- Но есть и другой вариант, - лениво проронил бандитский предводитель.
- Какой? – уцепился за последнюю надежду измученный тягостными размышлениями Роба.
И вновь голова его резко качнулась вперед от нанесенной сзади затрещины.
- Тебе же сказано – вопросов не задавать! А только отвечать на них.
Рука у Скорохода была тяжелой, и робин затылок даже онемел от причиненного удара.
- А, может, все-таки возьмем деньги, - озадачился сутулый, - как ты думаешь, Скороход? Что еще можно взять с этого пацаненка? Как говорится, кроме анализа…
Стоящий сзади Робы его похититель зашелся подобострастным сипловатым смехом. Но отношения своего к этой версии не выразил, вероятно, по все тем же бандитским обычаям.
- Деньги – они и в Африке деньги. Тем более штатовская зелень, - продолжал вслух рассуждать робин мучитель, - купим себе пивка, попьем вдоволь с воблочкой. Всю братву пригласим. Баньку, может, наладим…
Он явно издевался, какое там пивко с воблой. Это была словесная пытка с набором любых попавших на язык предложений. Чтобы еще больше сбить с толку и запутать мысли несчастного пленника.
- Кантилену хором исполним, - при этом главарь приостановился, желая отследить реакцию Робы, - знаешь, что такое кантилена? Можешь отвечать.
- Нет. Не знаю, - робины мысли сбились в плотный неразматывающийся клубок, а голова начала пухнуть тупой разливающейся болью. Хором кантилену? Какой-то блатной жаргон, наверное… Пытка становилась совсем невыносимой, а пугающая неизвестность, облеченная в странные фразы, полностью заполонила его мозг.
- Молодое поколение, увы, не знает классики, - коротко хохотнул сутулый, - кантилена – это средневековая западноевропейская народная песня на эпическую тему.
Сзади вновь раздался перекатывающийся сипловатый смешок.
- Ну, что будем решать? – Прищуренные глаза неподвижно уставились на понурившегося пленника.
Но Роба, уже наученный горьким опытом, молчал. Отвечать здесь разрешалось лишь после прямого дозволения.
- Ладно. Пожалеем финансы этого молодого неуча. Даю тебе возможность искупить свою вину иным способом.
- Каким? – чуть не вскричал обрадовано Роба, но вовремя прикусил язык, памятуя о последствиях задавания несанкционированных вопросов.
- Высоты не боишься? - Главарь смотрел теперь испытывающе.
- Нет.
- Надо будет забраться по веревке на пятый этаж. Сможешь?
- Смогу.
- Пролезть через слуховое окошко в помещение, кое-что там взять и спустить вниз на веревке. Сумеешь?
- Но это же – кража!
- Скажем так – изъятие, - усмехнулся бандит, - что, хочешь отказаться?
- Нет, нет! – испугался Роба. – Я согласен.
Он готов был согласиться на все, что угодно, лишь бы не трогали мать и отпустили его самого. Эта пытка отняла все его душевные силы и парализовала волю к малейшему сопротивлению.
- Ну, что ж, - глаза главаря превратились в узкие щелочки, - тогда договорились. Только смотри – без фокусов. Не вздумай скрываться. Все равно найдем. Не жалеешь себя, пожалей мать. Пощады не будет. Вопросы есть?
- Нет вопросов. Я сделаю все, как вы скажете.
- Хорошо. Тогда будь готов и жди, за тобой придут. Скороход, проводи мальца.
Робе снова накинули на голову черный целлофановый мешок и высадили из машины недалеко от дома. Отвез его бандит по кличке Цыпа.
Калигула же продолжил разговор со Скороходом.
- Что-то не произвел на меня впечатления твой кандидат, - недовольно произнес он. – Хлюпик какой-то. Сможет ли дело сделать?
- Сможет, - уверенно произнес Скороход, - Кудрявый и Хохол, как раз в деле его и видели. Ловок, увертлив и высота ему нипочем. От ментов по крышам и ушел. То, что нам надо. Ручаюсь.
- Ладно. Мальчонку оценим в деле. Если покажется – приручим, нашим будет. Куда он денется, кнут да пряник – плюс страх за судьбу своей мамашки. Как говорится: коготок увяз – всей птичке кирдык, - несколько переиначил он известную пословицу.
Скороход сипло загоготал.
Но планам этим сбыться было не суждено. В тот же вечер к Калигуле тайно пришел один из его подручных, по кличке Дрозд. Был он «казачком», засланным в конкурирующую преступную группировку Бакена. Попросту говоря, шпионил в пользу Калигулы и докладывал ему обо всем, что творится у конкурентов.
- Бакен положил глаз на одного шустрого парнишечку, - сообщил он, - и поручил мне в паре с одним корешком отслеживать все его действия. Дело это хлопотное, уж больно ловок хлопчик. Только здесь был, а глядишь, через секунду уже исчез.
Калигулу это сразу насторожило. Порасспросив подробнее о приметах юного ловкача, он понял, что речь идет именно о Робе. Зачем он понадобился этому наглому громиле? Он ненавидел Бакена и считал его тупым отморозком. Но на открытую войну не решался, силы группировок были примерно равны и в чью пользу может быть решен исход «забитой стрелки» судить было трудно. С помощью засланного Дрозда он внимательно отслеживал все намерения и действия недруга и, в случае необходимости, проводил ответные акции. То есть между двумя группировками существовало пока состояние холодной войны. И вот очередное столкновение интересов.
