— Но как такое может быть, что у него оказалось так много этой крови?
— А это у его матери надо спросить, — ответил Горек и рассмеялся.
— Но он точно не чаровник?
— Точно. У него глаза полукровки. Так вот, слушай дальше. После перемирия мы заключили договор с чаровниками. Определили границы наших земель, договорились, как будем сосуществовать, торговать и всё остальное. И по условиям этого договора, гораны взяли на себя некоторые обязательства. Одно из них — не раскрывать тайну появления в этом мире пустышек. Они не должны знать, что чаровники не люди. Короли горанов велели всем своим подданным не рассказывать об этом своим детям, а так как гораны всегда держат слово, и уж тем более, данное своему королю, то уже через два поколения никто не знал тайны появления в этом мире пустышек. Кроме трлагов и горанов королевской крови.
— А как же сами люди? — удивился я.
— Им тоже как-то со временем мозги прочистили, — ответил Горек. — Больше тысячи лет прошло. Ты, вообще, читал ваши летописи?
— Читал. Они ведут начало от того, как девять князей привели свои племена на земли Девятикняжья из-за Чары-реки. А о том, как они жили до того, ни слова.
— Ну вот. У трлагов тоже, я уверен, только верхушка их огненного братства знает, кто есть кто. Они ведь и язык людей переняли, чтобы не выделяться.
— И заставили людей отказаться от нормального огня, заменив его чаровническим, чтобы зарабатывать на этом и всё контролировать. Заставили поверить, что нормальный огонь несёт в себе скверну.
— Всё так, Владимир, всё так, — согласился со мной Горек. — Огневики сильны и опасны. — Я не знаю, почему у тебя с ними вражда, что ты натворил и за что они тебя ловят, но если есть хоть какая-то возможность с ними примириться, лучше это сделать. Это страшный враг, поверь мне.
Королевич замолчал, давая мне возможность переварить полученную информацию. Но чтобы такое переварить, нужен был не один день. Нужно было время, чтобы пересмотреть всё, что я знал об этом мире с учётом новых вводных.
— Может, у тебя есть ещё какие-нибудь вопросы? — поинтересовался королевич минут через десять.
— А ты что-нибудь знаешь про Владыку Севера? — спросил я.
Не то чтобы мне в этот момент очень уж была нужна информация о правителе северных земель, но продолжать разговор про огневиков мне не хотелось, а спрашивать о какой-либо ерунде было глупо. Ничего не спрашивать и молчать — тоже.
— Про Владыку Севера никто ничего не знает, — ответил Горек. — И все разное говорят. Одни — что он родом из дикого племени тех самых поганых, собрал армию, пришёл с ней, захватил одно из девяти княжеств, и с ним никто ничего не смог сделать: ни другие князья, ни огневики. Другие говорят, что он чаровник-отступник, собравший вокруг себя полукровок. Третьи — что он вообще чёрный альв, сменивший при помощи чар личину. Многое про него говорят, и никто не знает, что из этого правда. Но все сходятся в одном: равных Владыке Севера по жестокости и коварству в этом мире нет. Говорят, его даже чаровники опасаются. Надеюсь, с ним у тебя нет вражды?
— Нет, — ответил я. — Только с огневиками. Но, думаю, этого хватает.
— За глаза.
Горек тяжело вздохнул, встал с кресла, прошагал до камина и обратно, остановился, посмотрел на меня и заявил:
— Сгинете вы в горах, Владимир, даже с картой и проводником сгинете. А не в горах, так в Престольных землях.
— У нас нет вариантов, — сказал я. — Мы должны туда идти. И давай эту тему больше поднимать не будем. Отговорить ты меня не отговоришь, а настроение такими словами портишь конкретно.
Горек понимающе кивнул и вдруг выдал:
— Я пойду с вами!
Дорогие читатели! Если кому-то показалось, что в этот раз перерыв был очень большим, то вам не показалось. )) Но у меня в этот раз была очень уважительная причина: в Санкт-Петербурге проходил форум авторов портала «Автор Тудей». Целых 4 дня — с 10 по 13. Сами понимаете, автору с «Автор Тудей» пропускать такое мероприятие — преступление само по себе, а уж когда оно проходит в твоём городе, то тем более.
Это были очень насыщенные 4 дня: встречи с коллегами и друзьями, множество интересных и полезных мероприятий и огромнейший заряд на творчество. По окончании буквально за три дня на эмоциях добил две финальные главы тома. ))
Теперь Владимир и вы вместе с ним знаете немного больше о том мире, куда попал наш герой. И насколько сильно он встрял. )))
Осталось 3–4 дня на эпилог и сразу же 1 главу следующего тома.
PS
Если кому интересно узнать о форуме «АТ», мои друзья и коллеги написали уже много блогов на эту тему, на многих из них вы подписаны и явно уже видели эти блоги. Сам я не люблю фото- и прочие отчёты по итогам, поэтому особо и не фотографировался ни с кем, да и времени на блог нету. Но вот, к примеру, мой товарищ Пётр Жгулёв очень подробно всё расписал. С кучей фото. Кому интересно, можете посмотреть:
Ссылка на блог Петра: https://author.today/post/674523
Глава 22Эпилог
Старший брат Гр’Агой Искромёт восседал за широким каменным столом в своей рабочей палате — большом овальном зале, со сводами, уходящими в темноту под высоким потолком. Стены зала украшали алхимические схемы, пророчества, руны и символы Братства истинного огня. В помещении не было ни одного светильника, но при этом было светло — казалось, воздух в зале светился сам по себе, создавая удивительную и пугающую атмосферу.
