– Хорошая мысль, – согласился Уэйд. – «Облако», в котором хранятся эти видеозаписи, поддерживает доктор Фельдман со своей группой. – Он помолчал, обдумывая свой следующий шаг. – И установи новый пароль, закрыв доступ для всех, включая Фельдмана. Ему это не понравится, но я не хочу, чтобы в наше киберрасследование вмешивались посторонние.
– Вы занимайтесь всем этим, а я сообщу о случившемся ближайшим родственникам жертвы, пока они ничего не узнали из средств массовой информации, – сказал Перес. – Студенты еще не знают, почему библиотеку освободили от людей, но, по моему опыту, рано или поздно обо всем станет известно.
– Я распоряжусь о том, чтобы здание библиотеки оцепили как место преступления, до тех пор пока криминалисты и следователи УПФ не сообщат о завершении работ там, – сказал Хейзел. – И еще мне нужно поставить в известность ректора.
Нина собралась было уходить, но задержалась, чтобы задать Уэйду вопрос.
– Кажется, ты говорил, что считаешь эти убийства по характеру серийными. – Увидев его недоуменно поднятые брови, она уточнила: – Убийца не держал пять первых жертв живыми, чтобы убить их всех вместе.
– Судя по степени разложения трупов, похоже, что смерть этих женщин происходила на протяжении нескольких недель, а то и месяцев, – кивнул Уэйд. – Однако мы не можем точно утверждать, сколько времени проходило между убийствами, до тех пор пока не будут готовы результаты вскрытий.
– Согласна, – сказала Нина, с ужасом думая о том, что это может означать. – Теперь, когда преступник расправился с Мелиссой, не говорит ли это о том, что он уже выбрал новую жертву?
Уэйд долго молча смотрел на нее, прежде чем ответить:
– Если еще и не выбрал, то уже находится в поисках.
Глава 33
Нина стояла в «мозговом центре», изучая виртуальную таблицу, занимавшую половину экрана во всю стену. В который уже раз она анализировала вещественные доказательства, а тем временем Брек вместе с доктором Фельдманом и Риком за столом обсуждали компьютерные аспекты расследования.
Брек уже закрыла доступ к «облаку» ТИА, сменив пароль, но она не торопилась ставить профессора в известность о том, что он отключен от системы, дожидаясь разрешения ректора.
– Вы только посмотрите! – сказал Рик, указывая на вторую половину дисплея. – Ему опять удалось это провернуть!
Нина перевела взгляд туда, куда указывал ассистент Фельдмана. Пестрая мозаика кадров тридцати камер видеонаблюдения, установленных в студенческом городке ТИА, превратилась в мельтешащий серый шум.
– Когда именно произошло вмешательство? – спросил Фельдман.
– В час ночи, – ответила Брек. – Ровно.
– Похоже, это было запрограммировано по таймеру, – предположил Рик. – То есть, скорее всего, речь идет о вирусе, который активируется в определенный момент времени.
– Ты можешь установить источник вируса? – Нина вопросительно посмотрела на Брек.
– Черт побери, я определенно попробую это сделать, – ответила та, стуча пальцами по панели управления, встроенной в столешницу. – Проклятье! – пробормотала она через какое-то мгновение. – След из хлебных крошек играет со мной в Гензеля и Гретель[19]. Виртуальные вороны съедают их быстрее, чем я успеваю пройти по ним куда бы то ни было.
– Позвольте попробовать мне, – сказал Фельдман, подходя к Брек, которая не сдвинулась с места.
– Извините, доктор Фельдман, – сказала она, – я не могу вам этого разрешить. Мы ограничили доступ к серверу ТИА и «облаку» до тех пор, пока у меня не появится возможность проследить эту ниточку.
– Я не могу получить доступ к системе, работу которой обеспечивает мой факультет? – возмутился Фельдман. – Посмотрим, что на этот счет скажет ректор…
– Ректор уже в курсе, – пошла на блеф Нина. Хейзел должен был получить согласие ректора во время встречи с ней.
– Это неслыханно! – Фельдман вскочил на ноги. – Я оказывал помощь в этом расследовании задолго до того, как вы здесь появились, и вдруг я больше не нужен? Это равносильно обвинению! – Направившись к двери, он окликнул Рика: – Идем отсюда!
Вздохнув, Брек вернулась к работе, с молниеносной быстротой бегая пальцами по панели управления.
– След исчезает быстрее, чем дальше по нему я продвигаюсь, – сказала она. – Идти по нему невозможно, поэтому я попробую выяснить, что это – вирус или скачок напряжения.
Через считаные минуты Брек подтвердила свое первоначальное предположение. Система видеонаблюдения была выведена на непродолжительное время скачком напряжения, после чего примерно через час восстановилась, когда напряжение вернулось в норму. Троянские вирусы и вредоносные программы были тут ни при чем.
– Теперь мы знаем, что преступник поместил труп в библиотеке между часом и двумя ночи, – заключила Нина. – Я помню то, о чем говорил Уэйд, но прежде чем просматривать двенадцать часов неотредактированной записи камер ФБР, давай взглянем на этот промежуток плюс по полчаса в обе стороны.
