порадовал, а меня освободил от необходимости вести словесную перепалку с лучшим оратором Города.
— И все же, я хочу вернуться к своему вопросу. Эльфы. Кого из них ты знаешь. Мне конкретно нужен некто Аз-Шо-Харан.
Я не боялся говорить с Асани даже о самых щекотливых делах, мы друг друга часто выручали и могли доверить друг другу все. Почти все, я вовремя вспомнил о маленькой тайне в моей мастерской.
— Я с этим господином не знакома, — пожала плечами Змейка. — Но ты их народ знаешь, они могут назваться даже Основателем и требовать королевских почестей. А зачем тебе он понадобился.
— Выполнить контракт. Он мне должен изготовить револьвер.
— Тебе? Зачем? Какой-то странный попался эльф. Он точно эльф? Я слышала, что некоторые люди меняют себе внешность. Для разных целей, ты понимаешь.
— Ворье, ворье… Нет, этот парень, если он не маг, конечно, чистокровный эльф. Я могу поклясться своей правой рукой. А что за слухи такие интересные?
— Да попытался один "эльф" обжулить меня на крупную сумму, вот только не учел, что я всегда проверяю партнеров. Этот умник хотел получить деньги для развития новых шахтовых городков в Янтарных горах, назвался именем одной влиятельной особы, выглядел точно как эльф, никто бы не заподозрил и документы в порядке.
— Документы вас и насторожили?
— Именно, такие тонкости мало кому известны. Про характер эльфов при заключении контрактов, я имею в виду, ты знаешь. Но давай к твоему делу.
— Ты права, мне надо разыскать этого эльфа, — я кратко описал внешность своего эксцентричного заказчика. — Только сделать это необходимо как можно тише, ты понимаешь?
— Понимаю, и вся горю от любопытства, — Асани все же села.
Ее небольшая попка облюбовала подлокотник моего кресла. Надо же, как мило, пф!
— Заказчик мой желает увидеть голема гуманоида, — не стал врать я.
— Вот даже как?! Удивительно, готова поспорить, что он требовал не сообщать никому об этом, да? Ох, сейчас как пойду, пожалуюсь на тебя магам!
— Всегда пожалуйста, дом "Очищающих речей Агрона" всегда к вашим услугам.
— Думаешь, не поверят? — заботливость в голосе Змеи меня насторожила. — Ты знаешь, в каком ты положении?
— Наслышан, — уклончиво ответил я.
Честно сказать, я мало что знал, кроме того, что мне сообщил Нойм. Но Асани об этом знать не обязательно.
— Да, я знаю, что к тебе один "друг" приходил, — тонкий намек на то, что за мной наблюдают? Прекрасно, но Асани это зачем? — Видишь ли, цеховики не хотят терять будущие контракты на покупку оружия.
— Разве я один могу обеспечить сто человек за неделю? Мои творения уникальны, я не конкурент им.
— Еще какой конкурент, когда ты вел несколько более открытую жизнь, многие глаза видели, как ты гуляешь по городу, когда должен был бы корпеть в своей мастерской, как каторжник в рудниках. Один мастер может изготовить хороший клинок за два или четыре месяца. Сколько времени тебе надо на изготовление клинка средней паршивости? Только честно!
— Неделя. Но это ничего не значит, я же не должен весь день обрабатывать одну заготовку. Чтобы изготовить клинок…
— Я знаю, читала. Но ты же не только мечи куешь, механизмы требуют гораздо больше времени, — заметила Асани. — Их ты не сможешь оставить завернутыми в ткань и лежащими в земле.
Я задумался. Правда, немного глупо вышло, хорошо, что мне опротивели эти выходы в свет.
— Что-то мы отклонились от сути, — постарался я увести разговор от опасной темы, не хотелось думать обо всем этом. — Или ты тоже хочешь предложить мне защиту?
— Тебе? Себе дороже будет, но советую в следующий раз утилизировать трупы самостоятельно, могу порекомендовать…
— Знаю я, не в первой. Сможешь разузнать про эльфа?
— Смогу, но результат не гарантирую. Сам понимаешь, эльфы перепись населения не проводят. Что-нибудь еще?
— Ничего новенького нет? — поинтересовался я, но Асани меня не обрадовала.
— Для тебя нет, — твердо сказала она. — Кроме слухов, если тебе они интересны.
Я поднялся из кресла и направился к выходу. Асани последовала за мной. Уже на выходе она мне пожелала удачи, порекомендовала поостеречься и предложила купить бинокль. Я намек понял и "случайно" тронул гостью ниже спины. Действие вышло совсем не эротичным, а каким-то дежурным. Что ж поделать ни у меня, ни у Змеи настроения на игры не было. Да и не заходили у нас отношения так далеко.
— Сообщу, если что-нибудь узнаю. Не торопи меня, — уже отойдя на десяток шагов, сказала она.
Я только махнул рукой.
Ох, уж эти любители помочь да посоветовать, лучше всего у них получается испортить настроение. Даже острая на язык Змея не сумела взбодрить меня, а только подсыпала битого стекла в кровать. Надо будет ей ответить тем же как-нибудь в следующий раз.
Я совершенно не мог сконцентрироваться. Сидел в мастерской и лениво перебирал готовые чертежи. Да я знаю, что достаточно начать и все пойдет как по маслу, но вместо этого сидел, рассматривал свои неаккуратные записи и рисунки. На бумаге будущее творение смотрится отвратительно, а вот в жизни… Я поднял взгляд на то, что успел изготовить: позвоночник, таз ребра, заготовки конечностей. Когда она оживет, то будет совершенством! Уж я постараюсь! А кто посмеет помешать — будет убит.
