Что же касается барьера, то он сильно отличался от типичных щитов и доспехов, которые создают стихийные маги. Он не просто противопоставлял одну энергию другой, когда владельца атаковали, он создавал некую прослойку пространства между мной и тем, что меня атаковало, которая просто останавливала любую атаку ещё до соприкосновения с барьером. Ну пока не совсем любую. Всё же это дело расходовало мою энергию, и пока у меня было её не то чтобы много.
Со временем мой организм впитает больше энергии, соответственно, и барьер будет сдерживать куда более сильные атаки. Но даже на начальном уровне его хватит для сдерживания практически любой местной магии, правда, пока только в небольшом количестве.
А что касается немагических атак, то против них я буду полностью неуязвим сразу, как только открою навык. За прошлую жизнь мой пространственный барьер стал фактически непробиваемым. Да и поддерживать его я научился постоянно, даже во сне, на это уходили совсем уж крохи энергии.
Сейчас я сидел на возвышенности и смотрел на небольшое полуразрушенное поселение, некогда бывшее посёлком городского типа. Названия я его, естественно, не знал, ведь родился уже позже того, как здесь образовалась аномальная зона.
А изучать названия населённых пунктов внутри зоны никому не упало. Могу предположить только, что нахожусь где-то километров на сто двадцать севернее Саранска, где я заходил в зону.
Называлась эта аномальная зона, кстати, Поволжской и располагалась внутри условного квадрата, углами которого служили Саранск, Симбирск, Арзамас и какой-то небольшой городок недалеко от Казани. Вообще, этот мир был практически копией моей родной Земли, да и назывался так же. Но я точно был уверен, что эта не моя родная планета, что наталкивало на определённые мысли. Но об этом как-нибудь в другой раз.
Так вот, сейчас в самом центре посёлка сияло то, что и привлекло моё внимание. Первая активная аномалия, встреченная мной в этой зоне. Вероятно, чем ближе к центру зоны, тем аномалий больше, а по краям все постоянно закрывают охотники.
И очень уж мне хотелось узнать, что там, в этой самой моей первой аномалии в новом мире.
— Разведчики не заметили никого живого внутри посёлка, странно это всё, — отрапортовал Валера.
— Да, как-то нелогично, аномалия — вот она, а вокруг никого, хотя как раз в таких местах тварей должно быть намного больше, чем в лесах и полях, по которым мы с тобой лазили эти две недели, — ответил я другу. — Ладно, что сидеть просто так, надо прыгать туда, и разбираться на месте. Валера, будь начеку, сканируй пространство. Погнали!
Телепорт, и я появлюсь метров за двести до входа в аномалию. Наряду с Валерой сканирую пространство вокруг. Что-то тут не так, вроде бы никого живого вокруг нет, но пространство неспокойно.
— Хозяин, опасность сзади! — мысленно кричит Валера.
Я моментально, даже не оборачиваясь, блинкуюсь вперёд метров на десять. Железному другу я давно привык доверять без лишних слов. Быстро оборачиваюсь и вижу, как на место, где я только что стоял, прямо из тени выпрыгивает какая-то уродливая тварь с длинными когтями.
Недолго думая, блинкуюсь обратно, с наскока нанося удар Валерой-мечом в область шеи уродцу. Этого удара вполне хватает, чтобы его голова покатилась по траве.
Задумчиво оглядываю противника: какое-то тёмно-серое очень худое существо, выглядит, как будто не ел ни разу в жизни. Тонкие ножки, такие же тонкие ручки, но с приличного размера когтищами, ростом метра полтора. А вот башка максимально уродская, морда похожа на чужого из одноимённого фильма.
— Это зубастый теневик, — опознаёт уродца Валера, — очень слабозащищённая тварь, но с крайне острыми когтями, когти, кстати, единственное, что есть полезного в них. Защита им ,по сути, и не нужна, они умеют растворяться в тенях, за что считаются крайне серьёзным противником. Засечь их можно только в момент атаки, ну или с помощью магии теней, обладатели которой — большая редкость.
— Согласен, если бы не ты, и не чувство пространства, прошлась бы она сейчас по моей тушке своими когтищами. Спасибо.
— Это моя работа, шеф, — отвечает Валера.
Ого, две недели почти шефом не звал, похоже, гордится собой мой друг.
— Получается, он из этой аномалии к нам пожаловал?
— Получается так, поэтому тут никого другого нет, эти твари, похоже, всех местных обителей истребили. Они, кстати, считаются псевдоразумными.
— Поясни.
— Полноценного разума нет, но могут делать какие-то простейшие ловушки, хватает ума на то, чтобы, к примеру, продержать добычу живой до момента употребления, осознаю́т, что свежее мясо повкуснее будет.
— Ясно — понятно, ну что, пошли посмотрим, на, очевидно, прекрасный мир, где живут такие вот весёлые ребята.
— С него, кстати, довольно неплохое зелёное ядро нам досталось, да и было оно, считай, на положенном месте — около мозга.
— Ну и отлично, пошли пособираем немного зелёных ядрышек.
Валера превратился в меч, я зашёл в аномалию и осмотрелся по сторонам. Мы оказались в довольно просторной пещере, которая освещалась тусклым зеленоватым светом от непонятного мха, который произрастал на стенах и потолке.
