На третьем пролете ее нервы не выдержали. Эмма остановилась и, кое-как выудив телефон из бокового кармана узких брючек, прижала его плечом к уху, едва не растеряв макеты.
– Да? – ответила она, продолжив движение вверх по лестнице.
– Эм, сегодня у тебя встреча со Штефаном, – сразу же сообщила Кристина.
Судя по голосу, она тоже куда-то очень спешила.
– Хорошо, – кивнула Эмма.
– Хорошо, – отозвалась Кристина. – У тебя ведь с собой паспорт? – после некоторой заминки уточнила она.
– Не-ет, – протянула Эмма, прикусывая губу.
– Это плохо.
Кристина помолчала, словно думала, что делать дальше, а потом продолжила:
– Слушай, через два часа за тобой заедет водитель.
– Но я же на работе, – попыталась возразить Эмма.
– Это тоже работа. Ты сама подписала соглашение, помнишь? Ты же читала условия?
– Конечно, – виновато улыбнувшись, соврала Эмма.
– Тогда будь готова, – вздохнула Кристина и повесила трубку.
Чертовы условия!
Не в первый и не в последний раз она попала в неловкую ситуацию из-за того, что подписала самый главный договор всей своей жизни, прочитав его лишь по диагонали.
Глава 23
Эмма стояла на коленях и рылась в ящиках стола, пытаясь найти свой паспорт. В последний раз она видела его летом, когда летела с родителями из Ниццы. Теперь она вообще не была уверена, что он не остался дома в Брауншвейге.
Скрипнула входная дверь квартиры, и ключи ударились о полку в коридоре. Раздался стук каблуков по паркету, а затем голос Маргарет: «Чего ты там ждешь? Заходи!» Мужской голос что-то ответил, но слов было не разобрать.
И где она их только находит?
Эмма вздохнула, закатила глаза и увидела свой паспорт. Его краешек выглядывал с края комода. Сам же паспорт был завален всяким барахлом вроде глянцевых журналов и косметики. Схватив его, Эмма выскочила из комнаты и уже на пороге краем глаза заметила гостя соседки.
Он сидел к ней вполоборота на стуле в кухне, и на какое-то мгновение Эмме показалось, что она знает его, но в проеме тут же возникла Маргарет. Вложив во взгляд как можно больше презрения, она с силой захлопнула дверь в кухню. Эмма только пожала плечами и, глянув на себя в зеркало, выбежала из дома.
Где-то там ее ждал Штефан.
Марк сидел, откинувшись в кресле, в комнате для переговоров Feuerbach Robotics. Взгляд его был устремлен вдаль, туда, где промозглые осенние сумерки сгущались над городом. Мыслями Марк тоже находился где-то не здесь. Он уже давно не слушал, о чем говорит Диана с директором по персоналу, моложавым мужчиной за пятьдесят со средиземноморским загаром и запонками на манжетах.
В принципе, Марк уже понял, что ничего полезного сегодня ждать не стоит. Все, кто работал с Ребеккой, говорили о ней одно и то же. Она могла произвести впечатление неплохого и даже вполне адекватного человека, но стоило сказать или сделать что-то, что она могла счесть за личное оскорбление, как женщина тут же превращалась в настоящую фурию. «Да я бы сам ее убил», – подумал Марк и, подавив зевок, посмотрел на Диану.
Она сегодня выглядела так, словно помолодела лет на пять. Глаза блестели, а щеки слегка румянились. И этот новый аромат, что-то карамельное и сладкое…
Зазвонил телефон. Марк переглянулся с Дианой и поглядел на директора по персоналу. Телефон продолжал звонить. Попсовая мелодия начинала действовать всем на нервы.
– Кто-нибудь ответит? – спросила Диана.
– Это не у меня, – помотал головой мужчина.
Марк нахмурил брови и тут же едва не подскочил на месте. Потом сунул руку в карман куртки и достал розовый в стразах телефон. Звонивший был неизвестен. Марк нажал на кнопку «Ответить» и приложил телефон к уху. На другом конце помолчали, ожидая ответа, а потом женский голос, принадлежавший, очевидно, пожилой женщине, осторожно спросил:
– Алло?
– Добрый день, – ответил Марк.
– Кто это? Я могу поговорить с госпожой Хеллер?
– Увы, не можете, – произнес детектив, – говорите со мной.
– У меня здесь ее собака, вы ее заберете или как?
– Заберем! – сразу же обрадовался Марк. – Диктуйте адрес.
Звонившая женщина оказалась соседкой Ребекки. Вернувшись в понедельник домой после выходных, проведенных у сына за городом, женщина обнаружила на коврике у дверей грязного и голодного карликового шпица. По контактам на ошейнике она и узнала о том, кто хозяйка «этого маленького несчастного создания».
Сейчас создание уже не выглядело несчастным и заливисто лаяло на Марка, то и дело норовя укусить его за ногу. Марк отмахивался от собаки и пытался расспросить соседку о том, не видела ли она ничего подозрительного, но беседа не клеилась. В конце концов Диана взяла пса на руки и вышла с ним из квартиры.
Марк потер виски – в ушах все еще звенело от пронзительного лая – и, устроившись поудобнее на диване, снова задал женщине вопрос:
– Итак, что вы можете рассказать о Ребекке Хеллер?
