— Привет, Джон, — помолодевшая Императрица отвесила книксен, — рада, что смогла произвести на тебя такое впечатление.
Джону всегда нравилась Ольга Романова, когда-то давно он даже пытался посвататься к ней, но тогда её сердце уже было занято, и ему отказали. Спустя несколько лет Джон женился на ныне покойной Элизабет и у них родилась Джессика. Потом погиб русский Император, муж Ольги, и король даже задумался, не попробовать ли ему вновь приударить за Императрицей, но государственные дела взяли верх, и он оставил эту идею.
Однако, теперь перед ним стояла та, в которую он влюбился много лет назад, и смотрела на него с довольной улыбкой. Неужели такое возможно? Она просто взяла и помолодела? Джон не верил своим глазам. Наверное, в первый раз за много лет, он полностью потерял самообладание и откровенно пялился на молодую Императрицу, красота которой, казалось, может захватить весь мир.
— Вот так вот, дорогой Джон, — Ольга лукаво подмигнула опешившему королю Америки, — это и правда я. Меня попросили пригласить тебя Джессика и Виктор. Как сказал Лавинин, такое представление должно произвести максимальный эффект.
— Лавинин… — Джон закатил глаза, — И почему я не удивлён, что это его рук дело? Он что, ещё и магию времени освоил?
— Не он, а новый член его рода, — Императрица тихонько хохотнула, — Дмитрий. Жених моей Светы, кстати.
— Я смотрю, хватку ты не потеряла? — Джон нисколько не был удивлён подобным развитием событий, — Знаешь, за кого нужно выдавать дочку, да?
— Ой, кто бы говорил, — фыркнула Ольга Анатольевна, — сам свою Джесс только в подарочную упаковку не завернул, так что у моей Светочки и не осталось никаких шансов.
— Ну мы с тобой одного поля ягоды, — король ответил любезностью на любезность, — мыслим примерно одинаково, просто я успел чуть раньше, да и то пока не факт. Виктор — человек непростой, к нему так легко не подобраться.
— Поверь, уж мне-то прекрасно это известно, Джон, — Императрица тяжело вздохнула, — я с ним практически каждый день общаюсь, а бедный Паша уже устал волосы на голове рвать от его выходок.
— Ольга, скажи, а для меня он сможет сделать то же самое? — американский король немного взял себя в руки, — Теперь я чувствую себя стариком рядом с тобой.
— Это уж ты сам с ним договаривайся, — Императрица поспешила отмахнуться, — не думаю, что он тебе откажет, но какой будет цена, решать только Лавинину. Я бы на его месте ободрала тебя по полной программе. Но Виктор слишком добрый и благородный, может, получится договориться на щадящих условиях. Моей задачей было лишь продемонстрировать товар лицом, так сказать, это было одним из условий нашей с ним сделки.
— Да уж, получилось у тебя прекрасно, Оля, — Джон не стал отрицать произведённого эффекта, — даже старые чувства пробудились.
— Какие чувства, о чëм ты? — государыня стеснительно посмотрела в лицо собеседнику, идеально отыгрывая образ молодой красавицы.
— Ольга Анатольевна Романова, — Джон опустился на одно колено, — выходи за меня замуж!
Глава 9
Прошло примерно две недели с вступления Димаса в род. Он омолодил Императрицу, она всё же решилась, женское начало взяло верх над логикой правителя. Так что теперь Ольга Анатольевна выглядит на двадцать лет.
Уж не знаю, как это всё скажется на международных отношениях, пока у меня информации нет. Думаю, её пока никто из других правителей не видел, кроме Джона, который сделал ей предложение, а после, буквально задолбал меня просьбами омолодить и его.
Чего он только не предлагал в качестве оплаты, последним его предложением стал Техас. Да, целый регион Американского Королевства. Зачем мне мог бы понадобиться Техас, я понятия не имею, и брать его в качестве оплаты отказался категорически, но буквально вчера, Димас всё же сжалился над Джоном и омолодил его, насчёт оплаты решили пока повременить, сойдясь на том, что он мне теперь должен, и должен серьёзно.
Мне кажется, я мог бы потребовать у него половину королевства, и он бы в итоге согласился. Очень уж Джон загорелся молодостью, не знаю, что его сподвигло к такому, ведь насколько я понял, Стоун всегда был максимально прагматичным человеком, а тут раз и всё, похоже, влюбился.
Вообще, я не представлял, что может получиться из их союза с Ольгой Анатольевной, ведь такого прецедента ещё не было в истории, чтобы правители двух сильнейших стран поженились. Часто выдавали замуж за иностранцев принцесс, но чтобы Императрица и король? Это что-то новенькое.
Ольга Анатольевна не дала своё согласие Джону, но и не отказала. Она женщина умная, и, думаю, хочет сначала взвесить все «за» и «против», ведь речь идёт не только о личной жизни, но и о судьбе миллионов жителей обеих стран.
Света с Димасом вроде как приглянулись друг другу, и теперь на одного постоянного высокопоставленного гостя в Лавинино стало больше, но я уже давно привык и смирился. Сам ведь хотел, чтобы люди сюда приезжали, не такие, конечно, как принцессы, но что поделать, это показатель статусности города и меня, в качестве князя, как-никак.
