Лич, балор и дракон сразу отказались. У балора уже было выгодное предложение от одного из генералов Бездны. Лич собирался отправиться на Первичный План. Ну, а дракон, выйдя в финал турнира, сильно возгордился своими навыками, и теперь рассматривал с десяток предложений от разных Лордов. Шпионам дали понять, что он станет со мной сотрудничать, только если его поставят первым с списке на получение Источника, а кроме того, его оплата составит три тысячи камней, за каждый год службы… В общем, я даже чуток растерялся от такой наглости, поэтому, пусть себе идёт лесом. Этот Кахруас, с моим синим драконом и рядом не стоял, а самомнение как у пятисотлетнего красного.
А вот с остальными двумя участниками, разговор был более продуктивен. Камбион желал поскорее выкупить свои волшебные предметы, но у него не хватало на это денег. К тому же, на соревнованиях он выступил не то чтобы слишком хорошо, поэтому, особо хороших предложений у него не было. Немного поторговавшись, он согласился на семьсот камней за год службы.
С полудраконом разговор вышел ещё более плодотворный. Пройди он хотя бы в полуфинал и, возможно, за него бы сейчас боролось с десяток Лордов, но Меруб проиграл первый же свой бой, и многие двери для него сразу закрылись. Тем более, его амулеты, доспех, щит и меч, сейчас находились у нашего Экс-Лорда, и этот полудракон жаждал, как можно скорее их вернуть. Да и Орокс, похоже, запросил за них неподъёмную цену. К тому же, Меруб был не так уж богат, и все свои деньги вкладывал в снаряжение или в покупку кусков драконьих сердец. Даже договоры с ним, у прежних нанимателей, предусматривали, в первую очередь, именно этот способ оплаты. А у меня, между прочим, было целых два нетронутых сердца. Одно убитого на Диосе синего дракона, а также, второго, с Пандесмоса. Так что, с этим бойцом мои представители поговорили очень основательно. Связавшись со мной, полудракону предложили сильно исправленный договор найма. Он должен был пять лет служить Лорду Диоса, и получать всего лишь по двести камней в год. Но по прошествии пяти лет, он получит целое сердце дракона, которое я усилю божественной Силой. Либо, я мог выдавать сердце по частям, во время несения драконом службы. К тому же, Меруб сразу был согласен на любое место в списке на получение Источника, и был готов подписать вассальный договор на любой срок. Мне осталось только выкупить его снаряжение у Орокса, и я знал, как можно сделать это без лишних трат. Я, как раз, должен был с ним сегодня встретиться, вот заодно и решу этот вопрос.
Победитель турнира, оказался весьма умным и дружелюбным собеседником. После окончания боёв, мы с ним, и Каасохом, навестили замок правителя, где, сидя в кабинете, выпили виски и обсудили многие детали. После чего, Судия оставил нас наедине, а сам удалился по срочным государственным делам. Я так понял, этот турнир и так слишком сильно его отвлёк. Кроме управления Слоем, ему приходилось вести дипломатические встречи с богами, а также, корректировать действия наших генералов на многих Слоях Конфликта. За небольшое время нашего общения, я ещё больше уверился в том, что эти двое неплохо знакомы, и, возможно, как раз поэтому, на турнире почти не было равных Экс-Лорду бойцов, да и полностью отсутствовали другие бывшие Лорды… Не сомневаюсь, что этот умный и рассудительный тип, заранее обо всём договорился с Судией, и тот, благодаря влиянию, провёл состязание на лайте. А в ответ, Орокс, конечно, поклялся в вечной преданности и пообещал принять серьёзное участие в Кровавой Войне, а не как некоторые наши Лорды, которые туда и войска посылают «из-под палки»… как впрочем, поступал и я сам. Так что, возможно, изначально были какие-нибудь заезжие кандидаты, да только Судия их развернул или припугнул. Пойми я эту схему раньше, поставил бы на победу Экс-Лорда в десять раз больше… Но да ладно об упущенных возможностях. Сейчас стоило думать о настоящем.
По соглашению с Судией, я должен был заняться передачей Источника в течение этих суток. Мог сделать это прямо сейчас, или ближе к вечеру, а то и вообще завтра утром. Так что, я позвал победителя турнира в Тэллар, где мы прошлись по замку, и устроил для него небольшую экскурсию. В процессе которой, обсудил с ним и мою небольшую проблему со снаряжением его соперников. Мне были нужны волшебные предметы Меруба и Кахруаса… Вживлённые в дракона побрякушки, мне, конечно, и даром не нужны, но получив их, я смогу без труда поменять их на вещи камбиона. По-другому, с драконом разговаривать будет сложно. Шпионы мне уже сообщили, что тот невероятный скряга и хитрец. А так, у меня будет рычаг воздействия.
Правда, сам Орокс, тоже был из разряда торговцев и хитрецов, и сразу попытался нажиться на моей проблеме, но тут уже я сам имел рычаги воздействия. Поэтому, вежливо напомнил чемпиону, что всё ещё Лорд Тэллара, и смогу осуществить передачу Источника в любое удобное для меня время. Сколько в нём, на тот момент, будет Энергии, довольно сложных вопрос… Да и оба городка всё ещё принадлежат мне. Я постарался их не обирать перед уходом, как делают в этой ситуации другие. Но пока ещё остаётся большое желание, забрать некоторые мои переданные городкам дары, к тому же, я прояснил ему ситуацию по торговым маршрутам, которые связывают Шухак с обоими городами, и связывают весьма выгодными контрактами. Которые я могу в любой момент оборвать.
