— Да, пиррова победа.
— Ну вот в их случае это было бы оно.
— Понятно.... — протянул я, пытаясь поймать крутящуюся в голове мысль. — Постойте. А почему тогда Система так слабо влияет на Повелителей. Практически все лазейки, которые я встречал, были связаны именно с моими способностями.
— Видимо Всевышний перед своим исчезновением оставил небольшую возможность вызволить Великие Стихии из заточения и разрушить Систему. Все-таки он был очень хитрым мужиком. Ну или есть. Не верю, что Господь сам согласился на добровольное изгнание. Характер не тот. Значит подозревал Хионов в недобрых замыслах.
Ох, в какую оказывается круговерть я попал. И ведь искренне надеялся, что после того, как Шинигами раскроет все карты, моя проблема хоть немного, но прояснится. А нет, теперь мне кажется, что все запуталось еще больше.
— И насколько я вижу, он подозревал их по делу — добавил тигр.
— Насколько видите? — уточнил я. — Что вы имеете ввиду?
— Ну во-первых, как и все подключенные к Системе, я видел сообщение, гласящие о снятии запрета на нападения в других мирах. Это был первый звоночек. Именно тогда я начал искать способы освобождения из этой — он посмотрел по сторонам, — клетки. Еще и этот вампиреныш так удачно подвернулся. Правда, он запросил немалую цену за свои услуги, но, как я вижу, свое слово Благер держать умеет. Все-таки смог мне отыскать Повелителя.
Эта новость заставила меня обрадоваться и огорчиться одновременно. Вот же жук! Хоть бы процент от будущей сделки отстегнул! Как будто я бы отказался. Но хотя бы не замышлял ничего против меня — уже хорошо.
— Хорошо. А во-вторых?
— Главная причина, которая все расставила на свои места — это твое появление тут.
Мы снова на некоторое мгновение замолчали. Листозар так вообще задумчиво чесал голову.
— Вот сейчас вообще нифига не понял — растерянно произнес я. — Вы же сказали, что сами хотели моего появления? Ну, чтоб освободиться и все такое.
— Все верно, мне мог помочь только Повелитель — кивнул он, после чего пристально посмотрел мне в глаза. — Только я не ожидал, что человеческая раса, которая в последнюю очередь подключилась к Системе, является прямыми потомками Хионов!
Глава 11. Сможешь ли ты сделать выбор?
Это что еще за бред? Люди являются потомками Хионов? Как это вообще возможно? Да нет, этот кошак точно прикалывается надо мной. Как и над остальными членами моей команды. Которые тоже сейчас в полном недоумении. Слабо говоря.
— Теперь ты понимаешь, почему я спросил, сможешь ли ты предать своих друзей? — судя по тону, нифига тигр не шутил. — Что произойдет, когда встанет выбор между твоей расой и друзьями? Каков будет твой выбор?
Я промедлил с ответом, так как попросту не знал его. А действительно, кого я выберу? Шинигами оказался каким-то провокатором. Как можно выбрать между друзьями и планетой? Ведь у меня и там достаточно близких людей. Бред какой-то.
— Слишком мало данных, чтоб ответить на ваш вопрос — решительно сказал я. — Пока что у меня в голове не стыкуются сразу несколько фактов. Вы сказали, что Хионы не могут атаковать другие планеты, для людей же этого запрета больше нет. Как вы это объясните? Она нашли способ нарушить правила?
Тигр недоуменно покачал головой, словно я должен был уже и сам догадаться. Да и Феликс, похоже, был того же мнения.
— По-моему все достаточно очевидно — протянул ягуар, после чего обратился к Шинигами. — Можно я отвечу, а вы скажете прав я или нет?
— Почему нет — благосклонно ответил бог. — Покажи, осталась ли раса котов самой умной среди всех.
Феликс немного зарделся и начал говорить.
— Вы сказали, что Всевышний создал себе лазейку, позволяющую в перспективе уничтожить Систему. С помощью этой хитрости Великие Стихии даже из места своего заточения вновь смогли создать Повелителей. Я подозреваю, что туда, где они находится, тянется совсем незаметный ручеек силы, из которого у них получилось почерпнуть силу и передать ее собственным избранникам. Пусть это и заняло достаточно долгое время.
— Пока все правильно — кивнул Шинигами.
— Но судя по всему Хионы оказались не менее хитрыми. Они так же создали лазейку и решили сыграть «в долгую».
— Это какую такую лазейку? — я до сих пор не догонял.
— Все просто — они установили правило, исходя из которого в Систему могут войти только цивилизации, зародившиеся и развившиеся в нашей вселенной. Подозреваю, что Хионы практически сразу отослали по пустым, но пригодным для жизни мирам, свое ДНК. И так получилось, что прижилось оно именно на Земле.
— Верно. И как им это поможет? — улыбнулся тигр. Ему явно было по душе сообразительность ягуара.
Феликс же ненадолго замолчал, а потом резко вскинулся, словно ему в голову пришла неожиданная мысль.
— Так вот почему человечество вошло в Систему последним!!! И сразу после этого Система объявила о том, что набор участников ИГРЫ завершен!!!
