Прошлой ночью у меня не было возможности разглядеть их, поэтому я с интересом разглядывал вражеские войска сейчас. Среди них были не только виденные мной гоблины и орки. Третьей фракцией оказались некие тёмные фигуры в балахонах, рожи которых разглядеть мне так и не удалось. Я бы не обратил на них внимания, если бы в глаза не бросалась их отчуждённость по отношению к основным силам. Например, из тех же варваров я видел, как они контактировали только с шаманами, обвешанными звериными шкурами, а эти уроды, как мне известно, занимали достаточно высокую нишу в их обществе.
Враги не пытались скрывать, что завершают последние приготовления к началу атаки. Строили лестницы, по которым они планируют взбираться на наши стены, располагали метатели, которыми будут швырять в город снаряды, подтягивали осадные башни.
Вынужден признать, что я был даже восхищён тем, как быстро они всё приготовили. Враги вовсе не напоминали орду варваров, перед осаждённым городом стояла организованная армия, готовая расколоть нашу оборону как грецкий орех.
В течение несколько часов мы бессильно наблюдали за тем, как орки формируют наступательные группы, выстраивая пехоту в колонны. Спереди ожидаемо выставлялись самые слабые звенья, в основном гоблины и орки в лёгкой броне. Проще говоря, мясо, которым армия пожертвует на первом этапе штурма. Даже я, далёкий от военной стратегии средневековых войн прекрасно это понимал.
Звук рога ознаменовал начало сражения. Впервые минуты на стене все стихли, ожидая атаки. Первые шеренги орды медленно двинулись к стене. Никто так и не предложил нам сдастся, командующий армией зла, наверное, уже считал этот город своим. Его верные воины уверены в победе, им не терпится пролить нашу кровь, они алчут поживиться богатствами никчёмных людишек, которых даже не воспринимают всерьёз.
Что же. Я постараюсь сделать так, чтобы им это очень дорого обошлось.
В воздух дугой взметнулись горящие стрелы. После первого залпа, командиры отдали приказ стрелять по готовности. Значительная часть первой волны воткнулась в землю, но остальная вгрызалась в нападавших. От стоявших рядом защитников стали слышаться радостные возгласы, когда очередной гоблин падал наземь, и его тело тут же затаптывалось идущими позади него. И всё же, это было лишь каплей в море.
Когда волна подступила к мосту, стали слышаться спуски арбалетов. Разогнанные болты били точнее луков, почти весь первый ряд попадал от избытка железа в телах. Некоторые пытались закрыться щитами, но даже они не всегда их спасали. Не зря я сказал, что первыми в бой шли самые слабые части наступающих сил.
Теряя убитыми и раненными, враги, тем не менее, и не думали останавливаться и вскоре достигли моста, который переходил через вырытый ров. Некоторые побежали дальше по нему, но я обратил внимание на то, что немногие из нападавших стали что-то бросать прямо в воду.
Наконец-то в дело включились наши баллисты. Их было всего три, но каждый залп выкашивал десятки врагов. В ответ на город полетели полыхающие шары, пущенные вражескими катапультами. Первые попытки оказались провальными и не достигали даже стены, но вскоре и они пристрелялись. Один снаряд даже попал в башню, обрушив часть стены и похоронив десятки людей, которым не повезло оказаться внутри. Другие падали за стеной, разрушая дома и провоцируя пожары, которыми сейчас было некому заниматься.
Ворота содрогнулись от удара. Первые атакующие перешли мост и сейчас пытались выбить их тараном. На них тут же сконцентрировались арбалетчики, болты которых вонзались в выставленные щиты, прикрывающих таранящую группу. Вылитое следом кипящее масло помогло, но не решило проблему. На место убитых и раненных тут же вставали другие.
Вскоре я понял, чего добивались те, кто кидал в реку те подозрительные мешочки. Вода стала стремительно покрываться коркой льда, пока окончательно не замёрзла. Если раньше нападавшие были вынуждены прорываться по мосту, который обстреливали со всех сторон, то сейчас под атакой оказался весь фронт стены. Разделившись на отряды, враги вели наступление на всех её концах, подтягивая лестницы.
Врагов уже полегло сотни, но они и не думали отступать. Вот уже ставятся первые лестницы, по которым взбираются штурмующие силы. Защитники вынуждены обороняться со всех сторон. Конечно, первые волны терпели неудачу. Лестницы падали, гоблины и орки погибали под стрелами или сталкивались воинами графства. Но из-за того, что они были вынуждены защищать стену, подкрепления наступающих сил уже не были под таким плотным огнём стрел. Вскоре врагов у стен было уже так много, что баланс был окончательно нарушен. На одного убитого гоблина вставали двое орков, в некоторых местах бои велись уже нас самой стене, где защитники безуспешно пытались выбить врагов с взятого плацдарма.
Пришли в движение осадные башни. Эти огромные сооружения волокли сразу четыре здоровенных монстра. Ростом эти твари превышали четыре метра и были буквально закованы в металл. Всего башен было восемь, но в основание одной попал выстрел из баллисты, выведя её из игры. К сожалению, это мало повлияло на ситуацию.
