– Ты рассуждаешь так, будто это были благородные поиски мудрости, – возразила Нина. – Я придерживаюсь более циничной точки зрения. Профессора-основатели объявили своей целью изучение научных и технических вопросов строительства пирамид – что, как ты правильно заметил, было разумно для высшего учебного заведения, связанного с техникой. Однако если они действительно верили в скрытые законы физики, по-моему, то свои имена и работу скрыли по более приземленным причинам.
Кент сразу же понял, что она хотела сказать.
– Деньги.
Нина кивнула.
– Если б эти люди нашли способ бросить вызов законам физики, они уже через час прибежали бы в патентное бюро. И все стали бы платить им за использование новых технологий.
– То есть это была гонка, – сказал Кент. – «Общество сфинкса» намеревалось раскрыть тайну первым, что сделало бы его членов богатейшими людьми на планете.
– Меня в настоящий момент интересует лишь то, как раскрыть тайну личности нашего непра. – Нина взглянула на раскрытую книгу. – Давай передадим эту информацию Брек, и дальше пусть уже она распутывает ниточку. Плохо тут то, что, похоже, больше нет никаких других упоминаний об этой группе или о том, что она сменила свое название, поэтому я даже не знаю, что Брек сможет найти в публичных архивах.
Достав сотовый телефон, она сфотографировала страницу и отправила снимок Брек, не забыв добавить номер тома и местонахождение оригинала документа.
– Теперь, когда мы знаем, где искать, быть может, нам удастся найти более поздние документы на микропленке, – задумчиво произнес Кент. – Очевидно, «Обществу сфинкса» не удалось осуществить свои замыслы, так что, возможно, после нескольких десятилетий бесплодных усилий оно было вынуждено смириться с неудачей. Если мы выясним, что общество было распущено где-нибудь в пятидесятые, это положит конец данной линии расследования.
Нина сразу же поняла, к чему он клонит.
– Это было бы значительно проще, черт возьми, чем листать пыльные книги страница за страницей… – Она огляделась по сторонам. – Терминалы просмотра микрофильмов здесь?
– Если верить плану библиотеки, они дальше по коридору, – сказал Кент.
Аккуратно вернув книги обратно на полки, они с Ниной прошли по безмолвному коридору, читая таблички на закрытых дверях.
– Кажется, вот то, что нам нужно, – сказала Геррера, когда они дошли до конца коридора.
Табличка указывала, что за дверью находится цифровой архив. Повернув ручку, Нина шагнула внутрь и резко остановилась.
От открывшейся ее взору картины у нее перехватило дыхание.
Кент наткнулся на нее сзади.
Оба застыли.
На столе для совещаний размером с обычную дверь лежало обнаженное женское тело. Мертвенно-бледные руки были сложены на груди, щиколотку опоясывала кожаная опутинка.
Нина сразу же узнала Мелиссу Кэмпбелл – даже мертвую.
Глава 32
Через считаные минуты после звонка Нины в «мозговой центр» на место преступления волнами нахлынули сотрудники правоохранительных органов. Перес сделал объявление по громкоговорящей связи с просьбой всем покинуть библиотеку, без указания причин. Его коллеги из УПФ проверили документы у всех студентов и сотрудников, покидающих здание. К счастью, лишь горстка людей решила провести в библиотеке утро вторника в разгар весенних каникул.
Оставив Кента присматривать за трупом, Нина вернулась в неестественно притихший атриум, чтобы проводить прибывших агентов ФБР, следователей УПФ и криминалистов в недра здания. Она провела всех в помещение цифровых архивов, где лежала Мелисса, обретшая покой в смерти – Спящая красавица в ожидании поцелуя, которого так и не будет.
Криминалисты УПФ в белых комбинезонах тотчас же приступили к фотографированию места преступления, фиксируя местонахождение каждого предмета, прежде чем его потревожить. Нина не могла пройти вглубь помещения из опасения уничтожить следы. Вместе с остальными сотрудниками группы ФБР она встала у стены, наблюдая за происходящим со стороны.
– Определенно, это Мелисса Кэмпбелл, – тихо произнес Кент, не обращаясь ни к кому конкретно.
– Взгляните на ее левую щиколотку, – сказала Нина. – Та же самая кожаная опутинка, как и у других жертв. И такое же страусиное перо на сердце.
– Тело Мелиссы выглядит свежим, и его даже не пытались бальзамировать, – заметил Уэйд, опытным взглядом рассматривая распростертую на столе жертву. – Скоро будет установлено приблизительное время смерти, но я полагаю, что она была жива до самого недавнего времени, что объясняет, почему ее не было вместе с остальными на алтаре в шахте.
Нина почувствовала на себе груз ответственности, неминуемый при расследовании убийства. Если б следователи работали быстрее, возможно, им удалось бы спасти Мелиссу. А теперь еще одна семья услышит страшное известие… Геррера вспомнила, какой была миссис Кэмпбелл на пресс-конференции. Убитой горем, потерянной. Нине не хотелось бы оказаться на месте Переса, которому предстояло официально сообщить родственникам девушки о ее смерти.
При этой мысли она посмотрела на следователя УПФ.