Женщина присела напротив на краешек кресла и сцепила руки в замок. Бодренькая бабулечка за семьдесят сейчас выглядела уставшей и встревоженной.
– Что я могу о ней рассказать? – пожала плечами она. – Мы редко виделись, а если и виделись, то она никогда не здоровалась. А с тех пор, как муж от нее съехал, стала постоянно дверьми хлопать. Я как-то хотела ей замечание сделать, но она на меня так посмотрела, что я сразу передумала. С такими разговаривать бесполезно.
– Вы не видели, случайно, она с кем-нибудь общалась из соседей или к ней кто-то приходил?
Женщина сжала губы, припоминая.
– Приходил к ней один недели три назад, может, больше, странный такой.
– Почему странный? – поинтересовался Марк.
– Топтался долго на пороге, пока она не вышла и не сказала, чтобы он проходил.
Марк даже подался вперед.
– Вы можете описать, как он выглядел?
– Темный какой-то, высокий, куртка, как у футболистов, и сумка большая, кожаная, через плечо. Больше ничего сказать не могу, поскольку видела его только со спины.
– Вы и так нам помогли.
Марк хлопнул себя по коленке, встал с дивана и протянул женщине визитку.
– Если вы еще что-то вспомните, позвоните. Спасибо.
Женщина кивнула в ответ и тоже поднялась, чтобы проводить Марка.
На улице его встретила Диана. Она пританцовывала на месте от холода и прижимала к себе собаку, которая, увидев Марка, сразу же ощетинилась и зарычала.
– Ну что? Узнал что-нибудь полезное? – спросила женщина.
– Наш студент может что-то знать, – ответил Марк, открывая дверь своей машины.
– Студент, которого видел муж Хеллер? – уточнила женщина, усаживаясь на переднее сиденье.
– Он самый.
Марк сел за руль и многозначительно посмотрел на пса, готового вот-вот вырваться из рук и наброситься на него. Диана поняла намек и пересела на заднее сиденье.
– А еще наш главный свидетель очень не любит тебя, – усмехнулась она.
– С чего бы это? – недовольно проворчал Марк, отъезжая от дома.
Хотя в этом как раз не было ничего странного. С собаками комиссар Шнайдер не дружил с детства и очень завидовал Акселю, который находил общий язык даже с самыми злобными дворовыми псами.
Водитель остановился у стеклянно-серого здания берлинского аэропорта и передал Эмме пухленький белый конверт с логотипом Feuerbach Robotics.
– Удачного полета! – пожелал он.
– Спасибо! – ответила девушка и вышла из автомобиля.
В Тегеле она бывала всего пару раз и всегда в сопровождении кого-то, поэтому никогда особо не вникала, куда надо идти и зачем. Теперь же, оставшись наедине с загадочным конвертом, Эмма почувствовала, как по ее спине пробежал холодок, а под ложечкой противно засосало. Она хотела открыть конверт сразу же, но пронизывающий ветер и накрапывающий дождь не дали ей это сделать.
Только оказавшись в тепле и суматохе аэропорта, Эмма узнала, что ей предстоит лететь в Рим.
После нескольких бессонных ночей и долгого рабочего дня Тезер Аталик чувствовал себя не очень бодро. Вдобавок ко всему от кофе у него разболелась голова, и он мог поклясться, что начались галлюцинации. Иначе как можно объяснить, что только что через стеклянную дверь аптеки, где он закупал подгузники и прочие товары, так необходимые новорожденному малышу, он увидел человека в черной кожаной куртке с перекинутой через плечо катаной? Покидав все кое-как в пластиковый пакет, Тезер затолкал сдачу в карман, оставив металлические евро на прилавке, и, проигнорировав окрик фармацевта, выбежал на улицу.
Широкий проспект, застроенный панельными многоэтажками, отлично просматривался, и парень не успел далеко уйти. Он шел не спеша, немного ссутулив спину и засунув руки в карманы. Если бы не катана, его действительно ничто не выделяло бы из толпы. Впрочем, сейчас ни о какой толпе речь не шла, поскольку на улице, кроме него и Аталика, не было ни одной живой души, лишь изредка проезжали машины. Тезер немного сбавил шаг и пошел следом, держа дистанцию в несколько десятков метров и размышляя о том, сколько таких вот людей с катанами разгуливает сейчас по Берлину.
Парень остановился на перекрестке и обернулся. В скудном уличном освещении сложно было разглядеть его лицо, к тому же почти наполовину его скрывал капюшон, однако Тезеру оно показалось смутно знакомым. Он отвел глаза и замедлил ход, чтобы не вызывать подозрений, но парень резко дернулся с места и скрылся за углом. Тезер чертыхнулся и побежал. Через двадцать секунд он был на перекрестке, но парня и след простыл. Тенистая узкая улица пересекалась с другим широким проспектом. Аталик достал из кармана телефон и, набрав номер дежурного, вызвал патруль.
Еще раз оглядевшись по сторонам, он заметил что-то маленькое и белое на металлическом заборчике, отделявшем тротуар от проезжей части. На тонкой серебряной цепочке раскачивался белый единорог.