— Как это случилось? — задал я вопрос.
— Как Вы и просили, мы решились прибегнуть к силе и в итоге смогли добраться до одного из людей Мэтра. — не меняясь в выражении ответил он. — Мы уже почти пришли, господин. Вскоре сможете сами спросить его обо всём.
— Жду не дождусь. — усмехнулся я.
Брин завёл нас в безлюдный переулок, молча провёл по нему несколько метров, после чего остановился около одной из дверей, бывшей судя по всему черновым входом. После чего постучал по ней. Долго ждать не пришлось, открыли нам уже через несколько секунд.
— Подожди здесь. — придержал я, собиравшуюся войти девушку.
Спорить она не стала. Правильно. В такие моменты как сейчас, делать этого со мной не стоит. Оттолкнув в сторону Брина, я пролез внутрь и лицом к лицу столкнулся с огромным мужиком явной бандитской наружности.
— Ты ещё кто такой? — спросил я.
— Он не разговаривает. — донёсся хриплый голос за его спиной. В нём угадывалось испытываемое хозяином превосходство. — Но меня-то вы знаете. Неправда ли, мистер Лекс?
Громила отошёл немного в сторону, позволяя мне увидеть своего босса. Им был средневозрастной мужчина в шляпе, дорогом костюме. Левой рукой он опирался на трость с серебряным набалдашником в форме человеческого черепа. Его пальцы были усеяны дорогими перстнями. На лице росла короткая чёрная бородка, в свободной руке он держал медный бокал.
— Ну надо же, — развёл я руками, — не думал, что мне так повезёт. Кто бы мог подумать, что Вы сами найдётесь…
— Я бы не был так уверен в том, что это везение. — покачал он головой, отшвырнул в сторону бокал и щёлкнул пальцами. Тут же в помещении материализовались ещё двое мужчин. В отличие от костолома, который разминал кулаки, они нацелили на меня небольшие арбалеты. — Возможно, для вас всё наоборот складывается не лучшим образом…
Он был так уверен в собственном превосходстве, что это меня развеселило.
— Правда? — спросил я, нарочито не став сдерживать рвавшийся смешок. — Мне кажется, Вы чересчур переоцениваете свои возможности.
— Проучите его, парни. — дал отмашку Мэтр.
Громила, всё это время только и ждавший его команды с рыком бросился на меня. Похоже, он был не только немым, но и не слишком умным. Взмах кисти отшвырнул его стакилограммовую тушу, словно пушинку. Он грохнулся прямо у ног преступного босса, который был вынужден сделать шаг назад.
— Может быть, вы хотите вернуться к диалогу? — с издёвкой спросил я. — Нет? Ну как хотите!
Арбалетные болты были спущены одновременно и уже через мгновение зависли в воздухе перед моим телом. Мэтр как-то быстро скрылся за своими подручными, за которыми находился проём ведущий в другое помещение.
— Брин, — обратился я к наёмнику, стоявшему всё это время позади. — Самое время тебе объясниться. Если конечно тебе ещё не надоело жить.
— Они захватили остальных, — ответил он, — у меня не было выбора. Пришлось подчиниться и привести Вас. Но Мэтр недооценил Вас и Ваши способности. Я это знал, как и то, что Вы сразу же распознаете мою ложь…
Побросав разряженные арбалеты, убийцы, выхватили кинжалы и бросились на меня. Не знаю уж, на что они рассчитывали, но жалеть их я не собирался. Обоих силой моей мысли швырнуло в стену, по которой они сползли уже в бессознательном состоянии.
— Куда он делся? — спросил я себя, быстро забегая в помещение, в котором ранее исчез главный ублюдок в городе. — Какого…!
Острая боль в плече резко бросила меня на пол. Опомнившись, я отполз за ближайшее укрытие и схватился за торчавший из плеча, арбалетный болт. С той стороны, с которой его спустили, раздались выкрики и топот. Похоже, людей Мэтра здесь ещё хватало, и я рановато расслабился…
— Брин, — крикнул я наёмнику, — выбирайся на улицу. Перехватите его с другой стороны!
Не став дожидаться подтверждения, я резко выдернул болт. Боль была просто адская из-за чего я заорал, не сдерживаясь в выражениях. Из глубокой раны стала сочиться кровь.
— Сдавайся и останешься жив! — крикнул кто-то из бандитов. — Мы знаем, что ты ранен!
Несмотря на свои слова, что-то рисковать подойти ко мне никто из них пока не торопился. Видимо участь вырубленных телохранителей была им известна. Мэтр либо не знал, что я был колдуном, либо просто был уверен в том, что со мной сможет справиться толпа вооружённых громил.
Но теперь игры кончились.
— Это вам лучше сдаться. — зловещий голос ворвался в их разумы, заставив содрогнуться от нахлынувшего страха. Пора этим отбросам осознать с кем они решили связаться.
Я отнял руку от раны и взглянул на свою ладонь. Ногти стремительно темнели и заострялись. С них стал идти дымок, он же шёл и с ранения затягивающегося прямо на глазах. Как только процесс демонизации завершился, я резко выпрыгнул из укрытия.
— А теперь вы умрёте! — прорычал я, едва не заставив их окончательно обделаться.
В меня сразу же устремилось ещё три арбалетных болта.
— Что это такое⁉ — воскликнул первый.
