— Ну забыли — и чё? — фыркнул стоящий рядом Максим. — Линк же там карту собирался отыскать, в локации с двумя лунами, а нафига она нам теперь нужна, если мы познакомились с этим эльфом?
— Не скажи. — не согласился я. — Там коридор практически бесконечный, напоминаю. Что автоматически означает, что через него можно попасть в какие-нибудь полезные локации... Плюс к этому мы до сих пор не выяснили, как открывается Чёрная Дверь.
— С этим не спорю. — кивнул Максим и, усмехнувшись, покосился на Стешу. — Нам с Тоником тоже интересно посмотреть на задницу того духа.
Ответным взглядом Стефании можно было бы уколоться.
— Максим!
* * * * * *
Первым, что я увидел после того, как поднялся из метро на поверхность, была полицейская машина с включенной мигалкой, возле которой стояло несколько человек. Раздумывая о деталях будущей беседы с ушастым Тиллем, я в первое мгновение даже не понял, что происходит. И лишь спустя пару мгновений до меня дошло.
У троих стоящих рядом с машиной полицейских в руках были автоматы, а ещё один оказывал первую помощь окровавленному парню.
Споткнувшись из-за того, что засмотрелся на происходящее, я замедлил шаги и присоединился к зевакам, столпившемся на некотором расстоянии от полицейского автомобиля.
— Никто не в курсе, что происходит? — спросил я у нескольких ребят, снимавших происходящее на камеру в телефоне.
— Собака где-то тут у нас бегает, говорят. — ответил один из них. — Бешеная. Накинулась, прикинь, вон, на чувака, едва не загрызла.
«Собака?» — мысленно переспросил я и присмотрелся к пострадавшему парню. На вид тому было лет двадцать пять — тридцать, майка на груди и боку разорвана и словно разрезана, а плечи и грудь покрыты глубокими царапинами.
«С каких это пор собаки не кусают, когда набрасываются, а оставляют такие царапины?» — подумал я. Собака, когда атакует, обычно подбегает и старается вцепиться туда, куда достаёт. Правильно ведь? В ногу или же в руку — что первое попадётся. А тут... Да и потом — этот парень ведь повыше меня будет. Каким образом собака смогла достать до его груди? Поднялась на задние лапы? Или... или его атаковала совсем не собака?
«Жезл. — обмирая от нехорошего подозрения подумал я. — Я оставил Жезл у себя на столе!»
Идиот... Вот что мне мешало захватить его с собой? Во внутреннее отделение рюкзака засунул — и носи себе на здоровье, хоть целый день. А теперь я в случае чего фактически беззащитен. Вот же дебил!
Парнишка продолжал говорить мне что-то ещё, но я его уже не слушал. Сказал только: «Спасибо» — и отошёл. Внутри у меня появилось и ширилось тревожное и неприятное ощущение. Я словно чувствовал, что поблизости от меня происходит нечто ненормальное, но ничего не мог с этим поделать.
«Домой», — решил в конце концов я. Народа на улицах сейчас мало, шагаю я быстро, так что сначала доберусь до своей квартиры, а потом уже буду думать о том, какое чудовище напало на того невезучего парня. Кивнув самому себе, я едва ли не бегом добрался до перекрёстка и свернул в сторону, пройдя вдоль нескольких магазинов и углубившись во дворы погруженного в вечернюю тишину жилого квартала. Идти мимо рынка и той арки, где на меня вчера напали трое придурков, я не хотел. Да и быстрее будет, если свернуть в пространство между домами и...
И тут из-за гаражей впереди меня выкатился лохматый человекоподобный силуэт.
— Р-р-ра-ар-р!
Замерев, я инстинктивно принял боевую стойку и ощутил, как бьётся внутри меня магическая энергия. Пространство у гаражей было неплохо освещено стоящими вдоль них фонарями и монстр, которого я видел, больше всего походил на оборотня из моего сна. Поменьше размером и не такого зубастого, но... НО, ЧЁРТ ПОБЕРИ, ОБОРОТЕНЬ! В ОБЫЧНОМ, ЧТОБ ЕГО ТУДА, МИРЕ!
Не успел я удивиться как следует, как из-за гаражей вылетел второй оборотень и оба монстра сцепились в рычащий и выплёвывающий клочья тёмно-коричневой шерсти клубок.
Несколько мгновений я смотрел, как они пытаются разорвать друг друга, а дорога вокруг них покрывается кровавыми брызгами, а затем спохватился и бросился наутёк.
«ПРОЧЬ ОТСЮДА!»
Не помню, бегал ли я когда-либо до этого с такой скоростью. У меня за спиной словно крылья выросли, и я не чувствовал ни веса болтающегося за моей спиной рюкзака, ни даже того, что у меня в груди уже давно закончился воздух. Промчавшись вдоль стены дома, я перемахнул через невысокий забор придомового садика и подбежал к подъезду. Ударившись о его входную дверь, я лишь каким-то чудом не выронил ключи и, едва попав дёргающейся из стороны в сторону рукой в считыватель магнитного замка, потянул створку на себя. После чего ввалился внутрь и шлёпнулся на пол, лишь в этот момент осознав, что дыхание закончилось ещё на подходах к дому.
Дверь захлопнулась и металлически щёлкнула, оповещая меня о том, что я в безопасности. Сделав несколько жадных и глубоких вдохов, я взял себя в руки и поднялся с пола. Конечности подрагивали, а мыслей в голове было столько, что они перебивали друг друга.
