Менталисты говорят: хочешь узнать человека — загляни в его душу. В души я не заглядывал, но во внутренний мир человека заглянуть мог.
Вондер Липова выглядел как осенний осиновый лес.
Лес — это неожиданно для человека с таким скверным характером, я ожидал что-то типа Арсеновского спортзала, тира или темного сырого подвала.
Я оказался на дорожке. Причем она точно возникла не сама — ее кто-то протоптал. Либо сам Липов, либо менталисты их рода.
В образе призрака лечу над дорожкой до аккуратного летнего домика. Просочившись сквозь дверь, осматриваюсь.
Обстановка охотничьего дома из американских фильмов: красиво оформленные рога на стенах, ружья. Дорогой лакированный письменный стол. Чернильница позабавила. Серьезно? Слава, мы живем в двадцать первом веке!
А вот напрягло меня содержимое выдвижного ящика стола. Там был альбом с фотографиями Ники. Почти везде девушка в форме академии, но это понятно: больше они нигде не видятся.
Вот этого здесь точно быть не должно. Но приступить к коррекции чувств Липова, я не успел. Пространство в реальном мире всколыхнулось!
Сложно описать это ощущение тем, кто его не испытывал. Воздух в аудитории словно пошел волной. Будто пол с потолком на кратчайшую долю секунды поменялись местами.
Остальные не обратили внимания на аномалию, даже не заметили ее, но я с пространством работал не один десяток лет.
— Сейчас… — начал было я, но закончить не успел — раздался ужасный треск, и область рядом с кафедрой будто разрезали гигантским ножом. В разрезе клубился сизый туман, постепенно вытекая наружу. Края разреза твердели и обрастали камнем, превращаясь в аккуратную арку — прямо сейчас в аудитории прорастал вход в осколок.
Нехорошо. И даже не потому, что ранг этого осколка неизвестен — просто я не помню, чтобы в Академии появлялись осколки. Не я ли своим перемещением в прошлое взбаламутил пространство и время?
В классе зашумели. Пара подростков — либо самые трусливые, либо самые умные — уже выбежали в коридор. Но большинство осталось. Подростки вставали из-за парт и гудели, пытаясь рассмотреть, что находится за туманом — каждый в своей жизни хоть раз видел арку прохода, ведущего в кусочек другого мира. А кто-то, может, и зачищал в компании друзей, родных или группы наемников.
— Где такое видано! — громче всех орал препод. — Почему появление осколка не обнаружили, а нас не предупредили⁈ Куда смотрит служба контроля магических аномалий?
Он ещё в будущем не был — после того, что там увидит, внезапное появление осколка покажется ему детской проблемой.
Но сейчас в Академии не появился случайный осколок, нет. Здесь зрел прорыв — я чувствовал, как в соседних аудиториях и коридорах тоже зреет что-то, и пространство там уплотняется, готовясь разродиться очередным осколком.
А потом из проема разрастающейся арки вышло существо, имеющее весьма отдаленное сходство с человеком. Тощее, ростом под два метра, с лохматыми патлами и сучковатой дубиной. Лицо в язвах и оспинах.
Существо оскалило гнилые зубы и зарычало. Девушки завизжали и побежали на выход.
Скальный тролль. Вопреки названию, они больше похожи на гигантских гоблинов — мелкие (относительно обычных троллей) существа, выродившиеся в отсутствии нормального питания. Большая часть племени — воины, но встречаются и шаманы, которые владеют магией камня, шаманизмом. Может, даже раны могут залечивать — об этом не знаю. Но даже если и могут, то точно не могут исцелять других.
Мне нужен юнит-лекарь как минимум А-ранга, но это запрос на будущее. Для начала мне и F-ранговый тролль в качестве юнита подойдет.
Мои размышления заняли не больше секунды. А потом вышедшего в аудиторию тролля приголубил магией географ — мужчина создал огненный шар и метнул его в морду чудовища. Монстр взревел и завалился в туман, исчезая в закоулках пространственного перехода.
А потом стало не до размышлений. Из осколка выбежали еще четыре монстра, и если двух забрал на себя географ, третьего — Алексей Стахамов, наш староста и самый низкий человек в группе, то третий почему-то понесся в мою сторону, мимо застывших одногруппников.
Касаюсь разума тролля, в голове мелькает видение громадного каменного плато. На одиночную иллюзию уходит пятая часть маны — слишком много, но у меня и времени не было на знакомство с тролльими мозгами.
Монстр на миг теряет ориентацию в пространстве. Чудовище мотает головой, отгоняя головокружение, ревет, набирая разгон, и, перекувыркнувшись через подоконник, вылетает из окна пятого этажа.
Вы получаете +1 фрагмент юнита «скальный тролль», ранг F.
1/10
Препод уже зажарил одного тролля и теперь огненными плевками теснил в угол второго, накапливая силы для финального удара. Стахамов тоже сражался достойно: выхватил из пространственного кольца полуторный меч, и пока я разбирался со своим монстром, успел обезоружить неуклюжего тролля. А потом шагнул вперед и всадил кончик явно артефактного меча в горло противника.
Ладно, не время наблюдать за чужими боями. Нужно найти Нику и убедиться, что с ней все в порядке. У сестры сегодня первой парой физкультура, а их тренер неплох в боевке. Но лучше уж убедиться, что все обошлось.
