В голову Александры я тоже залез сегодня. Женщина по-прежнему приходила на занятия без противоиллюзорного амулета, а я планомерно и внимательно прощупывал границы ее разума. Позавчера как раз нашел хитрую закладку, которая в ментальном зрении была похожа на огромный глаз, летающий вокруг головы женщины. После этой находки интуиция перестала сигналить, что не стоит лезть в голову женщины.
Внутренний мир женщины был выстроен в виде архива: с сотнями, если не тысячами полок, уходящих вверх, во тьму. Бесцельно шататься по нему не хотелось — мало ли, какие тут еще сюрпризы. А вот найти ее воспоминания и мысли обо мне я смог с легкостью.
Перебирал я их со смешанными чувствами. Александра хочет соблазнить перспективного ученика, чтобы привязать к себе. Останавливает женщину не моральная подоплека вопроса, а то, что она не знает, как я это восприму. Да и не выяснила «правду» насчет моей семьи, как она считает. С первого взгляда Алмазовы вроде бы отсталый род, а вот мои знания, оцененные по достоинству, говорят, что на моем обучении не экономили: со мной занимались лучшие репетиторы, которые аутсайдерам не по карману.
В общем, женщина пока не перешла к реализации своего коварного плана. А я, может, совсем не против.
Знаний по рунам и ритуалам у нее нашлось море. Часть из них я скопировал и поместил в кристалл, но не открыл для себя ничего нового. Возможно, в другой день найду что-нибудь интересное, а может — не найду ничего, потому что знаю гораздо больше женщины.
В итоге я провел всю пару, изучая знания Александры и медитируя над внутренним миром. Ремонт подошел к концу, потому скоро придется развеивать ремонтника, чтобы не тратил ману зазря. Другой вопрос — кого мне создавать вместо него?
Выбор широкий: в моей памяти существуют десятки самых разнообразных существ, начиная от простейших охранников, до аватары Морозова. Прежде, чем создать иллюзию куклы в реальном мире, мне пришлось потратить ни один месяц, создавая иллюзию Морозова в вондере, и архив, в котором содержалась вся информация по иллюзии, сохранился полностью. Другое дело, что мираж такой сложности и силы я сейчас смогу создать лишь в подсознании, а хотелось бы сперва сделать куклу в вондере, а потом — выдернуть в реальность. Конечно, она не будет обладать могуществом настоящего бога, но даже десятая часть от подобного могущества мне бы здорово пригодилась — я бы по любым осколкам, как по собственной квартире ходил.
Были и другие варианты. Ездовой медведь, которого я создал, когда еще не до конца освоился с порталами. Шулер — забавы ради скопированный с привокзального наперсточника мужичок, обладающий феноменальной ловкостью, которого можно использовать в качестве взломщика для любых замков — он обладает навыками и знаниями профессионального медвежатника. Кроме того, я могу потратить несколько дней внутри вондера и создать проработанную куклу любого человека как из прошлого, так и из будущего. Могу создать Жилина, могу создать копию Ники. Но один вариант меня привлекает больше прочих — я хочу сделать то, что не получилось в прошлой жизни. Создать иллюзии нечисти из русских сказок.
В осколках не встречалось домовых, леших, русалок, кикимор, водяных и прочей нечисти славянского фольклора, в которую верили наши предки. Вот я и дошел до мысли — задействовать огромный пласт культуры: создать существо, о котором слышал каждый житель нашего государства. Только тогда не получилось реализовать эти иллюзии: помешало восстание Морозовых, битва всех со всеми, проектирование ритуала реинкарнации. А вот сейчас можно и заняться.
Миражи того, что не противоречит миру, требуют меньших энергозатрат. Если я создам какого-нибудь некроморфа из «деад спейс», это потратит десять условных единиц маны, но для создания иллюзии обыкновенного кота уйдет всего половина единицы. Потому что в кота быстрее поверят, его быстрее примет мир, и легче будет довести иллюзию до такой детальности и проработанности, что существовать она будет без всякого сопротивления. А еще иллюзии подпитывает вера, и в тех же домовых у нас верят часто. Несмотря на существующую всюду магию, несмотря на то, что за кучу лет никто домового не нашел и на камеры не запечатлел, верят даже с виду адекватные люди.
Я отвлекся от раздумий, когда Слава незаметно для Александры схватил в охапку сумку и пересел к Нике. Сестра испуганно покосилась на Липова.
Разумеется, меня такие перестановки не обрадовали. А так как мана в запасе оставалась, я не стал откладывать свой ход.
Сосредотачиваюсь, и формирую в воздухе крошечную рунную цепочку, вкладывая в нее четверть запаса. Силы летающих рун не хватит на мощное воздействие, но если вложить побольше маны и сосредоточиться на маленькой площади, его наверняка проймет.
Печать получилась с ноготь и светилась багровым от вложенной энергии. Я задал ей вектор, и та поплыла в сторону Славы. Я корректировал ее полет, но даже с моим контролем подобное управление напоминало попытку донести на вытянутой руке полный тазик с кипятком, не расплескав ни капли.
Но донес. Печать никто не заметил: сияющая фигура медленно подлетела к сидению стула, прилипла к лакированной поверхности и поползла дальше. Липов не разговаривал с Никой, не пытался дерзить или подкатывать, сидел спокойно. Когда печать оказалась близко, завертелся, ощущая угрозу, но не понял, откуда она идет. А потом стало поздно.
Печать под его задницей полыхнула жаром, Слава подскочил и выматерился. Щит не спас — печать активировалась слишком близко к коже, а щиты в основном располагаются в сантиметре и больше от тела. Конечно, будь печать сильнее насыщена, или будь их целый рой, хороший щит активируется на полную и не допустит до хозяина ни одной энергоструктуры. Но печать-то была одна и довольно слабая.
— Липов! — возмущенно воскликнула преподаватель. — Выйдите из аудитории!
— Прошу прощения, — сквозь зубы сказал Слава. Подхватил вещи, бросил на меня ненавидящий взгляд и потопал на выход.
Я уже почти протоптал дорожку через защиту разума засранца, но использовать иллюзии не стану — во-первых, не хочу, чтобы Слава осознал: его великолепная защита совсем не великолепная. А во-вторых, так даже доходчивее будет. Пусть до похода к целителю сидит на ожоге.
Ника вопросительно посмотрела на меня. Ну, хоть такой контакт, а то после вечера памяти общение у нас как-то не задалось. Хотя мы и не пробовали его наладить: сестра вела себя, как оскорбленная принцесса, а у меня хватало и других дел.
Пожалуй, стоит прекратить наше взаимное игнорирование: взять с собой Степана и сходить, развеяться. Благо, карманными средствами мы не ограничены. Я так точно могу себе позволить оплатить скромный отдых втроем.
На предложение отдохнуть втроем Ника согласилась.
— Но не в ближайшие дни. А так, наверное, можно. Только куда?
— Да хотя бы по какому-нибудь торговому центру прогуляемся. Купим Степану кассеты для приставки, зайдем в кафе. Может, в кино посидим.
— Можно, — тряхнула головой Ника. — Но опять же, не в ближайшие дни. С этими новыми занятиями у меня совсем нет времени: приходится учить руны, системы расстановки печатей.
— Ладно. Главное, что ты не против.
Помолчали. А потом сестра спросила:
— Говорят, ты начертил какую-то печать, которую даже преподаватель повторить не смогла?
— Она и не пыталась. Но — да, я уже знаю то, что Александра преподает сейчас
До самого дома болтали о печатях — о них я мог рассказывать часами. Ника слушала и задавала толковые вопросы по лучшему расположению рун. Сестра действительно схватывала все на лету. Думаю, что программу она уже опередила минимум на пару занятий, и если попросит, ей выдадут индивидуальный материал.
Ночь, когда Айдар перенесся в прошлое.
Москва.
Императорский дворец.
Сергей Артемович Ерохлин уже девяносто семь лет занимал должность главы вещунов Российской Империи. Причем занимал по праву: верхняя грань А-ранга, талант столь мощный, что пробивал любые барьеры и с легкостью препарировал судьбы. Чтобы узнать будущее человека на годы вперед, Ерохлину нужно было лишь пожелать, без всяких ритуалов, которыми пользуются видящие рангом пониже. Ходили слухи, что он — самый сильный вещун, ведун, предсказатель и оракул из существующих.
Огромная сила и неизмеримый талант проложили мужчине дорогу в высокие круги. Ерохлину всегда доставалось самое лучшее: теплое и денежное место при дворе, маленький трехэтажный особнячок для его семьи в Кусково, старинной родовой усадьбе Шереметьевых. Лучшие лекари, достигшие А-ранга, год за годом откатывали изменение его тела, чтобы сильнейший прорицатель продолжал жить и служить на благо Империи и императорской семьи. Вещун этого не требовал, не просил и не намекал, но Император видел души, помыслы и желания своих слуг едва ли не лучше, чем сам Ерохлин зрел многочисленные нити будущего.
Заявить, что Ерохлин по важности стоит сразу за императорской семьей, будет преувеличением. Но в десятке тех, кто стоит за той семьей, точно находится.
И мужчина с душой старика отрабатывал императорский хлеб с лихвой. Он зрел многочисленные нити будущего как самостоятельно, так и в кругу вещунов рангом пониже и послабее, ныряя в непроизошедшее еще глубже, чем мог себе позволить в одиночку.
Этот человек стал прорицательской глыбой. Он словно гигантское сито просеивал сквозь себя будущее и составлял доклады, по результатам которых политика государства менялась в лучшую и лучшую сторону.
Именно он за неполный век службы предотвратил сотни покушений на Императорскую семью.
По его докладам вскрывались ячейки разнообразных культов и террористов.
Если Ерохлин брался за дело, то иностранного агента, прибывшего заграничным порталом, брали под белы рученьки сразу на портальном камне.
Именно с его слов возвышались талантливые крафтеры, иначе обреченные зачахнуть в нищете — Ерохлин видел, насколько ярким может быть их талант, если правильно его огранить.