С собой у меня была припасена веревка с крюком, я предполагал, что придется полазить по стенам, а тут как раз было за что зацепиться. Размотав тонкую веревку и привязав хитрым узлом крюк, я забросил его на крышу и приступил к подъему. Поднимался я неуклюже, пыхтя и потея, постоянно соскальзывая. Не имея опыта, не стоило и пытаться, но иначе пришлось бы заходить внутрь кабака.
Достигнув карниза, я смог перевести дух. Опора была все же не самой надежной, мой вес был критическим для гнилых балок, но они пока держали. Я подтянул нижний конец веревки и закрепил ее на карнизе, чтобы никто не заметил моего проникновения.
Это предприятие с каждой минутой казалось мне все более идиотским. У меня не было нужного опыта, я мог только идти напролом, стреляя направо и налево, но никак не двигаясь бесшумно и скрываясь в тени. Эта работенка не для меня, проще было отыскать головореза, который согласится похитить из Гончарни эльфа. Почему я так не поступил?! Потому что идиот! Вот теперь вынужден ползать, как громадный жук, по шатким балкам облеванного кабака…
С каждой минутой я ненавидел Харана все больше и больше. Он, привнеся в мою жизнь цель, заставил окунуться в дерьмо с головой и попросить добавки. Ничего, ненависть полезное чувство, которое поможет мне справиться с этим наглецом.
Я кое-как достиг первого окошка, благодаря росту, у меня была возможность заглянуть в него. Стекла, как и внизу, хозяин не установил, похоже стеклодувы не считали своим долгом селиться в Гончарне. Могу их понять. У окошка не было и занавесок, да какой бы идиот принялся лазить по карнизам и подглядывать за пьяницами? Только я!
Сквозь зубы выругавшись, я попробовал рассмотреть затемненную комнату. Никогда там не было, но я хотя бы успокоился, звездного света хватало, чтобы не чувствовать себя слепым. Полчаса я знакомился с бытом постояльцев кабака, абсолютно неинтересного — одна грязь и мерзость, среди которых изредка попадались человеческие чувства. В это время дружинники, вооружившись фонарями, осматривали каждый закоулок, каждую щель, пытаясь найти постороннего. Некоторые мастеровые направились к своим лавкам, убедиться, что никто не покусился на их добро. Я мог только порадоваться, что оказался на продуваемом всеми ветрами карнизе. Тени от кабака было достаточно, никто не подумает искать меня тут. Да и какой бы лазутчик пытался скрыться на ненадежной опоре, которая постоянно грозила проломиться под его ногами. Таким идиотом был только я.
Слухи распространялись быстро, и многие посетители вышли на улицу, громко переговариваясь между собой. Я пристально наблюдал за толпой, вдруг мелькнет низкорослый силуэт с длинными ушами. Обшаривать второй кабак мне очень не хотелось. Ну никак! Мое посещение Гончарни не на шутку перепугало местных жителей. Оно и понятно, от чужаков не ожидали ничего хорошего, тем более, если чужак пытался проникнуть незамеченным на охраняемую территорию.
Страсти еще не скоро улягутся, минимум час придется орлом сидеть на этом карнизе. В конце концов, они уверятся, что я уже давно сбежал, но ждать у меня сил не было. Неудобное положение, ненадежная опора и довольно неприятный ветер, полный морской соли и влаги — преотвратительное положение. Ах да, я еще забыл о жаждущей крови толпе. К счастью, эта ватага не догадалась поискать мои следы, которые я прекрасно видел со своего насеста. Очевидно, я был первым дураком, который прошелся вдоль деревянного настила за последние двадцать лет — слой мха был заметно примят, на досках виднелись следы. Вскоре их затоптали, и я успокоился.
Некоторые смельчаки обследовали крыши и чердаки, каждая комната кабака была подвергнута тщательному осмотру. Если бы дружинникам помогали ищейки из полиции или глазастые маги, тогда мне не осталось бы ничего, кроме как поднять руки и сдаться.
Шум стоял, как на базаре, но вскоре он начал стихать. Одно хорошо, каждый житель "Трех улиц" проснулся и принял участие в поисках, но ни одного эльфа я не заметил. В такой пестрой толпе это неудивительно, даже моей внимательности не хватило бы.
Народ, успокоившись, начал расходиться по домам, самые неугомонные собрались на ближайшем пятачке и принялись что-то громко обсуждать. Одни жители подключались к митингу, другие, недолго послушав оратора, убирались прочь. Единственное доказательство, которым располагали лидеры облавы, была моя граната. Серая игрушка без каких-либо опознавательных знаков, я постарался, чтобы мое личное оружие не оставляло лишних следов.
Оратор, стоящий на импровизированной трибуне в виде бочки, стращал собравшихся, что это только начало. За безобидной на вид игрушкой скоро дело дойдет до погромов. Трудяги, обожравшиеся галлюциногенов, давно точат ножи на единственный светоч цивилизации Гончарни. Ага, а откуда у этих работяг дымовая шашка? Сбегали, купили в ближайшем магазине? Но находились сторонники этой безумной версии, я криво усмехнулся, похоже, мне посчастливилось стать причиной беспорядков в и без того сумасшедшем районе.