– Вы позаботились о том, чтобы никто ничего не говорил об этом на полицейской волне? – спросила она.
– Уже сделано, – ответил Перес. – Мы ввели это требование после того, как были обнаружены тела предыдущих жертв.
– Знаю, коронер еще работает с протоколами вскрытия, – сказал Уэйд. – Но можно поставить Мелиссу первой в очереди? Возможно, мы получим какую-то новую информацию…
– Я подам соответствующий запрос, – пообещал Перес.
Нина повернулась к Хейзелу.
– Можно ли определить, до какого момента это помещение оставалось пустым?
– Один наш сотрудник специально выделен для того, чтобы дежурить в библиотеке, – сказал Хейзел. – В полночь, когда здание запирается, он совершает обход, заглядывая в каждое помещение. На тот момент эта комната была пустой.
– Когда библиотека открывается?
– В восемь часов утра, – ответил лейтенант.
Нина посмотрела на часы.
– Мы обнаружили тело в восемь тридцать, то есть его принесли сюда между восемью и половиной девятого.
– Следователь из моей группы официально возьмет у вас показания, – сказал Перес, переводя взгляд с Нины на Кента.
Нина мысленно добавила в перечень неотложных дел составление подробного отчета об обстоятельствах обнаружения тела Мелиссы и всего остального, что было установлено сегодня утром.
– Пора задать главный вопрос, – сказал Кент, обращаясь к собравшимся. – Как преступник смог пронести сюда тело так, чтобы его никто не заметил?
Последовало краткое молчание, которое первым нарушил Хейзел:
– Запихнул тело в ящик и прикатил на тележке?
– Опустил его в отверстие в стеклянном куполе? – не скрывая сарказма, предположила Брек.
Ее замечание напомнило Нине о недавнем обсуждении системы видеонаблюдения.
– Новые камеры, о которых мы говорили, уже установлены?
– Не все, – ответила Брек. – Но точно уже установлены камеры вокруг центральной площади, из чего следует, что мы сможем увидеть всё происходившее вокруг этого здания с самых разных ракурсов.
– Ты можешь прямо сейчас получить доступ к ним со своего компьютера? – Нине не терпелось получить ответы прямо сейчас; она не хотела ждать возвращения в «мозговой центр».
– Уже работаю над этим. – Покинув читальный зал, Брек установила свой ноутбук в одном из отдельных кабинетов.
Через несколько мгновений Нина услышала, как ее коллега выругалась, и поспешила к ней.
Брек, сидящая за столом, оторвалась от экрана.
– Я проверила все записи начиная с полуночи.
– И?.. – нетерпеливо спросила Нина, за спиной у которой уже собрались остальные члены группы.
– Никто не заходил в библиотеку и не покидал ее после того, как сотрудник службы безопасности университета запер двери, – сказала Брек.
– Файлы видеозаписи не были испорчены? – спросила Нина. – Их не могли подправить?
– Это камеры ФБР. – Брек похлопала себя по груди. – Я лично наблюдала за их установкой и включила все меры защиты. Проникнуть в них невозможно.
– Из чего следует, что убийца вместе с телом жертвы находился в библиотеке еще до того, как она закрылась, – сказал Кент. – Судя по всему, он где-то прятался до тех пор, пока тело не было обнаружено, после чего покинул здание в общей суматохе. – Он обвел взглядом собравшихся. – Или, возможно, преступник до сих пор прячется здесь… Необходимо оцепить здание и тщательно его обыскать.
Достав свой сотовый телефон, Перес ткнул пальцем в экран.
– Я связываюсь с начальством и прошу дополнительных людей.
– Я расширю временные рамки, – предложила Брек. – Добавлю по шесть часов до и после выбранного окна, чтобы выяснить, кто входил и выходил в этот промежуток.
– Добавь лучше по двенадцать часов, – сказал Уэйд. – Мы не должны ничего пропустить.
– На это потребуется какое-то время, – заметила Брек. – Но я немедленно приступаю к работе.
Удовлетворенная тем, что система видеонаблюдения не была взломана, Нина посмотрела на Хейзела, который, покинув цифровой архив, присоединился к остальным.
– Библиотека оборудована датчиками движения?
– В этом никогда не возникало необходимости, – ответил тот. – Как я уже говорил, институт всегда считался безопасным местом, преступность оставалась практически на нуле.
– Так было до недавнего времени, – напомнил Перес. – Сотрудник службы безопасности, совершавший осмотр здания вчера вечером, еще на дежурстве?
– Его смена закончилась сегодня утром, – ответил лейтенант. – В настоящий момент он находится в нашем офисе, составляет отчет. Я попросил его не уходить домой до особого распоряжения, предположив, что вы захотите с ним побеседовать.
– Давайте разделимся, – сказал Уэйд. – Мы с Кентом поговорим с дежурным, а Геррера вместе с Брек отправятся в «мозговой центр» просматривать видеозаписи. Возможно, мы что-то упустили.
– Я сопоставлю наше видео с записями службы безопасности ТИА и поищу возможные расхождения, – подала голос из своего закутка Брек. – Если непр прошлой ночью пытался вывести из строя камеры наблюдения скачком напряжения, может быть, мне удастся установить источник.