— Чудовище⁉ — заорал второй, роняя оружие и отпрянув в страхе, упал на задницу. — Здесь Чудовище!! Что это за тварь⁈
Привычно отбив все летящие в меня стрелы, я уже настиг третьего.
— Мама… — пропищал он, когда наши взгляды встретились.
— Не надейся, — со злой усмешкой произнёс я, — её здесь нет. Поэтому сам спасай свою трусливую жопу.
В конце своей тирады мне оказалось достаточно добавить: «БУ!» и он грохнулся в обморок.
— Плевать кто ты, — вдруг заорал первый, внезапно сумев взять себя в руки и вытащив кинжал, — не в тот район ты сунулся!
Даже стало жалко его, по всей видимости, бедолага, просто свихнулся. Выбив из трясущейся руки заточку, я дал ему хорошую затрещину. Мужик прокрутился вокруг своей оси, словно юла и распластался рядом с тем, что потерял сознание.
— Остался ты. — повернувшись к последнему, хищно улыбнулся я, демонстрируя акулью улыбку.
Он до сих пор так и не поднялся и всё ещё продолжал отползать от меня, растирая задницу о деревянный пол. Когда он осознал, что я переключился на него, мужик стал шевелить двигаться ещё усерднее, пока в какой-то момент не упёрся в стену. Наблюдая отчаяние, выскочившее на его лице в тот момент, когда он это понял, я испытал неимоверное веселье и, не сдерживаясь злорадно, расхохотался.
— До чего же ты жалок, — сплюнув, отвернулся я и прошёл мимо. Былое веселье очень быстро сменилось омерзением.
Разобравшись с тремя ублюдками, я вернул человеческий облик и поспешил за сбежавшим главарём. Если Мэтр надеялся на то, что я дам ему уйти, он будет очень удивлён.
Нырнув за дверь, которую защищали те трое, я оказался в пустынном коридоре. Здесь было довольно темно, я даже на мгновение пожалел, что так быстро обратился обратно в человека. Но я всё-таки был колдуном, поэтому просто швырнул подходящее заклинание из гримуара Мрака и тусклый свет озарил всё в радиусе пяти метров. Это было достаточно, чтобы дойти до другого конца и толкнуть последнюю дверь…
Глава 15
Я оказался на улице с другой стороны здания. Мэтр уже ждал меня здесь в компании наёмника и Триши. Брин приставил к его глотке острие клинка, вынудив преступника покорно поднять руки, выпустив свою модную трость. Двое его телохранителей валялись у их ног, не подавая признаков жизни.
— Куда это Вы так спешили? — ядовито спросил я, когда Мэтр ошалело на меня уставился. — У нас как-никак деловая встреча…
— Как ты…? — разомкнув губы, выдавил он, но быстро опомнился и снова замолк.
— Как я что? — развёл я руками. — Прошёл через всех твоих людей? Кажется, ты до сих пор не понимаешь, с кем связался…
Я моргнул и тут его лицо побелело. Но винить его в потере самообладания всё же, наверное, не стоило. В моих глазах отразилась внутренняя тьма, к чему готов он просто не был.
— В чём дело? Тебе стало плохо? — изображая учтивость, спросил я через несколько секунд, после того как вернул зрачкам человеческий вид. В театральщине нужды вовсе не было, но отказать себе в удовольствии поиздеваться над этим ничтожеством я не смог.
— Кто ты такой? — дрожащим голосом спросил криминальный авторитет.
Ответа от меня он так и не дождался. Вместо него я подошёл ближе и выставил руку в направлении его головы. Против воли его глаза закрылись, тело ослабело, и мужчина обмяк, более не способный сопротивляться.
— Хватай его. — приказал я наёмнику. — Нужно убраться отсюда, пока ещё кто-нибудь не объявился.
Брин без промедления схватил бессознательное тело и потащил его к стоявшей поблизости карете. Мы собирались похитить местного главаря подполья на его же собственном транспорте.
Когда все уместились, наёмник сел за поводья и наша группа тронулась с места. Район был довольно безлюден, но всё же стоило поскорее отсюда убраться, пока здесь не объявилась стража или дружки Мэтра.
Ледяная вода отличный способ привести в чувство человека, находящегося без сознания. Один из его излюбленных, но вот самому очнуться из-за того, что тебя окатили ей из ведра было совсем неприятно. Мэтр резко распахнул глаза, и ещё до конца не осознавая, что происходит, яростно воскликнул:
— Какого чёрта⁈ Я…
Причиной, по которой он вдруг запнулся, не закончив фразу, был стоящий перед ним человек. С виду он мог сойти за какого-нибудь молодого аристократа, если бы не нечто жуткое, что таилась в его взгляде, контрастируя доброжелательной с виду улыбкой.
— Доброе утро! — издевательски поприветствовал он Мэтра. Казалось, он сейчас веселился, наблюдая за беспомощным преступником.
Наконец главарь подполья обратил внимание на окружающий его антураж и вспомнил, что произошло до того, как он потерял сознание.
— Проклятье! — выдохнул Мэтр, полностью осознавая, в какой ситуации оказался.
— Да-да. — кивнул его мыслям стоящий перед ним колдун. — Смотрю до тебя наконец-то дошло!
Одежда промокла и неприятно липла к телу, дрожащему от холода. Судя по затхлому воздуху, его держали в каком-то изолированном помещении, в которое редко поступал свежий воздух. Тусклое освещение, которое давали две масляные лампы, удерживаемые руками двух люде