— Ваше решение, — равнодушно бросил Гриша и снёс ему голову острым куском льда. Анастасия испуганно закричала и отвернулась, вытирая с лица брызги крови. Её плечи застряслись от глухих рыданий. Гриша подошёл к ней, притянул к себе и погладил по густым кудрявым волосам, не обращая внимания, что Анастасию передёрнуло от отвращения. — Успокойся, сестричка. Всё будет хорошо. Москва переживёт, а мы разбогатеем. Разве ты не об этом мечтала?
О нападении монстров трубили по всей Российской Империи. Из телевизора, радио и газет я узнал много информации, но ни на грош полезной. Люди занимались своим любимым делом — строили фантастические теории заговоров. И ни одна из них не выглядела правдоподобной. Забросив средства массовой информации, я попытался разговорить Виктора Викторовича. Едва ли его можно назвать моим приятелем, но после историй с Машей и Кристиной он стал относиться ко мне с некоторой симпатией. Хоть и считал меня виноватым во всех странных событиях, происходящих в стенах Академии. Однако Виктор Викторович наотрез отказался обсуждать случившуюся трагедию. Как и Владимир — у того тоже внезапно пропало желание посплетничать со студентами. Так что пришлось мне снова обратиться к Теням — моим преданным слугам.
Сперва я подослал разведчиков к следователям, которые занимались этим делом. Благодаря им, я выяснил, что новые Трещины поблизости Москвы не открывались, а старые не приносили проблем. То есть монстров держали в каком-то загоне, а потом в нужный момент выпустили и натравили на заводских рабочих. Звучало фантастично. Хотя бы потому, что я не знал способа, как управлять монстрами. Только их Тенями — отпечатками живых воплощений, которые остались после их смерти. Но если я чего-то не знаю, это не значит, что этого не существует. Так что я отправил больше сотни Теней во все стороны Москвы — они искали загон, где держат монстров. Искали в небе, на земле и под землёй. И нашли.
Мне повезло, что злодеи, которые смогли приручить монстров, особо не заморачивались охранной системой. Они организовали монстриный хлев под землёй, в заброшенном бомбоубежище, а сверху поставили простой шумоподавляющий купол, и всё. Толстенные бетонные стены не пропускали магию наружу — ну, точнее пропускали, но недостаточно, чтобы создать необычный магический фон. Так что без специального сканирования найти питомник для монстров было почти невозможно. Однако мои Тени сами когда-то были монстрами и моментально считали родную энергетику — учуяли сородичей, едва оказались поблизости.
Всё бомбоубежище было заставлено клетками, в которых держали монстров. Этих тварей там было не меньше двух сотен. Штат работников там был малочисленный — всего три человека. Четвёртый — мужчина с залысинами — выбежал из бомбоубежища с расширенными в ужасе глазами, даже позабыв снять белый медицинский халат. Другие работники удивлённо окликнули его, но он даже не повернулся. Я приставил к нему Тень Жёлтой Бабочки и направился в бомбоубежище. Путь до него занял не больше получаса. Ни охраны, ни защитных заклинаний — я свободно спустился вниз и зашёл внутрь. Трое работников, которые как раз кормили Серебряноголового Грифона, от неожиданности уронили ведро с мясом и развернулись ко мне.
— Всем добрый вечер, — я дружелюбно улыбнулся и приветственно им помахал. — Надолго не побеспокою. Всего лишь хочу узнать, не ваши ли монстры напали на крупнейшие заводы Москвы и сравняли их с землёй?
— Нападение? — тупо повторил один из них.
— На заводы? — проблеял второй.
Видимо, они были не особо сообразительны — ну или сильно устали к концу смены, да так, что мозги не варили. А вот у третьего колёсики в голове крутились побыстрее — на секунду он слепым взглядом уставился в пустоту, словно соотносил факты, а потом его брови медленно поползли вверх. Он попятился, неотрывно смотря на дверь за моей спиной, — выход в бомбоубежище был в единственном экземпляре.
— Эй, ты! — я ткнул пальцем в Третьего. — Я вижу, ты можешь рассказать мне много интересного. Куда ты мылишься? Я тебя никуда не выпущу. Так что выкладывай всё подчистую, или я швырну тебя в клетку к какому-нибудь твоему питомцу.