С такой удачливостью мне точно надо было становиться лазутчиком-диверсантом.
От толпы отделилась одна серая фигура, на которую я сначала не обратил внимания — так увлекся, слушая лидеров восстания. Это был эльф, та самая цель, ради которой я приперся в это ужасное место, на этот самый треклятый карниз! Чуть было не упустил!
Передвигаясь быстрыми, но осторожными шажками, я проследил за объектом. Он направлялся не в кабак, а в сторону лавок и мастерских. Время было уже предутреннее, скоро мастеровые должны будут открыть лавки, эльф решил, что уже поздно ложиться. Моя задача упрощалась — проследить, проникнуть в строение, допросить. Не думаю, что этот завернутый в лохмотья неудачник способен был построить в своей мастерской что-то опаснее простого арбалета. Мне не составит труда обойти его систему безопасности. Я превосходил его настолько же, насколько меня превосходил Харан.
Вспомнив о заказчике, я занервничал и осмотрелся, но его нигде не было. Я поежился и, собравшись с силами, начал действовать. Торопясь, я незаметно спустился с карниза и, двигаясь на границе света, направился в сторону мастерской эльфа, сняв с головы капюшон. Люди были заняты своими делами и не глазели по сторонам. Все, что они могли увидеть, это согбенную фигуру в потертом грязном плаще. Сумрак скрывал мои черты лучше всякой маскировки.
На бегущего человека незамедлительно обратили бы внимание, но я двигался спокойно и уверенно, словно всю жизнь прожил на этих улицах. Встречающиеся по пути люди даже не смотрели на меня, их глаза были затуманены спиртным духом и галлюциногенами. Я смотрел под ноги, чтобы не выдать своего взгляда.
Оставалась одна проблема, о которой я до поры старался не думать. Что делать со свидетелем, ведь с эльфом я вынужден буду говорить. Логично было бы его убить, в молодости я бы не колебался, но сейчас мог только отложить эту проблему на потом. Я полагал, что приму решение уже после того, как узнаю все о Харане, но мое сердце подсказывало, что чистеньким я сегодня не уйду.
Мастерская эльфа была совсем маленькой, практически одна комната на первом этаже и еще одна на втором. Похоже, он и работал и торговал в одном помещении. Вывески не было, но, боюсь, это был единственный оружейник во всем районе. Об этом говорил тонкий аромат пороха, который я чуял даже за километр. Убийство оружейника так просто не оставят, полиция вынуждена будет расследовать это дело. Даже если они не выйдут на меня, то Харан в любом случае догадается. Проклятие, нет, надо было нанять головореза…
Сомнения пожирали меня изнутри, но остановиться я уже не мог. Эта ночь обозлила меня, заставила показать зубы. В конце концов, пусть Харан знает, таким образом, я брошу ему перчатку. Пусть поймет, что со мной стоит считаться! Это не было бравадой, это было иррациональное желание проявить жестокость, дать выход своему страху.
Единственная дверь мастерской была закрыта на засов изнутри. Я накинул на голову капюшон, надел защитные очки и поправил маску, затем постучал. Хозяин открыл практически сразу, я не скрывался и гулко топал к двери. Подкрадывающийся человек вызовет подозрения, в тоже время уверенный и спокойный шаг обманет противника.
Эльф открыл дверь, не заботясь о своей безопасности, я воспользовался его оплошностью и втолкнул его обратно в дом. Он и пискнуть не успел, мой удар был силен и вышиб из него дух. Несмотря на врожденную силу, этот эльф не смог бы побороться со мной, Гончарня выела из его мышц силу.
Я закрыл за собой дверь на засов и огляделся. Погасив единственный источник света — свечу, я перетащил эльфа вглубь мастерской, где не было оружия или других опасных предметов. Я достал револьвер и принялся ожидать, когда хозяин придет в себя. Стрелять в помещении было бы безрассудно, но вид злой стали поможет нам наладить разговор.
— Кто вы? — хрипловатым голоском спросил у меня эльф, когда к нему вернулось сознание. — Что вам нужно?!
— А ты как думаешь? — ровным голосом спросил я.
— Деньги у меня появятся в конце недели, кто бы ты ни был у меня… вон лежит револьвер…
Эльф заметил оружие, которое я держал в левой руке, и осекся, мой револьвер превосходил его игрушку на порядок. Длинный ствол, массивная рукоять с нащечками из красного дерева, калибр, который мог охладить пыл любого буяна — таков он мой красавец. Еще один повод не оставлять эльфа в живых, он мог описать мое оружие, а это след. Впрочем, подобные револьверы производились и цеховиками, любой бандит мог бы купить себе его.
— Нет, мне от тебя нужна информация.
— Какая? — насторожился эльф.
Я буквально видел его мысли, он вспоминал все свои теневые дела, которые могли заинтересовать меня. Очевидно, список был весьма большой, так как эльф надолго замолчал.
— Аз-Шо-Харан, — произнес я шепотом.
Эльф дернулся и уставился на меня широко открытыми глазами. Я мог почувствовать, пощупать тот страх, который волнами распространялся вокруг него.
— Вижу тебе это известно…