— Да ты можешь нормально объяснить, что все это значит? — немного раздраженно произнес я. — Для тупых!
— И для драконов — добавил Листозар, как бы намекая на то, что он тоже не понял, но тупым себя все равно не считает.
Флинт же тем временем продолжал увлеченно снимать все на камеру. Наш разговор его не особо волновал. Судя по всему, у нас тут завелся будущий арахнид-режисер. Ну или по меньшей мере, оператор.
— Мы уже знаем, что ни одна из рас сейчас не решится на то, чтоб напасть на Землю. Вас попросту больше. Намного больше! — возбужденно проговорил Феликс.
— Ну.
— У вас ведь даже рождаемость не успела упасть. А прогресс по уровням наоборот идет намного быстрее, чем шел у других рас! Это в первую очередь связано с тем, что у людей слишком много магов-стихийников самой разной направленности. Ни у кого больше такого нет. Словно именно для человечества подкрутили какой-то тумблер, который делает их в перспективе немного сильнее остальных рас.
— Похоже на правду — согласился я. — А дальше?
— И вот представь, что когда на Земле средний уровень дойдет, например, до пятисотого, у вас на планете появятся Хионы с предложением захватить всю вселенную. Естественно, они преподнесут это под очень благонравным мотивом. Таким, который поднимет на войну большую часть цивилизации. Например, переврут историю и скажут, что древние цивилизации — это зло во плоти. Конечно, будут и те, кто не согласится на это. Но в итоге и их переубедят.
— Охренеть.....
— Вот и получится, что у людей будет плюс-минус два миллиарда бойцов с высоким средним уровнем, которые без труда разгромят любую из рас по отдельности. А в заключение союза между планетами я не особо верю. Никто не пойдет защищать другой мир, оголяя собственные тылы. И при всем этом сами Хионы в сражениях участвовать не будут. Так что и правила никак не нарушатся, возглавлять-то сражающихся никто не запрещал! — закончил он.
Все резко замолчали. Шинигами же выжидательно смотрел на меня.
— Человек, представитель моей планеты полностью прав в своих рассуждениях. И теперь, когда у тебя есть полная картина того, что произойдет, можешь сказать, кого ты выберешь?
По его логике как раз и выходит, что придется либо остаться со своими друзьями и воевать против людей, либо идти захватывать другие планеты под предводительством Хионов. Хреновый выбор. Очень хреновый.
— Да заканчивайте мне задавать этот вопрос! Все, что вы сейчас озвучили — это не более чем догадки или предположения! — немного завелся я.
Ну а чего он пристал? Как будто на мне свет клином сошелся. Нашли, блин, спасителя вселенной. Иногда я начинаю серьезно жалеть, что получил способности Повелителя.
— Молодой еще, импульсивный — вздохнул Шинигами. — Впрочем, сам до всего дойдешь, когда придет время. Главное, чтоб не было поздно. В таком случае предлагаю перейти к процедуре моего освобождения.
Флинт разочарованно выключил камеру. Я же, наоборот, был рад тому, что мы наконец сменим тему. Перед тем, как принять взвешенное решение, мне надо серьезно подумать. К тому же, все это действительно может оказаться лишь догадками и предположениями.
— Да без проблем. Кстати, а что будет с данжем после того, как вы освободитесь? Короли ведь продолжат приходить сюда за «органами горы». Выходит, что теперь тут будет проходной двор? Если так, то можно забрать один такой артефакт? У меня есть знакомый, которому пригодится эта штуковина для дальнейшего правления.
Не то, чтоб меня волновала легитимность правления Дира, просто хотелось скорее закрыть договор с Благером и заняться поиском остальных Повелителей. Хотя теперь до конца не уверен, что вообще возьмусь за это. С учетом новых открывшихся фактов.
— Нет, данж продолжит действовать — твердо ответил бог. — Все-таки я к нему немного прикипел за время моего вынужденного заключения. Может, даже вернусь сюда когда-нибудь, кто знает.
— А кто останется за главного?
— Мой зам — он топнул по полу, и в другой стороне зала появился практически такой же тигр, только белый. — На самом деле это мой клон, которому уже чуть более трех тысяч лет. Он не сильно слабее меня, так что местным хватит с головой. А касательно твоего «знакомого», лови — он бросил мне какой-то предмет.
Я среагировал и поймал что-то очень похожее на сверкающее сердце. Собственно, судя по надписи в профиле, это и было оно. «Сердце Горы».
— А мне говорили, что его похитил какой-то хоббит-воришка — задумчиво пробубнил я, рассматривая предмет. И чего в нем такого примечательного? Просто блестящий камешек.
— Ты про Мрамора? — ухмыльнулся тигр. — Он его сюда и вернул. Действительно гениальный вор — единственный, кто смог пройти весь данж незамеченным. Даже мой клон его не сразу приметил.
— Вернул? Зачем?
— Хоббит сказал, что украл его исключительно ради развлечения. И теперь, когда он собирается получить повышение в статусе, возвращает вещь истинному хозяину.
— Понятно. Ладно, перейдем к нашим баранам — я убрал «сердце» в инвентарь и поднялся на ноги. — Что надо сделать для вашего освобождения?