Она положила руки на лицо и снова заплакала. Да уж, успокаивать девушек — это явно не мое. Ладно, попробую, как умею.
— Рит — я поднялся на ноги. — Только тебе решать, как жить дальше. Хочешь вернуть доверие друзей — дерзай. Сидением дома и просмотром мелодрам ты этот вопрос точно никак не решишь. Если хочешь продолжать себя жалеть, то я тебе тут не помощник. Потому что просто не знаю, что тебе сказать. Кроме того, что в таком состоянии ты выглядишь....так себе.
Она убрала руки от лица, насупилась и начала смотреть на меня исподлобья.
— Уже хоть что-то. Давай поступим таким образом. Завтра мы идем объяснять гномам, что они в корне не правы. И ты можешь полететь с нами. Развеешься, посмотришь другой мир. Тебе нужна смена обстановки. А то или работаешь на старого интригана, или якшаешься с молодым психом, или вообще в гробу лежишь. Так себе приключения.
Рита продолжила молчать.
— Так что думай. Захочешь — приходи ко мне к четырем. Не захочешь — твое дело. Кстати, мне тут Мила шепнула, что у тебя есть необъяснимая тяга к сильным мужчинам. Так вот, на планете гномов ты сможешь познакомиться с целым принцем и с древним вампиром. Оба не совсем в твоей весовой категории, но присмотреться можно — пошутил я. — Может, и приглянется кто.
Вместо ответа магиня леса вскочила на ноги, а вокруг нее начали появляться лианы. Разозлилась таки. Ну и отлично. Все лучше, чем слезы.
На планету гномов Рита полетела вместе с нами. Причем она довольно шустро нашла себе подругу в виде Тиссы, с которой они очень схожи по темпераменту. Ну и хорошо. Значит, мне об этом думать не надо.
Как только мы переступили порог портала, все остановились, разинув рты. Мы оказались в огромном мегаполисе. Или среди множества скал. Тут как сказать.
Илмиг мне рассказывал, что в самих горах гномы уже давно не живут. Но последние несколько сотен лет стало модно создавать искусственную гору, а уже в ее полости сооружать помещения. В итоге получались подобные города, которые больше напоминали скалистую местность. Но было красиво. И необычно. Я видел подобное во время участия в ИГРЕ, но не подумал тогда, что это современная архитектура какого-то народа.
— Стас — ко мне подошел Дир в полном военном обмундировании и протянул руку. — У вас вроде принято так здороваться?
Интересно, а как этот гном из тюрьмы выбрался? Таким же способом, как и я? Или срок подошел к концу.
— Именно так — я ответил на рукопожатие. — Ну что, мне сейчас вызывать арахнидов или сначала попробуем сделать все мирно?
В последний вариант я не особо верил. В основном потому, что на улицах практически не было других гномов. А значит, они уже предупреждены и активно готовятся к обороне.
— Мой дядя отказался решать все мирным путем — хмуро ответил Дир.
— Понятненько. Флинт, ты здесь?
— Здесь! — паук внезапно появился на плече у Тиссы. Впрочем, орчиху это, похоже, ни капли не смутило.
— Зови своих.
Паук спрыгнул на землю и начал изображать какой-то танец.
— Видимо, нам понадобится некоторое время — недоуменно произнес я. — Дир, а где твои люди и какой у нас вообще объем работы?
— Большая часть подданных королевства выступила на моей стороне. И сейчас они берут все основные города под свой контроль. А наша с тобой задача — взять королевский замок и отнять у дяди камень под названием Печень Горы. Только это будет не так просто. Учитывая нововведения, Гарог наверняка потратил всю клановую казну на лучших наемников из других миров.
— Может, Сердце Горы?
— Нет — покачал головой гном. — Оно давным-давно утеряно. Говорят, что его стащил талантливый хоббит-вор по имени Мрамор. Так что пока обойдемся Печенью.
Пока мы разговаривали, Флинт закончил свой танец, и вокруг нас начали открываться порталы.
— Так, всем внимание! — крикнул я. — Сжали булки и ничего не боимся! Это свои!
Но пауки все-таки сделали свое дело. Даже мне стало не по себе после их появления. Хорошо хоть были они размером с Незмея, а не нашего Флинта. Последний, видимо, даже среди своих считается здоровяком.
Ну что, поехали.
К замку мы подходили с небольшой армией в несколько тысяч гномов и трех сотен отборных арахнидов. Флинт сказал, что это их лучшее боевое крыло. Все уровнем за тысячу и с уникальными способностями. Только вот сражаться не особо любят. Но для дела можно.
Дир вышел немного вперед и закричал что есть мочи.
— ГАРОГ! ТВОЕЙ ВЛАСТИ ПРИШЕЛ КОНЕЦ!!! ВЫХОДИ НА ЧЕСТНЫЙ БОЙ!!!
Вместо ответа ворота отворились, и в нашу сторону выдвинулась переговорная группа во главе с орком. Видимо, как раз один из тех наемников, про которых говорил гном.
Разговаривать пошли: Дир, я с Листозаром, какой-то достопочтенный гном с седой бородой и Тальк. Последнего, кстати, никто не звал. Но не устраивать же склоку перед врагами. Потом разберемся.
