– Дают – бери! – улыбнулся Ярослав; потом запоздало спохватился: – Да, насчет отпечатков пальцев!..
– Бог с ними! Все обошлось: парни признали свою вину, раскаялись, получат минимальный срок. Все довольны!.. Ты, Ясь, если увидишь еще раз Ксению, передай ей привет!
Ярослав просиял!
Он так взмок от утренних волнений, что перед отъездом снова отправился принимать душ. Теперь напряжение ушло, необычное дело с успехом завершено, остается ждать результатов. Ярослав не сомневался, что они последуют в самом скором времени. В собственной ванной он не держал зеркала в полный рост: что проку созерцать себя голым? А здесь таковое было. Растираясь после душа, Ярослав внимательно изучил свое отражение. Пробормотал:
– Толстый, волосатый, небритый Амур! – и весело усмехнулся.
Интерлюдия
Все еще заспанный, вразвалочку он зашел на кухню. Перелил воду из кувшина с фильтром в чайник и поставил на самый слабый огонь: пока будет принимать душ и умываться, чайник как раз закипит. А побриться можно и после завтрака, потому что лучше это делать окончательно проснувшимся и, кроме того, не торопящимся, то есть на сытый желудок.
Большая ванная комната приветствовала его новеньким небесно-голубым кафелем с солнечно-желтой отделкой. Мужчина улыбнулся: после долгой ремонтной разрухи не привык еще к веселому зрелищу и каждый раз ему радовался! Он быстро избавился от легкой, очень удобной пижамы – мамин подарок на «новоселье». Новосельем члены семьи между собой называли окончание ремонта в его квартире, в которой он поселился на самом деле лет пятнадцать назад, еще при жизни бабушки. Огромное – в полстены – зеркало отразило рослого человека спортивного телосложения: широкие плечи, прилично развитая мускулатура на фоне общей худощавости, узкий таз и прямые ноги. Физиономия вот только слишком, интеллигентная что ли. для такого спортивного торса. Он провел рукой по всклокоченной со сна шевелюре. Волосы недавно начали активно седеть – их будто затягивало серой пылью, которую все время хотелось стряхнуть или вычесать. Глубоко посаженные серые глаза смотрели печально, и он поспешил отвернуться.
Когда мужчина вышел из ванной с приятным ощущением бодрости во всем теле от ледяного душа и свежести во рту от жгучей мятной пасты, чайник приветствовал его нетерпеливым постукиванием крышки и бульканьем кипящей воды.
– Черт! Уже?! Давно кипишь?
Он подскочил к плите и поднял крышку, другой рукой отключая газ. Воды вроде испарилось не много, поэтому он решил не кипятить заново, а выпить то, что есть. По-американски залил кипятком молотый кофе в большой кружке, прикрыл блюдечком и сверху водрузил дородную, краснощекую чайниковую бабу – чтобы не остыло.
Теперь нужно было найти сковороду и масло. Год прошел после окончания ремонта, а он еще не подобрал для каждой вещи оптимального места и потому не запоминал, где что пристроил. Стал последовательно хлопать деревянными, с отделкой из синей дерюги дверцами полок. Внутри полки оставались полупустыми: старье повыкинул, а новой посудой не обзавелся: зачем ему одному так много? Нашел то, что искал. Теперь яйца, соль, много помидоров и перца…
Пока яичница шкворчала под крышкой, он достал вилку, положил на стол хлеб и термоподставку: не перекладывать же еду в тарелку – мой ее потом!
Следующие пять минут он был совершенно свободен и, стоя у плиты, рассеянно обводил взглядом кухню. Красиво получилось! И бежевый ноздреватый кафель на полу, и большой стол с табуретками – все натурального дерева, под цвет полок. И вся рабочая панель с двумя мойками, плитой, разделочным столом – такая удобная и просторная. А мама подобрала чудесные веселые шторы на окно – с цветочками, в английском стиле, чтобы разбавить строгость остальной обстановки. Вроде должно быть уютно. А казалось, что в кухне пусто и голо.
И такая же ситуация – во всей остальной квартире. Слишком много места – слишком мало вещей и людей, чтобы его заполнить. Но особенно на кухне! Здесь так остро не хватало хозяйки, которая на всех поверхностях разложила бы продукты – мыть, резать, отбивать, фаршировать – и расставила бы кастрюльки, мисочки, сковороды с заготовками будущих завтраков, обедов и ужинов!
Он поморщился: разве дело в кухарке? Он отлично способен сам справиться с приготовлением блюд любой сложности и красиво сервировать стол, когда есть настроение. Вот если бы на плите сейчас томилась протертая кашка для малыша!.. И это не все… Если бы он вошел в кухню, а у плиты, спиной к нему стоит женщина. Слышит его шаги, оборачивается и тепло улыбается ему навстречу – с нежностью, с любовью… И на подоконнике цветы в горшках. И всюду множество тряпочек, подсвечников, вазочек, картинок, штучек-дрючек…
Где все это? Назначенные сроки дважды прошли, трижды прошли…
Из-под крышки сковороды отчетливо потянуло горелым. Он поспешно снял свой завтрак с плиты. Глубоко вздохнул. Веселая и очаровательная «волшебница» – мамина подружка – еще года два назад обещала ему скорую встречу с той женщиной, которая предназначена ему судьбой, с которой, наконец, все сложится легко и просто. Да вот что-то до сих пор не только предназначенной – вообще мало-мальски подходящей для совместной жизни дамы или девушки не попалось на его жизненном пути. Если бы не сильная занятость на работе, было бы время куда-то ходить, искать, знакомиться. А так…
Он открыл крышку. Яичница, хоть и подгорела малость, издавала очень аппетитный аромат.
