снова помолчал. Наконец он проговорил:
— Все эти долгие годы, после своего позорного поражения, я жил в уединении, в глуши. Я знаю, что обо мне говорят. Я отшельник, трус, боюсь показать свое лицо. Ты знаешь, почему я брезговал обществом вплоть до этого вечера, Трэль?
Трэль молча мотнул головой.
— Потому что мне нужно было побыть одному, поразмыслить над тем, что произошло. Подумать. Вспомнить о том, кто я есть, кто есть все мы как единый народ. Рискуя, я подходил к кострам становищ, пользовался гостеприимством хозяев, слушал, что они скажут, и собирал сведения. Так же, как и ты, я не понаслышке знаю, что такое быть в плену у людей. Меня поймали и какое-то время держали как забавную диковину при дворе короля Теринаса Лордаэронского. Я бежал из его дворца, как ты бежал из Дэрнхолда. Побывал я и в лагере. Я представляю, как живется пленникам, сломленным и отчаявшимся. Я чуть было не стал одним из них.
Пока Думхаммер говорил, он неотрывно смотрел в костер, теперь он повернулся к Трэлю. И хотя его серые глаза были ясными, отсветы огня вдруг заплясали в них подобно пламени преисподней, пылавшему во взгляде Грома Адского Вопля.
— Но не стал. Я бежал, как и ты. И так же, как тебе, это удалось мне без проблем. И все же для тех, кто, сбившись в кучу, сидит в лагерной грязи, это по-прежнему невыполнимо. Если свинье по нраву ее свинарник, открытая дверь ее не интересует. Точно так же и с лагерями. Нужно, чтобы они сами хотели выйти в дверь, когда мы откроем ее для них.
Трэль начал понимать, куда клонит Думхаммер.
— Чтобы принести свободу нашему народу, мало просто сокрушить стены, — заметил он.
Думхаммер кивнул:
— Мы должны снова напомнить им о пути шаманов. Они должны изгнать из своих отравленных душ ядовитый шепот демонов и вернуться к своему истинному пути — пути воина, пути духа. Ты снискал восхищение клана Боевой Песни и их свирепого вождя, Трэль. Теперь у тебя есть Снежные Волки, самый независимый и гордый клан, который я когда-либо видел, и они готовы идти за тобой. Если на свете и есть орк, который может помочь нашим павшим духом собратьям вспомнить, кто они на самом деле, — так это ты.
Трэль вспомнил лагерь, где в воздухе витали тоска и смертоносная сонливость. Вспомнил он и о том, как сумел избежать опасности.
— Хоть я и терпеть не могу это место, я охотно вернусь туда, если это поможет пробудить мой народ,- сказал Трэль.- Но ты должен знать, что Блэкмур жаждет снова заполучить меня. Дважды мне едва удалось сбежать. Я надеялся, что когда-нибудь отомщу ему, но…
— Но все напрасно, если у тебя не будет войска,- закончил Оргрим. — Поверь мне, Трэль. Я бродил в одиночку, но внимательно следил за всем, что происходило вокруг. Будь спокоен. Мы доберемся до Блэкмура и его людей.
— Начальство лагерей уже извещено и тоже ищет меня, — напомнил Трэль.
— Они ищут высокого, могучего, воинственного и хорошо образованного Трэля, — ответил Думхаммер. — А на очередного сломленного, перемазанного в грязи орка они и внимания не обратят. Сможешь ли ты скрыть свою неукротимую гордость, мой друг? Сможешь ли ты схоронить ее глубоко внутри и притвориться, будто лишен как боевого духа, так и собственной воли?
— Это будет непросто, — признался Трэль. — Но я сделаю это, если это поможет моему народу.
— Эти слова достойны сына Дуротана, — проговорил Думхаммер, и почему-то его голос звучал хрипло.
Трэль поколебался немного, но все же воспользовался случаем, чтобы задать мучившие его вопросы.
— Дрек'Тар говорил мне, что Дуротан и Драка отправились на твои поиски, чтобы открыть тебе, что Гул'дан был предателем и использовал орков, чтобы получить силу и власть. Одеяло, в которое меня тогда завернули, поведало Дрек'Тару, что они погибли насильственной смертью, а я знаю, что, когда Блэкмур нашел меня, рядом со мной были тела двоих орков и одного белого волка. Пожалуйста… не мог бы ты сказать мне… мой отец нашел тебя тогда?