Предъявлять запись могущества «пожирателя» тоже не пришлось, роботы уже были в курсе всего происходящего. То ли сами всё прознали, то ли выслали за нами стелс-разведку. Само по себе это ни о чём не говорило, разве что сэкономило время для ещё одного акта убеждения.
Поскольку основная цель нашей поездки была выполнена, больше нам здесь делать было нечего. Но уплывать обратно по домам, разумеется, никто не спешил, не так часто выпадает возможность воспользоваться тем, что практически все в сборе. Разговор зашёл об муравьях и их гипотетическом шансе на вступление в наши ряды. Сам лично я в это не верил от слова совсем, невозможно договориться с существом, знакомым только с насилием, но и не попробовать было бы глупо.
Конечно, когда я забрасывал эту удочки, был готов к отрицательному ответу, однако роботы и тут не сплоховали, отыгрывая в «союзников» до последнего. Охотно согласились, если по-простому. Если сложнее, то робот-самец предложил сделать к ним вылазку прямо сейчас, но сам ехать отказался, передав бразды своей подруге. Та приняла аргумент в стиле «ты ближе» и, особо не задерживаясь, мы уже втроём двинули в сторону мира войн.
Честно говоря, нами двигала одна жадность. Вдвоём я бы ни за что больше не поехал, и так в прошлый раз еле унесли ноги. Ехать втроём тоже было глупо, не зная о силе робота надеяться на его отдачу излишне опрометчиво, но не так-то просто отказаться от информации. Так мы и плыли. Рожа Тии буквально светилась от мыслей, что она получит свой СП, а я же был доволен компанией разговорчивого робота. Все остались при своих, разве что авантюра попахивает неприятностями, но это так, лишь к слову.
Самка охотно коротала время пути историями о своём мире, их упадке и вечной борьбе за ресурсы. Со стороны это выглядело крипово, какая-то летающая сфера жалуется на жизнь и отсутствие справедливости, но нет ничего невозможного, когда речь идёт об «озарении».
Альтернатива переводчику ловко подмечала для меня абсолютно незаметные глазу детали, делая рассказ робота правдивым, и, в каком-то смысле, жизненным. Сразу стали на места попытки роботов перебить друг друга, лишь бы захватить часть ресурсов. Обман, договорняки, предательства. Их мир буквально сочился презрением к любому виду правды, поскольку та всегда была ужасна и непроглядна. Не захватишь ресурсы у соседа – жди беды. А беда у них была одна – отсутствие энергии для существования. Так они и жили, отнимая у другого, чтобы «прокормить» себя. Иногда вступали в союзы, строили совместные сговоры, но всё всегда кончалось одним – безоговорочной победой кого-то одного.
История меня увлекла, заинтересовала и даже вызвала сопереживание. Однако, я всё никак не мог выкинуть из головы один единственный вопрос, который так и напрашивался:
- Зачем ты нам всё это рассказываешь?
Я же говорил, что выглядело это «крипово»? Одно дело, когда с тобой делятся историями из жизни ради фана, а совсем другое, когда «участник» союза при помощи историй намекает тебе на прозрачный финал. К чему это было? Ради чего? Зачем? И всё в таком духе, но я решил спросить напрямую.
Тиа также как и я заметно напряглась перед ответом, но всё вышло куда примитивней:
- Затем, чтобы между нами не было секретов.
Что я мог на это ответить? Разве что посмеяться… Никогда не любил разговоры метафорами и угадывание шарад, так что пропустил эту мимолётную безумную ситуацию мимо ушей. Лично мне показалось, что таким образом робот хотела вызвать у нас уважение. Она же рассказала правду, хотя отродясь этого не делала, да? Отличный психологический приём, разве что излишне категоричен. Возможно, Тиа и поверила в этот «бред», но я был иного мнения. Как тогда, так и сейчас – роботам нельзя доверять.
Это истина, которая не стоит сомнений.
Глава 14. Д – дипломатия
По пути заскочив в мир робота-самки, как будто насмехаясь, перед нами явилось ещё одно антропоморфное. Прочный доспех, гибкие ноги, металлическая косичка и зелёный свет в конце глазных туннелей. Ржавый костюм железного человека, если без шуток.
- Это одна из внешних форм для поддержания моего существования. – ответила та, когда вернулась на корабль своими ногами.
Вопрос «нахера?» я даже не стал задавать, и так было всё понятно. Раз роботу показалось, что таким образом она сможет «стать к нам ближе», одевшись в нечто антропоморфное, то пусть так. Как по мне – это ещё один звоночек в будущую копилку предательств. И никакие отговорки тут не помогут. Не удивлюсь, если основной «разум» вообще сейчас сидит где-нибудь в середине острова, а эта «штука» лишь игрушка на пульте управления. Честно говоря, мне всё равно, озарения гоблина даже так продолжают работать, так что пофиг.
Последующую часть пути провели в суете. Составляли план поездки на основании прошлых сведений, строили догадки как разговаривать с агрессивными многоногими тварями и всё в таком духе. Каких-то других тем для обсуждения лично у меня с роботом не было, да и не очень-то хотелось. Однако, поскольку информировать друг друга по ситуации нам так или иначе было нужно, пришлось дать ей имя.
