— Как от него избавиться? — выдохнул Гена. Он поднял руку, чтобы потрогать свой затылок, но одёрнул себя на половине движения и нервно сжал руки.
— Выжечь, — ответил я. — Шишиги боятся огня.
— Но в таком случае нас тоже заденет, — пробормотал Бровастый.
— Вы либо выйдете с ожогом, либо не выйдете вообще, — отрезал я. — Нельзя допустить эпидемии. Кто-нибудь владеет огненной магией?
Вперёд шагнул парень с тёмным ёжиком и пытливыми синими глазами.
— Моя вторая ранговая способность позволяет создавать тонкую огненную струю. Я могу её полностью контролировать. От уровня температуры до толщины и направления, — сказал… точнее, сказала она. Как только охотница заговорила, я понял, что немного промахнулся с её полом. Ну, ничего удивительного в том, что девчонка косит под мальчишку нет. Охотниц нередко высмеивают за то, что они тянут в охоту свои женские штучки. Охотник должен умываться ледяной росой, и точка! А крема, лосьоны, витамины… Ты что, не мужик, что ли? В охоте даже бабы должны быть мужиками! Такие стереотипы были в прошлой жизни, нечто подобное я слышал и в этой.
— Отлично. Значит, у нас есть доктор, — я улыбнулся.
— Но я прекрасно управля… — возмущённым голосом начала девушка и осеклась. Секунду на её лице отражалась работа мысли, а потом она уточнила: — То есть вы не против?
— Нет, конечно, — я хмыкнул. — Какая разница, что у тебя в штанах, если ты профессионал? Все кристаллы, которые выпадут с дохлых Шишиг, отдаём ей! Если у неё не хватит энергии, нам всем крышка, понятно? Ну и наконец… Нам нужен тот, кто запечатает раны. Повязки не помогут, Шишиги легко прогрызут тряпки.
— Я укрепляю землю, — робко предложил мужик с широченными плечами. Он был невысокого роста, из-за чего выглядел как коренастая мрачная тумбочка.
— А как же стерильность? — возмутился Бровастый. — Мы от заражения сдохнем!
— Наша доктор простерилизует землю огнём. А он соорудит вам бетонные воротники. Достаточно, чтобы защитить вас от Шишиг. А на поверхности уже и до больницы недалеко, не успеете коньки отбросить, — Бровастый открыл рот, чтобы возмутиться, но я не позволил и с нажимом произнёс: — Других вариантов нет. Хотя ладно… Есть один. Если сможешь самостоятельно избавиться от Шишиги, то я позволю тебе покинуть Данж. А если попытаешься свалить тайком, я доложу Императору, что ты намеренно устроил теракт.
Бровастый со злостью сплюнул, но заткнулся и больше не отсвечивал. Охотники с опаской косились на девушку, никто не решался пойти на экзекуции первым.
— Как только избавитесь от паразита, можете быть свободны, — подбодрил я. — Шишига способна выбраться наружу, только присосавшись к жертве. Вы будете вне подозрений. Заодно вызовите врачей тем, кто пойдёт за вами.
— Ну уж нет. Вместе — так вместе. Но ты прав. Чего жопу мять? — махнул рукой Гена. — Чем раньше начнём, тем раньше выйдем. Как тебя звать хоть? — обратился он к девушке.
— Настя.
Он подошёл к девушке и уселся перед ней на землю, склонив голову и приспустив воротник. Настя прикрыла глаза и создала тоненькую огненную струйку. Несколько минут она набиралась смелости — не каждый способен хладнокровно поджарить другого человека. А ведь стоит учесть, что Настя смотрела прямо на Гену и не видела монстра. Перед ней был обычный затылок без признаков паразита. Наконец, девушка вздохнула, увеличила огненную струю и направила её на Гену. Тот вытерпел секунд десять. Стиснув зубы, он замычал и раскраснелся, его пальцы впились в колени.
— Стоп, стоп! — закричал он и ушёл из-под огня. — Я не смогу. Вам придётся меня держать, — Гена вытащил из штанов пояс и распластался на земле. Он засунул пояс между зубов, положил руки под голову и нетерпеливо позвал: — Ну, чего вы ждёте? Схватите меня за ноги и руки и не отпускайте, как бы сильно я ни брыкался.
Охотники навалились на него, и Настя приступила к операции. Сначала было ощущение, что она тупо поджаривает Генин затылок, но потом раздалось сильное шипение. Ши-ши-ши-ши-ши! Оно было непрерывным и стремительно набирало громкость. В какой-то момент нельзя было расслышать ничего, кроме этого шипения. Бум! Во все стороны разлетелись серые склизкие ошмётки.
— Стерилизация земли! Быстро! — гаркнул я.
Широкоплечий мужичок подал Насте горсть земли, и та её прокалила. Заклинанием мужик отправил землю на затылок Гены и превратил её в монолитный камень.
— Хочется сдохнуть, — признался Гена. — Болит как ни в сказке сказать, ни пером описать.
— Плохой отзыв. Ты нам клиентов отбить хочешь и весь бизнес разрушить? — пошутил я. — Кто следующий?
Ни шатко ни валко охотники одни за другим пропеклись под Настиным огнём, избавившись от Шишиг.
— А я? — спросила Настя, «излечив» своего последнего пациента.
— У меня есть некоторые способности, — сказал я, аккуратно подбирая слова. — Но я использовал огненную магию только для боя, поэтому о хирургической точности речи не идёт, сама понимаешь, — вообще с мужчиной я бы так не церемонился. Известная поговорка: шрамы украшают мужиков. Но я не хотел изуродовать Настю. Ладно, ладно… все женщины разные, я знаю. Но все женщины, с которыми я общался, очень пеклись о своих волосах, даже если их не отращивали. А на шрамах волосы, как известно, не растут. Настя сработала ловко и осторожно — у ребят останутся маленькие шрамы, размером с две пятирублёвые монеты, не больше. А вот у меня так точно не получится.
