им тоже присоединяться не хочется… — он скосил глаза вправо, показывая на белобрысых близнецов, которые сидели со старшекурсниками и весело хохотали. — А с императорским сынком вообще каши не сваришь, особенно после утренних новостей.
— Каких новостей?
— Ты не слышал? — удивился Геннадий, потянулся и, достав из рюкзака свёрнутую трубочкой газету, протянул её мне. На его лице расползлась глумливая улыбочка. — Сашенька-то наш больше не наследник. Обычный аристократ, разве что немного богаче всех остальных.
Я быстро пролистал газету и нахмурился. Странно. Таких совпадений просто не бывает: как только Александр Стахович, первый императорский сын и официальный наследник, поступил в Краснодарскую Академию, Император громко и во всеуслышание объявил, что передаст трон своему второму сыну. Не всё спокойно в Датском королевстве… То есть в Российской Империи. Судя по всему, Александр пошёл против отцовской воли. Пока я читал, Геннадий продолжал злорадствовать — с откровенным удовольствием рассказывал, как белобрысые близнецы обсмеяли императорского сына.
Отложив газету, я молча уставился на Геннадия.
— Что? — выпалил он, нервно ёрзая на стуле.
— Какой у тебя любимый фильм? — спросил я с каменной физиономией.
— Что? Эм-м-м… Ну… — в его глазах загорелся синий экран смерти.
— А книга?
— Я… Что?.. Почему… э-э-э-э-э… — словарный запас Гены резко сократился до невнятного мычания.
— Какая-нибудь компьютерная игра?
— Ну-у-у-у…
Он закашлялся и окончательно замолк.
— И зачем ты у меня этим интересовался, если всё равно не смог бы ничего обсудить? Для расширения кругозора? — я разрезал блинчик с мясом, полил его сметанкой и положил кусочек в рот. Вкуснота! Над столом повисла неловкая тишина. Я мысленно составлял план на день: четыре пары, включая бои на тренировочном полигоне, а потом надо бы выйти в город, накупить одежды и еды и заглянуть в Храм — обещания нужно выполнять! А то Богиня обидится, что я так долго откладываю наше свидание. Я получил от Ледяного Дракона зелёнку — как раз хватит, чтобы передать ей подарки.
Гена с грустным видом ковырялся в тарелке. Вдруг его глаза испуганно расширились, и он посмотрел мне за плечо. Я отвлёкся от завтрака и послал волну энергии назад, себе за спину. В нос ударил едкий запах аммиака — так пахли злорадство и ненависть. У того человека, который хотел исподтишка на меня напасть, была сила, завязанная на трансформации собственного тела. Физик, который меня ненавидит. Ну, вариантов, кто бы это мог быть, не так много. Точнее, только один.
Я прикидываюсь, что ничего не заметил, и жду. Секунда, вторая — порыв воздуха обдаёт мою шею прохладой, и я чувствую короткую магическую вспышку. В этот же момент резко разворачиваюсь, уклоняюсь от кулака, летящего мне в затылок, и надеваю на голову Андрею Коновалову тарелку с манной кашей — молочная жижа течёт по его щекам, падает на плечи и на пол, и ещё мгновение спустя вся столовая взрывается смехом. Белобрысый краснеет от ярости и, уже не скрываясь, активирует свою способность — его руки вытягиваются, утончаются и превращаются в острые лезвия.
— Что тут происходит? — к нам приближается Лысая. Её лицо не выражает эмоций, но правая рука сжата в кулак. Она окидывает взглядом меня, Гену и Андрея. Видимо, считывает ауру, чтобы понять, кто использовал магию. Её синие глаза чернеют, и Лысая цедит, обращаясь к белобрысому: — Сражения вне тренировочного полигона запрещены. Скажите спасибо Ломоносову за то, что он остудил ваш пыл. Если бы вы нанесли хотя бы один удар, сегодня же вас бы отчислили.
— Вкусная манка? — выкрикивает кто-то с другого конца столовой, и поднимается новая волна хохота.
— К директору, немедленно, — приказывает Лысая. — И три недели отработок в библиотеке. Будете сортировать книги и параллельно изучать Устав Академии.
Андрей возмущённо пыхтит, но ему хватает ума промолчать и направиться к выходу. Его сестра, Настя Коновалова, прожигает меня гневным взглядом.
— Круто ты его! — восторженно шепчет Гена и хлопает ладонью по столу. — Но как ты догадался, что он сзади?
— Другой вопрос — почему ты мне не сказал, что он подкрался, — отвечаю я вопросом на вопрос и приподнимаю брови. Он смущается и виновато опускает глаза. Я тянусь за компотом. Ум-м-м-м-м-м, из сухофруктов! Часы показывали десять минут девятого, так что у меня оставалось ещё немного времени. После плотного обеда, по закону Архимеда, полагается поспать… Интересно, а что полагается после плотного завтрака?
От этих серьёзных размышлений меня отвлёк Гена — он уже не притворялся, что ест.
— Мой отец владеет лучшими кузнями во всей Империи, — похвастался он и предложил: — Хочешь, я попрошу его и он сделает тебе меч? Ни у кого в Академии такого не будет!
Да парень совсем отчаялся, если решил перейти к откровенному подкупу. Сначала я хотел его послать далеко и надолго, а потом задумался — Гена не похож на труса. Скорее на скромного интроверта, который привык сидеть в углу и не высовываться. И в друзья он набивается мне нехотя, через силу, словно кто-то ему приказал… Ко мне подослали шпиона? Ну, проверить это очень просто.