«Какого чёрта? — панически соображал я. — Я ведь сейчас не в „Обитайке“ и не в Лабиринте, я в самой что ни на есть настоящей реальности!»
Откуда тут взялись фэнтезийные оборотни?! ОТКУДА-А?!
Ту-тум.
Сердце у меня внезапно забилось тягуче и медленно, а на сознание словно бы опустилось мягкое покрывало, приглушая любые звуки и создавая такое ощущение, словно я собираюсь хлопнуться в обморок.
Ту-тум. Ту-тум.
— Ф-ф-у-ух... — выдохнул я и увидел, как в воздухе вращаются витки морозного пара. По стенам вокруг меня расползлась серебристая изморозь, а пол покрылся тонкой корочкой льда. В желтоватом свете подъездных ламп затанцевали снежинки.
Около минуты я стоял и пытался нейтрализовать все эти проявления магической силы, а затем меня, что называется, «отпустило» и я почувствовал себя настолько бесстрастно и равнодушно ко всему происходящему, как никогда в жизни.
«Да ну его всё к чёрту. — несколько отстранённо подумал я. — Бегаю тут то в одну сторону, то в другую. А ради чего?»
* * * * * *
Следующие десять минут я чувствовал себя очень странно. Поднявшись на свой этаж, я убедился, что света в коридоре и лифтовой площадке по-прежнему нет, после чего спокойный, как удав, прошёлся в темноте до квартиры и наощупь открыл дверь. Разулся, разделся и, умывшись, остановился посреди комнаты.
«Что за ерунда со мной происходит?»
Подойдя к окну, я посмотрел на тёмную улицу. Сколько там уже времени? Почти двенадцать? Да уж, задержались мы сегодня с прогулками... Стоп.
— Твою ж симметрию. — пробормотал я и, подскочив к окну, распахнул одну из створок. Там же эти сраные оборотни, на улице! Прямо сейчас, рядом с домом! Где они? До сих пор там? А что, если они на кого-нибудь нападут?
Однако на улице было тихо. Светили фонари, под плафонами которых мельтешили мелкие мошки, едва различимо шелестели кроны деревьев. Расслабившись, я положил руки на подоконник и прислушался к ощущениям. Медленно вдохнул полную грудь ночного воздуха и, выждав около минуты, перевёл дух.
«Никого», — подумал я. Свалили, демоны. Ну, вот и отлично. Сейчас, конечно, довольно поздно, а завтра обычный рабочий день, так что на улицах и во дворах народу немного, но... Оборотни — это, чёрт побери, оборотни. Даже думать не хочу о том, какую бойню они могли бы устроить.
Закрыв окно, я уселся на подоконник и задумался. Что происходит?
Откуда взялись эти непонятные оборотни? Почему они дрались? Почему один из них располосовал одежду и грудь у того парня? И — самое главное — почему они так похожи на того косматого урода из Лабиринта?
Глава 6. Особая "закатная" магия
Или вот ещё немаловажный вопрос — почему я перестал бояться их нападения?
Увидев двух лохматых волкодлаков у гаражей, я перепугался так, что едва из своей собственной кожи не выскочил. Потому что вокруг меня уже ни разу не сон, где я весь из себя такой непобедимый и классный. Тут, чёрт побери, реальная жизнь. Где, в отличие от сна или интернета, по шее надавать могут. Или вообще её перегрызть…
А попав в подъезд, испытал какой-то непонятный магический «приход» и тут же перестал бояться чего бы то ни было. Я ведь, когда минуту назад в окошко выглядывал, готов был бежать обратно и отвоёвывать улицы хоть у оборотней, хоть у каких-нибудь тёмных магов. Мне было бы всё равно.
Что со мной происходит? Влияние силы этой моей Белой Луны? Или что-то другое?
Потерев лицо, я понял, что мне необходимо сделать три вещи. Первое — успокоиться и не паниковать. С любыми проблемами нужно разбираться хладнокровно и по мере их поступления. Второе — надо позвонить друзьям и, не вдаваясь в подробности произошедшего, предупредить их, чтобы они не выходили на улицу. И третье — вернуться в подъезд, чтобы ликвидировать последствия своего магического воздействия. А то там весь пол, наверно, во льду. Выйдет сейчас какой-нибудь умник со своей собачкой перед сном погулять — и…
* * * * * *
— Макс?
— Ёу, дружище. Ты меня почти разбудил, ты в курсе?
— Ты уже спишь, что ли?
— Спал бы, если один вредитель не позвонил. Смекаешь, про кого я говорю, нет?
— Ага.
— Так чего хотел-то? Ничего, надеюсь, не произошло?
«Пока не произошло», — подумал я и сказал:
— Хотел спросить, не забыл ли ты список наших вопросов.
— Тёмыч, я что-то не понял. — протянул Макс. — Ты там без нас уже накидаться успел, что ли, или чего?
Кое-как отшутившись, я сбросил вызов и посмотрел на экран телефона. Всё. Максим был последним. Все мои товарищи находятся в своих комнатах и выходить на улицу не планируют. Ф-фух.
Положив телефон на стол, я заглянул в ванную и, вытащив из-под ванной стойки половую тряпку, вышел в подъезд. Первый этаж встретил меня прохладой и запахом влаги. Стены в тех областях, где на них образовался иней, были мокрыми, а на полу блестели обширные лужи и остатки ледяной плёнки.