Многие в этом зале знали того, о ком сейчас говорил Якшу. Перебирая возможных врагов Диоса, это имя уже не раз звучало. Он был одним из трёх самых ближайших правителей, что были способны к нам сунуться.
Матуэль Смертоносный, был одним из Лордов Чебада, и владел двумя Источниками Силы, к тому же, у него был вассал, владеющий ещё одним. Вместе, они удерживали под своим контролем западную часть Чебада и два городка. Кроме Матуэля, на этом Слое был ещё один могучий властитель, Лорд Зеруш, у которого под контролем было три города и два вассала Лорда. Ну, а оставшуюся половину Слоя, занимал альянс пяти Лордов, которые объединили усилия, чтобы защитить свои земли от любого внешнего и внутреннего посягательства. На Чебаде, время от времени, случались небольшие стычки, но, по большей части, обстановка не менялась уже более двухсот лет. И вот, похоже, теперь ситуация сильно изменилась.
— Вижу ауру Барко, вассала Матуэля, а также, Сакрана и Яджина, обоих вассалов Лорда Зеруша. Похоже, они с Матуэлем всё же смогли договориться, и я даже знаю как… Ну, а чуть позади, едет как раз наш неведомый Лорд-Маг, старый Харвус, были у меня с ним дела в прошлом, очень сильный и опытный Лорд-Маг.
Шивасса внимательно посмотрела на Якшу.
— Насколько этот Матуэль опасный боец? Он предпочитает ближний бой?
— Очень силён, и по технике близок к Лорду Нахабу, хотя, думаю, будет немного слабее нашего повелителя.
Она кивнула.
— Господа, нам стоит решить, что делать. Мы видим пятерых Лордов, но их может быть и больше… Всё это напоминает ловушку. Но, если мы сейчас не вмешаемся, это войско уже через час-два уничтожит Герен, и убьёт наших бойцов и адамантовых големов, включая Разрушителя.
— Лорд Нахаб…
— Я сейчас же свяжусь с ним, но он прибудет к нам, в лучшем случае, через три-четыре часа, а решение нужно принять прямо сейчас. Отдаём мы Герен и полторы тысячи бойцов на растерзание врагу, или попробуем удержать оборону, пока Лорд Нахаб не прибудет на Диос? Перебросить дополнительные войска мы уже не успеваем, можно лишь вмешаться в эту битву лично. Либо, мы можем ничего не делать… Просто, направим войска в Балфур, и будем готовить второю линию обороны. Что думаете?
— Лорд Эрдан…
— В плену или мёртв. В этом я не сомневаюсь. Враг выбрал одного из самых сильных наших бойцов, и устранил его в первую очередь. Хорошо ещё, что их выбор не пал на Лорда Кимбаала или Якшу. Тогда ситуация у нас была бы совсем критической…
Над столом повисло молчание. Шивасса связалась с Нахабом, и вкратце передала ему обстановку на Слое. Повелитель сообщил, что отбывает на Диос немедленно, и приказал действовать, как они сами сочтут нужным. В идеале, не вступать в бой до его подхода, но, если есть шанс удержать Герен и спасти бойцов, то им стоит этим шансом воспользоваться.
После этого разговора, Шивасса развернулась к Хамару и остальным. Обстановка за столом начала накаляться. Мнения у Лордов и многих военачальников разделились. Кто-то считал, что нужно выдвигаться на защиту, другие, что это будет безумием. Хамар сохранял молчание, погрузившись в базу знаний своего Источника о прежних боях этого Матуэля. И, с каждой секундой, Лорд хмурился всё больше… Демонесса хлопнула ладонью по столу, прекращая этот спор.
— Выскажу свою точку зрения. Я не испытываю страха перед напавшими, и, если дойдет до боя, готова лично сразиться с этим Матуэлем. Я бегло просмотрела пару его боёв, он действительно опытный и быстрый боец. В одиночку мне вряд ли удастся с ним справиться… Но я смогу сдержать его, пока вы не уничтожите его союзников. С остальными Лордами не должно выйти больших проблем. Тем более, учитывая Совершенного и Разрушителя, находящихся в Герене… Но всё же, мне не нравится, что они раскрыли ауры и действуют столь прямо, поэтому я считаю, что такая атака для нас слишком опасна. Всё это похоже на очень примитивную ловушку… Поэтому, мой голос против атаки. Я за то, чтобы ждать Лорда Нахаба, а войскам Герена приказать оставить крепость, и выдвигаться к Варху. Возможно, части бойцов удастся спастись.
— Они могут действовать столь прямо, поскольку уже ослабили нас, захватив Эрдана! А главное, они знают, что Лорда Нахаба сейчас нет с нами, поэтому рассчитывают, что мы сдадим крепость без боя! Они поработят полторы тысячи наших бойцов, заберут их души, либо обратят против нас. Мы лишимся нашей наиболее защищённой крепости, и уже вскоре, будем вынуждены сами её штурмовать!
Высказал свои мысли Сагмар. Шивасса ему кивнула.
— Это тоже возможно, и, конечно, создаст нам действительно большие проблемы в будущем. Но я уже высказала своё мнение и его не изменю! В любом случае, чтобы вы ни надумали, у нас нет времени на долгое обсуждение, стоит принять решение прямо сейчас!
Мнения разделились. Сагмар, Кимбаал и Хамар, хотели втоптать врага в землю. Якшу и Шивасса были за то, чтобы не вступать в открытый бой. Но всё же, решающее слово было за Хамаром, именно его повелитель Нахаб, в своё отсутствие, оставил тут главным.
