По прибытию в Зуран, дракон решил, что раз меня нет на месте, то у него и нет никаких обязанностей, поэтому можно пировать и развлекаться с наложницами, а моих командиров посылать подальше. Но Хамар его лично навестил и пояснил, что в моё отсутствие тут командует он, а ситуация на Слое напряжённая, поэтому, все должны вносить свой вклад в его охрану. А дракону лучше не умничать и подчиниться, или с ним сначала проведёт беседу он сам, а потом, после возвращения и лично Лорд Слоя. Учитывая, что Хамар уже обрёл первооснову и регулярно тренировался у стен крепости, дракон не стал нагнетать, а прислушался к его словам. Все в замке уже видели, на что способен новый Лорд, и его сияющий божественной силой меч.
В результате, Хамар пристроил дракона к охране проходивших недалеко от крепости строительных работ. Ему в подчиненные выделили десяток чазме и два десятка крылатых камбионов. И вместе с ними Вархус приступил к охране наших рабочих и строительных материалов. И как уже скоро выяснилось, решение это было правильным. Если раньше нам ещё попадались на глаза разведчики врага, всякие чазме и даже вроки, то после прибытия на стройку дракона, неведомый враг этот сектор сразу оставил.
Кстати, а его чёрный сородич продолжал защиту главной крепости. По словам Хамара, оба дракона почти не общались между собой. Похоже, синий дракон испытывал презрение к чёрному, и даже пару раз язвил в его присутствии. Это происходило на совместных ужинах, которые проходили почти каждый вечер. На них присутствовал Хамар, а иногда даже Шивасса. На паре таких мероприятий, Вархус пытался задеть своего более слабого собрата. В первый раз, Хамар не обратил на это внимания и сдержался, а во второй раз уже вступился за Каргомона. Приструнив обнаглевшего синего. После чего, Вархус от Каргомона наконец отстал. Теперь они друг друга старательно не замечали.
Была ещё одна могущественная демонесса, в последнее время оставшаяся без работы. Та самая Экс-Леди по имени Найра. Я так быстро улетел с Диоса, что не дал ей никаких заданий. Но Хамар про неё не забыл, и быстро пристроил к поиску и устранению разведчиков неведомого врага. В данный момент, Найра контролировала территорию вокруг Балфура. Возможно, самый уязвимый из наших участков. Кроме неё, в замке нёс охрану и один из Совершенных, но големы ребята медленные и не очень хороши в поиске проникающих на Слой противников. В общем, мой зам принял правильное решение, хоть у меня на счёт неё были другие мысли. Но сначала я хотел выслушать весь доклад Хамара.
— Ситуация обостряется. То нападение было лишь первой весточкой будущих неприятностей. Мои группы дозорных фиксируют большой прирост вражеских демонов в последнее время. Нам уже несколько раз давали отпор. У Скабора и Балфура были замечены отряды численностью более сотни демонов. И, к сожалению, уничтожить их мы не смогли. Наш враг использует чары маскировки и массовой невидимости. Да и мы сейчас не можем разделять войска, по всем замкам.
Я кивнул.
— Что об этом думает Якшу?
Хамар пожал плечами.
— Считает, что у нас в запасе лишь несколько дней, в лучшем случае две недели, и наш враг перестанет скрываться и станет действовать более решительно. Кстати… мне неприятно это говорить милорд, но ваше с Кимбаалом участие, при захвате Базрула, не пошло нам на пользу. Шпионы докладывают, что на соседних Слоях сейчас все судачат о вашем поединке с Герцогом-Монахом…
Я поморщился.
— Не молчи. Считают, что я размяк и мы лёгкая добыча?
— Что-то вроде того милорд, хотя я сам видел бой, и понимаю, насколько тяжёлый у вас был противник… На Диосе нет другого Лорда, кроме вас, кто смог бы ему противостоять. Но, к сожалению, из-за этого наш враг стал действовать решительнее, вам с Кимбаалом лучше поскорее вернуться… И привести подкрепление.
Я задумчиво кивнул.
— Давай взглянем на это под другим углом. Пока они скрываются, нам приходится за ними охотиться. А когда атакуют не скрываюсь, сможем их уничтожить. К тому же, оба корабля уже готовы к переброске войск. Учитывая сложность ситуации, первым рейсом я отправлю логаров и наших новых бойцов. Переселенцы пока подождут. И по поводу Найры, прямо сегодня отправь её ко мне. Она вместе с Кимбаалом и Сагмаром будет сопровождать корабли до Диоса.
— А вы?
— Мне придётся задержаться ещё на несколько дней. И передать Тэлларский Источник новому хозяину.
— Печальная новость, и это перед надвигающимся на нас врагом.
Попрощавшись с Хамаром, я прервал связь. Конечно он прав, совсем не ко времени эта передача Источника. Хотя, по большей части, он мне не так уж и нужен. Благодаря доспехам моя аура всё равно останется на своём максимуме, да и резерв особо не уменьшится. Только замедлится восстановление энергией, но тут ничего не поделать.
