Опасность извне всё ещё прослеживалась, но мы и правда были вымотаны, чтобы активно на подобную панику реагировать. Фактически же мы находимся посреди бескрайних просторов, в нескольких часах пути от ближайших миров, так что было бы глупо считать, что в другом месте отдохнуть будет лучше.
Не скажу, что наш романтический вечер закончился логичным финалом, по совместительству являющимся моим толерантным тайным желанием, однако основной цели мы добились – неплохо отдохнули. Смею заметить, что посиделки за известняковым костром лишь раззадорили наши отношения, сделали их куда ближе и понятней, но всё равно речи о чём-то большем не ходило. Пускай мы уставшие путники, имеющие разнообразные потребности, всё равно общей сути это не меняло. Мы враги, которые вынуждены действовать парно, лишь бы «попало» по кому-то другому.
Хотя для союза да, этот «пикник» был выдающимся достижением. Не то, чтобы я стал готов подставить Тие спину, но хотя бы теперь у меня нет особых сомнений на счёт наличия у неё мыслей об ударе по ней. Опять паранойя? Возможно… ну да разве без этого в таком месте прожить хотя бы день вообще можно?
Под «утро», когда на моих биологических часах прошло порядка 12-ти часов, отдых пришлось оперативно закончить. Не то, чтобы меня что-то не устраивало, наоборот, так можно прожить всю жизнь, общаясь о чём-то и занимаясь мелкой моторикой чисто по приколу. Однако, без действия ждёт одно противодействие. Если не шевелиться, ничего не делать и вообще ни о чём не «запариваться», это путь напрямик к становлению овощем. Сначала придёт апатия, потом лень, потом лень растормошить лень и так по наклонной, пока не начнёшь пускать слюни…
Шутки-штуками, а подобной судьбы для себя я не хотел, хоть и понимал, что девушку можно было «дожать», воспользовавшись её расслабленностью…
Настала пора начать действовать. Что-то назревает, но пока что непонятно, что именно. Надо разбираться. Раз есть такой момент, что повелителей больше не осталось, то у меня имеется два варианта дальнейшего развития событий. Либо я притворюсь, что ничего не слышал и продолжу бессмысленные плаванья ещё на несколько недель, пока не закончится терпение, либо еду к Ику и узнаю «правду» уже у него. Соглашусь, полагаться на кого-то другого, особенно на потенциального противника сущая глупость, но раз мы все оказались в такой ситуации, где каждый что-то может, отличное от остальных, будет глупо этим не воспользоваться.
Самая большая для меня проблема была убедить в этом умозаключении девушку, однако она быстро вошла в положение. Пускай заслуженную награду в виде кракена она ещё не получила, а план был перевыполнен, ей точно также как и мне хотелось узреть истину. Обещать прямо сразу после Ика поделиться транспортом, чтобы она неминуемо сбежала, я, конечно же, не собирался, но когда-нибудь это точно придётся сделать. Я же обещал…
Обратный путь прошёл без происшествий, пелену роботов мы пересекли сбоку, чтобы те опять не погрузили нас в свои интриги. С этими ребятами шутки плохи, тут нужен либо ультиматум, либо придётся до конца своих дней выполнять неосуществимые поручения, каждый раз получая кнут, пряник и новое поручение. Знаю я таких, сам такой же.
Неандерталец встретил нас не сказать, что с большим радушием. Мне он был рад, чуть ли не писался от счастья повидать «собрата», а вот девушке в первые мгновения пришлось не сладко. Тот что-то пропел, стукнул единственной рукой по песку и Тиа опять попала в заточение. На меня напало какое-то безразличие, были важны оба союзника, а потому в первые мгновения я попросту не знал, что делать. Благо потом всё разрешилось, девушка самостоятельно освободилась, неандертальца её проявление способностей о чём-то сообщило и он принёс извинения. Сказал, что «обознался».
Там-то уже всё встало на свои места и уже я вступил в дело. Несколько уточняющих вопросов, более точного перевода от девушки и вуаля, во всём оказался виноват Мудак. По словам Ика именно тот был той самой «живой водой», приняв облик синего человечка. В подробности драки Ик не входил, но и так было ясно, что после этого он стал слабее вдвое. Если понимаете, о чём я…
Мне возможно и было интересно узнать, что же произошло на самом деле, однако прибыл я не за этим. Немного посочувствовав чисто для виду, «мы же соратники», после чего я представил девушку и сообщил о наших целях визита.
Ик на неё после этого начал как-то странно смотреть, чуть ли не с ревностью, из-за чего наш диалог слишком затянулся. Он всё никак не хотел помогать, оперируя это тем, что: «Ты пришёл ко мне за помощью, но без уважения. Ты не предлагаешь дружбу. Ты даже не называешь меня «Крестный отец». А вместо этого, ты приходишь ко мне в дом. В день сва…», ну-у-у-у, или что-то в этом роде.