Стол, за которым сидел Искромёт, был исписан магическими символами, некоторые из них светились. Внутри стола тлела скрытая жаровня, от которой поднимался лёгкий пар. На столе стояли чаши с измельчёнными минералами, сосуды с зельями, в беспорядке, понятном только хозяину, лежали различные книги, амулеты, кристаллы, свитки — обычная рабочая обстановка для Старшего брата, отвечающего в организации за алхимию, артефакты, заклинания и пророчества. Сам Искромёт был облачён в длинное алое одеяние, похожее на мантию, на его левой руке блестел перстень члена Совета Братства — с огромным красным светящимся кристаллом.
Старший брат изучал свиток с древним заклинанием, но звук открывающейся двери заставил его отложить это занятие. Искромёт убрал свиток и посмотрел в сторону двери. Та с глухим шорохом отворилась, и в зал вошли два брата Истинного огня — Мстиж и Рекун. Первый был главой Браноборского дома братства, второй — Гардовского. Они прошли на середину зала, остановились и, преклонив головы, произнесли хором:
— Тепло и свет тебе, Старший брат!
Гр’Агой Искромёт не удостоил посетителей ответным пожеланием, и это уже можно было считать плохим знаком. Член Совета братства окинул вошедших недовольным взглядом и задал короткий вопрос:
— Нашли?
— Пока нет, Старший брат, — проговорил Мстиж, не поднимая глаз. — Но мы знаем, где он. Его видели вместе с Велигорским княжичем возле Горовеля. Их там почти взяли, но они ушли в горы.
— В горы? — переспросил Искромёт. — Они там не выживут. Вы потеряли огневеста.
— Выживут, Старший брат! Обязательно выживут. И мы их поймаем. Мы привлекли к этому всех, кого только можно, мы их обязательно поймаем.
— Вы ловите их уже две седмицы, — напомнил Гр’Агой. — Вы уж две седмицы не можете исправить свою ошибку.
— В этом нет моей ошибки, — робко возразил Мстиж. — Огневеста потерял брат Рекун. Но я помогаю ему в поисках.
— Ты глава княжеского Дома братства — на тебе лежит ответственность за всё, что происходит на вверенной тебе территории. Ты знал, что Рекун должен был доставить в Браноборск огневеста, ты знаешь, какова ценность этого мальчишки, и ты не предпринял ничего, чтобы обеспечить дополнительную безопасность огневесту и его сопровождающим. Ты не проследил. Ты виновен!
Последняя фраза прозвучала как приговор. В голосе Искромёта появились металлические нотки, воздух в зале стал плотнее и горячее. Гр’Агой со злости сжал правый кулак и ударил им по столу — от места удара во все стороны полетели искры.
— Мы виноваты, Старший брат! — невероятным усилием подавив страх, произнёс брат Рекун. — Но я хочу искупить вину!
— Искупишь! — рявкнул Искромёт и встал из-за стола, за его спиной в воздухе вспыхнули тысячи искр, которые сложились в тонкие линии, загорелись и образовали рунический символ.
— Старший брат… — с трудом выдавил Рекун и в ужасе попятился, словно хотел убежать.
Но уже было поздно. Гр’Агой Искромёт протянул руку, и с его пальцев сорвался тонкий сгусток света, превратившийся в множество ярких искр. Они вспыхнули и блестящим лучом ударили в грудь главы Гардовского Дома Братства Истинного огня. Тот дёрнулся и застыл. Его тело начало покрываться светящимися трещинами, будто у него внутри зажгли огонь, и тот теперь рвался наружу. Из глаз и рта бедняги начали вылетать искры, одежда вспыхнула, и через мгновение Рекун рассыпался, превратившись в сноп мелких светящихся точек. Падая на пол, эти искры темнели, и уже через полминуты от брата Рекуна осталась лишь горстка серого пепла на полу.
При виде такого зрелища брат Мстиж побледнел и невольно отшатнулся. Затем он медленно опустился на колени и, не поднимая глаз, произнёс дрожащим от страха голосом:
— Старший брат, милостивый Гр’Агой, прошу, дай мне ещё времени! Умоляю тебя! Я найду и поймаю их! Я приведу тебе огневеста!
— У тебя есть десять дней, на одиннадцатый ты пойдёшь вслед за ним, — мрачно сказал Искромёт и указал на горстку пепла, оставшуюся от Рекуна.
— Благодарю… — пробормотал Мстиж, вставая и отступая к двери. — Благодарю тебя, Старший брат.
Глава Браноборского дома братства вышел, так и не рискнув поднять головы, а Гр’Агой Искромёт встал из-за стола и подошёл к тому месту, где стоял Рекун. Взмахом руки он заставил пепел подняться в воздух, после чего негромко произнёс заклинание, и частички пепла, превратившись снова в искры, закружились в воздухе. Старший брат повёл рукой, и створки окна с треском раскрылись. Искры, продолжая кружиться, вылетели на улицу и там развеялись по ветру. Гр’Агой Искромёт подошёл к окну, проводил их взглядом и с досадой прошептал: