– Спасибо.
Эмма подняла взгляд на молодого человека и вздрогнула. От брови до виска, скрываясь в густых вьющихся волосах, тянулся едва заметный шрам.
– Напоминание об одной беспечной прогулке в Нойкельне, – непринужденно улыбнулся Берни, усаживаясь напротив Эммы. – До поры до времени каждый из нас уверен, что «уж со мной-то точно ничего плохого не случится». Но вот ты уже лежишь с раскроенным черепом и думаешь: «Вот я дурак…»
Он легко рассмеялся, придвигая к себе кофе.
– Мне жаль, – смущенно улыбнулась Эмма.
– Не стоит, – отмахнулся он. – Это было не страшно, это было… обидно. С тех пор, как шутит один мой друг, у меня обострилось чувство справедливости… Так кто же обидел такую милую девушку, которая так и не сказала, как ее зовут?
– Эмма, – с застенчивой улыбкой ответила она.
– Приятно познакомиться, Эмма, – отсалютовал чашкой Берни.
– Это все моя соседка Маргарет, – вдруг сказала Эмма и не смогла остановиться.
Она рассказала Берни все – и об отношениях с Маргарет Нельсон, и о своих мечтах писать настоящие статьи вместо того, чтобы носить кофе и делать копии, и о Штефане Фейербахе, который платит ей огромные деньги, очень мил и дружелюбен, но при этом пугает ее до чертиков. Она даже не заметила, как Берни оказался рядом. В какой-то момент Эмма просто осознала, что сидит, положив голову ему на плечо, и вытирает слезы его платком. Ей стало неловко.
– Мне… пора, – сказала она, отстраняясь и поправляя непослушные волосы, лезшие в глаза.
– Может, еще одну чашку? – с надеждой спросил он.
Эмма покосилась на столик, где уже стояли три пустые чашки из-под горячего шоколада и одна нетронутая с кофе.
– Спасибо, – ответила она, чувствуя, как горят ее щеки. – Мне правда пора. Пропусти, пожалуйста.
– Пожалуйста, – отозвался он и поднялся, протянув Эмме руку.
Но она встала сама и, не глядя ему в лицо, схватила свою сумку, попрощалась и поспешила к выходу, на ходу натягивая плащ.
Отойдя на несколько шагов от кофейни, девушка обернулась. Берни стоял у выхода, озадаченно глядя ей вслед. Страшно захотелось вернуться и дать ему свой номер телефона или хотя бы извиниться, но Эмма почему-то только прибавила шаг.
Наступила ночь, хотя в обители Лиона она никогда не заканчивалась. Солнечный свет уже много лет не проникал сквозь плотно закрытые ставни, и Лион начал забывать, как он выглядит. Однако это его ничуть не огорчало. Променяв однажды суету и минимализм двадцатого века на тишину и роскошь века восемнадцатого, он создал свой мир, в который допускались лишь избранные Дети дня и ночи.
Здесь, в апартаментах Лиона, в его святая святых, среди резных цветов и в переплетениях ветвей, резвились птицы и белки, выполненные рукой искусного мастера. В центре комнаты стояла большая кровать под роскошным балдахином. Чередование почти прозрачного шелка и тонкого золотого шитья создавало иллюзию клетки.
Обычно «птички», попадавшие сюда, не задерживались надолго, но сегодняшняя гостья была особенно дорога Лиону. Осторожно, боясь разбудить, он провел кончиками пальцев по ее спине, едва прикрытой струящейся тканью простыни, и коснулся губами бедра.
Скрипнула дверь, заставив его обернуться. Едва слышно вздохнув, он прошептал девушке на ухо: «Я сейчас вернусь», – и поднялся со своего ложа.
Войдя в кабинет, Лион осторожно прикрыл за собой дверь и повернул ключ в замке. Нежданный посетитель сидел, откинувшись в кресле. Обнаженная катана лежала перед ним на столе. Лицо гостя было наполовину скрыто капюшоном серой толстовки.
Лион поправил ворот шелкового халата. Даже в таком виде он выглядел так, словно сошел с полотна Боттичелли. Золотые локоны рассыпались по плечам, зеленые глаза блестели в приглушенном свете антикварных настенных канделябров.
– Зачем ты пришел?
– Мне скучно, – демонстративно зевнул посетитель.
Голос выдавал в нем молодого человека.
– Что, надоело проводить время наедине с собой? – едва заметно усмехнулся Лион.
– Ты знаешь, иногда я такой зануда, – покачал головой парень.
– Это не самый досадный из твоих недостатков, – заметил Лион. – Чувство такта было бы сейчас отнюдь не лишним.
Мужчина выдержал паузу, но со стороны гостя не последовало никакой реакции.
– Я прошу тебя уйти.
Парень потянулся и взял катану. Почти с минуту он молча разглядывал свое отражение. Лион терпеливо ждал, засунув руки в карманы халата. Гость поднялся с кресла, спрятал оружие в заплечный чехол и сделал несколько шагов в сторону двери, нарочно задев при этом Лиона. Уже у выхода парень обернулся и тихо сказал:
– Он вернулся.
– Ты… в порядке? – спросил Лион, хотя мог и не спрашивать – ответ он знал и так.
Гость открыл замок и толкнул дверь.
– Нет, – бросил он и вышел из комнаты.
