– Только попробуй кому-нибудь растрепаться о произошедшем, – проигнорировав вопрос, заявил он, упирая тяжелый взгляд в содержанку. – Эти шутить не будут. Они не любят, когда их просьбы игнорируются. Ясно?
Впечатленная серьезным тоном девушка медленно кивнула.
– Забудь о разговоре, как будто его никогда и не было, – продолжал напутствовать Гена, наливая себе вторую порцию. Выглядел он донельзя встревоженным и нервным.
– Это как-то связано с кланами? – осмелилась спросить Элеонора.
Мужчина неопределенно дернул плечом, посмотрел на бутылку с янтарной жидкостью в руке и принялся наполнять третий стакан.
– Нам лучше не лезть в дела магов, – наконец соизволил ответить он. – Поверь, клановые дела не для простых людей. Это игры другой величины. Там играют жестко и не знают пощады.
Златоград. Владения клана Мамонтовых.
Улица Малая Академическая, 26, дом 7. 15:15
Кроме небоскребов, торговых центров и высотных жилых комплексов в мегаполисе клана прорицателей-финансистов, как и в любом городе гигантских размеров, имелись улочки с обычными зданиями. Кварталы и районы, не устремленные в небеса, а довольствующиеся вполне скромными размерами.
И среди них попадались такие, что прозывались элитной недвижимостью. Дома с тремя-четырьмя этажами в классическом исполнении с закосом под старину. Здесь легко можно встретить мраморные колонны, наличники с резьбой по камню, кованые калитки и массивные дубовые двери с молоточком вместо звонка.
Как правило, в такое здание вел один отдельный подъезд, на каждый этаж приходилось всего лишь по одной квартире. Реже две, но не более. Обязательно присутствовал швейцар и консьерж. А бывало, что и лифтер за компанию.
Именно к такому домику мы подъезжали, ориентируясь на адрес, полученный от проститутки.
– Вход под наблюдением, – сообщила Ласка, стоило красному кабриолету аккуратно припарковаться у тротуара.
Я потер подбородок, оценивающе бросив взгляд вверх по немноголюдной улице. Летнее солнце с трудом пробивалось сквозь густую листву высаженных вдоль тротуара деревьев.
– Народу не видно, – резюмировал я, оглядывая близлежащую территорию. – Чистенько у них тут. Уютненько.
– И дорого, – вставила наемница.
– Не поспоришь, – рассеянно протянул я.
Ласка обернулась ко мне и пояснила:
– Это я к тому, что здесь живет не обычный люд. Уровень охраны, возможно, выше, чем в той высотке.
Она помолчала и намного увереннее добавила:
– Намного выше.
Я безмятежно отмахнулся.
– Там ты довольно неплохо справилась. Уверен, здесь тоже не оплошаешь. Давай, доставай свою шайтан-машину.
Профессиональная киллерша что-то пробурчала себе под нос, но тем не менее подчинилась. Отказаться не могла – приказ сюзерена. Магическая клятва на крови не оставляла выбора. А я этим беззастенчиво пользовался.
На свет появился уберкрутой планшет. С его помощью в квартире девочки по вызову Ласка отключила систему умного дома, отвела камеры наблюдения в сторону и вообще сделала из нас цифровых призраков. Никаких следов посещения банкира и его зазнобы, за исключением их личных наблюдений, не осталось.
А свидетельские показания, знаете ли, вещь такая, не железобетонная. Слово одних людей против других.
Я покосился на портативный комп в руках своего вассала женского пола. Такой в магазине электроники не купишь. Нестандартная модель. Заточенная под определенные узкоспециализированные функции с набором продвинутых программ для сетевого взлома. Дорогая игрушка.
– Не получается, – констатировала наемница спустя пару минут активной возни с интерактивным дисплеем. – Тут не только штатная сигналка, но и видео от городской службы охраны правопорядка, как в высотке. Поверх еще две, а то и три вспомогательные системы безопасности, накрепко завязанные между собой. Тронешь одну – автоматически поднимется тревога. А взломать сразу все без дополнительной поддержки у меня не выйдет.
– Плохо, – буркнул я.
Ласка виновато развела руками.
– Извините.
Я перевел взгляд на респектабельное здание, в котором находилась наша цель. Об этом мы точно знали, отследив телефон девицы заранее. На это мощности планшета хватило с лихвой.
– Ладно, тогда действуем внаглую, – веско проронил я, открывая дверь машины и ставя ногу на невысокий бордюр.
Наемница чуть помедлила, с сомнением проследив за моим маневром, но все же полезла наружу следом. Идти за господином, прикрывать его, тоже требовала клятва. Невзирая на то, насколько по-идиотски он поступал.
– И что мы скажем? – проворчала девушка. – Здравствуйте, мы хотели бы допросить одну из ваших постоялиц? Вряд ли обслуживающий персонал отнесется с пониманием к такой просьбе.
Я хмыкнул, представив нарисованную картину в воображении.
– Да какой там персонал. Сидит, наверное, один старичок за стойкой, скучает, разгадывая кроссворды. Скажем, что в гости в какую-нибудь квартиру.
– Он наверняка спросит имя и непременно захочет уточнить у хозяев, не ждут ли последние посетителей, – въедливо возразила моя вредная спутница.
Ну что за люди, лишь бы критиковать.