Что ж приступим, у меня вся ночь впереди.
Глава 5. Дверь во внешний мир
Утром я был уставшим, измученным, но довольным. Закрыв за собой дверь, ведущую в мастерскую, я вытер пот с шеи и с удовольствием потянулся. Суставы захрустели, проклятие, просидел в одной позе чуть ли не всю ночь.
Сейчас быстрый завтрак (или ужин?) и спать!
Ванная комната находилась близко от кухни, так что я с удовольствием умылся и обтерся влажным полотенцем. Устранить запах пота это не помогло, но я почувствовал себя немного лучше, свежее. Теперь можно было и позавтракать.
Может договориться с работницей о том, чтобы она стирала мои вещи? Надо подумать над этим вопросом, а то ведь накопилось уже много нестиранного белья.
Влажную кожу приятно овевал бегающий по дому озорной ветерок. Сейчас как сяду в кухне, да как выпью крепкого чая с небольшой долей алкоголя и буду спать, как невинное дитя. А потом проснусь и потребую грудь! А что? Сделать голему грудь, вот Харан обрадуется! Кстати об эльфе…
Я открыл дверь на кухню и замер, как громом пораженный. Эльф, на этот раз в иссиня-черном одеянии протирал ягодицами кожаное покрытие кухонного стула и попивал чай. Судя по запаху, он добавил туда коньяка, второй бокал с аналогичным напитком стоял рядом. Какая заботливость, удавлю этого заказчика!
— У вас вошло в привычку являться ко мне без приглашения? — нерадостно заметил я.
Эльф заинтересовано посмотрел на меня и указал тонким пальцем на чашку с чаем.
— Чаю?
— Может, все же сознаетесь, каким образом вы тут оказываетесь? — недовольно спросил я, усаживаясь на свободный стул. — Меня ваши внезапные появления несколько нервируют.
— Разве моя скромная персона может вас напугать, мастер?
Изобразив на лице искреннее удивление, Харан отхлебнул чая и размочил кусочек старого засохшего печенья. И где он нашел эту древность? Давно я не забредал на свою кухню, да вообще когда я последний раз нормально ел?!
— Меня пугает то, что вам удается обойти мою защиту…
Я тоже попробовал чай. Неплохо, как раз такой я и люблю, особенно когда голова гудит после тяжелой ночки в мастерской.
— А-а… понимаю, — задумчиво протянул эльф и быстро продолжил говорить: — Не берите в голову, мы просто с вами уже так близки, прямо как… прямо как… как мать и дитя, связанные пуповиной! Да, пожалуй, так будет точнее! Можете не беспокоиться о безопасности своего жилища! — он не дал мне слова вставить. — К вам вчера заходил свеженький клиент? Он что-то просил? Что именно? И кто к вам еще заходил? Есть какие-нибудь интересующие вас вопросы? Спрашивайте, задавайте, я готов отвечать!
— Да, — пришлось отступить под словесным напором этого языкастого эльфа. Тот смотрел на меня горящими от внутренней силы глазами. — Дали заказ на изготовление револьвера, я не знал каким образом вас найти, чтобы передать "чертежи".
— Это вот эти? — Харан выудил из кармана бумажку с чем-то отдалено напоминающим револьвер. — Я правильно понимаю?
— Да, именно оно. И все же…
— О, не берите в голову мастер, я позабочусь обо всем и всегда буду готов прийти вам на помощь!
— Но как вас…
Я попытался перебить эльфа, тщетно…
— Я с радостью примусь за этот заказ, главное, чтобы вас ничего не отвлекало от основной цели нашего контракта! Мастер! Я чувствую ваше усердие и не хочу, чтобы какие-то жалкие люди смели мешать вам!
— Они не жалкие, просто…
— Не важно, — он отмахнулся, — ущербные мысли, глупые идеи! Когда предоставить вам готовое изделие? Уж простите я не в курсе.
— Думаю, я согласился на неделю. И еще одна просьба.
Одна по сути своей глупая мысль почему-то появилась у меня в голове.
— Да, да?
Харан приподнялся на стуле, и чуть было не утопился в чашке с чаем. Так он глубоко попытался засунуть свое лицо в посуду.
— Я бы просил вас изготовить составные детали револьвера и предоставить их мне для дальнейшей сборки.
— Зачем?!
— Я принял заказ и обязался изготовить револьвер самостоятельно.
— Но, мастер… — эльф опешил.
— И не спорьте, — подняв ладонь, я перебил его, — думаю, нечестно обманывать клиентов. Тем более сборка оружия из готовых элементов не займет много времени для меня. Когда-то на службе я на спор собирал и разбирал оружие с закрытыми глазами.
— Но клиент ничего не узнает. Зачем вам это?
Я пожал плечами и не нашел, что сказать. А что тут можно было придумать? Мне казалось, что так будет правильнее всего. А своей интуиции я привык доверять, не устану повторять эту аксиому!
Харан сидел напротив меня, напоминая статую или просто мертвеца, забавно было посмотреть на задумавшегося эльфа. Пожалуй, единственная возможность увидеть его в одной позе долгое время. Долго же он переваривал мои слова, все равно же согласится, что тут долго думать.