улицам, дворам и площадям. Сегодня бродячих кошек в городе почти не встретишь, но они есть, прячутся возле больницы святых Джованни и Паоло.
— А причем здесь Таро?
— По легенде среди кошек, доставленных в Венецию, были потомки египетских котов, тех самых, что связывали мир живых с миром мертвых. Говорят, один из тех котов до сих пор бродит по Венеции, появляется ниоткуда и исчезает в никуда. А колода… она родилась здесь, в гетто. Но ты знаешь, что случилось с евреями Венеции в годы Второй мировой, древние знания утеряны, осталась лишь колода…
— Возьми колоду, — сказала Анджелина.
Саша усмехнулась, уж сколько раз она вытаскивала странные карты, что ж, попробуем еще раз!
— Подержи карты в руках, задай мысленно вопрос, на который хочешь получить ответ.
Саша кивнула.
Анджелина забрала у нее колоду и открыла первую карту. Фигурка кошки в платье с крыльями наливала воду в кувшин.
— Умеренность. Это то, что известно в настоящем.
— В каком смысле?
— Эта карта говорит о балансе. Истинный баланс никогда не случается в жизни, но умея балансировать между приливами и отливами, мы обретаем покой. — Она открыла следующую карту. — Видишь, кот игнорирует предложенную ему чашку? Тебе предложили помощь, но ты была так занята другими мыслями, что этого не заметила.
— По-моему, наоборот, — пробурчала Саша, думая о лейтенанте карабинеров.
— А теперь… — Анджелина открыла следующую карту. — Видишь, кот раздает монеты? Это означает, что ты окажешь неоценимую помощь, но твоя роль — делать это, находясь в тени.
Интересно, ведь Сашин вопрос связан с убийством фальшивого предсказателя! И Анджелина не может об этом знать. Или знает? Наверное все просто — всех сейчас заботит один и тот же вопрос.
Женщина тем временем перевернула еще одну карту.
— Как странно…
— Что странно?
— Эта карта обозначает дьявола. Нет, не пугайтесь, в картах Таро это аллегории. Но эта карта необычна, смотрите — кот в венецианской маске. Маски носят, когда хотят спрятаться, остаться неизвестными. — Она открыла последнюю карту и улыбнулась.
— Что там? — вытянула шею Саша.
— Даже во времена катастроф случается Божественное вмешательство.
— Чем сердце успокоится… — пробормотала Саша. — И откуда же оно придет, интересно?
Когда Анджелина отправилась домой, Саша поинтересовалась, откуда у женщины эти карты.
— Досталась по наследству. Анджелина выросла в венецианском гетто, хотя сегодня это уже совсем другой квартал…
— А почему она… помните, когда лже… то есть прорицатель попросил погадать, она смотрела на него с такой ненавистью… Они знакомы?
Джойя помолчала потом со вздохом ответила:
— Я думала, его убила Анджелина. Она ему угрожала.
— Пообещав смерть? Ну, это же не настоящая угроза.
— Но потом она сказала: «И я позабочусь, чтобы это произошло скорее раньше, чем позже».
— Вы слышали??? И вы сказали полиции?
— А куда было деваться?
— Но почему? Почему Анджелина так зла на него?
— У Анджелины была младшая сестра, Эльвира. Когда девушка поступила в университет, у нее начались сильные головные боли. Она пошла к врачу, который отправил Эльвиру на обследование. Вместо этого девушки отправились к дону Орацио. Тот сказал, что Эльвира проживет долгую и счастливую жизнь.
— И она не пошла на обследование?
— Нет.
— Боюсь, я догадываюсь, что случилось.
— Когда Эльвиру уговорили обратиться к врачам, опухоль мозга была уже неоперабельной. Она умерла через год.
— И поэтому Анджелина ненавидит прорицателя… Но ведь здесь их вина, да, он мошенник, но это они его послушали!
— Всегда проще обвинять кого-то другого.
— У меня такое ощущение, что вы неплохо относитесь к дону Орацио.
— Дело в том… дело в том, что я на него работала.
— На фокусника?
— О, он называл себя менталист.
— Как в сериале.
— В каком сериале?
— Не важно. И что вы для него делали?
— Привозила еду.
— Как это?
— На него эта история повлияла очень сильно. Именно поэтому двадцать лет назад он спрятался в доме и больше никогда ни с кем не встречался. Но двадцать лет назад не было доставки еды, не было мобильных телефонов с приложениями для заказа. А я тогда собиралась уходит с работы, тяжело было, я же пекарь!
— И что?
— И он узнал об этом, позвонил, предложил зарплату не меньше, чем была у меня. И работа простая- раз в день доставлять еду из ресторанов. Для него и Авроры.
— Кто такая Аврора?
— Его младшая сестра. Намного младше. Она приехала к нему незамужней, беременной, ей некуда было идти.
— Она до сих пор живет с братом?
— Она умерла при родах. Осталась дочка, Теа.
— Что с ней стало?
— Орацио вырастил девочку. Нанял няню, потом гувернанток, девочка никогда не ходила в школу.
— А как же она жила?
— Она немного не в себе. И по-прежнему живет с ним.
— А кто же приносит теперь еду?
— Не знаю. Я проработала у него пять лет, после чего он меня уволил.