С данным концептом робот-самка была знакома, но между собой (другими роботами) она общалась уникальным видом кодировки. И даже если я люблю математику, иногда д*очу на цифры, такое произносить точно не буду. Можно месяц диктовать, а это будет только половина.
Робот мои подозрения тоже заметила, так что предложила назвать её самостоятельно. Лично я считал это ещё одним доказательством наличия тонкой манипуляции, но всё же согласился дать ей наименование. Назвал по-простому – Ева. На вопрос «почему» ответил односложно, неся пургу про первую женщину и всё в таком духе, но без религиозного подтекста. Вроде прокатило.
А так как единственный не проименованный остался робот-самец, которого с нами тут не было, его я тоже не обделил вниманием. Нет, назвал не Адам – было бы слишком тупо. Валли. Меня это по-детски веселило, а ирония их взаимоотношений как раз била в самую точку. Ходил потом, посмеивался, притворяясь, будто чихаю. В общем, было весело.
Однако долго смеяться ситуация не позволяла, вскоре мы были на месте. Опять куча мелких пелён, опять странные перелёты чёрных точек и опять чувство, будто я самостоятельно лезу в какую-то задницу. Последнее пришлось в быстром темпе бороть, давать заднюю было не к месту, ну а дальше уже не осталось выбора. Корабль шёл по направлению к центру скоплений большей части муравьиных миров, дабы найти столицу. По крайней мере логика тут прослеживалась, Ева и Тиа подобную идею одобрили, ну а я не стал спорить.
В ранее посещённые миры решили не заезжать, сразу рванув за границу той, которая находилась в середине. Честно говоря, лично я ожидал здесь увидеть хотя бы намёк на цивилизацию, но пришлось быстро смириться. Опять война, опять резня и опять летающие чёрные точки.
«Цивилизованные» муравьи били друг другу хлебала ещё активней, потасовки происходили чуть ли не прямо на входе. Самая ближайшая к нам была в каких-то 100 метрах, муравьи с зелёным оттенком пытались врассыпную атаковать какую-то огромную муравьиную божью коровку серого цвета.
Следить за ходом битвы мне не хотелось, как по мне, так с муравьями всё ясно. Впрочем, у Евы было иное мнение на данный счёт и, действуя согласно ранее согласованному плану, она пошла в авангард, чтобы привлечь всеобщее внимание. На вопрос «как» та нас не просветила, но буквально светилась уверенностью, что этот трюк сработает и наши цели услышат. Пришлось поверить на слова.
Дальше ситуация разворачивался настолько стремительно, аж диву даёшься, как мы вообще смогли её избежать безнаказанно…
Встав на нос корабля и расставив руки-манипуляторы в стороны, тело Евы раскрылось наружу. Во все стороны разлетелись мелкие одновинтовые блестящие сферы, сформировав в небе нечто, напоминающее геометрическую конструкцию. Самая ближайшая аналогия – рупор, да и принцип действия, как оказалось позднее, тот же.
Вмиг вся война прекратилась. Разрывающие друг друга на части муравьи, словно парализованные, замерли на месте. Тиа с трудом прикрывала уши, я же почувствовал только щекотку. А вот дальше… дальше стало совсем не прикольно…
Сработал эффект домино и вся муравьиная стая повернулась в нашу сторону. Прекратились распри, прекратилась драка, прекратились убийства. Все как один сделали шаг, потом ещё и ещё, пока передвижение не превратилось в бегство. Теперь воинствующая орда направлялась к нам, явно демонстрируя самые «дружелюбные» намерения.
К счастью, залип на свершившееся чудо я ненадолго, начав активно посматривать в разные стороны. От меня не ускользнул тот момент, как сферы вернулись обратно в Еву и что та готовилась сделать что-то не прикольное. В её непрозрачном поведении просматривалось разочарование, страх и мысли о бегстве, хотя со стороны она даже не сдвинулась с места. В последствии я действовал быстро, невзирая внимания на возражения.
С Евой был разговор отдельный, но та и так осознала прокол в собственных расчётах. Не то, чтобы я слишком сильно полагался на этот трюк, но даже мне казалось, что он сработает.
Щелчок и 50 млн – в мире стало на один двигатель больше. Ещё щелчок и полученный ранее СП удвоил их количество. Я даже не стал слушать, что скажет Ева в своё оправдание, за секунды совершив интеграцию. Следующий шаг был простой и он же самый трепещущий. Однако способность не подвела, движки заработали, начав уносить нас в обратную от набегающей «волны» сторону. Нахер муравьёв и нахер мир многоногих!
Покинув враждебно настроенную пелену, я даже не подумал прекратить движение. Не зря! Муравьи последовали за нами с минутной задержкой. Это дало нам шанс отъехать как можно дальше, но на большее никто не рассчитывал. Полёт или плаванье? К сожалению, в текущей ситуации это не тот момент, когда стоит прибегнуть к размышлениям.
Нас догоняли. Не быстро, большая часть «тяжёлой артиллерии» шла где-то в конце, всё равно основная волна настигала. Вроде и выставил огромную стену, вроде раскидал серию копий, но это ничего не меняло. Их было слишком много – под конец стало ещё больше.