Я пошел на выход, подгоняя тех, кто попадался на пути, но одногруппники меня не слушали. Идиоты видели, что монстров побеждают, и не задумывались о том, что видимая опасность — не единственная.
Уловив новую пространственную волну, я понял, что за ней последует. Сейчас осколок стабилизируется, а пространство в аудитории — перекрутит, размалывая в фарш тех, кому не повезло.
Секунда уходит на раздумья, а потом я закрываю глаза, пытаясь объять суть происходящих изменений. Я ощущаю трещины в воздухе, в полу.
С помощью запредельного усилия мне удается ухватить вожжи пространства, даже замедлить слабенький пространственный шторм, но удержать его не выходит — я слишком слаб.
— Отойдите от арки, идиоты, — выдохнул я, ощущая себя ребенком, пытающимся остановить горную лавину.
Никто не услышал.
Магия взбрыкнула, будто норовистый конь. Меня швырнуло спиной в стену, и слабое тело не выдержало. Спину пронзила жуткая боль, будто вместо позвоночника вставили раскаленный прут. Захлебываюсь в крике, хочу подняться, но не могу. Не чувствую ног, грудь будто тисками сдавило.
Перелом позвоночника! Я инвалид!
Дышу, успокаивая поднимающуюся панику. Целители все вправят, починят. Дыши, Айдар.
Мельком проскальзывает мысль, что мне повезло. Перелом первого шейного позвонка может привести к мгновенной смерти, и этого целители точно не поправили бы.
Искажение пространства задело не только меня. Родная пространственная магия показала всю свою мощь. Потолок пошел трещинами, линолеум на полу вздыбился. Кафедра разлетелась на куски, а преподаватель, стоявший рядом с аркой, размазался по полу и стенам. Именно так действуют пространственные возмущения на тех, кто не умеет с ними работать, или слишком слаб для этой работы. Мне сейчас еще повезло.
Когда куски мяса географа разлетелись по помещению, прочь ломанулись практически все. Секунд десять спустя в аудитории остались трое: я, староста и Славик, от которого я такой смелости не ожидал. Но уважение быстро рассеялось. Пока я пытался пересилить свою боль, и отключить ее с помощью иллюзий, одногруппники переговаривались:
— Надо спасать Алмазова, — сказал Алексей. Пространственный шторм его не задел, но когда кафедра разлетелась на щепки, одна из них, размером с ладонь, вонзилась в бицепс. Сейчас староста, судорожно сжимал руку повыше вонзившегося осколка.
— Найди Нику… — просипел я, но меня не услышали.
— Тебя самого спасать надо! — возразил Липов Стахамову. — Причем как можно быстрее: у тебя кровотечение — мое почтение!
— Можно зайти внутрь и осколок закроется, — предложил Стахамов. — Вместе мы…
— Подохнем! Втроем против троллей? Точнее даже — вдвоем, а то и вовсе я один. Надо валить, и быстрее! Осколок не один! Слышишь крики? Тут полноценный прорыв! И я не знаю, что за твари прут из соседних осколков!
— Какие предложения?
— Как можно быстрее покинуть здание. У нас есть минут пять, прежде чем из осколков полезут монстры.
Стахамов думал не дольше пары секунд.
— Ладно, хватаем его и тащим.
— С дуба рухнул⁈ Его нельзя перемещать! У него позвоночник сломан, нужны специальные носилки.
— Вот дьявол, — растерялся Алексей. — И что делать?
— Ты можешь позвать помощь, — посмотрел Слава в глаза Стахамову. — Я останусь прикрывать Айдара, а ты найди боевиков и позаботься о носилках.
Староста кивнул и выбежал прочь.
Слава прислушался к удаляющемуся топоту и подошел вплотную ко мне.
— Ходят слухи, ты с Алисой разбежался? Она даже награду назначила тому, кто тебя изобьет, прикинь.
После этих слов я приготовился выключить ему зрение, но атаковать Слава не стал.
— Да ладно, я не собираюсь бить лежачего. Лучше уж пойду защищу твою сестру, ха-ха!
Больше не говоря ни слова, Слава обернулся и пошел на выход из аудитории. И с каждым его шагом в моей душе нарастала ярость. Ненавижу скотство.
Глава 5
Когда Слава покинул аудиторию, я уже не чувствовал боли — перехватил контроль над ощущениями.
При переломах позвоночника противопоказано шевелиться: можно сдвинуться так, что тебя никакой хирург собрать не сможет. Но это применительно к простым людям. У аристократов есть доступ к целителям высших рангов, потому меня соберут в целый вид, как бы сильно я себя не поломал. Я не умер сразу, так что теперь более не умру. Если, конечно, меня никто не добьет, но этого я попытаюсь избежать.
До выхода из аудитории — метров девять, и кто меня там увидит — человек, или монстр из другого осколка, не ясно.
А до арки с порталом с троллями — всего четыре метра. Можно лежать на месте, можно ползти к выходу, надеясь, что тролли не пойдут второй волной, а можно зачистить осколок и стать сильнее. Сейчас по всей Академии идут прорывы. Мне гораздо проще выжить внутри осколка с понятными F-ранговыми тварями, чем в аудитории, если сюда заглянет что-нибудь посильнее.