– Лиза не афишировала это, да и Ребекка выносила мозг всем так, что никому не было до этого дела.
– А что же не так было с Маргарет Нельсон?
– Маргарет была неплоха. В меру взбалмошна, в меру агрессивна. Мужчины к ней липли как мухи на мед.
– Тогда почему же вы ее убили?
– Так хотела Эмма.
– Неужто Эмма Бишоф? Она напрямую вас об этом попросила?
– Нет, конечно.
– Хорошее вы придумали себе оправдание, – покачала головой Диана, поглаживая спусковой крючок.
– Так легче жить, – повел плечом Берни.
– Хотите, чтобы я вам посочувствовала?
– Ну что вы, вовсе нет, – надрывно рассмеялся он.
– Эмму вы тоже хотели взять в довесок?
– Я видел ее всего один, ну два раза. И нет, я и пальцем бы ее не тронул. Таких молодых я не убиваю никогда.
– А кто убивает? Ангел Краилов или Штефан Фейербах?
– Этого я не могу вам сказать.
– Они тоже из этих, как вы называете себя…
Она скосила взгляд в сторону Лиона, который по-прежнему стоял на одном месте и походил на статую самого себя.
– …вампиров?
– И этого я вам сказать не могу. Я и так весьма откровенен с вами, комиссар Кройц. А теперь извините, но мне действительно пора.
Диана направила на Берни пистолет.
– Никуда вы не пойдете. Поднимите руки. Вы арестованы за убийство Лизы Майер, Ребекки Хеллер и Маргарет Нельсон.
– Боюсь, это невозможно, – с виноватой улыбкой произнес Ульман и, кивнув Лиону, пошел к ней.
– Еще шаг, и я выстрелю, – холодно предупредила Диана.
Но Берни ее не послушал, и, когда до него оставалась всего пара метров, она нажала спусковой крючок. Берни на мгновение замер, посмотрел на растекающееся по куртке пятно крови и продолжил движение. Раздался второй, а потом и третий выстрел, но Ульман на них уже не реагировал. Подойдя к Диане, он слегка подул ей в лицо и прошептал:
– Прощайте, комиссар.
Комната поплыла перед ее глазами, а в следующее мгновение она уже сидела на диване, а Лион стаскивал с ее ног сапоги, а затем и носки.
– Что ты делаешь? – устало спросила она.
Лион молча расстегнул молнию на джинсах и начал стягивать их с нее. Диана попыталась оттолкнуть его, но он оказался сильнее и вскоре принялся за ее свитер. Она ткнула кулаком в его плечо и откинулась на спинку, закрыв глаза.
– Я не хочу, оставь меня! Почему ты мне не сказал? Почему?
Лион коснулся губами ее обнаженного живота и теперь продвигался все выше и выше, до ложбинки между ключицами и дальше до ямочки за ухом.
– Я сказал то, что ты должна была услышать, – прошептал он. – Эта сила древнее нас, и уж точно не нам с тобой охотиться на вампиров.
– Я должна заявить о том, что здесь было.
– Забудь о нем.
– На следующие пять лет? – с горечью в голосе отозвалась Диана.
Лион поднялся и увлек ее за собой.
– Идем, я приготовил тебе горячую ванну… И да, мне кажется, пришло время рассказать тебе кое-что.
Глава 43
Часы на приборной панели взятого напрокат автомобиля показывали без двадцати минут одиннадцать. Марк сделал очередной круг по кварталу и припарковался на соседней улице, в стороне от заброшенного дома, под раскидистым дубом, который рос прямо у дороги и не спешил сбрасывать листья. Дома, спрятавшиеся за заборами и кустарниками, были тихи и безмолвны. Лишь в некоторых окнах горел свет, и можно было разглядеть, как кто-то ужинает, смотрит телевизор или занимается какими-то обыденными повседневными делами.
– Ну что, пошли?
Марк заглушил двигатель и вытащил ключ. Эмма посмотрела на него и прикусила ноготь.
– Я в туалет хочу, – жалостливо сказала она.
Марк цокнул языком и шумно выдохнул.
– Вот прямо сейчас? Раньше ты сказать не могла?
– Я раньше не хотела, – попыталась оправдаться девушка.
– Зайди за машину, я не буду смотреть, – предложил Марк.
– Я так не могу…
– Ну что с тобой делать?
Он посмотрел на часы, потом на Эмму и завел двигатель. Хорошо, что недалеко Марк видел заправку. Времени все равно было достаточно. До запланированной встречи оставалось еще более часа.
Эмма волновалась. Умиротворение и отрешенность, не отпускавшие ее со вчерашнего дня, уступили место панике. Первая волна накатила, когда они проезжали мимо какого-то заброшенного дома. Марк притормозил и долго вглядывался в его темные и пыльные окна. Когда спустя две минуты они снова остановились у этого же дома, Эмма почувствовала, что у нее дрожат колени, а когда они подъехали к нему в третий раз, ей осталось только дышать глубже, чтобы не упасть в обморок.
Зачем Марк назначил встречу Штефану в каком-то старом заброшенном доме?
В туалете на заправке было чисто и пахло ванильным освежителем. Эмма стояла у зеркала и хлопала себя мокрыми ладонями по щекам.
– Я слишком молода для этого всего, – шептала она. – Я должна ехать домой… Домой… Точно, надо попросить кого-нибудь отвезти меня домой.
Эмма выключила воду и вытерла лицо и руки бумажной салфеткой.
Домой.
Она посмотрела на себя еще раз и дернула дверь за ручку, но тут же была оттеснена назад Марком. Не дав девушке опомниться, он затащил ее в кабинку и, усевшись на крышку унитаза, заставил сесть к себе на колени.