— Почему?
— Появилась новая гувернантка, Мартина. Она хорошо готовила. Думаю, она и сейчас живет с ними и все организует.
— Но Венеция маленькая, вы что, никогда не встречали ее в городе?
— Да я никуда и не хожу. Достаточно моего квартала.
— Значит, вам он может открыть дверь?
— Как это? Ты что? Его же убили!
Саша прикусила язык, но было поздно.
— Карабинеры полагают, что это был не он.
— Как не он?
— А вы уверены, что это он?
— Но ведь… но как же это… но кому надо выдавать себя…
— Так уверены?
— Теперь уже и не знаю. Он же представился… я бы и не задумалась…
— Только не говорите никому, ладно? Даже Анджелине.
— А почему ты спросила, откроет ли он мне?
— Потому что карабинеры не смогли попасть в дом. Им не открыли. А вдруг вам откроют?
— Но зачем я туда пойду?
— Вы пойдете со мной. Мы должны убедиться, что он жив. И если кто-то выдал себя за него и был убит, прорицателю по-прежнему угрожает опасность.
— Нет, я не думаю… если его убила Анджелина… это произошло случайно. И, честно говоря, я не могу ее осуждать. Такой шок, увидеть виновника смерти сестры через столько лет.
— А если это не Анджелина?
***
Увидев дом прорицателя, Саша совсем не удивилась. Проходя мимо во время прошлых приездов в Венецию она всегда удивлялась, как сюда, неподалеку от Бьеннале, попал такой дом.
Трехэтажный, с мансардной настройкой на четвертом, зелеными ставнями и типично венецианскими готическими окнами первого этажа, во всем остальном он напоминал классический дом с привидениями где-то на «большой земле». Во-первых дом стоял отдельно от прочих. Во-вторых он скрывался за огромными старыми деревьями, а сад обнесен деревянным забором. Кто в Венеции с их ценами на недвижимость и землю, может себе такое позволить? Неплохо заработал прорицатель, видимо, хорошо получалось предсказывать будущее.
Как же он так прокололся с сестрой Анджелины? Или его финансы не имеют отношения к, так сказать, провидческой деятельности?
Джойя привычно просунула руку в калитку, отодвинула защелку, пробормотала: — Ничего не изменилось за десять лет.
Смысла в современных запорах и домофонах действительно не было, деревянный забор не сложно перелезть.
На двери не заметно ни камер, ни звонков, ни домофона. Саша восхитилась латунным дверным молотком, выходит, гости здесь стучат, словно в Средневековье, любопытно!
Стоило ей протянуть руку к молотку, как дверь распахнулась. В проеме появилась девушка в белом махровом халате, наброшенном поверх белой же блузки и широких, черных, очень современных брюк-палаццо. Волосы, собранные в пучок, придавали девушке вид секретарши. Но какая шикарная кожа, просто фарфоровая! Вот только на фоне бледного прозрачного лица кроваво-красные губы казались совершенно неуместными. Это она дома так красится?
Девушка мгновение смотрела на гостий, потом лениво процедила:
— Вы кто?
— Ты знаешь, кто я. — Джойя сказала это раздраженно, с неприязнью. — Скажи своему дяде, что мне нужно немедленно его увидеть.
Девушка продолжала смотреть на нее, явно не узнавая. Перевела взгляд на
Сашу: — А ты кто?
— Привет, — защебетала Саша, — Я Алессандра. Очень приятно познакомиться!
Джой ткнула ее острым локтем в бок, Саша ойкнула и сразу перешла к делу:
— Нам нужно срочно увидеть вашего дядю.
Девушка вздохнула, затем повернулась и пошла прочь. Халат волочился за ней по полу и только тут Саша поняла, что это совсем не халат, а роскошная норковая шуба. Дверь она оставила открытой и женщины быстренько юркнули внутрь.
Внутри стены казались такими же холодными и серыми, как снаружи. Саша провела рукой по стене и сразу ее одернула, надо же, внутри необработанный камень. Кем они себя тут возомнили, вампирами?
— Не трогай, — прошептала Джойя.
— Да это черт знает что такое, еще и холод зверский, холоднее, чем на улице. неудивительно, что девушка ходит дома в шубе.
Наконец коридор закончился и они вошли в огромную комнату, где ноги сразу утонули мягких коврах.
Пламя потрескивало в камине, но его было недостаточно, чтобы согреть зал с высоченными потолками, метров пятнадцати, не меньше. Все лампы и бра были включены, но даже они вместе с лучами зимнего солнца в высоких стрельчатых окнах не рассеивали темноту до конца.
Девушка исчезла, словно растворилась.
— Чертовщина, — снова прошептала Саша, но раздался скрип двери и в комнату вплыл персонаж, который никак не вписывался в антураж вампирского замка. Полная румяная женщина в фартуке сияла так, что можно было сразу выключать лампы.
— Джойя! — она поспешила навстречу, черные с сединой кудряшки подпрыгивали, словно пружинки. Казалось, сейчас она задушит в объятиях худенькую квартирную хозяйку.
Они одновременно зачастили, да на диалекте-венециано, и Саша не понимала ни слова. Она дернула Джойю за рукав, женщина опомнилась и представила девушку: