⠀ Магистрат рассказал дожу об убийстве сестры Марии, молодого дворянина и священника отца Грегорио.
Все преступления заранее хорошо подготовлены, поэтому никаких следов виновных найти не удалось.
— Но почему ты пришел ко мне? Ты знаешь, что не в моей власти принимать решения.
⠀ — Не скромничайте, светлейший князь. Дож до сих пор имеет вес. Подобно солнцу, он выполняет все свои замыслы in radio obliquo — косвенным образом, а не прямой властью. Вы знаете все тайны этого города, а тот, кто знает тайны, имеет власть. Я хотел проинформировать вас раньше, чем Совет и раньше, чем инквизиторов. Дело весьма щепетильное, затрагивающее членов церкви, а значит, это не обычные преступления.
Если мы узнаем, что две жертвы были убиты как представители духовенства, дело перейдет в разряд государственного преступления и затронет отношения Светлейшей и папского престола.
⠀ Дож задумался. В отличии от прочих государств в Венеции давно уже был установлен принцип светского правления. Здесь были красивые церкви, венецианцы с удовольствием посещали все религиозные церемонии, но Патриарх Венеции не назначался Папой, а избирался венецианцами, также, как дож не проходил процедуру помазания на правление. Обвиненные в преступлениях духовные лица подлежали гражданскому суду, а инквизиторы не слушали церковь в отношении выносимых ими приговоров.
Повелитель ночи не просто так пришел к правителю Венеции, какими бы номинальными не были его функции, дож имел свои рычаги. Магистрату нужно было потянуть время и не допустить скандала с церковью, в этом Светлейшая точно не была заинтересована.
⠀ Дож похлопал племянника по плечу.
— Вы получили Наше одобрение, Повелитель ночи. — Потом улыбнулся: — Помнишь, как у нас говорят? Сначала мы венецианцы, потом христиане. Развороши это осиное гнездо. И принеси мне правду.
***
Теперь магистрат без колебаний явился к приору монастыря Сан Джованни и Паоло.
Приор вежливо склонил голову:
— Я ждал вас, Повелитель ночи. И хотя истинная справедливость возможна лишна небесах, и я и весь монастырь готовы оказать вам любую помощь.
— Я бы хотел осмотреть келью падре Грегорио.
⠀ Попадая за монастырские стены магистрат всегда наслаждался тишиной. Казалось, здесь совсем другой мир, сюда не доносятся привычные звуки города.
⠀ Территория включала в себя два монастыря и ботанический сад. Здесь щебетали птицы и, несмотря на декабрь, пахло свежими травами.
⠀ — Вон в том здании с большими окнами живут двадцать пожилых монахов, которым трудно подниматься по лестницам. Мезонин — для послушников и мирян; там, где большие окна- келья монахов. Я отправлю с вами одного из старших монахов, а сам займусь своими делами.
⠀ За дверью, которую открыл отец Габриэле, шесть молодых людей, почти подростков, читали под присмотром пожилого монаха.
⠀ — Отец Доменико станет вашим спутником, Повелитель ночи.
⠀ Подростки подняли головы от книг и уставились на гостя.
⠀ — Продолжайте читать, дети мои. Я займу место отца Доменико.
— Кто эти мальчики? — полюбопытствовал магистрат.
— В отличии от женских монастырей, куда попадают лишь представительницы знатных семей, мы принимаем любого, у кого есть желание учиться и вера. Эти ребята из разных сословий. Один- сын музыканта, двое из знатных семей, еще одного оставили грудным младенцем в приюте, черноволосый мальчик, сидевший ближе к вам, приехал из деревни. — Пояснил монах.
⠀ — И с ними занимается сам приор?
— О, да и с большим удовольствием.
⠀ Келья отца Грегорио казалась пустой: кровать, книжный шкаф, маленький сундук и стол, вот и вся обстановка.
⠀ — У него были враги?
— Что вы! Отец Грегорио всегда находился в хорошем расположении духа и никогда ни с кем не ссорился.
⠀ — Что он делал вне стен монастыря?
— Посещал больных, иногда служил в церквях за пределами монастыря… и все знали, что пару раз в неделю он обязательно заходит в таверну, выпить чашечку горячего шоколада. Простительная слабость, не правда ли?
Глава 11. Венеция, наши дни
Вечером ожидался ужин с Флавио и Саша решила сходить в минимаркет, запастись продуктами на следующий день. Она уже запирала дверь, когда телефон просигналил о сообщении.
Незнакомый итальянский номер. Саша открыла сообщение.
«Это Орацио Бедѝн. Есть секрет, который я должен раскрыть, прежде чем умру…»
Девушка смотрела, не понимая. И что? Собрался умирать или наконец осознал опасность? Так открой! Причем здесь она и откуда он взял номер? Хотя… да, вроде Саша оставляла свой номер на всякий случай еще в первый приход вместе с Джойей.
Тут же пришло второе сообщение:
«Мне нужно поговорить с тобой как можно скорее.»
Саша ответила: «Сейчас? Мне прийти к вам?».
Она заперла дверь, вышла на улицу, прошла вдоль маленького канала- руги. Ответа так и не пришло.
— Наверное, это не очень хорошая мысль, — подумала Саша, но ноги сами понесли ее в сторону Бьеннале.