— Я ничего не знал! — панически завопил Третий, и его коллеги изумлённо на него вытаращились. Он нахмурился, шандарахнул по клетке с Железноклювым Павлином палкой и закричал: — Шевелите мозгами! Мы только вчера передали монстров госпоже! Огромную партию монстров! А сегодня к нам припёрся чужак и требует рассказать, не мы ли выпустили монстров! — Третий был близок к тому, чтобы впасть в истерику. Однако он замолк, сделал несколько глубоких вдохов-выдохов и продолжил, уже обращаясь ко мне: — Господин, мы ничего не знали. Мы просто купились на крутые исследования. В государственных лабораториях не разрешают таким заниматься… Нам говорили, что монстры пойдут на охрану аристократов. Престиж, все дела… Мы, правда, поверили! А что с нападениями? Вы не преувеличили? Монстры прям заводы с землёй сравняли?
— И убили пятьсот человек, — добавил я.
Третий, как и его коллеги, спал с лица — на подгибающихся ногах он подошёл к стенке и сполз на пол.
— Пятьсот человек… — пробормотал он. — Это ж смертная казнь…
— Как вы умудрились пропустить все новости? — я приподнял брови.
— Запрещено пользоваться телефонами, — пояснил Третий. — Госпожа боится, что мы продадим рецепт зелья.
— Как её имя?
— Анастасия.
— А дальше?
— Мы не знаем, — пожал плечами Третий и, оправдываясь, добавил: — Нам очень хорошо платили.
Я потянулся за мобильником, чтобы вызвать полицию, но в этот момент Серебряноголовый Грифон, который мирно клевал сырую свиную ногу, вдруг расправил крылья, пригнул башку к земле, распахнул рот и мерзко заорал. Этот клич я узнаю из тысячи. Боевой клич Грифона, который готовится к охоте. Ничего бы страшного — Серебряноголовая тварь не самый опасный противник. Тем более он сидит в клетке. Однако от него повеяло невероятной мощью. На первый взгляд, когда я зашёл в бомбоубежище, я решил, что Грифон где-то второго ранга. Но сейчас я был уверен — не меньше четвёртого. Надеюсь, у загадочной госпожи хватило ума поставить на клетки сильную магическую защиту. Только я об этом подумал, как Грифон врезался в железные прутья и погнул их, словно тонкие проволочки. Он высунул длинную шею наружу и попытался клюнуть Третьего прямо в темечко. Бам! Я отрубил Грифону голову острейшим воздушным лезвием.
— Где-то вы налажали, — сообщил я. — Ваше зелье не действует.
— Действует, — упрямо возразил Третий. — Не может не…
Его перебил дикий грохот, раздавшийся в дальнем углу бомбоубежища. На волю рвался Каменный Гризли. Шум стремительно нарастал — монстры устроили бунт. Они плотоядно смотрели на учёных, буквально истекая слюной.
— Уходите, — приказал я. — И закройте дверь с той стороны, чтобы монстры не смогли вырваться сразу.
Учёные закивали, как болванчики, и охотно рванули на выход, но не успели — им наперерез бросился Водный Носорог. Им повезло, что этот монстр отличается смехотворной неповоротливостью. Учёные просто нырнули вправо, под лабораторный стол, а вот Носорог не смог повернуть — задрифтовал, его закрутило и бросило на клетку с Железноклювым Павлином. Тот возмущённо закурлыкал и вонзил острое металлическое крыло Носорогу в бок. Завязалась драка. Учёные попытались ещё раз пробраться к выходу, но в этот раз им дорогу преградил Плесневелый Волк. Он задрал покрытую плесенью голову к потолку, взвыл и прыгнул на учёных. Мне пришлось вмешаться — поставить щит и атаковать первой ранговой способностью. Волк рухнул на пол, скорчившись от боли.
— Мы умрём! — простонал один из учёных.
— Едва ли, — я ухмыльнулся. — Мне кажется, это отличный шанс заработать кучу кристаллов!
Пятая книга тут: https://author.today/work/308996