В общем, эти намёки быстро прояснили для Орокса ситуацию, и он стал улыбаться ещё приветливее, и согласился продать нужные мне вещи, даже чуть ниже реальной стоимости, без всяких накруток, как другу и союзнику. Кроме того, выказал всяческое расположение, и желание и дальше со мной сотрудничать, ради блага городов и территорий. В итоге, наше общение сразу наладилось, и мы смогли посидеть как давние друзья. Я даже задумался о том, что можно более тесно вести дела с этим типом. Такой умный и лояльный Лорд, сможет помочь увеличить и численность демонов на моём Диосе.
После этих дружеских посиделок, и выкупа нужных мне предметов, на которые Экс-Лорд, как и обещал, сделал серьёзную скидку, я, наконец, приступил к самому трудному.
Попросив Орокса остаться в зале для приёма гостей, я, в одиночку, направился в Башню Силы. Зайдя в зал, я сел в его центре, и принял позу лотоса.
Существовало несколько способов разорвать связь с Источником. Физическая смерть хозяина, разрыв связи со стороны или сделать это лично. Кроме того, существовали способы сильно ослабить связь, при этом её не разрывая… таким образом, лишая Источник и Лорда связи. Так поступили со мной ночные ведьмы в Серых Пустошах, так поступали и с пленными Герцогами, и Лордами, когда их удавалось брать живыми. Поток исходящей Силы можно было почти полностью перекрыть, но, в этом случае, Источник не освобождался, и продолжал тянуться к хозяину. Он ощущал, что тот жив, и продолжал поддерживать связь, пусть даже условную.
Разрыв со стороны, был, пожалуй, самым болезненным действием, травмирующим как Источник, так и его повелителя. Если бы я отказался исполнить приказ Каасоха, со мной так бы и поступили. У Судии хватает знакомых богов, обладающих необходимой для этого силой, да и некоторые Принцы, тоже могут оказать ему в этом помощь. В этом случае, я бы получил серьёзные повреждения ауры, а Источник мог бы уйти под землю на месяцы или даже годы, прежде чем сможет восстановиться до такой степени, чтобы вновь найти себе хозяина. Ни мне, ни Каасоху, это было не нужно.
Ну и был третий способ, которым я сейчас и решил воспользоваться. И слава Двуликому, что у меня было четыре Источника, иначе, даже такой разрыв мог бы травмировать и ослабить меня на месяцы, а иногда даже годы. Так, кстати, часто поступали с Лордами, нарушившими законы своего правителя. Просто приводили их, к их Источнику, и приказывали разорвать связь. По большей части, это считалось самым страшным наказанием, хуже этого только смерть и уничтожение души. Похоже, именно это уже и перенёс Орокс, когда его изгнали с Одиннадцатого Слоя.
Понимая, что мне предстоит, я попытался расслабиться и сосредоточиться на текущей задаче. Вокруг меня, из пола, стал подниматься золотой свет. Он пронизывал моё тело и душу насквозь. Ну, а мне, предстояло нащупать связывающие нас нити, и осторожно и не спеша их разорвать, тем самым, постараться сильно не травмировать нас обоих…
Нащупать связь было не сложно, и я постепенно стал её рвать. Словно ко мне тянулся телефонный кабель с сотнями проводков, каждый из которых, я старался перерезать по одному, при этом, успокаивая этот полуразумный организм, смягчая его боль и не давая возможности их восстановить. Ну, скажем так, «перерезал и сразу изолировал концы, этих божественных проводков». Это можно было сделать лишь тут, где нити были более осязаемы, и на них можно было воздействовать. Отойди я на десять метров в сторону, и не смогу с ними ничего сделать, и даже ощутить, лишь тут, где они выходят из-под земли, их структура была более «материальна».
Каждый новый обрыв причинял мне сильную боль, которая отдавалась по всей ауре. И эта боль, постепенно, накапливалась и нарастала, словно я был в кабинете стоматолога, и кто-то давил мне на больной нерв всё сильнее, не давая передышки… Опять стоит сказать спасибо моему учителю Джеригалу, тренировки с которым приучили меня к постоянной боли, и сейчас всё происходящее, пока, оставалось под моим контролем. Но, как же это было тяжко… и эту боль я ничем не мог уменьшить.
Я не знаю, сколько времени уже сидел в центре Зала, ощущал лишь, что погода над Тэлларом сходит с ума. Идёт бесконечный ливень и гремит гром. Замок слегка содрогается. Бездна очень не любит, когда с Источниками рвётся связь.
К этому времени, я уже оборвал три четверти нитей, и боль стала почти невыносима. Она не проходила даже на мгновение, поэтому, я сейчас просто содрогался, сидя в центре комнаты, и старался, как можно скорее, закончить этот ужас. Понимая, что ещё немного, и просто вскочу с пола и выбегу отсюда, что может привести к ещё более страшным последствиям, вплоть до смертельного исхода или полного повторения этого кошмара.