Когда я оказался снизу и стал медленно осматриваться при тусклом свете факелов, вскоре наткнулся на закрытую дверь в отдалённом углу помещения, которую ранее просто не заметил. Попытавшись открыть её, я был слегка удивлён, когда сделать это удалось без труда. Она не была заперта, видимо хозяева не сильно переживали о том, что проникнуть сюда сможет кто-то чужой.
Распахнув её, я оказался в тёмном помещении. Факелов здесь не было, поэтому я обратился за помощью к собственному дару. Волшебный свет отделился от моей ладони и полетел внутрь, освещая пространство в радиусе трёх метров. Этого было вполне достаточно, поскольку оно было не очень большим.
Если честно, я уже давно ощущал исходящие из этого места эманации тьмы и не прогадал, поскольку оказался в настоящей пыточной. Слева стоял стол с различными приспособлениями, принадлежность которых не вызывали никаких сомнений, но что окончательно убедило меня — так это повисшее у стены тело девушки. Абсолютно нагая, её запястья были закованы в браслеты, которые в свою очередь крепились к железным кольцам, вбитым в стену. Её лицо, направленное в пол полностью закрывали длинные волосы белого цвета. Молодое тело могло бы быть соблазнительным, не будь оно изуродовано многочисленными кровоподтёками и порезами.
Я подумал, что пленница была уже мёртва, поэтому тихий едва слышимый голос застал меня врасплох:
— Воды-ы…
Я взглянул на неё повторно, после чего медленно сблизился. Грудь вздымалась почти незаметно, а дыхание было бесшумно. Похоже, она была близка к грани и цеплялась за жизнь из последних сил.
— Воды-ы… — повторила пленница.
— Что же мне с тобой делать? — заданный вопрос скорее был адресован самому себе, поскольку она сейчас была явно не в состоянии вести разговор.
— Пожалуйста…
С одной стороны, она сейчас абсолютно бесполезна, а если я попытаюсь помочь, станет только абузой, вешать которую на себя не очень хотелось. С другой же, обязанные мне люди явно будут полезны в будущем. Возможно, стоит воспринимать её как замену Дилану, с которым ничего не вышло?
— Хорошо, — изрёк я после нескольких секунд потраченных на раздумья, — я тебе помогу, кем бы ты ни была. Цени это.
— Спасибо. — прозвучало в ответ и больше она не говорила.
До меня дошло, что девушка потеряла сознание. Отодвинув лишние размышления, я принялся осматривать оковы, которые вскоре разрушил одним из изученных в гримуаре заклятий. Вызванная коррозия за какие-то секунды расползлась по металлу, превратив их в ржавый мусор, который рассыпался от единственного удара.
Я подхватил падавшее тело и, взяв на руки, понёс наверх. Похоже, мой уход из замка придётся перенести. В таком состоянии она просто умрёт в пути, что не входило в мои планы. Раз уж я решил помочь, стоит в первую очередь дать ей хоть немного восстановиться.
Она потеряла счёт времени тому, сколько уже дней провела с того момента, как её притащили в это место. С тех самых пор с ней постоянно были тьма, холод, нестерпимая жажда и чувство голода. А ещё боль. Каждый раз, когда дверь открывалась, она была готова к очередной пытке.
Глупо получилось. Она смогла сбежать от тех, кто пришёл к ней домой. Умерли все: мать, отец, младший брат, пока она бежала по коридорам, охваченным беспорядками, повсюду валялись трупы защитников. Варвары не пощадили даже слуг. Тот день мог бы стать её самым главным кошмаром, но потом всё стало ещё хуже.
Вместе с дворецким и одним из стражников, ей удалось сначала выбраться из замка, а позже незаметно покинуть и сам город охваченный пламенем. Она помнила крики, мольбы о помощи и плач. Видела, как люди погибали от стали орков, дикари не знали пощады. Было по-настоящему страшно.
Они сбежали. Первые дни она не могла спать от преследуемых кошмаров. Снова и снова видела всё то, что так сильно хотела забыть. Тогда это было единственное желание. И страх… весь путь он преследовал её.
Через несколько дней, которые скрываясь от вражеских лазутчиков, были вынуждены двигаться через лес и болотные топи, они наконец-то добрались до места, в котором было безопасно. Так она подумала в тот момент, когда впервые увидела этот замок.
Хозяин замка, лорд Хесслер оказал им благодушный приём и искренне сочувствовал. Она подумала, что наконец-то всё закончилось. По его заверениям, больше им ничего не грозило. В тот момент она была рада, благородный лорд уж точно не даст их в обиду. Она ему поверила.
Это была ложь. Ничего не закончилось. Всё самое ужасное было впереди.
Той же ночью, девушка очнулась в этом месте. Во тьме, прикованная к холодной стене и абсолютно нагая. Её вновь обуял страх.
Она закричала и вскоре открылась дверь, через которую вошёл незнакомец. Он зажёг факел, повесил его на стену, после чего сбросил с головы капюшон. Это лицо она видела впервые в своей жизни.
Девушка попыталась заговорить с ним. Попыталась выяснить, что происходит. Она была напугана, на что незнакомец только мерзко улыбнулся, после чего ничего не скрывая, ответил на её вопросы.
Он сказал, что её друзья уже мертвы. Сказал, что жива она лишь по той причине, что интересна ему. Что в ней было нечто скрыто. То о чём, судя по всему, она сама не имела представления.
А потом она стала чувствовать боль. Много. Самой разной. Он стал использовать инструменты, одного вида которых хватило на то, чтобы погрузить её разум в ужас. С тех пор она потеряла счёт времени.
По какой-то причине, это её не сломило. Она не знала почему. Она была вынуждена терпеливо ждать того момента, когда тело не выдержит и само прекратит муки. И каждый раз, когда незнакомец уходил, она проклинала его. Страх постепенно перерастал в нечто иное. Вскоре пришло понимание, что это желание самой причинять боль. Много. Тем, кто причинял её ей.
Девушка не знала, сколько прошло времени с того момента когда она в очередной раз ушла в беспамятство, но когда открыла глаза — изменилось многое.
Было что-то странное. Она поняла это, ещё не успев открыть глаза. Её положение было иное. Привычная боль от вывернутых рук, на которые постоянно давила тяжесть остального тела куда-то исчезла. Взамен весь вес распределился на её спине, которая соприкасалась с чем-то мягким.
Она лежала!
От осознания того, что её положение сильно изменилось, она распахнула глаза. Сразу же по ним ударил яркий свет, заставив заслезиться. Перед ней был потолок, висела люстра, свечи на которой за ненадобностью не горели. Через широкое окно проникали солнечные лучи, освещая просторную комнату.
Её тело располагалось на огромной кровати с открытым балдахином.
«Это сон? Или я всё-таки умерла?»
Разум отказывался верить в такие внезапные перемены.
— Нет, — раздался сбоку голос, — ты жива. В этом можешь не сомневаться.
Девушка резко перевела взгляд в ту сторону, с которой его услышала и насторожилась. В самом углу комнаты, на широком диване вальяжно развалился молодой человек, закинув ноги на столик. Он держал в руке серебряный бокал и, судя по всему, наблюдал за ней уже долгое время.
— Это верно. Я уже долго жду, пока ты очнёшься.
Она не обратила внимания на то, что незнакомец угадывал её мысли. Вместо этого разлепила губы и хриплым голосом произнесла:
— Где я?
Отвечать он не торопился. Сбросив ноги со столика, человек поставил на него недопитый бокал и направился к её постели. Девушка настороженно наблюдала за ним, но как-то действовать сама не торопилась.
Рядом с её кроватью стоял ещё один столик. Как только он подошёл к нему, она увидела прозрачный графин и тут же почувствовала нестерпимую жажду. Видимо человек в очередной раз угадал её желание, и налив воды в стакан протянул ей.
— Я нашёл тебя внизу, — наблюдая за тем, как девушка медленно делает глотки, стал отвечать он, — в довольно хреновом состоянии. Даже был неуверен, что ты ещё очнёшься…
— Ты спас меня? — неуверенно спросила девушка. После случившегося с ней, её доверие к людям значительно пошатнулась, и она чувствовала некий подвох. — Почему? И кто ты?
— Я не собирался тебя спасать, — безразлично развёл руками незнакомец, — по правде говоря, я такая же жертва, как и ты. Другое дело, что эти ублюдки не знали с кем связываются, за что и поплатились. — неопределённо закончил он.
— Ты убил их? — продолжала допытываться девушка, внимательно следя за незнакомцем.
Он усмехнулся:
— А сама как думаешь?
— Просто ответь. — попросила она.
— Убил.
— Спасибо.
Глава 7
— Твоя очередь. — сказал я, глядя на незнакомку. — Кто ты такая?
Мне стало действительно интересно. Всего несколько часов прошло с того момента, как я обнаружил её едва живой, но она уже не выглядела так, будто была при смерти. Конечно, видно, что полученные раны ещё доставляют дискомфорт, но они уже понемногу стали заживать. И всё это меркло в сравнении с её внешностью. Если быть точным, одной отличительной чертой в ней.
Нетипичный цвет глаз. Желтая радужка, внутри которой находился узкий зрачок подходил какому-нибудь животному. Они были не такими как у Игоря, но сравнение довольно близкое. Впрочем, мутация девушки, судя по всему, была постоянна.
— На мой город напали орки, — заговорила незнакомка, — после того как мне и ещё двум людям удалось убраться из него, мы наткнулись на этот замок. — и запнувшись на мгновение, она со злостью выплюнула. — Поверили, что здесь мы безопасности.
— Понятно. — заключил я, не став вдаваться в подробности. Некоторое время, молча смотрел на неё, но всё же решил спросить. — Что с твоими глазами?
— А что с ними? — забеспокоилась она, явно не понимая, что я имел в виду.
Я схватил со столика небольшое зеркальце и дал ей возможность лицезреть себя, сам внимательно наблюдая за её реакцией. Стоило девушки посмотреть в зеркало, как её веки расширились. Она прикрыла рот, с которого явно должен был сорваться вскрик, и посмотрела на меня.