Издав лёгкое рычание, Хамар встал и хлопнул ладонью по столу.
— Мы не оставим наши войска на растерзание захватчикам! Большинству, в любом случае, не спастись, они погибнут или присоединятся к врагу, сделав его ещё сильнее. Даже если это ловушка, адамантовые големы помогут нам в этом бою. Мы должны хотя бы попытаться! Приказываю, начать немедленную переброску войск, кораблями к Балфуру, и, если Герен падёт, мы дадим им ещё один бой, но уже на наших условиях, тем самым, не позволив разорять остальной Диос. Таяс и истинные остаются тут, и занимаются переброской войск на кораблях. Таким образом, мы подготовим вторую линию обороны. Ну, а вы, господа…
Он осмотрел Лордов, сидящих вокруг стола.
— Готовьтесь к бою!
Великая крепость, перекрывающая проход между скал, напоминала муравейник. Лучники, бойцы и маги занимали более удобные позиции, копьемётчики разворачивали свои орудия в сторону приближающейся армии. Силовое поле над крепостью стало резко усиливаться… маги в центральной башне Герена, продолжали укреплять защиту с помощью дополнительных накопителей. Но, конечно, любой обычный боец, да и маг на этих стенах, понимал, что от этой защиты, и даже простых демонов, мало что зависит. Вражескую армию вела группа полубожественных сущностей, и главный бой пройдёт между ними, и нашими собственными Лордами. И как же жаль, что нашего правителя Нахаба не будет с нами в этом бою.
Но все в войске надеялись, что объединённая мощь великих правителей всё равно втопчет противника в грязь.
Небо быстро потемнело, в нём стали раздаваться раскаты грома. Маги противоборствующих сторон, сейчас тянули стихию воздуха в разные стороны, желая перехватить власть над молниями, а учитывая, что магов у нападавших всё же больше… нашим волшебникам тут мало что светит. Единственная надежда у магов была на Якшу, великого Лорда-Мага двух Источников.
Наступающая армия остановилась в сотне шагов от стен крепости. Над войсками стали разворачиваться энергетические щиты. Катапульты и копьемёты выдвинулись впереди первой шеренги войск. Над полем боя наступила тишина, прерываемая лишь раскатами грома и цоканьем копыт демонических лошадей, выезжающих из первых рядов стоящего войска. Все пять Лордов спешились и вышли вперёд.
Только что, они выглядели как простые люди, и в одно мгновение преобразились. Принимая свой демонический облик, и многие на стенах ужаснулись, при виде этого зрелища.
Первый, напоминал огромного и тощего скорпиона, с человекоподобной головой, клешнями и страшным хвостом, который выходил из тела и расходился сразу на три стороны. И каждая из этих «хвостовых частей», оканчивалась острым жалом, на конце которого образовывались зелёные капли кислоты, либо яда. Эта субстанция не вредила шкуре самого Лорда, но там где она капала на землю, образовывались безжизненные разъеденные участки.
Второй, отдалённо напоминал собой булезау, либо фавна. Этакий козлоголовый мохнатый монстр девяти метров ростом, с огромным двуручным топором в левой руке. Тело его бугрилось от мышц, а сам он издавал мерзкие блеющие звуки, при этом, с лёгкостью, размахивая огромным топором.
Третий, стоящий чуть позади остальных, выглядел как человекоподобный монстр, в рясе мага и с сияющими синим цветом глазами. У него было четыре руки и, в данный момент, сложив на груди две из них, он парил в метре над землёй, со злобой смотря на защитников Герена. Это, без сомнения, был Харвус, Лорд-Маг о котором говорил наш Якшу.
Ещё правее, стоял настоящий монстр. Своего рода демонический ящер. Огромный, мускулистый, длинною под двенадцать метров, и весом с небольшого дракона. Все три его глаза сияли золотым светом, а открытая в нашем направлении пасть, вдруг, издала рык, от которого содрогнулись стены крепости.
Ну, а впереди этих четырёх монстров стоял их предводитель. Девятиметровый Лорд в необычных доспехах. Они сильно отличались от тех, которые использовал Лорд Хамар или его предшественник, уже погибший Лорд Ешур. Этот доспех имел более сложное строение, он состоял из множества деталей. Не столь крепких, как у железного Лорда, но куда более подвижных. Защита напоминала вторую кожу либо чешую, идеально подогнанную под тело. Шлем тоже имел необычную форму, и более плотно облегал голову, к тому же, имел несколько подвижных частей. На забрале отсутствовал рот, лишь прорези для глаз, через которые, были видны сияющие золотом глаза. Любой взглянувший на этого Лорда, сразу поймёт, что перед ним стоит очень опасный противник, к тому же, использующий и элементы артефактной брони. В данный момент, никакого оружия в его руках не было.
Осмотрев стены и собравшихся на них Лордов, предводитель сказал.
— Меня зовут Лорд Матуэль. Я один из правителей Слоя под названием Чебад. Кто будет говорить со мной от имени всех остальных? Мне известно, что вашего правителя сейчас на Диосе нет.
Стоящий на стене Хамар, принял свою первооснову.
— От лица Диоса буду говорить я, Лорд Хамар! И разговор с тобой у нас выйдет простой. Немедленно покинь этот Слой, или сильно пожалеешь! Ты лишишься своей жизни, души, и владений! Как впрочем, и твои прихвостни, трусливо напавшие на нас во время отсутствия Лорда Нахаба.