Посидели еще, а потом я предложил:
— Ну что, давайте закончим с осколком? Осталось вырезать ядра и проверить территорию города на ценности.
— Не торопитесь, Айдар Савельевич. Ядрами у нас занимается Стас.
— Сегодня я вырезать их не стану, — отозвался телекинетик. — Погано мне.
— Давно такого не было, — кивнул командир, доставая пачку сигарет.
— Тогда пройдите по домам, поищите монеты или артефакты, — предложил я. А потом поднялся, перехватил поудобнее одолженный клинок и двинулся наружу.
Да, мерзко. Да, погано — считай, поработали мясниками, а я сейчас продолжу возиться с телами воронов, вырезая ядра.
Но не мы заставили кенку напасть на нас, а проклятье, лишающее разума. И от него пока не придумали спасения — посмотрите на Познань, город в Польше, где гуманисты-ксенофилы пытались с помощью навыков образумить монстров и установить контакт с нежитью, обитающей в S-ранговом осколке. Закончилось это чудное дело гибелью всех горожан, а на город, заполненный зомби, сбросили ракету. Только людей это ничему не научило — взять тех же Медведевых…
Я выдрал окровавленный кристалл и кинул на плащ, который расстелил специально для этого дела. Через минуту к первому кристаллу упали еще два, а через полчаса горка изрядно выросла.
Почему-то людям нравится наслаждаться богатством, комфортом, нравится сила. Но не каждый задумывается, каков к этой силе путь. Например, вчера ступенькой к моему величию и возвышению моего рода стал ритуал, проведенный на чужие деньги. Сегодня станут кристаллы, которые я достаю из тел монстров. Завтра ступенькой вполне может стать Морозов, прежде чем превратится в бога и начнет угрожать всему миру.
Такова жизнь. Таков путь.
Неофициальный форум Новосибирской Академии
Тактичный Фредди Крюгер создал(а) тему «60 оттенков унижения».
Тактичный Фредди Крюгер:
— Слышали новость? Соколова дала добро на травлю своего паренька, и даже обещает десятку тому, кто его изобьет! Можно повеселиться, а заодно — заработать!
Тролливали:
— Точно! Трави его, ату! Только сразу на камеру, чтобы потом пересматривать и переживать яркие эмоции заново. Арамазов уже повеселился, Орлов до сих пор в ладошку подхихикивает, третьим будешь.
Тактичный Фредди Крюгер:
— А что с ними?
Одержимый Джонни Кейдж:
— То же, что и с горными троллями.
Тактичный Фредди Крюгер:
— Что?
Cokol-d:
— Я бы на вашем месте поостерегся трогать Алмазова. Алиса не зря дала добро: мне кажется, она просто хочет, чтобы самые сильные и тупые обломались об Айдара, и Академия как можно быстрее узнала, что он способен за себя постоять.
Тролливали:
— Молодец, брат, правильно сказал. А вот ник, весьма смахивающий на «куколда», советую сменить.
Cokol-d:
— Да как ты вообще его так прочел⁈
Тролливали:
— Написал на латинице и удивляешься, что читают не так. Сам себе злобный кукол-ди-но.
Глава 9
У меня накопилось сто двадцать пять фрагментов кенку. Огромная сила! Руки чесались поскорее вызвать воронов, но маны не было, да и компания подобралась неподходящая. Если на их глазах вызову монстров, прикончат.
В осколке мы пробыли не дольше пары часов — прошлись за телекинетиком, который разряжал ловушки. Из-под нажимных плит и стен зданий Стас извлекал красноватые камни, похожие на рубины — кристаллы огня. Одновременно с этим сканировал окрестности и вытаскивал из домов артефакты, грубо сделанные драгоценности и самые обычные вещи, если в них была хоть крапинка золота или серебра.
Мы увидели теплицы, кормившие спрятанный город. Часть трав из этих теплиц выкопали, часть — срезали, и забрали в качестве ингредиентов. Подбирали брошенные арбалеты, вязанки болтов, нашли три неплохих доспеха и кучу оружия интереснее F-рангового копья — все пойдет в наш арсенал.
Самая интересная находка за путешествие — подземная пещера, где находился деревянный пилотируемый голем высотой в три с половиной метра. В одной руке голем держал железный меч, в другой — ручку громадного щита. Мы обошли статую и увидели в ней приоткрытую дверцу, ведущую в кабину пилота.
Голем выглядел потрепанным и хрупким.
— Интересно, за сколько можно продать это чудо?
— Если он рабочий, я готов включить его в ту четверть добычи, которую вы нам обещали, — вмешался командир.
— А среди вас есть поводыри големов? — удивился я.
— Мы — не единственная команда в «шипах».
— Ладно, — пожал я плечами. — Берите в счет своей четверти. Если нужно, отец может укрепить голема.
— Я знаю, спасибо.
Наемники помогли мне вынести ценности из осколка, затем попрощались и уехали.
Я дождался Григория и заранее заказанную грузовую машину. Приехала вместительная фура, принадлежащая компании, занимающейся перевозкой ценностей из осколков.
Я долго закидывал груз в машину, но труд был приятен. Каждый артефакт, каждый добытый ингредиент сделает род сильнее.
