Постепенно территория перед особняком опустела, только несколько человек разбирали кирпичные завалы на месте забора и снимали покорёженные ворота с петель.
— Пойдёмте в мой кабинет, — проворчал Гаврош.
Мы зашли в особняк, поднялись на второй этаж и свернули в правой крыло. В конце коридора темнела обитая сталью дверь. Гаврош приложил к ней ладонь, влил в неё немного энергии, и металлическая дверь растворилась в воздухе. Защита с распознаванием магии? Недурно. Подобные охранные системы стоят очень дорого, и немудрено. Ведь чтобы открыть такую дверь, нужна энергия определённого человека, отданная добровольно. В ином случае — легче сломать стену. Аврелий настороженно переступил порог — явно ожидал ловушки, но ничего не произошло. Гаврош, проклиная весь мир в целом и нас в частности, пересёк кабинет, достал из бара бутылку водки и залпом выхлебал половину.
— Ну, рассказывайте, — протянул он слегка подобревшим голосом и упал в кресло.
— Я думал, это ты расскажешь, зачем прислал своих людей, чтобы меня убить, — усмехнулся Аврелий. — Нам вроде бы нечего делить. Я в твои дела не лезу. Или ты раззявил пасть на мой кусок пирога⁈ — он резко повысил голос и долбанул кулаком по столу. — Жадный мерзавец!
— Два дня назад пятеро моих работников исчезли, — процедил Гаврош, проигнорировав оскорбление. — А сегодня ночью мне сообщают, что их привезли в центральный морг. Привезли, между прочим, твои люди, Аврелий. Твои! — он сделал глоток водки и вытер губы о плечо. — Но и на этом сюрпризы не закончились. Всего пару часов спустя на мой ломбард нападает отряд Ронинов…
— Ты кого-нибудь узнал в лицо? — перебил его Аврелий.
— Нет, но мне и не требовалось, — скривился Гаврош. — Они думали, что пристрелили меня, поэтому трепали языками, не скрываясь. Обсуждали, почему ты решил объявить мне войну. Гадали, какую награду выдашь за такое важное задание. Криминального авторитета прикончили — не хухры-мухры! — он хрипло рассмеялся. — Я подождал, когда они удочки-то смотают, и тоже свалил. Чтобы подготовить ответный визит, а то как-то некультурно… А я ведь манерам обучен и не хочу, чтоб меня варваром считали!
— Это были… — начал Аврелий.
Но Гаврош внезапно вскочил, швырнул бутылку водки в стену и проорал:
— Я не закончил! — он глубоко вдохнул, медленно выдохнул и издевательски поклонился: — Пардоньте, не люблю, когда мне не дают договорить мысль. О чём это я… Ах, точно! Твоих людей видели, когда они покидали ломбард. Их даже сняла камера магазинчика на противоположной стороне улицы.
— Я действительно прислал их, чтобы они тебя проучили, — равнодушно пожал плечами Аврелий. — Те пятеро… Мы нашли их в фургоне, через пару минут после того, как на меня напали. Их отравили ядом. Ну, это понятно — замели следы, чтобы я через исполнителей не вышел на заказчика. Твоих людей узнали, и я приказал прикончить тебя. Потому что я не собираюсь терпеть таких оскорблений. В моём доме! Меня! Убить! — не спрашивая разрешения, он открыл бар, достал бутылку виски и налил немного в бокал. — М-м-м-м, ваниль и дуб, люблю классику.
— Вы забыли о клубе, — подсказал я. — «Танцевальное наслаждение».
Гаврош перевёл на меня вопросительный взгляд.
— Клуб принадлежит Аврелию, и его сотрудников безжалостно вырезали, — я всерьёз подумывал рассказать о подкинутом бумажнике, в котором лежала семейная фотография Ломоносовых и медальон с гравировкой, но решил попридержать информацию. С такими ребятами, как Гаврош и Аврелий, честность не лучший инструмент.
— Пацан был прав, — констатировал Гаврош. — Нас стравили.
— Самое главное — я знаю, кто это сделал и почему, — я улыбнулся. — Скажу, если мы заключим магический договор. Я хочу участвовать в ответном нападении.
— А ты уверен, что мы не замнём дельце? — Аврелий продолжал сосредоточенно нюхать виски. — К тому же ты уже сдал мне сидровцев и даже опознал их командира по фотографии.
Я загадочно ухмыльнулся.
— Хватит тянуть время, оно у меня не бесплатное! — возмутился Гаврош. — Лады, мы тебя возьмём с собой. Соображаешь ты вроде быстро, язык хорошо подвешен… На что-нибудь да сгодишься. Не знаю, как этот балабол, — он бросил пренебрежительный взгляд на Аврелия. — Но я с интересом изучу все детали. Ронинов шелудивых я на запчасти разобрать всегда успею. Правда, если ты сбрешешь, то я вернусь и спущу с тебя три шкуры, пацан. Усёк?
— Усёк, — я повернулся к Аврелию. — Что насчёт вас?
— Перечисли условия магического договора, — велел тот.
Потребовалось полчаса, чтобы обсудить и согласовать условия предметного магического договора. Это была слабенькая версия вассальной клятвы — обычно в него включалась тьма-тьмущая всяких оговорок и различных «да, но…». В общем, вольно трактовать его было нельзя, как и безгранично эксплуатировать. Договор, который мы заключили, обязывал Гавроша и Аврелия позвать меня, когда они нападут на того, кто организовал подставу.