По нашему «Первому имперскому» постоянно стали показывать различные репортажи из Лавинино, в которых мелькали то Джессика, то Надя или Света, то Темникова или Уваровы, а иногда даже и сама Императрица. Народ к нам потянулся ещё активнее, благо, Ольга Анатольевна сдержала обещание, и земель у меня стало в несколько раз больше, а ещё она передала мне бригаду строймагов на постоянной основе в качестве оплаты за омоложение.
Так что город увеличивался и отстраивался очень быстро, места пока хватало практически для всех желающих, естественно, если их пропускали менталисты. Основная проблема теперь заключалась в постоянном перемещении защитных стен, но отказываться от них я даже и не думал. Лучше пусть маги побольше поработают, но защита у Лавинино должна быть лучшей.
Также Димас омолодил деда Славу, Лютого и Вулкана, на очереди были князья Соловьёв и Уваров. Оказалось, что сил нашего мага времени пока совсем не достаточно для постоянного использования в таком темпе, восстанавливается он очень долго, практически неделю. Так что пока мы вели переговоры с союзниками об оплате, а они сгорали от нетерпения вновь стать молодыми.
А нужно же было омолодить ещё и их жён, так что чувствую, что растянется этот процесс надолго, если только Димас вместе с моими умельцами не смогут разработать зелье или артефакт на основе дара времени. Пока у них не получалось, но подвижки уже были. Кто знает, может, скоро что-то и получится, во всяком случае, я в это верил.
Юрец после ритуала с алтарём совсем обезумел. Он загорелся желанием тоже поднять ранг до Виртуоза и буквально не вылезал из аномальных зон. Компанию ему составила Агата, которая заявила, что она клинок в моей руке, и клинок не должен быть слабее самой руки. Такая вот метафора.
Запрещать и мешать я не стал, всем нам будет только лучше, если у них получится, точнее не если, а когда. В успехе этих двоих я не сомневался ни на минуту. Единственное, что меня беспокоило в таком их рьяном стремлении, так это грустное выражение лица Насти, которой оставалось только смириться с происходящим.
А ещё у нас случилась радость — на днях у парочки шерстяных родились щенки, целых шесть штук. Уж не знаю, унаследовали ли они способности отца, но надеюсь, что да, и скоро у каждого Лавинина появится свой теневой питомец. Олег даже согласился в будущем прикрепить по своему щенку к каждому члену рода, но только при условии, что меня будет сопровождать он лично, как и раньше.
Я думал, что собакен, зная его характер, захочет сам заниматься воспитанием потомства, как это было с Эдиком, но он на удивление легко согласился на мою просьбу. Кстати об Эдике: наш полуразумный Лизар уже вымахал настолько, что мог возить на себе взрослого человека, а не только Супер-Надю, да и боевыми качествами стал обладать.
Сейчас он тусовался вместе с Олегом и щенками. Шерстяной собирался в скором времени повести их в аномалию на отлов рыжесов. Он сообщил мне, что молодняк их вида растёт очень быстро, и желательно практически с первых дней приучить их к охоте, чтобы лучше развивались их навыки.
Бабушка, вернее, уже не бабушка, теперь попросила называть её просто Лавой, а ещё уговорила Димаса следующим омолодить своего поклонника, барона Трошина, вне очереди, так сказать. Похоже, она наконец-то решила жить на полную катушку, раз уж представился второй шанс.
Она и теперь уже не дед Егор вступили в основной отряд, но понимали, что пока не дотягивают до остальных по силе. В компании Инги, Раиля, Димаса и Марты с Марком они тоже отправились на прокачку, естественно, в места попроще, чем Юра и Агата, но их я тоже не видел уже давно.
Все вокруг были чём-то заняты, в отличие от меня. Нет, я не отлынивал от работы, занимался делами княжеств, которые давно откладывал, наконец-то разобрал часть предложений о сотрудничестве от аристократов, посетил наши производства, ну и всякое прочее.
Больше всего времени в последнюю пару недель я стал проводить с Алисой и Ксюшей. Наши отношения вышли на новый уровень, и теперь мы жили, фактически, как семья. Князь Темников немного пофыркал для приличия, мол, не полагается до свадьбы жить вместе, но больше так, для вида. Всерьёз его замечания никто не воспринял, да он и не сильно настаивал.
Я уже давно осознал, к чему всё идёт, и принял твёрдое решение, что свадьбе быть в ближайшее время. Мне было невероятно комфортно с обеими девочками, а то, что они сдружились между собой, сделало нашу совместную жизнь лёгкой и непринуждённой.
Предложение я уже сделал обеим, они согласились, и сейчас я готовил кольца. Мне хотелось сделать обручальные кольца для девочек не просто красивым аксессуаром, и даже не только пространственным хранилищем. Они должны были стать чем-то особенным, поистине уникальным.
Всю последнюю неделю я обсуждал это с Геной и Толиком, и мы вместе пробовали добавить новые свойства к украшениям. В конечном итоге, у нас получилось нечто невероятное, но я не уверен, что удастся хоть ещё раз повторить подобное, потому что были использованы драгоценные камни, которые мне практически не попадались в аномалиях.