Надо сказать, что свете дня особняк выглядел не лучше, чем ночью. Было в нем что-то устрашающее, а может, предыдущие визиты настроили Сашу на такой лад. Она заранее почувствовала озноб, вспомнив, как холодно внутри. Зимнее солнце грело, несмотря на холод с гор и ветер с лагуны, внутри особняка даже камины не спасали.
В холодном зимнем свете старые деревья бросали на землю причудливые тени, в темных окнах — пустота, словно никто никогда здесь не жил.
— Сейчас он расскажет мне, что бессмертен и правнучатый племянник графа Дракулы, а я должна успеть сбежать и вызвать санитаров, пока он не прокусит мне горло, — пошутила Саша сама с собой, но почему-то было не смешно.
Уже перед дверью она решила позвонить Флавио, но дверь распахнулась прежде, чем она успела достать телефон. На пороге никого не было, словно дверь открыл сквозняк.
Саша толкнула дверь, которая издала длинный хриплый скрип. Девушка вздохнула и вошла, позвала прорицателя.
— Синьор Орацио? Синьор Бедѝн, это Алессандра! Я пришла!
Ответа не последовало.
Тишина нервировала, толстые ковры заглушали шаги и Саша постоянно оглядывалась, пока шла уже знакомо дорогой в большую гостиную. Там оказалось неожиданно тепло, камин пылал, придавая комнате уют, совершенно не ощутимый в предыдущие визиты
Отворилась дверь и появилась Тея в длинном струящемся шелковом платье, на сей раз без шубы. От стремительного движения шелк взлетел и Саша удивленно уставилась на босые ноги. Надо же, то она в шубе ходит то босиком по холодному камню, ведь ковры заканчивались в коридоре и гостиной.
— О, привет! — Тея склонила голову на бок, — что ты здесь делаешь?
— Я пришла к твоему дяде (Или в длинном платье Тея в образе Авроры? Они все, все здесь приветом!), он прислал сообщение и пригласил меня.
— О! — Девушка наклонила голову в другую сторону. рассматривая Сашу, словно диковинного зверька. — Я могу отвести тебя к нему, если хочешь.
— Да, пожалуйста.
Тея повернулась и пошла к выходу, Саша восприняла это как приглашение и последовала за ней.
Девушка остановилась у двери в дальнем конце коридора. открыла дверь и жестом показала Саше — входи.
Александра остановилась на пороге и увидела лестницу, ведущую вниз, в темноту. Удивленно обернулась к Тее.
— Я возьму твою сумочку, хорошо? — Тея быстро и неожиданно для Саши сдернула сумочку с ее плеча. Саша открыла рот, но Тея толкнула ее так сильно, что пришлось хвататься руками за перила, и все равно Саша приземлилась на коленки, больно ударившись о каменные ступени.
Дверь захлопнулась.
— Эй, ты с ума сошла? Открой немедленно! — Саша забарабанила в дверь, но толстые стены не пропускали звуков и она лишь больно ударила руки вдобавок к коленям.
— Выпусти меня!
Вот это я вляпалась… — Испуганно подумала девушка, — Никто не знает, где я, связи у меня нет, если через пару дней обнаружат, что я пропала и запеленгуют телефон, то Тея скажет, что я убежала, забыв сумочку. Это если она к тому времени не избавится от телефона, тут до воды два шага.
Только не паниковать. Зачем Тея заперла ее в подвале? Может, она так шутит и через некоторое время дверь откроется?
У двери горела слабая лампочка, но там, куда уходила лестница, было темно.
Саша совсем не была уверена, что хочет знать, что там в темноте. Но вдруг там был выход? Она дотронулась до перил и тут же одернула руку, перила покрыты толстым слоем влажной пыли. Вроде сюда высокая вода не доходит. а то, может, там внизу встретят скелеты утонувших здесь до нее?
Она осторожно спустилась к подножию лестницы. Подвал оказался небольшим, когда глаза привыкли к темноте, оказалось, что у комнаты низкий потолок, а вокруг расставлены какие-то коробки, предметы, похожие на старую мебель. Интересно, тут живут крысы? Здесь было еще холоднее, чем в доме, остро пахло сыростью. Руки сразу заледенели, непонятно от чего больше, холода или страха.
И тут Саша вспомнила, что успела вынуть телефон из сумки, и положила его в карман, когда открыла дверь особняка. Она трясущимися руками вынула его из кармана. Конечно, никакой связи. Но хотя бы аккумулятор полностью заряжен. По крайней мере у нее появился фонарик, главное, расходовать экономно. Она включила фонарик, обвела им комнату и выключила, как ни хотелось оставаться здесь со светом. По крайней мере крыс н замечено, как и скелетов ее предшественниц. Может, у Тея и правда такие глупые шутки и она скоро откроет дверь?
Девушка уселась на ближайшую коробку. С чего она взяла, что сообщение прислал ей Орацио? С чего вообще ему доверять свой секрет именно ей? В первую очередь он бы написал Джойе! Неужели это Тея отправила сообщение? Саша не знала номера Орацио и поверила, прочитав, что это он. Ну почему, почему она никого не предупредила, что идет сюда? Почему не позвонила Флавио? Идиотка, вот идиотка…
Лучше подумать о чем-то более приятном. О Лапо… Впервые в жизни Саша оказалась в отношениях, где не надо ничего объяснять, пугаться, убе