— Доволен? — уточнил Аврелий.
— Говори, — с нетерпением потребовал Гаврош.
— Достоверные источники, — протянул я и повторил, выделив первое слово: — Мои достоверные источники сказали, что вас не просто пытались стравить. Вас пытались уничтожить. Точнее — сперва ослабить, а потом захватить. Вас должны были сместить, а руководство Ронинами и преступным миром Краснодара перешло бы Роду Нахимовых. Гениальный план придумал Дмитрий Нахимов, но ему помогают некие Вадим и Григорий Васильич. Как я понял, если они проиграют, Род сожрёт их с потрохами и сдаст полиции, спасая свою репутацию. Но если Дмитрий сможет подгрести ваши организации под себя, то Род с удовольствием примет новые ресурсы.
— Доказательства? — спросил Гаврош.
— Нет, — ответил я.
Он постучал пальцами по столу и проговорил, обращаясь к Аврелию:
— На проверку информации потребуется дня три-четыре. Но, допустим, всё подтвердилось. Как мы будем действовать?
— Уничтожим имущество Нахимовых, — без толики сомнения сказал тот. — Мы должны показать, что соваться на нашу территорию — себе дороже. Род Нахимовых не сможет объявить нам войну открыто. Но и терять деньги не захочет. Главе Рода придётся объяснить этому сидровскому холую, что следует держаться от нас подальше.
— Отлично, — я хлопнул в ладоши. — Мой телефон вы знаете. Позвоните, когда всё утрясёте.
— Куда ты? — подозрительно поинтересовался Гаврош.
— В Академию. Я же прилежный студент и не могу пропускать занятия.
Я вызвал такси и поехал в Краснодар. Город только просыпался, пробки уже намечались, но быстро рассасывались, поэтому до Академии я доехал как раз к началу нового учебного дня. Сбегал в общежитие, принял душ, смыл остатки грима и переоделся. Первым предметом в расписании стояли «Гипноз и маскировка». Я залетел в аудиторию одновременно со звонком и бухнулся за первую парту, прямо перед Егором, Кристиной и… Александром. Интересно, старший сын Императора прибился к нашей компании? Я нашёл взглядом его фан-клуб — девушки с поникшим видом сидели на заднем ряду и виновато смотрели на Александра. Они без остановки о чём-то перешёптывались. Мне стало интересно, и я послал к ним Тень — подслушать.
— Может быть, скинемся ему на новый меч? — предложила одна из девушек.
— Да, у него же совсем нет денег, — фыркнула вторая.
— Тогда, может быть, соблазним? — не отступала первая.
— Тут сексом не отделаешься, — приуныла третья. — Не помню, что в Данже произошло, но мне кажется, мы здорово накосячили…
Я отозвал Тень и мысленно хмыкнул — ясно-понятно, думают, как вернуть расположение своего командира. Гена Познанский быстро настрочил записочку и передал её мне. В ней было одно слово: «Вассалитет?» Я написал: «Поговорим вечером», — и передал записку обратно. Гена идеально меня слушал, не пытался предать и здорово мне помог с Голицыным. Так что вассалитет он заслужил, молодец. Впоследствии их Род будет поклоняться Марене и значительно её усилит. Кстати, о незаконченных делах. Вечером нужно засесть в библиотеке и поискать статьи об управлении временем.
— Смотрите-ка, кто к нам пожаловал! — вдруг прокаркал Андрей Коновалов. Он и его сестрёнка расположились у окна — белобрысые близнецы сторонились остальных студентов, словно от тех неприятно пахло. Настя Коновалова глумливо ухмылялась, с нетерпением ожидая, что же ляпнет её брат. Андрей не разочаровал — важно выпятил грудь и ехидно пропел: — Наконец-то протрезвел после гулянок, Ломоносов?
— Протрезвел? — я театрально рассмеялся. — Ты что, это противоречит моей жизненной философии. А по утрам я похмеляюсь.
— Знаешь, ты действительно много пропустил, — Кристина наклонилась вперёд, её розовые волосы водопадом накрыли мои плечи, а меня обдал приятный запах её духов. — У нас через неделю первые рейтинговые контрольные.
— Скинешь мне лекции и задания? — я жалобно приподнял брови.
— Да куда ж я денусь, — пробурчала Кристина.
— Слушай, а ты сегодня вечером придёшь ужинать? — невпопад спросил Егор, старательно делая вид, что ему это совсем-совсем неинтересно. Как всегда, он был в жировом доспехе и занимал сразу три места, настолько огромным был. В его глазах горело предвкушение, он явно что-то задумал. Кристина и Александр явно тоже это понимали, но молчали. Всё-таки Егор — это большой ребёнок, и никто не хотел его расстраивать, все подыгрывали.
— Да, конечно, приду. Надеюсь, сегодня на ужин подадут мясную запеканку, — кивнул я.
Дверь распахнулась, и в аудиторию вошёл Владимир — одет он был в гавайскую рубашку и белые хлопковые штаны, в правой руке держал ярко-жёлтый коктейль в пузатом бокале. С красным зонтиком. Он уселся прямо на преподавательский стол, отпил коктейль и поздоровался со студентами:
— Всем привет. Сегодня мы углубимся в изучение гипноза. Как вы помните, предыдущие занятия мы практиковали различные виды медитации. Ну, а кто не практиковал — моё сочувствие, — его ироничный взгляд на мгновение задержался на мне. — Гипноз могут освоить не только менталисты. Он может сильно выручить вас во время и