— Валер, есть у нас фонарик в хранилище? — спросил я друга.
— Не рекомендую, хозяин, чем больше света, тем больше теней. Но я примерно разобрался, как определять местоположение тварей, так что буду говорить направления, откуда нас атакуют, а ты реагируй.
— Договорились, — я ответил и неспешно направился вглубь пещеры.
Пройдя метров сто, я услышал в голове голос Валеры:
— Слева!
Я тут же блинканулся на полтора метра левее, и подловил выпрыгивающую из тени мерзость на меч.
— Чувствую ещё троих рядом, — передал мой железный друг, — прыгай вперёд на 5 метров, быстрее!
Делаю, как сказал Валера, который уже превратился в карабин, мгновенно разворачиваюсь и открываю огонь. Валера корректирует полёт магических патронов, и две тушки падают на полпещеры.
— Вперёд на десять метров и сразу стреляй!
Блинк, выстрел, и третий охотник до комиссарского тела умирает бесславной смертью.
По-хорошему я мог бы и сам контролировать пространство, но это требует постоянной концентрации и затрачивает энергию, у Валеры это получается проще, а уж сработаться с ним за долгие годы наших странствий мы успели просто отлично.
Так мы и продолжили движение, периодически прерываясь на подобные стычки. Счёт уничтоженных теневиков перевалил за тридцать штук. Пещера постоянно петляла и разветвлялась, но каждое ответвление мы не проверяли, так как благодаря чувству пространства понимали, что ничего там особо интересного нет, Валера прекрасно ощущал, куда нам двигаться, и направлял меня. Так, пройдя пару-тройку километров, я обнаружил, что впереди замаячил дневной свет.
По дороге мы не нашли ничего ценного или интересного, разве что иногда встречались какие-то мелкие куски шкурок животных, да периодически попадались небольшие кучки костей.
Выйдя из пещеры, я оказался на открытой местности, а на расстоянии метров сорока спиной ко мне сидел зубастик, размером раза в два больше своих прочих собратьев.
Он даже не прятался в тени, видимо, настолько уверился в собственной безопасности, что даже подумать не мог, что к ним в пещеру может кто-то сунуться.
Так вот, эта стрёмная тварь сидела и жрала какое-то небольшое пушистое существо, издалека похожее на собаку, а немного в стороне в неком подобии клетки ждала своей участи ещё одна почти такая же, жалобно подвывая.
— А вот и местный главарь, — мысленно констатировал я, — смотри, как увлечённо жрёт, даже чавкает на всю округу.
— Предлагаю сдвигом его в районе шеи, а то, что-то не особо хочется от него скакать по всей опушке, — предложил Валера.
Сказано — сделано, блинк чуть поближе, пространственный сдвиг, и через пару секунд зубастая голова отделяется от тела урода, а меня окатывает неплохой такой волной энергии.
Я осмотрел тушу, прежде чем отдать её на растерзание Валере, ну и урод, конечно, повезло, что он так беспечно решил пообедать, а то пришлось бы с ним попотеть. Ну и здоровые же у него когти, больше, чем по полметра.
— Хозяин, красное ядро! Шесть сантиметров в диаметре, нам крупно повезло. Да и когти очень ценные, вообще без повреждений, из них спокойно можно сделать артефакторные короткие мечи. Их с руками оторвут на аукционе, — обрадовался Валера. — Кстати, теперь тебе доступен барьер, поздравляю!
— Оу, наконец-то, спасибо, дружище, давай посмотрим, что у нас тут за зверь такой грозный сидит, — улыбнулся я, открывая клетку.
Я достал дрожащее существо и взял на руки. Ну да, собака, вылитый спаниель, молодой совсем, судя по виду, ну или карликовый может.
— И откуда же ты тут взялся, дружок? И что с тобой делать теперь? — я серьёзно задумался. Ещё щенка мне с собой в зоне таскать не хватало, может Насте его отправить? — Не бойся, малыш, я тебя не обижу.
Пёс перестал дрожать, но как-то недоверчиво посмотрел мне в глаза. Он что, меня понимает?
Не успел я задуматься по поводу разумности шерстяного, как он выпрыгнул у меня из рук и скрылся в тени. Вот это номер!
— А это уже интересно! Значит, ты у нас собака с сюрпризом? — я задумался, как твари смогли держать взаперти такое существо. Поймали-то понятно как, они же тоже теневики, а вот удержать? Может дело в клетке? Эх, а я её разломал.
— Да, первый раз вижу животное, явно неагрессивное, которое может прятаться в тенях, — передал Валера.
— Иди сюда, малыш, хочешь кушать? Смотри, что у меня есть, — я достал из хранилища тарелку со свежайшим горячим стейком. Продукты, кстати, в хранилище не портились веками, и даже не остывали, оставаясь в том виде, в котором я их туда отправил.
Пару минут пёс колебался, но всё же голод одержал верх, и он выпрыгнул из тени и жадно набросился на кусок мяса. Проглотив его буквально за три секунды, он вопросительно уставился на меня, мол, ещё есть?
— Ещё хочешь? — спросил я пушистика, улыбнувшись. — Есть, и много, тебе сколько таких ещё?