Настя нахмурилась:
— Есть другие варианты?
— Нет, — признал я, и Настя с каменным лицом улеглась на землю. Мда, у неё яйца тяжелее, чем у некоторых охотников в этом Данже. Я зажёг крохотный огонёк на ладони, и внезапно меня осенило. Купол снят, связь с внешним миром налажена, и я могу кое-кого призвать. Я сосредоточился и отправил телепатическое сообщение. Ответа не последовало.
— Марк? — позвал Гена. — Ты решил поспать? Неподходящее время выбрал.
Я открыл глаза и вздохнул:
— Неудачная попытка. Видимо, великий актёр рекламы слишком занят…
— Папа? — в Данже появился Дракоша. На его крыльях поблёскивали золотые цепочки с бриллиантами, на шее висело здоровенное колье. Кажется, он поддался тяге к драгоценностям. Не удивлюсь, если у него уже где-то под Москвой есть пещера-сокровищница, куда он таскает дорогущие побрякушки. Забавно, но Дракоша больше не рос. Как в один момент вытянулся до метров трёх в высоту, так таким и остался. Но ведь мать у него была огромной — поистине величественной и монументальной.
— Ты можешь аккуратно поджарить монстра, который прицепился к человеку? — спросил я. — Чтобы не нанести человеку много вреда?
— Обижаешь, — надулся Дракоша. — Я же дракон! Конечно, я умею управлять пламенем. А сжечь нужно вот эту мерзость? — он указал крылом на шею Насти.
— Ты его видишь? — удивилась девушка и тут же быстро добавила: — А можно автограф?
— Для прекрасной дамы — всё что угодно, — галантно поклонился Дракоша и поцеловал её ручку. Настя раскраснелась от смущения, но внезапно её взгляд остекленел, она как-то механически повернулась к Дракоше спиной и застыла. Мой фамилиар глубоко вдохнул и выдохнул поток голубого огня, от которого исходил сильный холод. В голубом пламени стали чётко видны очертания Шишиги, которая… просто отвалилась и безжизненно рухнула к ногам Насти. Охотники, мягко говоря, офигели и возмущённо уставились на меня. Ну а я что… Ну бывает, забыл про Дракошу! И вообще — шрамы украшают мужчин, вот. А про то, что Дракоша может делать анестезию, я не подозревал. Мой фамилиар почуял напряжение в воздухе и беззаботно пояснил: — Я не мог позволить страдать прекрасной даме.
— То есть нам ты тоже мог так легко убрать монстра? — воскликнул Бровастый.
— Нет, — фыркнул Дракоша. — Таких невоспитанных охотников я могу только укусить за задницу!
Он расправил крылья и, словно разозлённый гусак, помчался на Бровастого, склонив лобастую башку и оскалившись. Бровастый взвизгнул и поскакал вдоль пещеры.
— Хватит! — повысил голос я. — Прекратите устраивать цирк! Я приношу извинения за… гм, принесённые неудобства. Но претензии можете предъявить мне позже. А сейчас — выбирайтесь на поверхность и поезжайте в больницу. А мы с Дракошей зачистим Данж.
Охотники поспешили на выход, а Дракоша принялся выслеживать Шишиг. Он походил на озорного пса, который гоняется за кем-то невидимым. Как только он поджаривал Шишиг пламенем, они теряли невидимость и я их добивал. Таким образом мы постепенно спускались в глубину Данжа. Я вызвал несколько Теней на подмогу — чтобы собирали кристаллы. Богатый урожай получился! Наконец, мы добрались до нижнего этажа Данжа, если это можно так назвать. Там уютненько расположилась матка Шишиг — огромный кусок серой слизи, из которой каждую секунду выползал новый монстр. Во мне проснулась жадность — ведь здесь можно было бы устроить неплохую ферму низкоранговых кристаллов. Но всё-таки верх взял здравый смысл. Во-первых, я не смогу присвоить этот Данж себе, он как бы является государственной собственностью. А во-вторых, обязательно найдётся дурачок, который проникнет сюда тайкомм и разнесёт Шишиг по всей Империи. Слишком велик риск эпидемии.
— Всё, я могу идти, папа? — деловито уточнил Дракоша, когда Данж схлопнулся и нас вышвырнуло на поверхность.
— Да, можешь идти, — разрешил я. Он поспешил смыться. Оно и понятно: пока мы зачищали Данж, неподалёку собралась небольшая армия журналистов и вольных зевак. И все они с жадностью пялились в нашу сторону. Я попытался совершить тактической отступление, но журналисты резко загомонили и побежали прямиком ко мне. Секунду я всерьёз размышлял, а не припустить ли мне как можно быстрее, но потом улыбнулся и шагнул им навстречу. Одновременно я незаметно открыл приложение на телефоне и вызвал такси.
— Господин Ломоносов, неужели это вы?
— Не дадите ли вы нам интервью?
— Что произошло?
— Вы снова всех спасли?
Я коротко ответил на их вопросы — ну, те, которые были адекватными, а не: «Господин Ломоносов, вы женитесь на женщине с большой грудью, ягодицами или наследством?» Слава Изнанке, приложение скоро пискнуло — такси ожидало меня у обочины. Я попрощался и прыгнул в такси. Журналисты, впрочем, не отставали — облепили машину, заглядывая в окна. Бр-р-р-р, я словно попал в зомби-апокалипсис и меня хотят выколупать из автомобиля, чтобы сожрать. Таксист нажал на газ, машина грозно взревела, и журналисты отпрянули.