Ик, конечно, не так красноречив как Дон Корлеоне, но смысловая нагрузка была примерно та же. Пришлось в ускоренном темпе притвориться дурачком, надавать на жалость «мы же друзья», создать несколько приколюх, которые ещё с прошлого раза у меня созрели в качестве предмета обмена и на том наши разногласия закончились. Неандерталец немного «поломался», но всё же использовал свою «магию», узнав о других повелителях. Что же касается полученной информации, то она мне ой как не понравилась…
Получается, робот-самка говорила правду. По словам Ика «здесь», видимо, в нейтральных водах, находится порядка 50-ти повелителей. Радоваться я не спешил, он ещё не закончил. Из 50-ти в наличии имеется только 4 пары разных видов, остальные что-то вроде копий. И если бы я ранее не повстречал муравьёв, хрен бы тогда понял, что это вообще означает. А так… новости и правда были не очень.
С озвучиванием выводов я не спешил, надо ещё всё конкретно обдумать. Пускай новости плохие, это не значит, что их нельзя правильно использовать. Не зря же на войне самым главным оружием является сама информация. Ни пехота, ни автоматы, ни танки, ни ракеты, ни ядерное вооружение. Обычного радио или рации более чем достаточно, чтобы вовремя узнать о планах противника, придумав контрмеры. Остальное лишь мишура и блёски на всём празднике безумия...
Кхм. Если же убрать назад философствование, то примерный порядок действий я уже сформулировал. Первый пункт в этом плане был самым основным, от его событий зависит будет ли мой план успешен, или же всё полетит в тартарары. А потому, я не стал долго задерживаться на попытках уточнить как можно больше деталей, задав единственный интересующий меня вопрос на этом этапе:
- Кто хочет прокатиться до «босса»?
Глава 12. Поглотитель миров
Вы спросите меня, почему я стою один, на палубе, посреди бескрайних просторов нейтральных вод, в сутках пути от ближайшей пелены? Неужели никто не согласился на ещё одну авантюру? А вот и хрен там плавал, я вам не лох какой-то! Просто Тия засела в трюме, на какое-то время притворяясь, что обиделась. Подарок, как вы можете догадаться, я ей так и не предоставил, а вот о помощи просил вполне конкретно. Свой лимит доверия не исчерпал, но ей всё равно было неприятно, что «так поступают». Девушки… что тут ещё скажешь?
Ика с нами не было, он был единственным, кто не согласился в увлекательное путешествие. Своих приоритетов на счёт «отаку-стайла» он не изменил, всё также хотел проводить время у себя на острове. В качестве «союзной помощи», он, разумеется, предоставил необычный артефакт, помогающий искать главного повелителя, но вот на что-то большее рассчитывать не приходилось.
Само по себе грозное название «артефакт» заменялось стандартным и уместным – камень. Да-да, Ик потрудился построить из всего этого то ещё представление, до сих пор живот надрывается от попыток вспомнить появление такой причудливой вещи. Когда попросил его об содействии, тот незатейливо почесал полу-овальную репу, двинул единственной руке по земле и вуаля – из острова приехал небольшого размера камень. На мои расспросы даже не посчитал нужным ответить, также незатейливо начал гладить кусок застывшей магмы, нашептывая какую-то абракадабру. Потом передал сие произведение мне, сообщив через девушку, что «это» поможет найти «повелителя».
Я ему, как и любой другой адекватный человек конечно же не поверил, относясь к камню с тем ещё скепсисом. Однако всё же любопытство взяло своё, невзрачно уточнил об принципах использования, ну а дальше лицезрел самую настоящую магию. Достаточно было произнести ту же самую абракадабру, погладить камень по спинке и тот начал нагреваться в зависимости от выбора направления. В одну сторону теплее, в другую холоднее. В общем, тот ещё прикол, если присмотреться. Прям как мой заговор…
Путь мы держали, как уже можно было догадаться, в сторону «тепла». Время от времени доставал «камень» из-за пазухи, водил им из стороны в сторону, после чего корректировал направление. Поначалу было прикольно, но когда приноровился и забросил попытки познать принципы работы данной штуковины, стал использовать чисто произвольно. Считай и без неё мог по солнцу разобраться, чай не тупой, рисовать прямые линии в голове умею.
Что же касается самого факта минувших суток, то времени я зря не терял, даже если учесть, что инфы от девушки тянулось по-минимуму. Не пообщался, зато наконец-то появилась возможность изучить полученные от муравья плюшки. И, скажу честно, они меня не только порадовали своим воистину безэнтропийным потенциалом, так ещё и дали подсказку насчёт наличия муравьёв в таких количествах.
Если вкратце, то муравьиное СП давало возможность «дублировать» землю любой формы, структуры и размеров. Например, хочу создать фигуру огромной жопы над головой, мысленно делю проекцию жопы надвое и вуаля – теперь в мире на одну жопу больше. А самое главное – дубликат был целиком и полностью бесплатен. Ни единой калории, ни грамма материалов из «запаса», всё за просто так. Правда, тут же выяснился неприятный момент – поглотить дубликат не представлялось возможным, но это так, уже нюансы.
Самое главное мне теперь хотя бы ясно, почему муравьёв было так много. Да и, что греха таить, что даёт «красная сфера». И если с первым всё и так понятно, муравьи, как бы помягче сказать, «размножились», то сфера, к моему превеликому сожалению, даёт способность, имеющуюся у поглощённого повелителя. Почему «к сожалению»? А потому что рандом это – вот что. Не факт, что поглотишь что-нибудь полезное, а, скорее всего, наверняка бесполезное. Но это так, лишь в теории. Если же убрать на задворки сознания все неявные догадки, то пополнение знатное. Не отказался бы от добавки.