Не знаю, каким образом муравьи разных видов смогли так быстро договориться, но факт остаётся фактом – нас зажимали. Из центральной пелены единственный верный путь шёл по направлению к дому, однако по бокам никто миры не отменял. Там войны, видимо, тоже прекратились – нашлась цель посочнее. Нас окружали, формируя котлован, с так себе перспективами.
Тактический разум ходячих монстров я успел подметить лишь постольку-поскольку – больше свободного времени не было. Теперь выход у нас был один, пускай я был к нему готов ещё на въезде. Никто не придёт и никто не спасёт. На воздушные ступени Тии надеяться глупо, на Еву – тем более. Остаётся только одно – драться. И далеко не факт, что именно мы под конец останемся последними…
Первым, как ни странно, в атаку пошла робот. Опять зависла с раздвинутыми в сторону руками, опять из тела вывалились мини-сферы и опять била звуком. Муравьи падали замертво ещё на подлёте, так и не удосужившись преодолеть разделяющие нас километры.
Однако, не всё было так просто, как могло показаться. Звуковое оружие безусловно было самым эффективным против данного вида тварей, но оставалась ма-а-аленькая загвостка – его было мало. Один «пиу» и в чёрном мареве образуется здоровенная брешь, предоставляя доступ к синему нейтральному небу.
Секунда. Примерно столько требовалось муравьям, чтобы опять заполонить все просторы. Куда не бей, везде из ниоткуда приходило многоногое пополнение и битва начиналась сначала.
Ваш непокорный слуга стоял на подхвате, забирая на себя всю средне-дальнюю дистанцию. Пускай я не мог лупануть на несколько километров вперёд, зато уверенно работал по площади. Как бы ни было огромно радужное муравьиное облако, это ничто против заземления. Одна плита, один гроб, один горшок – и нету никакого преследования. Однако, увы, даже это длилось недолго. Муравьям не было видано края, на потери им наплевать, да и вообще создавалось впечатление, будто всё так и было задумано.
Было бы нас всего двое – муравьи точно взяли по уровню. Но всё изменилось, когда расстояние между нами и самыми скоростными индивидуумами сократилось до десятков метров. В игру вступила Тия.
Девушка, ранее играя роль аутсайдера, превратилась в самую настоящую фурию, забирая всех на подхвате. Ты самый быстрый муравей? Самый большой и стремительный? Жаль, но твоя участь уже запланирована. Подлетишь слишком близко, и тебя неминуемо высосут до корочки прямо в воздухе. Поверь, никто не подавится.
Втроём у нас были все шансы, чтобы спастись, и примерно так всё получилось. В какой-то миг наступил решающий момент, общая масса муравьёв утроилась и брешь в обороне явилась всюду. Тут-то как раз и вступила в дело наша прошлая стратегия по работе в команде. Девушка создала полупрозрачный кокон, звук робота проходил насквозь и уже я играл на подхвате. По итогу большая часть муравьёв сгинула, строй перестал умножаться и появились первые беженцы.
Сначала бежали по чуть-чуть, маленькими колоннами, но в конце дезертирство среди муравьиных войск ещё как поощрялось. Так и уходили пачками, пока под конец всё не закончилось. Осталось лишь трупы, смрадная вонь, тонны ганглия и талой жидкости, заменяющих воду.
Корабль то и дело буксовал, наезжая на очередной труп, движки дважды ломались, однако я был бы не я, если бы не извлёк выгоду даже из такой ситуации. То и дело посматривал по сторонам ещё в разгар битвы, присматривая самые жирные тушки, а теперь настала пора их оприходовать. Свою порцию СП, причём в двойном объёме, повезло взять девушке, ну а мы с роботом оставались ни с чем, благо ненадолго. Дорога из трупов была настолько объёмна, что двумя повелителями её не описать – по итогу нам досталось ещё двое. От всех прочих трупов остальные отказались, ну а я уверенно набивал «карман», пока было можно. И даже очень нужно…
1 782 372 212 / 4 СП
Учитывая полумиллиардные расходы, общий выхлоп получился недурный. Вырученный за всё про всё миллиард уверенно окупал калорийные потери в секунду, что уж говорить про СП, полученный, в общем-то, задаром. Конечно прошлый я, зная будущий окуп, навряд ли согласился на что-то подобное, однако сейчас я с уверенностью готов сказать, что оно того стоило. Пускай муравьи теперь для нас недостижимы и никакие уговоры тут не помогут, выгода в их истреблении всё покроет.
Обратный путь вышел сумбурный. Понятное дело, всем было не до разговоров, каждый из нас получил усиление и очень хотел узнать, на что теперь способен. Обошлись лёгкими поздравлениями, перебросились парой фраз об последующих действиях и опять ушли в себя, уже надолго.
Первым дала о себе знать робот, засобиралась домой в половине пути от своей пелены. Кинула на прощание примерное время и место встречи вылазки на босса, оставила в качестве средств связи две своих сферы и на такой ноте нырнула в воду. У меня от такого чуть не выпала челюсть, а когда та начала, словно дельфин, прыжками удаляться от нас, мы уже оба выпали в ступор. Без комментариев.