– Оставь оружие в машине, – вместо ответа велел я. – Там видимо-невидимо всяких сенсоров и детекторов. Обнаружат железку на раз.
Еще раз что-то пробурчав сквозь зубы, Ласка положила пистолет под водительское сиденье.
Мы под ручку неторопливо перешли дорогу и направились по мостовой. Дошли до нужного дома, подождали, пока выдрессированный швейцар услужливо откроет дверь, и вошли внутрь.
– Скажешь, что от Элеоноры Степановны Тишкиной, – принялся на ходу инструктировать я. – Пришла к Кобылиной Ксении Львовне поговорить насчет услуги, оказанной несколько дней назад. Добавишь, она знает, о чем идет речь. Разговор очень срочный.
– А если велит не пускать? – засомневалась Ласка.
– Вряд ли. Скорее всего, остро заинтересуется. Единственный минус при таком подходе, что она будет настороже, но зато получим доступ внутрь.
Так в общем-то и получилось. Указанная особа проявила любопытство, дав разрешение на вход.
Без волнения, мы спокойным размеренным шагом поднялись по лестнице на третий этаж. Так же не торопясь дошли до двери и позвонили, сохраняя на лицах невозмутимые выражения людей, имеющих полное право здесь находиться.
Виновница торжества долго не открывала. Вероятно, изучая наши физиономии через электронный глазок (я постарался сместиться назад, держа голову все время опущенной вниз, отдавая пальму первенства в представлении наемнице, тем самым стараясь отвлечь от себя избыток внимания).
Получилось. Пришлось подождать, но в итоге входная щеколда все-таки щелкнула.
Правильно говорят: наглость города берет.
Ну и импровизация рулит. С более серьезным противником такой подход вряд ли сработает. А тут пожалуйста. Прокатило.
В следующее мгновение открывшая дверь хозяйка шикарной квартиры, сама, видимо, не поняв как именно, очутилась в прихожей. Непринужденный напор, казавшийся со стороны вполне естественной встречей двух близких подруг, позволил Ласке утянуть Ксению Кобылину внутрь.
А то, что при этом рот одной из «обрадованных» приятельниц оказался зажат тонкой, но крепкой ладонью, то это право пустяк, не заслуживающий отдельного упоминания.
– Добрый день, вы не против, если мы войдем? – спросил я для проформы, захлопывая за собой дверь.
Девица отчаянно замычала, принялась вращать вытаращенными глазами и всеми силами пытаться показать, как сильно возражает против нашего вторжения.
Я пригляделся к «объекту». Хотя какая к черту девица. Молодая женщина уже. Где-то за тридцать. И весьма потасканного вида, надо отметить. Лицо опухшее, под глазами синяки, наметился второй подбородок, шея дряблая и весь вид такой, словно она беспробудно бухала пару месяцев кряду.
М-да, тот еще образчик тусовочной богемы.
– В доме кто-нибудь еще есть? – прямо спросил я, давая знак Ласке немного ослабить хватку.
В ответ глаза, полные ненависти, и попытка укусить кисть наемницы. Очень зря. И так находившаяся в плохом настроении Ласка не церемонясь врезала локтем по лицу светской дивы.
На одутловатой физиономии появился кровоподтек. Била убийца, не сдерживаясь в силе.
– Займись ей, я проверю остальные комнаты, – приказал я и отправился исследовать довольно крупную по размерам квартиру.
На это ушло еще около трех минут. Когда вернулся, пленница уже все выкладывала взахлеб. О посылке, о том, кто ее попросил передать, и вообще обо всем, включая имя главного посредника.
Сведения слегка огорошили. Честно говоря, у меня догадки строились вокруг совсем других фигур в разыгравшейся партии. А тут вон оно, оказывается, как. Неожиданно.
Я вздохнул.
– Свяжи ее, – приказал я, одновременно с этим поднимая руку с удобно обтягивающим кисть инкомом.
Из внутреннего кармана куртки Ласки появились пластиковые наручники. Спустя мгновение тушка «мадмуазели» была аккуратно упакована и сложена у приземистого дивана. Во рту вместо кляпа торчала наспех скомканная наволочка от подушки.
– Поедем за посредником? – осведомилась наемница, закончив упаковывать распухшую бабищу.
Я отрицательно покачал головой.
– Боюсь, в одиночку нам с этим не справиться. Это тебе не проститутка и не пропойца, не умеющие себя толком защитить и ничего не знающие об осторожности. Удивительно, как их вообще еще не прикончили. Будь я на месте кукловодов, то в первую очередь избавился бы от такого балласта. Концы в воду – конец истории.
– Думаете, очередная подстава? – прищурилась Ласка.
Я замер. Черт, а ведь точно, может быть и подстава. Секрет внутри секрета, чтоб его. А за ними ложь в обертке возможной правды.
Проклятье! Все-таки не хватает мне опыта в подобных делах. Как и в оперативно-розыскной работе. Мне что попроще, голову там кому оторвать или еще что-то в этом роде.
Звонить Мстиславу? Нет, рановато. Лучше Дмитрию Билецкому. Вроде старый наставник до сих пор входил в состав златоградского гарнизона. Идеальная фигура для того, чтобы выкрасть и пытать дипломата единственного оставшегося в живых магического клана бывшей Британии.