— Слушай, парень, — я отодвинул поднос, откинулся на спинку стула и состроил простоватую физиономию. — Не знаю, зачем ты ко мне прицепился, но давай завтра, хорошо? Сегодня у меня много дел и без тебя, — я наклонился вперёд и понизил голос: — Понимаешь, я слышал, что в аудитории алхимии, ну этой, на третьем этаже, хранятся ценные зелья. В том числе для мужской потенции. Не, ты не думай, у меня с этим всё в порядке, но ты глянь, сколько вокруг красивых девочек, тут даже моей силы не хватит!
— Так ты что… Это? — пошевелил Гена бровями. — Собираешься ограбить Академию?
— Ну почему сразу ограбить? Просто одолжу пару зелий… Да никто даже ничего не заметит! Так что, парень, давай вернёмся к этому разговору завтра. Сегодня мне нужно продумать план, всё-таки в девять часов на дело идти, — я сдавленно охнул и приставил указательный палец к губам. — Только тс-с-с-с! Никому! А я с тобой поделюсь магической виагрой. Ну как, по рукам?
— По рукам, — закивал Гена. В его глазах вспыхнуло ликование.
Я поставил поднос с грязной посудой на специальный стол и потопал к выходу. Когда проходил мимо стола Насти Коноваловой, в голову пришла интересная идея. Я засунул руку в карман и нажал на кнопку выключения на смартфоне три раза — такая комбинация активировала фальшивый входящий звонок. Смартфон завибрировал, на экране высветилось имя «Машка», и я поднял трубку, притормозив в двух шагах от Насти. Белобрысая напряглась — явно подслушивала. Да пожалуйста — я специально повысил голос, чтобы она ничего не пропустила.
— Да? Алло? — я помолчал, делая вид, что кого-то слушаю, и проговорил: — Да, всё в силе. Сегодня в девять часов у кабинета алхимии. Если кому-нибудь проболтаешься, шею сверну, поняла?
Воровато оглянувшись, я вышел из столовой. Настолько откровенное разводилово, что может сработать, — вот такой вот парадокс. К тому же на моей стороне было то, что мы друг друга ещё плохо знали. Ни Гена, ни Настя не могли сказать точно — действительно ли я настолько слабоумный кретин, каким себя выставил. Белобрысые близнецы вдобавок ко всему слишком импульсивны — не удержатся, воспользуются подвернувшейся возможностью, чтобы меня подставить. А Гена… Он очень хотел выполнить чьё-то задание.
— Вот ты где! — раздалось возмущённое восклицание справа.
Ко мне подлетела Маша — сегодня она была одета в стильный спортивный костюм: чёрные зауженные штаны, белый короткий топ и чёрную олимпийку прямого покроя. Издалека можно было бы решить, что на ней строгий деловой костюм — только галстука и не хватает. Я удивлённо приподнял брови, и она, словно прочитав мои мысли, фыркнула:
— А что, я, по-твоему, всегда одеваюсь как озорной бананчик?
— Нет, поэтому сегодня я ждал озорное авокадо.
Она пригладила непокорные рыжие волосы и шутливо ударила меня в плечо, а потом взяла за руку и потянула к ближайшей двери:
— Поторопись! Тренер сказал, что опоздавших выгонит!
До тренировочного полигона мы добрались за три минуты, сразу за нами пришли белобрысые близнецы — Андрей был бледен как смерть и сжимал кулаки до побелевших костяшек, а вот Настя крутилась рядом и радостно шептала что-то ему на ухо. Студенты вовсю разминались. За Егором было забавно наблюдать — он почему-то надел жировой доспех и сейчас был в своей полной ипостаси. Большой живот ему мешал, но Егор не отступал. Кристина же нарядилась весьма… эффектно. Обтягивающие, как вторая кожа, лосины, синяя маечка и белые кроссовки. Розовые волосы заплетены в толстую косу.
Тренера я вычислил быстро — на турнике подтягивался высокий мужчина с тёмным ежиком на голове. Вся кожа, которую не скрывала одежда, была покрыта светлыми шрамами от ожогов. Только его лицо не было затронуто огнём.
— Ты всегда такой пунктуальный? — спросила Кристина, наклонилась и дотронулась до земли. Я деликатно отвёл взгляд: вид на её декольте открывался великолепный. Судя по восхищённому свисту, с другой стороны вид был не хуже. Кристина выпрямилась и оглянулась: — Тебя на Северном полюсе воспитывали? Ты девушек никогда не видел?
— А что если и не видел? Дашь рассмотреть подробнее? — ухмыльнулся худой черноволосый парень и шлёпнул её по заднице. Вот это наглость! Я шагнул вперёд, чтобы показать ему, как он не прав, но Кристина меня опередила: врезала ему в пах и, когда он с криком согнулся, вырубила коленом в нос. Все студенты замерли и повернулись к тренеру, который… одобрительно улыбался.
— А как же Устав? — поинтересовался я.
— В Уставе говорится, что использование магии и поединки вне тренировочных полигонов запрещены, а вот про тренировочный полигон в Уставе нет уточнений, — хмыкнула Кристина и откинула розовую косу через плечо. — Правила нужно хорошо знать, чтобы уметь их с умом нарушать.
— Верно, уточнений нет, — произнёс тренер и спрыгнул с турника. — Всё решает преподаватель. Так что… Десять кругов лёгким бегом! А для вас, госпожа Безликая, пятьдесят кругов, — он поднял парня, которого вырубила Кристина, на руки. — Вернусь через пять минут, нужно же отнести пострадавшего в лазарет. Не хулиганьте, иначе будете заниматься лёгкой атлетикой до самой ночи.