- Зачем он ему нужен? – хмуро спросил он у Дрозда, почти до предела сузив глаза, что свидетельствовало о крайнем напряжении мыслительной деятельности.
- У этого парнишки есть сверхъестественные способности угадывать результаты при игре в рулетку, - с готовностью отрапортовал казачок. - Они работают в паре с неким Графином. И имеют с этого не то чтобы крутые бабки, но на прокорм хватает. Главное, регулярно и никакого риска.
- Кто такой этот Графин?
- Да есть такой, типа приблатненного. Но ни в какую банду не входит. Сам по себе всякой мелочевкой промышляет.
- Так зачем конкретно они Бакену?
- Пока не знаю. Типа, хотят в Штатах Лас-Вегас пошерстить.
- Как же в Штатах…, - злобно подумал Калигула, - кто этого неотесанного гориллу в Америку пустит, не под меня ли, гад, копнуть хочет?
Вслух же сказал: - Ладно. Продолжай смотреть в оба. И каждый день, если надо докладывай.
- Есть, босс. Я пошел?
- Ступай.
Лишь после этого Калигула позвал к себе Скорохода. Не то, чтобы он ему не доверял, но про Дрозда не должен знать никто. Иначе «сгорит» когда-то тайный агент. Как говорил незабвенный Штирлиц «что знают двое – знает и свинья». Надо отдать должное – голова у Калигулы работала неплохо, а решения он принимал быстро и ответственно.
- Слушай внимательно, - сказал он Скороходу, что само по себе было необычно: кто бы посмел слушать быстрого на расправу патрона невнимательно. - Первое. Этого парня, с которым мы сегодня беседовали, хочет переманить Бакен. Цель пока неясна. Второе. обеспечить ему круглосуточную охрану. Три человека с укороченными автоматами. И третье. В случае попытки его похищения – похитителей ликвидировать.
- Даже если это будут люди Бакена?
- Даже.
- Понял.
- Действуй. Уже этой же ночью охрана должна дежурить у его дома. Да, и вот еще, если заставит ситуация – ликвидировать и пацаненка, чтобы не достался Бакену.
И Скороход, немало озадаченный таким оборотом событий, пошел отдавать необходимые распоряжения.
Но события продолжали развиваться быстро и непредсказуемо. Около полуночи того же злосчастного дня боевик по кличке Цыпа, который, оказывается, шпионил у Калигулы на Бакена, доносил самому Бакену о похищении Робы. Но здесь уже присутствовал и Гоблин. Бывшему гэбисту гориллообразный главарь верил полностью, хотя и любил повторять, что в этом мире доверяет только двоим людям, а именно: первому из них – себе, а второму – только себе.
- Парнишку этого желает закадрить Калигула, - взволнованно сообщил запыхавшийся Цыпа. - Сегодня мы со Скороходом сунули его в тачку и доставили самому Калигуле.
Бакен не отличался особой сообразительностью, но донос агента ему сразу не понравился. В свою очередь, он ненавидел Калигулу, считая его выскочкой и высокомерным жлобом. И тайно готовился к открытой схватке, чтобы захватить власть над всем городом.
- Чего он хочет от мальчишки?
- Не могу знать, - ответил Цыпа, - меня они выставили из комнаты. С ним говорили только Сам и Скороход.
- Я хотел бы задать пару вопросов по теме, - осторожно вступил в разговор Гоблин.
- Валяй, - Бакен утвердительно кивнул своей крупной головой.
- Обрисуй мне его приметы, - обратился бывший гэбист к Цыпе.
- Невысокий, плотный, масть блондинистая…, - начал с готовностью перечислять тот, - голос обыкновенный…
- Всё, харэ, - Гоблин выставил руку ладонью вперед, а сам глянул на главаря, выразительно кивнув в сторону двери.
- Так. Цыпа – свободен. - Бакен понял своего подручного правильно. - Завтра в это же время. А мы тут еще побазарим.
- Этот парнишка работает в паре с Графином, - коротко сообщил Гоблин Бакену, когда они остались вдвоем.
- Откуда ты это просёк?
- Помнишь я докладывал тебе о Графине. После этого я велел установить за ним слежку и этого юного крепыша тоже заметили рядышком. Они вместе крутятся возле казино, потом парнишка куда-то пропадает, а Графин заходит в казино и начинает играть по маленькой. Но всегда удачно. Полагаю, что именно мальчишка играет основную роль в этом деле. Но какую, пока непонятно.
- И что из этого следует?
- Думаю, что и люди Калигулы засекли эту парочку возле своих кормушек. Вот он и захотел с ним покалякать по-свойски, а, возможно, и использовать в дальнейшем в своих целях.
- В каких?
- Вероятно, хочет изрядно почистить все наши казино, - осторожно предположил Гоблин. - И с такой крышей у мальчонки запросто может это получиться. Будет ежедневно срывать куш, а калигуловские пацаны будут всегда при нем и в обиду его не дадут.
- Желает, значит, разорить мои кормушки, подлюга! - злобно произнес Бакен. - Убрать обоих – и Графина и мальчишку. Назначить им стрелку где-нибудь за городом в безлюдном месте и пришить.