Но чем ближе я подходил к орку, тем сильнее замедлял шаг. Причем зеленокожий делал то же самое.
Это необъяснимое чувство родства. Это счастье, словно встретил близкого друга после очень долгой разлуки. Откуда? Стоп....а я ведь знаю откуда.
Мы с орком остановились в нескольких метрах друг от друга. После чего выдохнули и синхронно произнесли:
— ТЫ ПОВЕЛИТЕЛЬ?????
Глава 5. Захват замка
Мы так же синхронно посмотрели по сторонам, наблюдая за реакцией окружающих нас людей, гномов и прочих существ. Но те не придали особого значения нашим словам. Все-таки про Повелителей мало, кто помнил.
Сам зеленокожий орк, с ног до головы покрытый синими татуировками, смотрелся весьма угрожающе. Даже его длинные клыки и дреды смотрелись весьма колоритно.
— Неожиданно, конечно — пробасил он. — И в другой ситуации я бы с удовольствием пообщался с тобой, человек. Но сейчас мы находимся по разную сторону баррикад, а сторонние переговоры с противником запрещены по магическому контракту.
— Мы вам не мешаем? — суровым голосом произнес Дир.
— Да нет, дружище, все в порядке — отмахнулся я, несмотря на то, что гном откровенно закипал. — Мы сейчас закончим. Когда у нас получится побеседовать с тобой?
— На этой планете — никогда. Прилетай в мир орков, когда все закончится, и посети гильдию наемников. Меня зовут Крис’х Тродос. Я буду ждать.
Я пожал плечами и кивнул. Позже, так позже. Магический контракт действительно нельзя нарушать. Но сам факт того, что я так быстро нашел сразу двух Повелителей, наводит на мысль, что кто-то меня ведет. Ну или я просто очень везучий человек. Хотя у меня еще нет полной уверенности, что королева Диана из наших. Это только предстоит проверить.
— Где твой наниматель, орк? — начал Дир. — Почему они прислали на переговоры представителя другого мира? Это демонстративный акт неуважения?
— Достопочтенный Гагор сказал, что не собирается оказывать честь выродкам, которые от чего-то по-прежнему считают себя членами королевской семьи.
— Что ты сказал? — Дир снова вспыхнул. — Выродкам?
— Я просто передал слова нанимателя — невозмутимо произнес орк. — Ничего личного, ваше Высочество, но сейчас вам придется вести беседу со мной.
— А ты вообще кто?
— Можете звать меня просто Тродосом. Сейчас я занимаю должность начальника королевской стражи.
— Туда стали набирать кого-то кроме лучших воинов-гномов? — презрительно выпалил Дир. — Гарог осмелился нарушить вековую традицию???
Орк неопределенно пожал плечами. Кажется, его мало волновали местные традицию. Главное, чтоб платили. А остальное не имело значения.
— Тогда зачем вы вышли на переговоры? — процедил гном. — Неужели для того, чтоб оскорбить меня?
И как вообще Дир собирается управлять государством, если его настолько легко вывести из себя? Будем надеяться, что на троне он более рассудителен. С другой стороны, а мне какая разница. Пусть делают, что хотят. Без обид, но судьба гномьего народа меня слабо беспокоит.
Тродос переглянулся с присутствующими в его свите гномами.
— Король предлагает вам добровольно сдаться.
— ЧЕ...
— Это еще не все. Вы должны будете посетить каждый город и лично отказаться от своих притязаний на трон перед местной знатью.
— ЧТ....
— Я не закончил — снова прервал его Тродос. — Когда закончите, вы должны будете посетить дворец и поцеловать перстень короля, признавая его величие.
Мне казалось, что гном готов разорваться от злости. Неужели он не понимает, что Гарог просто хочет вывести его из себя?! Надо срочно исправлять ситуацию.
— Флинт, покажись! — крикнул я в пустоту.
Арахнид неожиданно появился в своем истинном виде позади королевской переговорной группы. От чего те сразу же шарахнулись в сторону. Один Тродос лишь лениво оглянулся и цокнул.
— Наш ответ понятен? — вежливо поинтересовался я.
— Более чем — ухмыльнулся орк. — Мы тогда пойдем? Надо приготовиться к сражению.
— Идите, конечно.
Обе группы начали разворачиваться.
— Эй, человек — шепнул Тродос, когда проходил мимо меня. — Не расслабляйся, сейчас тут будет очень жарко.
Очень интересно. И это он говорит несмотря на то, что видел арахнидов в наших рядах. А это значит, что тоже готовят нам что-то особое.
— Листозар, если станет тяжко, ты готов вызвать Салазара и остальных драконов? — обратился я к пету.
— Зачем? — удивился он.
— Ну ты же слышал орка. Сейчас тут будет очень жарко.
Через двадцать минут обе стороны были готовы к бою.
— Дир, какие сюрпризы можно ждать?
— Не знаю. Гарог набрал наемников, о способностях которых мы не имеем ни малейшего понятия. Даже по уровням нет никакой информации.
Я покачал головой.
— Ты уверен, что большая часть населения на твоей стороне? Где разведданные? Где шпионы из королевского стана?
— За меня те, кто не относятся к высшим кругам королевства — буркнул он. — Они не имеют хода во дворец.
— Ну да, а обслуга там тоже сплошь и рядом из высшей знати?