Тиа потом практически всю дорогу норовила повторить судьбу неожиданной железной русалки, но под конец всегда останавливалась. Так по итогу мы доехали уже до меня, я ей выдал авансового осьминога, и только после попрощались. Времени на сборы у каждого были сутки, этого вполне должно хватить на изучение всех плюшек, ну а дальше опять в дорогу. Чем быстрее покончим с «боссом», тем проще это сделать. Хотя бы эту истину все вокруг и без меня понимали…
Домой заезжать не стал, даже в кротчайшие сроки быстрее чем через 2 дня там не окажусь. Решил поселиться на время в землянке, используя в качестве основы то самое поле, сформированное для ловли кракенов. А что? Звук воды не мешает, опасность вся выловлена, ну а с предметами для отдыха вообще никаких проблем точно не будет.
Устроился где-то в середине поляны, подняв уровень земли на несколько метров вверх. Погода ни о каких неожиданных цунами не предвещала, да и не должно их быть рядом со входом, так, чистой воды перестраховка. Оформил для себя удобный мягкий гамак, смастерил небольшой костерок и столик-подставку для чая. Идиллия, чтоб её…
Пускай незаконченных дел у меня было по минимуму, всё же время провёл с пользой. Отдохнул, как следует выспался, ещё и разобрался по итогу с новыми плюшками. СП от муравьиного повелителя, как ожидалось, дало ещё +1 халявный предмет для создания по цене воздуха. Теперь в моём распоряжении была возможность сделать не две вещи по цене одной, а сразу три. Мог ли когда-нибудь ещё мечтать о такой халяве? Мог, но не представляю насколько.
Только подумаю, что вложив 1 миллион можно получить сразу три за 3 миллиона, так сразу всего в дрожь бросает. Я никогда не был торговцем воздухом, но теперь имею полное право таким называться. Как такое вообще возможно, откуда берутся ресурсы на двойной дубликат и тому подобные вопросы даже не стал задавать, не время для теорий. Что-что, а это я точно объяснить не смогу, да и не хочу даже пытаться. Вдруг у меня тут три сушёных абрикоса по цене одного, а из-за этого кто-то в родной Африке недоедает? Ну ладно-ладно, просто шутка. Никакого чёрного юмора, мне просто пофиг.
Отмеченные сутки под подобным времяпрепровождением мигом закончились, сфера Евы сообщила о выезде, что я собственно и начал делать. Как-нибудь потом над чёрными посмеёмся, пора работать. На счёт провала даже не думал, иначе сам окажусь в заднице куда хуже своего предмета насмешек. Знаем уже, и не в таком говне плавали.
Дожидаться никого не планировал, движок жалеть не стал, двинул сразу к намеченной точке старта, используя всё тот же камень. Как остальные будут добираться до места прошлых съёмок даже думать не стал, не маленькие, как-нибудь справятся. В любом случае я планировал приехать самым первым, чтобы при случае координировать действия. Толку от меня, как я понял с прошлого раза, будет немного, а вот командовать я точно умею. В общем, всё как всегда – кто-то делает, а кто-то за него думает. Ничего не поменялось.
Не буду ходить вокруг да около, путь до пелены пожирателя был не близкий, но особых проблем с его преодолением не было. Прийти самым первым у меня не получилось, как-то так вышло, что я каким-то хреном прибыл самый последний. Точнее, каждый подплывал со своего угла, и так уж получалось, что прибыть мы должны были все одновременно с незначительным опозданием. Мелочь, а теперь особо не покомандуешь – ещё раскудахтуются.
Из интересного стоит отметить, что каждый прибыл на собственном транспорте. Тиа на осьминоге вперемешку с зелёными рыбами, мудак на серебристом мосте-ковре-самолёте и роботы на, не побоюсь этого слова, авианосце. Как, зачем и самое главное откуда даже не стал спрашивать, было чертовски завидно, а, соответственно, не так уж и интересно. Пусть радуются своей ржавой гигантской развалине, мне то что? Нисколечки такой не хочется… Прямо нисколечки…
Ика, как я не просматривал, видно не было, что уже нагоняло на нас охренительные рамки в основной задумке. Но благо этот вопрос закрыла Ева, убедив всех, что тот на связи и участие тоже принимает. В качестве доказательства из моей сферы-рации раздалась гневная обезьянья тирада, по интонацией которой уже прекрасно понятно, к кому она относится. Мне же на удивленные взгляды общественности было пофиг, на счёт стычки они и так всё прекрасно знали, ну а тонкости не их ума дело. Сами как-нибудь разберёмся, но точно не здесь и не у всех на виду.
Бразды правления нашей маленькой разношерстной и не очень дружелюбной группы взял на себя Валли, тоже облачившийся в антропоморфные доспехи. Никто против не был, всё равно все команды сводились к «приготовься» и «бей», так что особого гения тут не надо. Мне не предложили, ну да ладно.
Особых прелюдий перед попыткой совместной атаки не было, лишь Ева немного проявила себя, пустив несколько дронов на разведку. Те несли с собой какой-то чёрный ящик, очень похожий на то, что я никак не хотел комментировать, но в данном случае всё обошлось – их сожрали ещё на подлете. Не успел дрон толком набрать высоту, как пелена внезапно расширилась и никакого «бабаха» не последовало. К слову, роботов это нисколько не расстроило, но дальше было уже не до этого. Прозвучала команда «приготовиться».