Только вот когда заехали во двор, разгружать машину я сам не стал. Вместо этого подошел к домику и потребовал собрать охрану.
Старший охранник, тот самый толстяк, связался по рации с остальными, и спустя пять минут напротив меня стояли шесть «защитников» — весь состав дневной смены. И на разгрузку фуры люди настроены не были.
— Айдар Савельевич, в нашу должностную инструкцию, которую вы недавно потребовали прочесть заново, не входит работа грузчика, — вежливо сказал толстячок. — Мы занимаемся контролем территории по камерам, осуществляем визуальное наблюдение за прилегающей местностью, а кроме того…
Мужчина бодро цитировал должностную инструкцию, но инструкция сейчас меня волновала гораздо меньше, чем полная фура с недовольным водителем.
— Территория потерпит пятнадцать минут и без наблюдения, а чтобы смотреть за воротами, хватит одного человека, — медленно произнес я, глядя в глаза охранника. — Давайте вы разгрузите машину и снова займетесь своими обычными делами — тем самым визуальным контролем, играми на телефоне и прочими способами борьбы со скукой.
— Но это действительно уже чересчур, — донеслось из толпы. Остальные охранники одобрительно заворчали.
— А если мы не хотим выполнять непрофильную работу? — почувствовал охранник поддержку товарищей.
Я знал, что охрана оборзела. Но не думал, что дело дойдет до конфликта.
— Наверное, вы просто забыли, что вас могут просто уволить?
— Не думаю, что вы уполномочены решать такие вопросы, — попытался вывернуться толстячок. — Мы подчиняемся непосредственно вашему отцу.
— О, я удивлю вас, но я действительно могу донести до отца вашу ненужность, — выползает на лицо злая улыбка. Я и собираюсь так сделать в будущем, только охране знать это не обязательно. — Будь на вашем месте пара старичков, сменяющие друг друга, и бойцовый пес, они справились бы с визуальным наблюдением ничуть не хуже, и даже открывать-закрывать ворота с кнопки смогли бы. А платить им и вовсе придется в три раза меньше. Так что либо вы сейчас хоть раз за год поработаете, либо готовьтесь подыскивать новую работу.
Когда с разгрузкой было покончено, я наконец добрался до кабинета отца: сообщил о добыче и наконец-то вспомнил о сокровищнице. На предложение показать наследнику сокровища рода Алмазовых неожиданно получил отказ.
— Нечего там смотреть, — отрезал отец. — Все ценное, что было, давно продано. А парочка вещей, что остались, не нужны тебе пока.
Вот теперь мне стало весьма интересно, что же отец прячет в сокровищнице. Вряд ли он просто стесняется показывать пустые пыльные полки.
— Получилась твоя затея с кенку?
— Да. Но для призыва предлагаю перейти в твою лабораторию. Там их можно вызвать, оставить и начать обучать языку, раз уж в это помещение никто, кроме тебя, не ходит.
Мы спустились вниз, и уже там я вызвал семерых кенку, одетых в поношенные плащи. Причем если за вызов шести я заплатил по десять фрагментов, то последнего я сделал рангом повыше, потратив двадцать.
Внимание! Ветки развития для юнита «кенку» не предусмотрено!
Выберите бонус повышения ранга:
— Повышенный интеллект. Юнит становится умнее, внимательнее.
— Командная работа. Юнит лучше управляет сородичами.
— Малый магический источник. Юнит получает возможность развивать магические способности.
Я выбрал работу в команде.
Ворон В-ранга почти не отличался от остальных. Клюв на пару сантиметров меньше, глаза — чуть умнее. Но не присмотришься, не заметишь. Это не гоблин, которого при повышении ранга можно развить и до хобгоблина.
Итого у меня осталось сорок пять фрагментов — хватит на пять обычных воронов, на двух В-ранга или еще на одного А-рангового, если вдруг мне приспичит обзавестись личным, незадекларированным кенку. А мне обязательно приспичит, не просто так ведь я набирал запас.
Конечно, прокачанный подобным способом монстр А-ранга не сравнится с монстром, который родился А-ранговым. Ворон будет умнее обычного, быстрее, сильнее, но в битве даже трое таких кенку проиграют тому же А-ранговому церберу, у которого будет масса врожденных способностей. Но мне хватит и повышенного интеллекта монстра.
Отец смотрел на толпу антропоморфных ворон. Те с любопытством озирались, щелкали клювами.
— Я представлял «умелых специалистов» иначе.
Я рассмеялся.
— Дай им обвыкнуться и набраться опыта. Если ты не против, можно нанять репетитора, пусть обучает их языку. Я, конечно, могу отдавать им мысленные команды, но так они смогут общаться с тобой и с другими специалистами.
— Репетитор? — нахмурился отец.
— Заключи клятву через специалиста, чтобы человек физически был неспособен рассказать о наших черных друзьях. За это придется доплатить, но оно того стоит.
Снова вспомнил бесхозного мага, который сидит в ломбарде и оперирует клятвами, подчиняя людей. Надо бы придумать, как использовать его на благо рода. Но сейчас этот маг с помощью подчиненных людей вынесет нашу хилую охрану и нас самих, стоит ему только понять, кто против него играет. Хотя тянуть тоже не стоит, каждая неделя промедления — это порабощенные люди.