– Ты что делаешь? – возмутилась она.
– Тихо!
Он приложил палец к ее губам и прислушался. Скрипнула дверь. Раздались шаги. Кто-то зашел в соседнюю кабинку и щелкнул задвижкой.
Две минуты они провели в полном молчании. Она созерцала в отражении на кнопке слива коротко стриженный затылок спутника и свое лицо с потеками туши и растрепанной прической. Он разглядывал рекламу всемирно известного ресторана быстрого питания на дверце кабинки и размышлял, о чем думали маркетологи, если вообще думали, размещая свою рекламу в таком месте. Хотя на самом деле следовало размышлять совсем о другом – план, в котором и без того хватает дыр, похоже, катится ко всем чертям.
Соседка тем временем закончила свои дела и ушла, стукнув дверью. Теперь можно немного выдохнуть. Девушка поменяла положение и вытянула правую ногу, насколько позволяло тесное пространство кабинки.
– У меня нога затекла, – пожаловалась она, пытаясь устроиться.
– Терпи, – сквозь зубы прошипел парень. – Там твои дружки рыщут.
Девушка чуть слышно вздохнула и прикусила губу.
– Я домой хочу, – шепотом сказала она.
– Раньше надо было думать… Слушай, закинь мне ее на плечо, – нервно усмехнулся парень, когда девушка продолжила возиться, пытаясь занять удобное положение.
Он пошевелил коленками.
– Какая же у тебя костлявая задница! Сколько ты весишь?
– Сколько претензий! – возмутилась она. – А кто придумал спрятаться в туалете?
– У тебя есть идеи получше?
Он достал из кобуры, спрятанной под кожаной курткой, пистолет.
– Нет! – огрызнулась она.
– Тогда сидим и ждем.
Он прислонился спиной к сливному бачку и закрыл глаза. И во что они друг друга втянули?..
Пару месяцев назад он, несомненно, обрадовался бы перспективе застрять в туалете с хорошенькой брюнеткой, может быть, даже с этой самой, которая ерзала у него на коленях, кусая губки и разглядывая потолок. Но сейчас в нем осталось только одно желание – покончить с этим запутанным делом, а потом послать всех подальше, напиться виски и завалиться спать в каком-нибудь дешевом мотеле, и пускай там будет вонять сыростью, канализацией и, возможно, мышами, зато его там никто не будет тревожить.
Дверь хлопнула, и чуть слышно провернулся ключ в замке. Парень напрягся и прислушался. Девушка отгрызла ноготь на безымянном пальце и принялась за средний. Чьи-то шаги, сопровождаемые едва различимым скрипом металла по кафельному полу, приблизились и вскоре замерли прямо возле их кабинки. Парень поднял пистолет и снял предохранитель. В этот момент дверца распахнулась.
– Не ждали?
Мужчина поднял катану и громко рассмеялся, но тут же затих.
– Н-да, над адским смехом мне еще надо поработать…
Он снял капюшон и пригладил волосы.
– Аксель…
Марк встал на ноги и вышел вперед, закрыв собой Эмму. Пистолет опускать он не стал.
– Так меня тоже называют, – улыбнулся Аксель.
– Так это ты тот самый псих, который разгуливает по городу с катаной.
Марк пригляделся к рукояти.
– С моей катаной, между прочим, – сказал он, заметив характерное переплетение и то, как кожа поистерлась в нескольких местах.
– Не с твоей, а с той, которую ты позаимствовал в отделе улик, – поправил его Аксель, поигрывая катаной. – Тебе она все равно без нужды.
– Зато тебе, я смотрю, пригодилась.
– Не даю скучать малышке, – усмехнулся Аксель и погладил лезвие большим пальцем.
– Как ты нас нашел?
– Я всегда знаю, где ты. Мы с тобой связаны, хоть ты и пытаешься отрицать это. Думаешь, без меня ты станешь нормальным? – поднял он бровь. – Подержи, милая, – протянул он катану Эмме и прошелся взад-вперед, насколько позволяло небольшое пространство туалетной комнаты.
Марк опустил пистолет и спрятал его за пояс. Эмма неуклюже взяла протянутую ей катану двумя руками, наблюдая за ним, широко раскрыв глаза.
– Я и так нормальный, – ответил Марк, выходя на середину. – И ты мне больше не нужен.
Аксель вдруг остановился и наклонил голову. Глаза его блестели.
– Да неужели? Тогда почему же я здесь?.. Ну ладно. Зато ты мне нужен.
Аксель подался к Марку и схватил его за воротник.
– Впусти меня в свой мир, – прошептал он, глядя ему прямо в лицо.
– Оставь меня в покое, – прошипел Марк и что было силы оттолкнул от себя Акселя.
Тот лишь слегка отклонился назад, но устоял на ногах.
– Значит, хочешь так, – улыбнулся он и, схватив Марка, швырнул его в стену.
Что-то хрустнуло. Раковина, которую Марк задел, или его суставы – некогда было размышлять.
Тряхнув головой, он с лету бросился в контратаку. Аксель пытался парировать удар, но вместо этого получил кулаком в подбородок, отлетел на добрые полметра и стукнулся о кафельный пол. Марк бросился на него, но Аксель оттолкнул его ногами, вскочил легко, словно кошка, и, не дав оппоненту опомниться, обрушил на него такой град ударов, что тому осталось только закрыться и прижаться лопатками к пластиковой дверце кабинки. Дверца угрожающе скрипела, грозя обрушить всю шаткую конструкцию, которая отделяла кабинки от всего остального туалета. Аксель силой заставил Марка убрать руки.