Размышляя над этим, я доехал до Краснодара и направился к Бюро Регистрации — я собирался поглотить кристалл четвёртого уровня, огненный опал. Это должно кинуть меня сразу на нижнюю границу второго ранга — а значит, я смогу попасть в родовое поместье Ломоносовых и заманить в ловушку Голицына. Но на всякий случай нужно устроиться поудобнее. Куда бы приземлиться? Как назло, перед подъездами не было лавочек, поэтому я уселся в угол детской площадки. На её противоположном краю играла девочка лет шести, за которой следила молодая женщина.
Я достал огненный опал, сжал в его ладони, сконцентрировался и представил, как энергия перетекает из кристалла в моё тело. Магическое ядро засияло, я чувствовал как сотни разрозненных частей, криво слепленных в сферу, соединяются плотнее — между ними уменьшились пустоты, а некоторые кусочки и вовсе слились воедино. По всему телу пробежал болезненный жар. Я зажмурился и потянулся к магии, сотворил лёгкое заклинание — призвал облако. Отлично! На втором ранге я значительно лучше чувствовал магию местного мира. Утечка Теней сильно уменьшится.
Совсем рядом взревел мотор. Я открыл глаза — из-за того, что был погружён в свои мысли, не почувствовал, как к детской площадке подкатил чёрный автомобиль. От машины исходила аура опасности — зачарованное оружие. Перун послал за мной очередных наёмников? Или это Голицын не утерпел? Заплакала маленькая девочка. Да чтоб их Изнанка сожрала! Здесь же ребёнок! Стекло со стороны водительского сидения опустилось, и наружу высунулся ствол гранатомёта. Я действовал на инстинктах: поставил защитный купол над детской площадкой и швырнул в автомобиль иллюзию Ледяного Дракона.
С грохотом взорвалась ракета, выбив стёкла соседних домов, но никто не пострадал. Мужик в автомобиле завизжал, когда перед его носом захлопнулась пасть Дракона, и нажал на газ. Взвизгнули шины, машина сорвалась с места и скрылась за поворотом. Мамочка с ребёнком забились в угол детской площадки — целы, здоровы, полиция разберётся. А мне нужно поймать ублюдков с гранатомётом. Я перепрыгнул забор и неожиданно увидел фотографию — она лежала прямо на чёрном следе от шины. На ней была изображена маленькая девочка. Я оглянулся. Точно. Та самая девочка на детской площадке.
Так они ещё хотели убить ребёнка⁈
Ну уж нет, такого я им не спущу! Я выбежал со двора на улицу, поймал такси, завалился в салон и, указывая на чёрный автомобиль вдалеке, прокричал:
— Следуй за той машиной, заплачу тройной тариф и оплачу все штрафы!
Глава 25
— Следуй за той машиной, заплачу тройной тариф и оплачу все штрафы!
Честно говоря, я ожидал, что таксист начнёт возмущаться, но его глаза загорелись азартом, он вжал педаль газа в пол, крутанул рулём, выезжая с парковки и воскликнул:
— Я знал, что этот день настанет! Как в боевиках!
— Когда приблизишься к цели, притормози и сильно не пались, — велел я. — Нужно немного поиграть в шпионов.
— А вы частный детектив? — поинтересовался таксист и обогнал несколько автомобилей, едва не устроив аварию на встречке.
— Не могу сообщить, — я многозначительно усмехнулся.
— О-о-о-о-о-о, секретные службы, — восторженным шёпотом протянул он.
— Всё может быть, — напустил я таинственности.
Через пару минут мы догнали чёрную машину с преступниками и пристроились позади неё на расстоянии пары автомобилей. Уроды, очевидно, не боялись преследования — даже не пытались петлять или избавиться от возможного хвоста. Ехали нагло, подрезая других водителей, а очень скоро вообще преисполнились собственной значимостью и, открыв окно, врубили музыку на полную мощность. Ну, в центре Краснодара, в этом бешеном трафике, скрыться было относительно легко, задача усложнилась, когда мы въехали в район Гидростроя. На одной стороне — недостроенные многоэтажки, на другой — поля полей.
Я взвесил за и против и велел таксисту:
— Останови.
Тот затормозил с явным разочарованием и уточнил:
— Всё?
— Ага, спасибо, мужик, очень выручил, — я заплатил ему, как и обещал, по тройному тарифу и вылез из машины. Дальше придётся немного пройтись — я врубил сканирование на полную катушку. Благодаря переходу на второй ранг, у меня получилось сделать это легко и просто, я даже не потратил ни одной Тени. Теперь я мог использовать простенькие заклинания без неприятных последствий, и это грело душу.
Бандиты зарулили в гаражный кооператив и остановились. Благо, это было недалеко — минут пять пешком. Охранника в будке на главном входе не было, да и будка так-то выглядела запылившейся и заброшенной. Внаглую, без маскировки, я прошёл в глубь кооператива и подкрался к синей ракушке, в которую заехал автомобиль с бандитами. Те высыпали из машины и активно спорили, удалось им прикончить девочку или нет.
— Да говорю вам, тот пацан что-то сотворил! Девчонка жива, нам нужно срочно обкашлять вопрос, как её второй раз достать! — кричал лысый мужик с татуировкой Сварожича на бицепсе. — Есть у кого идеи, а? Шевелите извилинами, мы половину бабок уже просадили, отдавать нечем!