Лион хотел крикнуть ему вслед «подожди!», но лишь глубоко вздохнул. Внезапно он почувствовал себя таким старым…
Глава 21
Марк не любил ждать и предпочитал решать все дела с утра пораньше. Промаявшись от безделья все воскресенье, он едва дождался понедельника и уже без двадцати восемь вошел в офис Feuerbach Robotics. Рабочий день в компании обычно начинался около десяти, и в этот ранний час здесь встречались разве что ассистенты многочисленных руководителей, которые и составляли основной персонал берлинского офиса. Неспешным шагом Марк прогулялся по коридору, вглядываясь в кабинеты за стеклянными стенами. Внутри было темно и пусто.
В итоге он вышел в небольшое фойе. Перед большими дверями стояла стойка ресепшена, а чуть в стороне размещался мягкий уголок, где на обтянутом белой кожей диванчике сидела длинноволосая блондинка. Она неторопливо пила кофе из маленькой фарфоровой чашечки и читала что-то в своем телефоне.
– Доброе утро! – поздоровался Марк.
Девушка подняла голову и улыбнулась.
– Доброе утро, – ответила она, поставила чашку на стеклянный столик и встала с дивана. – Чем могу помочь?
– Комиссар Шнайдер, – представился он.
– Кристина Шадт, ассистент Штефана Фейербаха. У вас появилась новая информация по делу Лизы Майер?
– Дело госпожи Майер закрыто, – сказал Марк, скользнув взглядом по надписи на двери. – Пока, – добавил он и, не дожидаясь приглашения, уселся на диван.
– Тогда вы здесь…
– Чтобы задать несколько вопросов о Ребекке Хеллер.
По реакции Кристины сложно было судить о ее отношении к убитой. Большинство людей сказали бы, что она вообще никак не отреагировала, но Марк заметил, как слегка расширились ее зрачки, и она мельком посмотрела куда-то в сторону. Как раз на дверь в кабинет Штефана Фейербаха.
– Могу я сначала предложить вам чай или кофе? – тут же дружелюбно улыбнулась Кристина.
– Благодарю, но, пожалуй, откажусь. Однако вы правы, разговор отнимет у нас достаточно времени. Пожалуйста, присаживайтесь.
Марк подвинулся и указал на освободившееся место.
– И не стесняйтесь, допивайте свой кофе, иначе остынет.
Кристина присела на край дивана и, сложив руки на коленях, спросила:
– О чем вы хотели поговорить?
– Вообще-то, я предпочел бы пообщаться с бывшим руководителем Ребекки, но коллеги уже предупредили меня, что его очень сложно поймать.
Марк откинулся на спинку дивана и положил ногу на ногу.
– Это правда, – кивнула девушка, бросив мимолетный взгляд на дверь кабинета. – Господин Фейербах постоянно в командировках, и на этой неделе он, вероятнее всего, не появится в офисе.
Марк постучал пальцами по спинке дивана.
– Понятно. Тогда скажите мне, чем занималась госпожа Хеллер в вашей компании?
– Она была ассистентом господина Фейербаха.
У Марка слегка вытянулось лицо. «Сколько же здесь получают ассистенты?» – подумалось ему, когда он вспомнил гардероб Ребекки. Да и на Кристине было платье, определенно купленное в каком-нибудь бутике. Марку даже стало чуть-чуть неловко за свою видавшую виды кожаную куртку. Может, он выбрал не ту профессию?
– То есть она занимала вашу нынешнюю должность? – уточнил он.
– Не совсем так. Она была старшим ассистентом, а я – младшим, – ответила Кристина и потянулась за кофе.
– Как относились в компании к госпоже Хеллер? – задал вопрос Марк, внимательно следя за ее реакцией.
Девушка, которая собиралась было сделать глоток, на мгновение задумалась и опустила чашку.
– По-разному, но в основном, если честно, ее недолюбливали.
– Недолюбливали? – хмыкнул Марк. – С чего бы вдруг?
Кристина сразу поняла, почему в его голосе послышались нотки сарказма.
– Проблема была не только в ее характере, – покачала головой она. – Когда я пришла сюда в прошлом году, Ребекка работала здесь уже около десяти лет. Это гораздо дольше, чем работают многие сотрудники, и в последнее время ее стало… заносить. Она не появлялась на работе, грубила всем подряд, делала всякие вещи…
– Тогда-то ее и уволили?
Кристина ответила не сразу, словно размышляя, стоит ли продолжать.
– Понимаете, комиссар, – понизила она голос, – люди на моей должности часто получают доступ к информации, которая не предназначена для посторонних глаз и ушей, и со временем такой информации становится все больше и больше. К ней можно по-разному относиться. Можно, как Ребекка, начать злоупотреблять своим положением и даже кое-кого шантажировать.
Кристина сделала глоток и слегка поморщилась – остывший кофе горчил.
– Неужели она взялась шантажировать Фейербаха? – усмехнулся Марк.
В этот раз взгляд Кристины задержался на двери кабинета намного дольше.
– Она грозилась обвинить его в домогательствах, но адвокаты господина Фейербаха уладили эту проблему.
– Как вы думаете, ее обвинения имели под собой основание?
– Не мне об этом судить, – откинула челку девушка. – Но, зная господина Фейербаха и характер Ребекки, я бы сказала, что нет.
– А вам ничего не будет за то, что вы мне это рассказываете? – вдруг спросил Марк.