Росвальд и его командиры метались по всему периметру, пытаясь залатать стремительно разрастающиеся дыры в обороне. С начала штурма прошло уже несколько часов, но враги постоянно отправляли свежие силы, тогда как резервы защитников стремительно истощались. С того момента, как первая осадная башня достигла стены, всё стало гораздо хуже.
С выставленного трапа на защитников обрушился отряд куда более сильных бойцов. Совсем нечета тем, которые взбирались по лестницам. Эти воины представляли собой тяжелобронированную пехоту, с которой вымотанные предшествующими боями бойцы просто не были способны справиться.
Очень быстро тот участок превратился в плацдарм для наступления. Все попытки выбить врагов провалились, по осадной башне постоянным потоком подтягивались новые силы.
— Сделай же что-нибудь! — прорвался ко мне Росвальд.
Нужно сказать, что с начала штурма я был простым наблюдателем. Тратить силы раньше времени не хотелось, но, похоже, пришло время и мне поучаствовать в творящемся веселье.
— Как скажешь. — вынул я руки из рукавов и направился в красный сектор.
Видя фигуру, закутанную в чёрный балахон, защитники расступались передо мной. Я чувствовал обращённые на меня взгляды надежды и ожидания. Совсем неприятное ощущение, не люблю выглядеть героем. Это совсем не моё.
Защитники отступали под напором вторженцев, вынужденно оставляя павших сослуживцев за спинами нападающих, сама внешность которых внушала страх. Внушительные фигуры, закованные в броню, по которой стекала чужая кровь, они разбрасывали защитников, словно щенков столкнувшихся со стаей волков.
Вот только меня эти уроды совсем не пугали. Преследовавшие меня бойцы Эгиды внушали куда большее опасение чем толпа этих мясников.
Телекинетический таран выбросил со стены первых врагов рискнувших броситься на меня. Остальные насторожились, но останавливаться и давать им время на раздумья я вовсе не собирался. Хищные тени опутали ещё пятерых, вышвыривая их вниз. Серая мгла, красный шарик, которому я так и не придумал названия, но являвшийся одним из первых освоенных мной проклятий устроили вторженцам персональный ад. С моих губ скороговоркой слетали проклятья, от которых врагам было нечем защищаться. Я действовал быстро, а враги двигались медленно. К тому же, на такой малой площади уклониться у них просто не было никакой возможности. Моё колдовство каждый раз достигало цели, убивая, выбрасывая вниз и калеча.
Три арбалетных стрелы попытались забрать мою жизнь, но лишь в бессилии отскочили от вспыхнувшей сферы защиты. Я же не идиот, чтобы так глупо подставиться.
Нужно сказать, что по мере того как уничтожал врагов, я сам двигался вперёд, оставляя трупы позади себя. Поэтому атака со спины застала меня врасплох. Почувствовав движение, которого по идеи быть там не должно, я резко обернулся и телекинезом остановил клинок «трупа», после чего им же столкнул его со стены. И только после этого я обратил внимание на то, что те, кого я считал уже мёртвыми, поднимаются на моих глазах.
Тела, пробитые насквозь и изувеченные до смерти, оказались вовсе не такими мёртвыми какими я их считал. Тут мой взгляд-то и зацепился за одного из них. Того, кто лишился шлема, под которым весь отряд скрывал свои уродливые лица. Серое, почти что белое лицо уже заставляло задуматься, но отсутствующие глаза, внутри которых горели зловещие огни, явной магической природы навевало на мысли о том, что эти твари и вовсе не являлись живыми.
Я оказался окружён грёбанными зомби. И как только раньше не обратил внимания на то, что все эти ублюдки были лишены чувств. Видимо при таком большом скоплении людей, отчаянно бьющихся за свои жизни, просто не заметил этого.
Времени раздумывать — не было, враги бросились на меня со всех сторон. К сожалению, у моей колдовской защиты был один минус: в ближнем бою она абсолютно не работает, останавливая лишь быстро летящие предметы вроде тех же стрел или вражеские проклятья. Поэтому просто стоять и ждать пока меня изрубят на куски — плохая идея.
Во все стороны от меня разошёлся телекинетический импульс, раскидав наглых умертвий, словно кегли. Часть полетела со стены, другая упала около выжидавших защитников, тут же с остервенением бросившихся добивать их.
С осадной башни постоянно лезли новые силы, поэтому если я не хочу застрять здесь, было необходимо разрушить её. Это я и поставил своей целью. Раскидав очередную толпу, я сконцентрировался и стал крушить конструкцию телекинезом, сминая вместе с ней и тех, кто сейчас был внутри. Оттуда стали раздаваться крики, по всей видимости, мертвецы составляли только группу прорыва, целью которой было обеспечить плацдарм. Что же, похоже на этом участке у них это не удалось.
Стоило мне развалить башню, как наши бойцы радостно заголосили, вызвав у меня раздражение. Я оставил недобитых орков на них, побежав по стене в ту сторону, где находился Росвальд. По пути несколько раз приходилось разбираться с теми, кто поднимался по лестницам.