три года. — Не позволю, не позволю, не позволю!
— Витя, всё же хорошо, — робко прошептала Анна Викторовна. — Ну, подумаешь, проверят, порасспрашивают…
— Заткнись, дура! — в сердцах прокричал её брат. — Если бы ты держала язык за зубами, если бы не высовывалась…
Он осёкся, когда по щекам Анны Викторовны покатились слёзы, и прикусил нижнюю губу, чтобы не сказать ещё какую-нибудь грубость, о которой пожалеет. Слегка успокоившись, Виктор Викторович поднялся, подошёл к сестре и осторожно обнял её за плечи.
— Прости меня, — попросил он. — Я очень боюсь тебя потерять.
— Может, так будет к лучшему, — Анна Викторовна вытерла мокрое лицо и шмыгнула носом. — Витя, я сильно устала. С двадцати лет жить взаперти, постоянно скрываться. Пожалуйста, отпусти меня. Почему ты решил, что там мне причинят вред? Может, я, наконец, принесу хоть какую-то пользу.
— Ни за что. Ты останешься в Академии, — отрезал Виктор Викторович, у него уже был план. Он знал, как отвлечь внимание от сестры. — Но сперва нужно вычислить крысу. К тебе не приходили видения? Может, у кого-то из преподавателей проблемы, он влез в долги и поэтому продался Психотроникам? Должно же быть хоть что-то… — он задумчиво уставился в стену, поглаживая сестру по плечу. — Погоди-ка… Два раза, когда ты кричала о горящей Москве, поблизости был Ломоносов. А что если…
Он вскочил, нервно зачесал волосы назад и несколько раз прошёлся взад-вперёд по комнате под взволнованным взглядом сестры. Всё сходилось. Виктор Викторович понимал, что ухватился за эту версию, потому что она была очень удобной. Ведь тогда получалось, что он не совершал ошибок и никто из преподавателей не был крысой. К тому же… Теперь Виктор Викторович со спокойной душой мог заткнуть совесть, которая безостановочно грызла его последние пару часов. Дело в том, что он собирался подсунуть Психотроникам… замену. Студентку-первокурсницу Марию Кошкину, подружку Ломоносова. Что ж, это будет вполне честно, ведь парень едва не забрал у него сестру.
Виктор Викторович убрал магией поломанный стол и телевизор и повернулся к сестре:
— Сегодня ты отправляешься в санаторий, на оздоровление.
Глава 8
Родовое поместье Пожарских, личный кабинет князя.
Князь Пожарский читал документы, которые ему принесли, и хмурился — ничего хорошего это ему не обещало. Кажется, он всё-таки допустил ошибку, когда позволил дочери поступить в Академию Романовых. Он перелистнул страницу и прикрыл глаза, как только увидел первую строчку: «На территории учебного заведения зафиксирована подозрительная психическая активность. Высока вероятность обнаружения нового объекта Клеопатра…» Князь с трудом удержал лицо перед собственным помощником — настолько было сильно желание взвыть от ярости и отчаяния. Боги, он же сделал всё, чтобы это предотвратить!
— Деньгами вопрос не решить? — спросил он у своего личного помощника, открыв глаза.
— Боюсь, что нет, — покачал головой тот. — Наш человек уже поговорил с директором Академии и получил категоричный отказ. К сожалению, здесь замешана не только репутация Академии, но и… личные мотивы. Сестра директора обладает способностями предсказывать будущее. Согласно документам, эти способности отмечены Психотрониками как незначительные. Собственно, потому её и не забрали. Так что в интересах директора скинуть зарегистрированную психическую активность на вашу дочь. Тем более никто не знает о её родстве с вами.
— Маша — мой единственный ребёнок, — ледяным голосом произнёс Пожарский. — Я не позволю Психотроникам её забрать. Нельзя просто сидеть и ждать, чем же всё закончится. Нужно что-то делать… — князь задумался, а потом его лицо посветлело и он ударил кулаком по столу: — Мы заберём её из Академии и спрячем! Боги, да что мне терять? Всё равно девчонка отказалась от моей фамилии!
— Если Психотроники узнают, то обвинят вас в том, что вы скрываете ценные для Российской Империи ресурсы, — осторожно сказал помощник. — А это фактически государственная измена. Прошу прощения князь, но я не могу поддержать вашу инициативу, это форменное безумие.
Пожарский строго на него посмотрел:
— Конечно, ты — моя правая рука, но не зарывайся. Уж без одной руки, если потребуется, я как-нибудь поживу, — его взгляд слегка смягчился, когда помощник заметно побледнел, и князь продолжил уже спокойнее: — И не считай меня идиотом. Найми людей со стороны и прикажи им похитить мою дочь. Пока шумиха не уляжется, мы будем держать её в Родовых казематах. Там сильная магическая защита, которая скроет её ауру. А когда всё поутихнет, я переправлю Машу за границу… Например, во Францию.
— На какое имя оформить новые документы? — понятливо уточнил помощник.
— Без разницы, — князь потёр виски. — Хоть на Говнюшкину, главное, чтобы у её новой личности не было никаких связей с Пожарскими. А желательно — с Российской Империей в целом.