— Не кипишуй, — прервал его пожилой мужчина с седыми густыми волосами. Роскошная грива падала на его плечи как серебряный водопад. Я даже позавидовал: в таком возрасте большая часть моих знакомых почти полностью облысела. Даже великий учитель Анаксагорас не избежал этой участи…
Пожилой нагнулся и вытащил из автомобиля третьего бандюгана — парнишку лет восемнадцати — и спросил:
— А ты чего язык в жопу засунул? Что-нибудь видел, нет?
— Ракета взорвалась, — проблеял парень.
— Да все мы видели, что взорвалась, — процедил Лысый. — Но не о девчонку взорвалась, а о купол! А я вам сразу говорил, что нужно подождать, когда он свалит! Мало того, что лишний свидетель, так этот гадёныш нам ещё всё дело обосрал…
— Твари вы, господа, — я вынырнул из темноты и злобно оскалился. — Хотели убить маленького ребёнка. Ни чести, ни достоинства.
— Как ты нас нашёл? — окрысился Лысый.
Пожилой покачал головой и произнёс:
— Главный вопрос — почему нашёл, — он вытащил пистолет, наставил на меня дуло и спросил: — Так что, просветите нас, молодой человек?
Я усмехнулся и, проигнорировав его, протянул:
— Кто вас нанял?
— Я тебе зубы в глотку забью, — набычился Лысый и, сжав кулаки, шагнул ко мне.
— Имейте в виду, мне нужен только один, чтобы узнать правду, — предупредил я, и для Лысого это стало последней каплей. Не выдержала душа поэта — взревев, словно дикий кабан, он наклонил голову и побежал на меня. Его правая рука взлетела в воздух, целясь мне в челюсть, но на половине пути опала безвольной плетью — ударом концентрированной магии я раздробил его плечевой сустав. Лысый закричал от боли, и я его вырубил — на самом деле убивать их я не собирался. Сдам их полицейским, чтобы те нашли заказчика и посадили его в тюрьму. Ведь если не обезвредить эту тварь, он наймёт других убийц, а те могут оказаться умнее и профессиональнее.
Пожилой выстрелил в меня шесть раз — я без труда остановил пули энергетическим барьером. Пистолет был самым обычным, без магического усиления — а значит, абсолютно бесполезен против сильного боевого мага. Я поднял монтировку и стукнул Пожилого по темечку — он с тихим вскриком упал на бетонный пол.
— Ну что? — я повернулся к парнишке. — Поговорим?
Он не пытался сопротивляться или сбежать — трясся, забившись в угол, и прикрывал голову руками. Не дождавшись ответа, я шагнул к нему и поморщился — под парнем медленно растекалась лужа. Новичок и трус. Он сейчас в панике, из такого много не выудишь. Ну что ж, прибегнем к магическим методам допроса — я накинул на него Покрывало Успокоения и Эликсир Правды. Два простых, но действенных заклинания. Зауряднику такая комбинация развяжет язык на раз-два.
Парнишка перестал трястись, поднял голову и посмотрел на меня.
— Я не хотел, — проблеял он. — Честно-честно не хотел… Но папа сказал, что сделает из меня настоящего мужика… Мне пришлось, честно-честно!
— И кто же твой отец? Этот? — я пнул Пожилого.
— Нет, — отрицательно покачал головой парень и покосился на Лысого. — Мы с ним никогда не виделись. Мама говорила, что он моряк долгого плавания и погиб в кораблекрушении… Но вот, исполнилось мне шестнадцать лет, и он меня нашёл. Прощения просил… Правда, говорит, что я вырос мямлей, без мужской руки…
Эликсир Правды сработал отлично — парнишка готов был не только ответить на все мои вопросы, но и выложить всю свою подноготную.
— Ты знаешь, кто вас нанял?
— Княжич Симанский. Может, вы слышали, у него свадьбу два месяца назад отменили? — с готовностью выпалил парень. — Огромный скандал был, во всех желтушных газетах писали! Ему это… Невеста изменила, да ещё как изменила! Её застукали в лодке, на Кубани. Она — на коленях, а перед ней — мужик без трусов! В общем, мужик этот — Вениаминов, безродный. Правда, очень богатый. Какой-то бизнесмен. Княжич не смог свою невесту прищучить — она тоже из сильного Рода, а вот Вениаминова…
— Гадёныш, — скривился я. — Значит, вызвать на дуэль отца или брата своей невестушки княжич обосрался. Только с детьми умеет воевать?
— А ещё женщинами и стариками, — услужливо добавил парень. — Нам приказали вырезать всю семью Вениаминова, включая его бывшую жену с ребёнком и престарелых родителей.
— Сейчас вызову полицию, и ты им всё это перескажешь, — я потянулся к телефону, но в этот момент что-то пронзительно запищало. У меня от этого звука в глазах потемнело. Я потряс головой, и вдруг… головы бандитов взорвались. Три громких хлопка — и преступники мертвы. Я вытер брызги крови с лица и активировал сканирование. Дистанционная магия… Мне не хватило нынешних сил, чтобы распознать её полностью. Но, скорее всего, это заклинание, которое накладывают на личную вещь жертвы. Там ещё нужна часть тела — но тот же волос вполне сойдёт. Дистанционную магию редко используют — она требует очень много энергии и столько же много опыта. Неправильно произнесённое слово — и всё, никакого эффекта.