Я уже и сам хотел поскорее закончить с этой вознёй, и вернуться на свой Слой. Там я сейчас просто необходим, и может даже появится время потренироваться с Шивассой. Этот проклятый монах меня откровенно беспокоил. Нужно будет обсудить мой поединок с бывшей наставницей, и выработать стратегию боя с этой юркой тварью… Чтобы в следующую нашу встречу, я поставил его на место! Конечно, проще всего задавить гада численным преимуществом, но, думаю, это мою самооценку не восстановит. Да и уважение соседних Лордов тоже. Хорошо бы одолеть этого Герцога в честном поединке, только такая победа будет полной…
Подняв голову, я оглядел зал и склонившихся придворных. После чего, связался с Гриклом, попросив его явиться в Зал Силы. После этого поднялся с трона и переместился в другую часть своего замка, в место, где силы Источника наиболее сильны. Пора было сделать то, что я обещал, и, наконец, превратить моего преданного слугу в балора. Это будет моё последнее великое деяние, в качестве властителя Тэлларского Источника. Скоро с ним придётся распрощаться… Ох, ну и боль же мне предстоит. Видел я, как Лорды рвут связь, жуткое зрелище.
Превращение Грикла в балора заняло у меня около получаса. Всё же, трансформация столь могучих истинных, непростая задача даже для меня. Но, в итоге, всё прошло отлично, и я поступил с ним точно так же, как с Хамаром в прошлом, и уменьшил природную злобу и тягу к Хаосу. После трансформации, всё ещё слегка ошарашенного истинного, сопроводили в его покои. Новому балору понадобится некоторое время, чтобы освоиться с новой формой, но я не сомневаюсь, что через пару часов увижу его за стенами крепости, тренирующегося в истинном облике. Возможно, за этим было бы интересно понаблюдать, но сейчас мне не до подобных мелочей.
Со мной связался Каасох и пригласил, в качестве почётного гостя, в город, под названием Назгерат, где уже завтра пройдут соревнования за титул Лорда Тэлларского Источника. Стоит заметить, это довольно редкое явление, и очень почитаемое в народе, не так уж часто удаётся посмотреть на сражение существ, лишь на ступень уступающих повелителям Бездны. Мне и самому было это интересно, хотя праздновать и веселиться сейчас не хотелось. Это ведь у меня забирают Источник и два города, фактически за бесценок.
Сегодня мне ещё нужно закончить с переездом в Шухак, где теперь и будет моя основная резиденция на этом Слое. Кроме того, несмотря на то, что накопители моего флагмана были не до конца заряжены, я принял решение отправить его на Диос. Вместе с Надзирателем и Пудингом. На этих кораблях отправятся пятьдесят глиняных големов, архитекторы, большая часть моих магов, и, конечно, отряд бойцов общей численностью в тысячу триста «человек». Это будут логары, сотня демонов из Шухака, и семьсот из новеньких, присоединившихся на Пандесмосе. Кроме них, на этих кораблях на Диос отправятся оба Совершенных, которые уже находились на Пазунии, и сейчас направлялись к одной из точек перехода. Там они тоже смогут присоединиться к моей небольшой эскадре.
Помимо этого, на Диос отправятся Гальвейн, Паргос и Леорик вместе со своими учениками. Мне удалось уговорить обоих тетирских волшебников, ещё немного задержаться помочь мне, сославшись на сложность ситуации на моём Слое. А вот Рагул наотрез отказался от этой просьбы, и уже сегодня собирался вернуться в Калимшан. Этому типу было наплевать на мои сложности, и в чужой войне он принимать участия явно не желал. Единственное чего я от него добился, это помочь мне с переселенцами. В общем, по прибытии в Калимпорт, он обещал лично переговорить с Сил Пашей, и постараться решить вопрос с пленниками в тюрьмах Калимпорта, Сулдолфора и других городов. Их страна сейчас остро нуждается в золоте, и, думаю, без труда продаст мне своих приговорённых к смерти и каторге пленных, и при этом, продаст по минимальной цене. Конечно, сделка будет совершена не с самой Бездной, а с серными рудниками Пандемонимума. Возможно, всё это шито белыми нитками, но Тетиру сейчас не до этого. Те и сами сидят как на иголках, пытаясь вовремя собрать дань великому дракону.
В итоге, мы с Рагулом договорились, что смертников они будут продавать в три раза дешевле их реальной стоимости. Но всё равно, Сил Паша получит достаточно золота для оплаты своей дани Тетиру, ну, а я получу от тысячи до трёх тысяч смертных, в качестве переселенцев или даже обычных рабов. В этом вопросе можно, вообще, обойтись без лишних трат из казны, и просто продать треть этих пленников на рынках Пазунии… Это сразу возместит все мои расходы с покупкой и транспортировкой. Как предложил один из моих министров, пленников лучше сразу отсортировать на группы. Не только по их навыкам, но и поведению. Часть наиболее агрессивных и опасных, отправится на продажу на рынок, для гладиаторских боёв и всяческих развлечений демонов. Ну, а более лояльные поедут на Диос в качестве переселенцев. Мне на Слое лишние разбойники и психопаты не нужны, и так с дисциплиной проблем хватает.
Как мы и решили с Хамаром, на Диос, в первую очередь, отправятся бойцы, которые помогут с новой угрозой. А переселенцы пока останутся под стенами Шухака, пока угроза для моего Слоя не исчезнет. Учитывая, что на мои корабли могут устроить ловушку, я решил послать их наиболее долгим, но при этом безопасным маршрутом. Они прибудут на Диос через три-четыре дня.