Все дружно охнули.
— Да это же Бар! — воскликнул деревенский староста. — Вот чудеса так чудеса! И с чего это молоту вздумалось выковать статую этого лентяя? В нашей деревне есть куда более уважаемые люди, например я. Сколько лет я забочусь о наших сельчанах, а статуи мне никто еще не поставил!
Я думаю, что эту железяку надо перековать, и…
Тут в небе прокатился раскат оглушительного грома.
Все со страху упали на землю.
Из-за облаков показалась маленькая черная точка. Она стремительно приближалась к деревне, и вскоре все увидели, что к ним спускается… Бар! Мальчишка сидел в роскошном кресле, и которого по обеим сторонам располагались длинные белые крылья, словно у птицы. Бар был одет в синий плащ, на его ногах блестели черные кожаные сапожки. В правой руке мальчик сжимал магический жезл.
Летающее кресло повисло невысоко над площадью. Бар высокомерно оглядел перепуганных сельчан и довольно ухмыльнулся. Но потом выражение на его лице вновь стало высокомерным.
— Слушайте меня и повинуйтесь! — завывающим голосом произнес он. —
Забудьте навсегда, что я раньше был обычным мальчишкой, и звался Баром. Теперь все у меня стало наоборот! Я не мальчишка, а великий волшебник. И зовут меня отныне… .
Бар запнулся. А один из мальчишек, рыжий Флоп, который особенно часто издевался над Баром, вдруг расхохотался и продолжил:
— И зовут тебя теперь Раб! Ведь Раб — это Бар наоборот, верно?
Ха-ха-ха, разве волшебника могут звать Раб?
Многие сельчане тоже рассмеялись. Бар даже покраснел от гнева. И как он мог дать такого маху?
Но он быстро нашелся.
— Волшебник не может быть рабом! — завопил он, размахивая жезлом. —
Маг может быть только господином, понятно вам? Маг… раб… Маграб, вот как я отныне буду зваться! А чтобы вы не забывали, как меня отныне зовут, я немного накажу вас. Эй, метлы, вылетайте из домов и поучите уму-разуму своих хозяев!
Бар — то есть, простите, Маграб, взмахнул магическим жезлом. И тотчас из окон всех деревенских домов вылетели метлы и полетели в сторону площади. Увидев это чудо, все здорово струхнули.
— Э-эх, не надо было мне заставлять мальчишку подметать мастерскую, — пробормотал Шоль и на всякий случай закрыл голову руками.
Только Рувим не испугался. Он погрозил Маграбу кулаком:
— Сынок, не вздумай баловаться! Не то я сниму ремень, да сам поучу тебя уму-разуму!
Маграб показал отцу язык и хихикнул:
— Попробуй добраться до меня, папочка! Не допрыгнешь! Ну, метлы, принимайтесь за дело! Хочу, чтобы меня, великого Маграба, все боялись и уважали!
Метлы повисли над головами своих хозяев. Все Мигуны здорово перепугались, а кое-кто из женщин даже упали в обморок. Но… ничего не произошло!
Маграб аж глаза вытаращил от изумления.
— Это еще что за шутки? — завопил он. — Как вы, метелки несчастные, посмели меня ослушаться! Бейте своих хозяев, не то я не даже не знаю, что с вами сделаю!
Но метлы даже не шелохнулись.
Ведунья Варна неожиданно расхохоталась.
— Чую, что твой магический жезл не может творить зло. Уж не знаю, где ты раздобыл его, паренек, но он раньше принадлежал какому-то доброму волшебнику. И ничего ты нам плохого не сделаешь, понятно?
Она схватила свою метлу, сунула ее под мышку и пошла домой.
Все сельчане облегченно заулыбались и разошлись с площади. А мальчишки дружно засвистели и заулюлюкали. Кое-кто даже попытался обстреливать Маграба комьями грязи, но кресло с юным волшебником тотчас поднялось к облакам.
Маграб чуть не заплакал от досады. Он злобно поглядел на свой жезл.
— Тьфу, до чего же мне не повезло! Что толку от этой волшебной палки, если она не может никому причинить зла? Кто же станет меня уважать, если я стану добрым волшебником?
Маграб так расстроился, что даже хотел выкинуть магический жезл куда подальше. Но поразмыслив, он решил все-таки этого не делать. Во-первых, можно было запросто рухнуть на землю с большой высоты и разбиться в лепешку. А во-вторых, магические жезлы на дороге не валяются. Может, и этот на что-то сгодится!
Вскоре на краю деревни появился большой и красивый дом, похожий на дворец. Его хозяином был юный Маграб.
Первые дни мальчик так увлекся волшебством, что даже не выходил на улицу. Он сидел на кресле перед огромным столом, и размахивая жезлом, восторженно кричал:
— Хочу большой торт, похожий на замок, с шоколадными башнями, карамельными окнами и кремовыми деревьями возле стен!
А еще хочу большущий пирог, похожий на рыбу! А еще хочу…
Маграб много чего хотел, так что вскоре стол буквально начал ломиться от самых вкусных блюд и тортов. Мальчик едва успевал запихивать себе в рот кремовые деревья, домики из цукатов и ореховые башенки. И все это он запивал шипучей водой — клубничной, персиковой и вишневой.
Наконец, он объелся, да так, что не мог больше даже смотреть на пирожные и торты. Тогда он взмахнул жезлом и приказал:
— Тьфу, надоело! Пускай скатерть свернется и унесет все эти сладости на свалку!