Когда уставшая Вера уснула, я поставил Тень охранять измученных сестёр и вернулся в Северные Гребешки. Был уже ранний вечер — ещё не стемнело окончательно, но солнце почти полностью зашло за горизонт. Деревенские жители приветствовали меня как старого знакомого, староста вообще бросился обниматься — оказывается, Филимонов уже подсуетился и пару часов назад в деревню доставили новенькие комбайн и трактор. Отлично получилось — я здорово сэкономил, а с учётом намечающейся стройки это большой плюс. Я примерно подсчитал, сколько потребуется денег, и… В общем, моего капитала не хватит. Так что назревал вопрос — как обогатиться в кратчайшие сроки.
Мои размышления прервал шум из огорода, мимо которого я как раз проходил. Затрещали ветки, закачались кусты, раздалась громкая ругань. Я остановился и с интересом всмотрелся в темноту. С дальней яблони с треском свалились двое: один — маленький и чёрный, второй — светлый и побольше. Воришки — а судя по здоровенному пакету с яблоками, который они тащили, это были именно воришки — продираясь сквозь смородиновые кусты, рванули к забору, как раз к тому месту, где я стоял. В этот момент из домика выскочил мужичок с ружьём наперевес и погнался за ними.
— Ух я вас! — кричал он, размахивая ружьём. — Ух я вас! Негодяи! Вот попадитесь вы мне! Начиню ваши задницы солью! Ух я вас!
Воришки перекинули пакет с яблоками на улицу, спешно перелезли через забор и свалились мне под ноги.
— Здравствуйте, — воспитанно поздоровалась Рита.
— Великан-хозяин-друг! — выпалил Крабогном.
Они быстро подскочили, схватили пакет и пустились наутёк в сторону дома, где обосновался Крабогном. Мужичок с ружьём выскочил за калитку, грозно поорал им вслед и несколько раз выстрелил в воздух. Где-то за углом дружно взвизгнули Крабогном и Рита, и явно не от испуга — в их голосах слышались восторг и радость.
— Сорванцы, — со смехом протянул мужичок с ружьём и оглянулся на меня через плечо. — Третий раз за сегодня ко мне залезли. Нравится, как я стреляю. Настырные они у вас, упрашивали меня на эту авантюру полдня! Даже к старосте сходили, чтобы добро дал.
— Понятно, — с умным видом протянул я, не особо понимая, что на это можно ответить, и потопал дальше.
Когда я вошёл в дом, Крабогном и Рита делили добычу. Великодушно они вручили мне несколько яблок, а потом и вовсе попытались подкупить малиной, чтобы я разрешил им не ложиться спать и смотреть телевизор допоздна. Конечно, я был неумолим — завтра утром нам нужно было рано вставать и ехать в Краснодар, передавать Риту полиции. О её похищении трезвонили на каждом углу, градус тревоги поднимался с каждым часом, полиция и Император ждали требований от похитителей. Рита была ещё ребёнком и не понимала всей серьёзности ситуации, а вот я, честно говоря, уже пожалел, что пошёл у неё и Крабогнома на поводу.
Так что следующим утром мы поднялись ни свет ни заря и направились на автобусную остановку. Рита сонно щурилась и зевала, а вот Крабогном громко возмущался, что ему не дали поспать, хотя я знал — он не нуждался во сне. До Краснодара мы доехали за два часа, после чего Крабогном нехотя попрощался и вернулся в Северные Гребешки, а мы с Ритой пошли в ближайший полицейский участок.
— Доброе утро, — поприветствовал я сержанта, который стоял на крыльце и курил, попивая кофе.
— Доброе, — буркнул он и спросил: — Написать заявление?
— Нет, передать вам дочь Императора.
— А-а-а-а-а, ты из этих, из придурков, — протянул сержант и отхлебнул кофе, но, взглянув на Риту, окаменел. Пара секунд прошла в полной тишине, а потом он всполошился, залетел в участок, поманив нас за собой, и начал обзванивать всех, кого можно. Он звонил в одно место, в панике сообщал, что дочь Императора нашлась, клал трубку и тут же набирал новый номер. — Да-да, вызывайте группу! Да нет, не брежу! Серьёзно, в Краснодаре! Быстрее, сообщите куда надо!
Буквально через несколько минут к полицейскому участку начали подъезжать машины — из Москвы прибыли серьёзные дяди. Мы с Ритой не успели попрощаться, как её уже увели в какой-то кабинет, а меня оттащили в допросную. Я просидел там в одиночестве довольно долго — видимо, сперва узнали у Риты её версию, как она оказалась со мной. И лишь примерно через час ко мне зашли гвардейцы из личной императорской стражи, как я потом понял.
Они допрашивали меня несколько часов, пока не убедились, что я не путаюсь в показаниях и отвечаю уверенно и точно. Мы с Ритой обговорили легенду заранее: мол, когда на императорский дворец напали, она побежала в отцовский кабинет, нырнула в духовку и очутилась в Краснодарском крае. Вчера и позавчера она боялась выходить к людям, держалась подальше от оживлённых мест и двигалась вдоль дорог, но на отдалении, чтобы никто не заметил. Таким образом она и добралась до Гребешков, а сегодня ночью — измученная и изголодавшаяся — она не утерпела и всё-таки постучала в первый попавшийся дом с просьбой о помощи. Этот дом оказался моим.
К полудню гвардейцы, наконец, поверили, что я не похищал Риту, и отпустили меня на все четыре стороны. Я вышел из участка и оглянулся на тёмные окна — из одного, углового, почти полностью скрытого за ветками сирени, выглядывала Рита. Она грустно улыбнулась и помахала мне рукой. Я помахал в ответ, и в этот момент из глубины помещения показался мужчина в чёрном костюме, оттеснил Риту от окна и задёрнул шторы.