Через мгновение Брек уже прильнула к своему компьютеру.
– Я не могу подключаться к системе ТИА без риска скомпрометировать наш внутренний сервер, но приглашаю тебя к экрану своего ноутбука, а я прокручу запись в ускоренном виде.
Нина с радостью воспользовалась ее приглашением.
– Нет никаких свидетельств того, что кто-либо заходил в библиотеку или выходил из нее в этот промежуток времени, – заметила она вслух, глядя на экран через плечо Брек. – Я хотела бы верить в то, что в ТИА довели до совершенства устройство телепортации или технологии плаща-невидимки, но, увы, это не так. Нам придется просмотреть целиком материал, отснятый в течение полусуток всеми видеокамерами.
– Вот вопрос на засыпку, – сказала Брек. – Если преступник обладает способностью перемещаться по территории кампуса, не попадая на записи видеонаблюдения, зачем ему беспокоиться о том, чтобы вывести из строя камеры?
С ответом Нина не колебалась ни мгновения.
– Он не хочет показывать нам, что камеры его не заснимут.
– Совершенно верно, – подтвердила Брек. – А почему преступник так заботится о том, чтобы мы это не узнали? – Увидев, что Нина молчит, она сама ответила на свой вопрос: – Потому что это исключит некоторые варианты, что позволит нам сосредоточиться на оставшемся и тем самым приблизит нас к правде.
– И о чем именно идет речь?
– Пока что не знаю, но теперь я уже могу расставить ловушку. – Судя по всему, Брек получала удовольствие, столкнувшись с серьезной проблемой. – Вчера я написала подпрограмму, которая отправит сообщение мне на телефон, если в сети произойдет скачок напряжения. Сейчас я не могу отследить источник, так как прошло уже какое-то время и фрагменты кода стираются, когда я пытаюсь их раскрыть. – Она нахмурилась. – К сожалению, вчера я еще не успела установить свою подпрограмму, но шансов у меня будет значительно больше, если я попробую пойти по следу в реальном времени, непосредственно в момент скачка.
Нина заразилась ее возбуждением.
– И можно будет наводнить территорию патрульными, если мы будем знать, когда именно преступник отключил камеры. Возможно, нам удастся схватить его с поличным… и спасти его следующую жертву. – Идея показалась ей блестящей. – Ты можешь установить свою подпрограмму прямо сейчас?
– Да, как только у меня будет полный доступ к серверу, – подняла на нее взгляд Брек.
Не желая терять ни минуты, Нина схватила телефон и набрала номер лейтенанта Хейзела.
– Хейзел слушает.
– Ректор дала свое согласие на то, чтобы мы взяли под свой контроль сервер ТИА и хранилище в «облаке»? – перешла прямо к делу Нина.
– Когда я сказал, что в библиотеке было обнаружено тело Мелиссы, она очень расстроилась, – сказал Хейзел. – И без колебаний дала разрешение. Ректор уже предупредила студентов, чтобы они не возвращались в институт после окончания каникул, – добавил он. – Теперь она думает над тем, чтобы немедленно закрыть студенческий городок и отправить всех по домам.
Нину захлестнули противоречивые чувства. Она не хотела похищения еще одной студентки, но в то же время ей казалось, что наконец появилась возможность схватить убийцу до того, как он совершит следующее преступление. Также Нина опасалась, что преступник просто переключится на охоту на молодых женщин во всем городе, а предотвратить это будет экспоненциально труднее.
– Когда ректор примет решение? – спросила она.
– Через двадцать минут она будет общаться в режиме видеоконференции с советом правления, – сказал Хейзел. – Я буду ждать у ее кабинета, чтобы сообщить самые последние новости, прежде чем ректор начнет совещание. Ответ будет у меня в течение часа.
Окончив связь, Нина подняла большой палец вверх, подавая знак Брек:
– Запирай!
Брек тотчас же начала вводить с клавиатуры команды.
– Враждебный захват завершен, – через минуту объявила она.
Глядя на то, как ее коллега управляется с компьютером, Нина вспомнила свой предыдущий разговор с ней.
– Ты говорила, что запустила в фоновом режиме одну программу, – сказала она. – Которая должна восстановить видеозаписи службы безопасности ТИА в вечер похищения Мелиссы Кэмпбелл. Она завершила работу?
Брек встрепенулась.
– Я несколько отвлеклась, когда было обнаружено тело Мелиссы. – Она вывела на экран другую картинку. – Да, черт возьми, получилось!
Нина затаила дыхание. Брек щелкнула курсором, открывая файл.
Через мгновение на экране появилось нечеткое изображение студгородка.
– Почему картинка размытая? – спросила Нина. – Я полагала, твоя программа ее подчистит.
– В тот вечер шел дождь, – объяснила Брек. – Возможно, это также дало о себе знать. Дай мне минутку… – Она ткнула в экран. – Смотри!
В кадре появилась Мелисса, идущая под зонтиком вместе с мужчиной.
– Останови запись! – сказала Нина.
Щелкнув мышкой, Брек шумно втянула воздух.
Мужчина был в форме службы безопасности ТИА.