Но, к большому удивлению Маграба, ничего не произошло. Он с подозрением осмотрел магический жезл и даже на всякий случай постучал им по столу. А потом приказал, чтобы перед ним появилось большое блюдо с самыми зрелыми и сочными персиками.
Тотчас в воздухе возникло большое фарфоровое блюдо. Оно повисло над столом, потому что на нем не было свободного места.
Маграб озадаченно почесал затылок.
— Что за чудеса? — буркнул он. — Один мой приказ этот дурацкий жезл выполняет, а другой — нет. В чем тут штука, а?
А как вы думаете, ребята, почему магический жезл отказался выбрасывать на свалку торты, пироги и прочую еду? Ну конечно же, потому что выбрасывать любую еду — это плохой поступок! Ведь в мире так много людей, которые никогда не едят досыта — как же можно с пренебрежением относится не только к пирогам, но и к самому обыкновенному хлебу? Хлеб надо беречь, как самое большое сокровище на свете!
Прошло немало времени, прежде чем Маграб сообразил, в чем тут дело. И настроение у него сразу испортилось.
— Тьфу, да мне же отец с матерью сто раз твердили, чтобы я берег еду! — с досадой воскликнул он. — Вот поэтому дурацкий жезл и не хочет выполнять мой приказ. Придется тащить все это на свалку самому.
Маграб попытался встать из-за стола, но не смог. От обжорства у него так округлился живот, что ему было трудно даже пошевелиться.
Ну что тут поделаешь? Пришлось Маграбу приказать:
— Ладно, так и быть, сделаю для деревенских ребят доброе дело! Эй, скатерть, собери все эти лакомства и отнеси на центральную площадь. Пускай ребята поедят тортов и пирожных, мне не жалко! Хотя они этого не заслуживают, особенно рыжий Флоп.
И жезл тотчас выполнил приказание своего хозяина. Еще бы: ведь когда ты делишься едой с другими людьми, то совершаешь добрый поступок! Нужно ли говорить, как обрадовались деревенские ребятишки! Они налетели на торты и на пироги, словно воробьи. Такой вкуснотищи они никогда не прежде даже не пробовали!
Узнав об этом, Рувим и его жена даже прослезились от счастья.
— Как хорошо, что сынок сделал такой добрый поступок! — вытирая слезы, промолвила Тельма. — Может быть, магический жезл сделает из него не только волшебника, но и человека?
Все в деревне очень обрадовались, узнав, что Маграб, кажется, взялся за ум. Недоволен был лишь сам юный чародей.
— Дурацкий жезл! — ругался он, расхаживая по своему огромному дому. —
Что же, я теперь всю жизнь должен делать только одни добрые поступки, и помогать деревенским жителям? Ну уж нет, держите карман шире! Уж лучше я вовсе никогда не буду колдовать!
И он засунул магический жезл в самую дальнюю комнату и запер дверь на огромный висячий замок. Но через день заскучал. Мальчик уже привык быть чародеем, и с этим ничего нельзя было поделать.
Через несколько дней он внезапно заявился в кузницу отца. Тот готовился ковать косы — ведь через неделю начинался сенокос, и новые инструменты были нужны многим Мигунам.
— А-а, сынок! — обрадовался Рувим, увидев Маграба. — Очень хорошо, что ты пришел. Помоги-ка братьям возить уголь из сарая. Сегодня горн должен работать целый день!
Мальчик презрительно скривил губы.
— Вот еще! Пап, ты разве забыл, что я стал великим волшебником? А где это ты видал волшебника, который возит тачки с углем? Но я все же помогу тебе.
Он взмахнул магическим жезлом, что-то прошептал — и тотчас у кузнечных мехов вновь выросли ноги.
— Я сделаю так, папа, что твоя кузница станет работать сама по себе, — самодовольно ухмыльнулся Маграб. — А ты можешь отдыхать, сколько хочешь. Стоит тебе только приказать, и кузница выкует тебе какие хочешь инструменты!
Но к его удивлению, отец вовсе не обрадовался.
— Хм-м… что-то мне не хочется всю оставшуюся жизнь просидеть дома на диване и ничего не делать, — нахмурившись, сказал Рувим. — С измальства привык работать, и радости от безделья мне не будет. Если уж хочешь одарить кого-то своим колдовством, то лучше иди к матери. Уж ей-то помощь волшебных сил в домашнем хозяйстве не помешает!
Маграб обиженно хмыкнул и пошел к дому. Мать в это время сидела на крыльце и чистила картошку. Увидев младшего сына, она очень обрадовалась.
— Ох, наконец-то ты пришел к нам в гости, Барушка мой дорогой! — просияла она. — Только вот обед у меня еще не готов. Все утро провозилась со стиркой, а потом надо было полить овощи на огороде, да помыть полы, да зашить твоим братьям дырки на штанах и на рубахах. Вот и запоздала малость с готовкой!
Мальчик хмыкнул.
— Мам, меня отныне зовут не Бар, а Маграб, разве ты забыла?
А насчет домашних дел ты не беспокойся. Теперь ты только скажи, что надо сделать, и я быстренько тебе помогу. Эй, нож, давай-ка сам займись чисткой картошки, да поживее!
Нож выскользнул из рук Тельмы и набросился на картофелины, которые лежали в ведре — только очистки в разные стороны полетели!
Когда работа была закончена, Тельма заглянула в ведро — и даже руками всплеснула. На дне лежала горстка очищенных картофелин, каждая размером со сливу, а то и того меньше.