В последнюю встречу – где-то в марте – тетя Люба четко описала внешность героини его романа, сказала, что характер хороший и очень сильная энергетика – редчайшее сочетание! Пообещала: уже сейчас должна появиться. Смотри по сторонам внимательнее: вот-вот!
Мужчина еще раз вздохнул и развел руками. Пробормотал:
– Видно, ошиблась Люба… Ну что ж…
Скроив озадаченную физиономию, он пожал плечами и приступил к трапезе.
Часть втораяВРЕМЯ ЧУДЕС
На море – корабль золотой,
На корабле – царь молодой,
Веслом машет, спешит,
Не ест и не спит,
На мою сторону глядит…
В течение недели Ярослав чуть не каждый день звонил Григорию под благовидными предлогами. Тот хандрил, но чувствовал себя нормально. Ярослав надеялся услышать от него хоть какие-то намеки на подвижки в личных делах, но Григорий по обыкновению молчал.
В четверг Ярослав, готовый лопнуть от любопытства, позвонил Царевой. Ксения обрадовалась ему, как старому другу. Рассказала, как непроста сейчас обстановка в компании; вспомнили добрым словом покойного президента. Привет от Матвеева Ярослав передавать благоразумно не стал. Без перемен! Не может быть! Не должно!
Ярослав задумчиво сидел перед умолкшим телефоном и вертел в руках волшебную стрелу. Вспоминал правила ее функционирования, выведенные им в ту ночь. Защищает, теряешь голову… Постепенно он нащупал слабое звено в своих рассуждениях. Согласно античной мифологии, стрела должна пронзить сердце, когда объект будущей любви находится в поле зрения. Наверное, мысленный образ окажет менее сильное воздействие. А если уж так случилось, то, видимо, волшебство стрелы начнет действовать как следует, только когда два человека встретятся. Он не придал этому значения, поскольку мужчина и женщина уже, мягко говоря, хорошо знакомы. Однако магия стрелы – исключительно контактная!
Не успел Ярослав завершить свои размышления об античной мифологии, как раздался звонок городского телефона. Он схватил трубку:
– Гриша, привет!
Чуть не второй или третьей репликой Григория было:
– Ты не заходил в «ЧеНеп» на этой неделе?
– Я звонил Ксении… по делу. От нее тебе тоже большой привет! – соврал Ярослав. – Она была рада весточке от тебя!
– Спасибо, – сказал Матвеев растроганно, – мне очень приятно, что она… передает мне привет! Очень приятно!
После этих слов Григорий сразу сменил тему, но Ярослав все равно ободрился.
Всю неделю Москва изнывала от немайской тридцатипятиградусной жары.
– Ясь, приезжай в выходные ко мне на Тишковское! – предложил Матвеев. – Походим под парусом – откроем сезон! Я хочу поплыть по заливчикам, пройдемся на дальние острова.
– С удовольствием!
Согласие уже прозвучало, когда Ярослав сообразил, что в выходные планировал встретиться с Мариной. Ничего, у Григория он проведет субботу, а в воскресенье свозит Марину куда-нибудь за город! Хорошо, что не успел ни о чем конкретном с ней договориться!
– Ой, нет! – Матвеев задумался. – Сезон открывать рано. Я забыл: у меня же техосмотр еще не пройден!
Ярослав прекрасно знал об этом правиле: лодки, как и автомобили, тоже должны регулярно проходить контроль государственной инспекции.
– Гриша, хочешь, я все равно приеду: помогу готовить «Ринго» к техосмотру?
– Ярослав, спасибо, но давай не сейчас! Я сейчас не могу с этим возиться: нет сил! Такая жара!..
Похоже, Матвеев решил отменить скоропалительное приглашение. Что ж, после такой трудной недели у него, наверное, и правда нет сил принимать гостей!
– Гриш, а может, ко мне? Ты ж ни разу у меня не был! Хоть бы посмотрел, в какое местечко пристроил товарища жить!
– Ясь, спасибо! Я это место когда-то знал как свои пять пальцев… Так что пристраивал тебя совершенно ответственно!
– Вот это новость! Ты никогда не рассказывал, что бывал тут сам – только про дальних родственников!
– Я там все детство прожил на даче.
Ярослав опешил.
– Тогда тем более, – произнес, кое-как справившись с шоком, – разве не интересно посмотреть те места, с которыми столько связано?!
– Связано много разного… – Григорий помедлил. – Я один хороший яхт-клуб знаю! – воскликнул он неожиданно бодрым тоном. – И место чудесное! На Озернинском водохранилище. Рванем туда?
– Рванем! – сипло ответил Ярослав, сразу выбросив из головы весь предыдущий диалог.
«Все-таки выйдет из меня обросший черной шерстью, буфетоподобный амурчик», – сказал он себе.